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叶琼羽并不得意自傲,只垂着眼眸淡淡回道:“是太子殿下承让了。”
沈云霆念她回京路上奔波劳累,又离家两年常战沙场,少不得对父母的思念之情,便不让她久留,命她与叶林一同退下了。
两人出了皇宫后一道回了叶府,期间谁也未曾开过口,关系冷淡的不像是父女。而叶琼羽对此早就习以为常,并不感到难过。她甚至觉得,要是父亲能一直这样冷心冷情下去,简直再好不过。
叶琼羽一只脚刚刚踏入府中,便被一个相貌与她有几分相似的少年紧紧抱住了一条腿。
“阿姐——”少年抬起头,眼睛亮亮地看着她,“琼安好想你。”
叶琼羽自幼习武,身体反应快于常人,若非这少年是她的亲弟弟,此刻怕已被她踹开几仗远。
叶琼羽还未说什么,就听叶林沉着脸训道:“你已到了总角之年,该知男女有别,怎可还像幼时一样对你阿姐动手动脚!”
叶琼安心中虽有不服,却还是依言松了手,看上去很听训的模样,皱在一起的眉头却暴露了他此时的真实情绪。
叶琼羽伸手揉了揉他的头以示安抚,内心一片柔软。
叶琼羽离家两年,昔日的稚嫩早已从脸庞褪去,眉宇之间尽是散不去的冷意,唯有见了叶琼安,方才卸下一身防备,微抿着的唇角向上扬了扬,连手心都透着暖意。
叶琼安是她唯一的弟弟,也是叶林唯一的儿子,但叶林对他并不宠爱,所以叶琼安自小便与同样不被父亲重视的叶琼羽亲密无间。
叶琼羽离家之时叶琼安只有九岁,得知她被封为护国将军后,叶琼安心里除了担心之外更多的却是信任与崇拜,他相信叶琼羽一定可以成功退敌、保家卫国,他崇拜叶琼羽刚过及笄之年就能带兵打仗、战场杀敌。叶琼安唯独没怀疑过她的能力,更不惊讶她会成为夏国有史以来第一个女将军。
九岁的叶琼安对她说:“你是我无所不能的阿姐,所以我相信你一定可以取得胜利。”
她不知道叶琼安为何会如此肯定,但叶琼安的这句话确是让她心口一热,突然有了披荆斩棘的勇气。
如今两年过去,叶琼安的眉眼长开了些,个子却是没长多少。
“琼安莫要闹你阿姐。”叶琼安的母亲带着两个丫鬟走过来,看向叶琼羽时瞬间红了眼眶,“琼羽,这两年辛苦你了。”
叶琼羽见她眼泛泪花,不由放轻了语气道:“能退敌制胜守护家国,琼羽再辛苦也是值得的。”
女人是叶府的当家主母,却不是叶琼羽的亲娘。
当年叶琼羽的母亲对叶林一见钟情,不顾娘家劝阻执意嫁进叶府,盼着与叶林永结同心、白头偕老,满腔欢喜皆因叶林而生。只可惜叶林是个没有心的人,母亲却妄想要他的一颗真心,渐渐地就与叶林生了隔阂,生下叶琼羽后更是整日以泪洗面,最终郁郁寡欢病逝在床。
叶林很快就娶了叶琼安的母亲柳月如为妻,柳月如进府第二年便为叶林生下了叶琼安。起初叶琼羽以为叶林爱上了这个温柔又贤惠的女人,所以柳月如的日子才过得那么安稳,后来她才明白,“爱”
这个字对叶林来说到底是太过浪费精力了。两人之所以没有嫌隙,不过是因为柳月如一直很有自知之明,没有想要跨越他心里那道底线的心思罢了。
柳月如不傻,更不贪,叶林给她什么她便要什么,也从来不跟叶林谈感情,身为当家主母,柳月如却不端一点架子,又视叶琼羽如己出,使得叶琼羽根本就无法去怨恨她夺走了自己的父亲。
如果没有叶林的话,三个人应该会过得很幸福。
“傻孩子。”柳月如欣慰地笑了笑,“我已命人将你的房间收拾好了,你回房换一身轻便些的衣裳便来用膳吧。”
“好。”
叶琼羽跟着柳月如身后的那两个丫鬟回了自己的房间,她自有记忆起便住在这间屋子里,两年过去,叶琼羽不管是相貌还是性情都变了许多,这间屋子却是半点没变,仍保持着她离开时的样子。
两个丫鬟要为她卸去铠甲,却被叶琼羽抬手制止了,她向来不喜欢被人伺候。
“你们叫什么?来府里多久了?”叶琼羽将佩剑放到一旁,自己动手将铠甲卸了去,一双墨色的眸子平静无波,让人看不透她在想什么。
两个丫鬟对视一眼,立刻双双跪地。
叶琼羽蹙起眉,冷声道:“起来。”
“奴婢沉香。”
“奴婢落月。”
报完名字后,落月又道:“奴婢们若有任何做得不对的地方,小姐只管说便是,求小姐不要嫌弃奴婢们。”
“我没有嫌弃你们。”叶琼羽上前一步将人扶起来,“我只是不喜欢被人伺候而已,像换衣裳这种小事,我自己来便好。还有,你们的膝盖上可跪苍天下课跪父母,却不可随便跪我。”
落月不解:“为何不可?”
沉香也同样困惑:“奴仆跪主人,难道不是天经地义的么?”
“你们与我没什么不同,我们都是活生生的人,本就不该分什么三六九等,更没有什么天经地义,奈何世风如此,清醒者甚少。”叶琼羽神色认真地道:“我虽改变不了这世间的生存法则,却可以改变你们的。”
两个丫鬟愣愣地看着彼此,而后相视一笑。
沉香道:“奴婢们懂了。”
落月道:“小姐不像其他主子,其他主子都把奴婢们当作可有可无的狗,只有小姐肯把奴婢们当人看。”
叶琼羽很满意她们的反应。
有的人跪得久了就站不起来,觉得自己天生奴性,身上没有一根傲骨,甘愿去做别人手里的玩物,唯施与他们痛苦的人马首是瞻,一生不得自由与解脱。
叶琼羽厌恶这样的人。
沉香与落月能理解自己的意思,就说明她们还没有向这不公的世道妥协。
叶琼羽换好柳月如给她准备的衣裳,便去用膳了。
桌上,柳月如给她添了许多饭菜,叶琼羽不好不接,只得尽数吃下,偶尔抬眼,见叶琼安正目不转睛地盯着自己看,便夹了些他爱吃的菜送过去,思念之情尽在不言之中。
叶林见她吃得差不多了,才道:“皇上的意思,是要你嫁给太子。”
叶琼羽握着木筷的手顿了下,继续埋头吃饭。