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君臣离析
曹操揣着满腹狐疑回到许都，但目睹的一切却正常得不能再正常了。城外有曹洪坐镇大营严密防卫，城内有许都令满宠带领兵丁往来巡查，士农工商各行其是，根本没有任何可疑的蛛丝马迹。他将刘备、张辽等人留于行辕暂驻，带着一干掾属回府。哪知离着府门甚远，就见一大群人迎了出来。留府长史刘岱、书佐徐佗，毛玠、何夔（kuí）、刘馥（fù）、路粹等留府掾属，还有长子曹丕、次子曹彰、三子曹植，义子曹真、曹彬……刚刚顶替他成为车骑将军的董承竟也在其中。
见曹操马至近前，董承紧走两步抢过缰绳，恭恭敬敬为其牵马，殷切笑道：“曹公诛灭吕布收复河内，为朝廷立下不世之功，真是辛苦啦！”
扬手不打笑脸人，不管心里怎么别扭，曹操也不好失礼，赶紧翻身下马：“哎哟……在下何德何能，敢叫车骑将军为我牵马，您这是折杀我啊。”
董承听他故意强调“车骑将军”四个字，脸上一阵惭愧，越发地紧紧攥住缰绳，羞赧道：“您不要取笑我了，在下实在不敢与您争位。是圣上执意要给我加官，我再三推辞不得应允，这才不得已……”
“咳！国舅何必谦让？你我都是朝廷之人，听从天子调遣乃理所应当之事，我岂能挂怀，又岂敢挂怀？”曹操阴阳怪气道，“再者，这个车骑将军本就该外戚贵勋担任。我孝和皇帝以舅父窦宪为车骑将军、孝安皇帝以舅父邓骘（zhì）为车骑将军。如今您的爱女得奉天子，身有贵人之位，您身居此职再合适不过了。”
车骑将军乃是汉文帝设立，名将灌婴、周亚夫、金日磾（dī）都曾官居此职。但光武帝中兴以后，此官逐渐成了外戚把持朝政的专利。窦宪、邓骘都落了个家破人亡的下场，曹操将他们一一点出，明为恭维实是恐吓。
董承听出弦外之音，暗自埋怨天子抛给自己一块烧红的火炭，这有名无实的官实在难当！赶紧撂下缰绳，给曹操深深作揖：“在下无才无德，蒙曹公宽纵才得以官居此位，从今往后自当唯曹公马首是瞻，全心全意报答您的恩德。”
“您这说的是什么话？我哪里敢对您颐指气使？您应该唯天子马首是瞻，全心全意报答朝廷的恩德啊。”
董承也在许都战战兢兢过了三年多，深知曹操的脾气。曹操若是言辞狠辣劈头数落，那发作之后八成就没事了；他越是无动于衷娓娓道来，心里便恨得越甚！这会儿听他一直拒人于千里之外，万般无奈竟撩袍跪倒，颤巍巍道：“曹公不要误会，我就是想跟您解释清楚。为了这件事我心中实在不安，每日都到您府中迎候您归来，就是想吐露心迹，您千万要相信我啊！”
曹操低头看着这个可怜巴巴的国舅，料他也没胆子撺掇天子对付自己，便轻轻叹了口气，双手将他搀起：“国舅何必自折身份，我相信您啦……”
董承心头的大石头总算落了地，擦擦额角的汗水，低声下气道：“在下确实没有办法，既不敢担抗诏之罪，又不敢冒犯曹公之威，实在是……”实在是两头为难，谁也不敢得罪！
“国舅无须多想，我绝对信得过您，再这么絮絮叨叨，岂不是让旁人笑话？”曹操脸上和蔼可亲，但心底的阴霾却愈加凝重——既然此事与董承无干，那就意味着天子公开表示不满了！
董承想对曹操再说点儿亲昵话，但搜肠刮肚半句都想不出来，曹操何尝把他当过自己人，又有什么知心话可讲呢？他暗自叹息，抬头又见四下里众掾属正用鄙夷的眼光瞅着自己，曹丕等几个小孩更是一脸讥笑。当朝车骑将军在街上向人跪拜，这是何等难堪的事啊！他自觉处境尴尬，羞赧道：“既然如此，在下就不叨扰您了。您鞍马劳顿想必疲惫，改日我再来拜望。”
“岂敢岂敢。我从徐州带回一些鳆鱼，佳肴难得不敢独享，少时我差人给您送去一些。”
“多谢多谢。”董承作揖而退，没走几步便回头道，“曹公若有差派，在下招之即来。”又走了两步，觉得表态还不够坚决，再回头道，“您若是有什么难言之语，在下可以叫小女向万岁私下进言。”说罢又想起妇人干政是大忌，赶紧纠正道，“还是直接跟我讲吧，我替您向天子禀奏。”说完了又觉背着曹操见天子必然招惹猜忌，赶紧又回头修正，“还是咱们一同面见天子禀奏吧。”董承就这么三步一嘀咕，两步一回头，生怕被人家挑出半点错来。见曹操一直冲他点头微笑，这才放开胆子登车而去。
郭嘉凑到曹操跟前：“我看这厮似乎真的与任命无关。”
曹操苦苦摇头：“那就更不好办啦……”
曹彰、曹植半年多没见父亲了，见“不速之客”走了，便一股脑儿扑了过去，拉袖子的拉袖子、抱大腿的抱大腿。曹操心中欣慰却训斥道：“放开放开，好歹也是公侯子弟，怎这样没规矩？”
曹丕十四岁、曹真十六岁、曹彬十三岁，都是大孩子了，一齐拜伏于地：“恭迎父亲大人回府。”
“我久不在京中督促，你们的课业如何也不清楚，回头把最近抄录的文章拿给我看看。”说罢曹操一手拉着曹彰、一手拉着曹植，迈步进府门。刘岱、徐佗等人见他们父子已然问候，这才纷纷拜倒。
入二门来至堂上，众掾属都退下了，曹操默默把曹丕拉至身边，耳语道：“你那新来的杜氏姨娘可曾安置妥当？”不过分别数日，他心中还是很挂念美人。
曹丕面有尴尬，支吾道：“夫人把他与周姨娘安排到一起了。”他所谓夫人，不是生母卞氏，而是曹操的嫡妻丁氏。
丁氏自从儿子曹昂在宛城战殁便与曹操产生了矛盾，夫妻关系分外紧张。这会儿曹操听说丁氏竟让杜氏跟丫鬟出身的周氏挤在一处，颇感不满：“怎么这样办事，府中又不是没有空房！”
曹丕乍着胆子道：“可能夫人嫌弃杜姨娘是再嫁之人吧。”
曹操心里清楚，纳尹氏带来一个何家遗腹子何晏，为了纳张绣的婶娘王氏害得曹昂战死宛城，如今又带回一个再嫁寡妇，丁氏一定不痛快，便轻描淡写道：“居家过日子以息事宁人为上，叫后面拾掇间新屋子，让杜氏搬进去也就罢了。”
曹丕左顾右盼一番，又低声道：“我娘早就有此提议，但夫人硬是不允。这几天周姨娘又快临盆了，杜姨娘在一处住着也没少帮忙照顾，是不是等周姨娘生完了再搬？”周氏原是王氏的丫鬟，也得曹操宠信，去年已身怀有孕，眼看九个月就要瓜熟蒂落。
“好吧好吧。”曹操不耐烦了，“天下大事那么多，哪有闲工夫操这些心，让你娘跟夫人商量着办吧。”
曹丕眨巴着眼睛道：“爹爹是朝廷砥柱，关心的都是国家政务，自然不会顾念家事。好在有我娘在府里张罗，夫人做的对不对的，众姨娘、丫鬟看在我娘的面子上倒也不放在心上了……”
曹操警觉地盯着儿子——这孩子白皙水嫩一张宽脸，龙眉凤目，鼻若悬胆，大耳朝怀，唇若涂脂，牙排碎玉，随的都是他和卞氏的优点，讲起话来也恭恭敬敬似乎颇有礼数，但越听他言语越感寒意！他话里话外仿佛是暗示丁氏不好，凡事都是他娘做得对，应该休掉丁氏把他娘扶正。小小年纪不在诗书学问上下工夫，竟然跟老子动这种歪心眼……
曹操不好挑明了发作，阴笑道：“这些琐碎的话，不是你当儿子该说的，你把《孝经》抄一遍，晚上给我送来。”
“诺。孩儿抄书去了。”
“慢着！”曹操又叫住他，“我已征辟陈长文到咱府里为掾属，他陈家三代贤良孝悌。以后你们兄弟要好好尊敬人家，跟陈群学学忠孝之道……去吧。”
曹丕知道自己惹祸了，赶紧躲到后堂去了。曹操呆呆望着儿子的背影，一阵阵失落。久在外面打仗，父子情都疏远了……
这时王必跑了进来：“启禀主公，荀令君过府。”
曹操缓过神来，强笑道：“请他进来吧……你也在军中忙活好几个月了，回去休息吧，有什么事叫刘岱、徐佗他们照应。”
过不多久，尚书令荀彧端端正正走了进来。曹操这会儿回到家落了座，疲惫之意袭上来，也懒得再客套了，好在是自己人，便指了指东首的坐榻：“坐吧。”
荀彧的做派甚是端正，恭恭敬敬按规矩见了礼才落座：“此番东西征战，明公受罪不少吧？我看您添了几根白发。”
“哦？”曹操浑然不知，不由自主摸了摸发髻，苦笑道，“早过了不惑之年，这也没什么稀奇……擒吕布确实没少费工夫，不过更难的还在后面呢。”他两句话就带入正题，“最近袁本初可有表章送到？”
“没有，一份都没有。”荀彧摇摇头，“原来还敷衍敷衍。自迁都之事被驳回，袁本初就视朝廷若无物了，灭掉公孙瓒这么大的事竟连表章都不上。”
“人家决心跟咱玩命，官样文章都懒得做了……”
话音刚落，王必又来了：“启禀主公，前任议郎赵达求见。”赵达是个一心登高枝的家伙，身为朝廷议郎为了谋实惠竟主动要求当曹操掾属。曹操嫌他不要脸，诓他辞了官却不辟用，急得他三天两头跑来巴结，还四处乱托人情，人家不理就跟人家仆僮套近乎。
曹操连连摇头：“好长的耳朵，我刚回来他就到了。”
王必笑道：“听说他跟这许都城各府的守门仆役都混上了交情，想必咱府的家丁也不例外。”
荀彧插了话：“这个赵达越来越不像话，昨天还叫我赶出门。”
有仆人端来水，曹操咂了一口，越发觉得慵懒，顺手拉过一个小几凳，把身子斜倚到上面：“谁有工夫理这个下作小人？把他乱棒打出去！再敢来就扭送给满宠治罪。”
“诺。”王必退下去了。
曹操打了个哈欠，把话拉回来：“徐州兖州无碍了，我有意让车胄为徐州刺史、魏种镇守河内，诏书的事你办一下。”
“嗯。”荀彧点头应允。
“另外，加封缪尚、薛洪为列侯。还有……”曹操一边想一边说，“刘备这次也回来了，给他在许都安置一套宅邸，他跟孔融、袁涣等都是旧交，宅子选宽敞体面一点儿的，别人让笑话。”许都不比洛阳，文武官邸多半狭小。“另外我还收服了并州骁将张辽，他虽在军中，甭管住不住的也给他安排个宅子。他率部投诚，又说降臧霸等人有功，暂拜中郎将，赐关内侯，统领吕布那点儿残兵……”
荀彧提醒道：“并州部军纪败坏久不服化，况且新近归降，咱们是不是给张辽派个监军？”
“嗯，有道理。叫祭酒武周转任监军，协助张辽统兵吧。”武周是曹营的老人了，不但忠心耿耿性格刚毅，而且籍贯是沛国竹邑，与曹家算半个老乡，充任监军最合适。
“还有什么事吗？”
“我想想……吕布原来的职位还空着，晋封刘备为左将军。”
“又给他升官？”荀彧不解其意，“他已是镇东将军兼豫州牧。”
经过在徐州的这段日子，曹操对刘备的印象愈加好了：“刘玄德毕竟是归降之人，也该树个样子给人看。他虽用兵无能，毕竟跟东方不少名士有交情，还要借他安定陈登嘛。嗯……就是这些事吧，想起别的来我再知会你。”曹操故意不谈董承之事。
荀彧一一记下，又道：“陈纪父子已经安置好了，老人对京里环境挺满意，就是嫌老有人拜会，打扰他清静。名气太大也是累赘啊！”
“你多劝劝老人家，既然来了京师至少得做个官吧。现在九卿中大鸿胪出缺，正好请他担当。”
荀
彧眨眨眼：“陈元方可跟我说了，您在下邳承诺过，不授予他官职。”
“我是承诺过，但不等于朝廷承诺了、天子承诺了。”
荀彧见他强词夺理，摇头道：“这恐怕不好吧。”
“没关系，跟老人家慢慢商量，挂个大鸿胪名分就好。愿意上朝就上朝，不愿意上朝在家歇着。就算是天子朝会，老人家只要不想参与，拍屁股回府谁又敢说他一个不字？”
“行，我有空去谈谈。”荀彧随口答应一句，便扔到脖子后面了，“您回来得正是时候，过几天裴茂就带着段煨和关中使者到了，可以亲自见一见。”
“很好很好。”曹操点点头，“这个段煨不愧是‘凉州三明’段颎（jiǒng）的弟弟，倒是眼里有天子有朝廷。”前一年尚书裴茂以谒者仆射身份持节入关，召集关中诸将讨伐李傕、郭汜。中郎将段煨攻克长安杀死李傕，郭汜被叛变部下所杀。段煨此番随裴茂入京，表示他从此以后也是许都朝廷的人了。
素来矜持的荀彧忽然笑了：“段煨这一来，可把关中诸将的心思都牵动了。大大小小的割据都派了使者随他一起来，就连远在西凉的马腾、韩遂也派了人，凉州刺史韦端更是老早就派从事杨阜到弘农与裴茂接洽，这次恐怕要来一大堆人，许都馆驿都不够住了。”
灵帝末年西凉贼首王国、北宫伯玉、边章等作乱，马腾、韩遂各拉队伍组建义勇抗敌。可是仗打到后面，王国、北宫伯玉、边章相继败亡，马韩倒成了反贼头子。董卓西迁，李郭弄权，马韩二人也曾攻到长安城下，后来被李郭击退。此后天下愈乱，西京朝廷对凉州鞭长莫及，任命马腾为征西将军、韩遂为镇西将军，默许他们割据。又以京兆名士韦端为凉州刺史，缓和他们与朝廷的矛盾。
曹操听这西边的割据头子都要派人来，也笑了：“许都人气旺，证明朝廷步入正轨。等他们来了，咱们可得好好招待。”
荀彧莞尔道：“这让我想起了光武爷收服乌丸之策，咱们不妨照猫画虎。”当年刘秀平定天下，乌丸人不服，可是多年战争士民疲乏，刘秀也不想再打仗了。于是他诚邀乌丸各部酋长入京做客，又命人把洛阳装扮得花团锦簇。那些穷乡僻壤的野人首领见到繁华的都市、巍峨的殿宇、精美的饮食，竟有一大半不愿意走了，从此乌丸迁居东北境内服从天朝。刘秀未动一刀一箭不战屈人。
“妙哉妙哉！叫丁冲、满宠去办，一定要张灯结彩好好欢迎他们。”但是笑过之后，曹操脸上又渐渐泛出了愁云，“光武爷不战而屈乌丸，可如今乌丸人却在袁绍那一边……东南西北到处都有威胁啊……”他直起身子，见书案上摆着笔墨，便顺手拿起来，在空白的竹简上慢慢写着：关中诸将、荆州刘表、江东孙策、淮南袁术、南阳张绣。他每写一个便随着念一个，等都写完了把笔一撂，叹息道：“要跟袁绍决战，就得先把他们稳住，绝不能叫他们在关键时刻来捣乱。”
荀彧道：“饭要一口一口吃，路要一步一步走，咱们逐个来，先稳住关中诸将再说。”
“是啊，急也是急不来的，世事瞬息万变，只要抓住机会，总会有解决的办法。”
荀彧见已没什么可说了，便起身告辞，曹操强打精神站起相送。走到堂下时，荀彧忽然收住脚步，一脸为难道：“还有……关于车骑将军之事，在下实在是……”其实他急着见曹操主要为了澄清这个，但坐了半天不知如何开口，眼见要走了所以不得不提。
曹操深知荀彧是个谦谦君子，拍拍他的肩膀道：“文若，这些不必说了。我还不了解你吗？心机良善端正守礼，温良恭俭让都占齐了。天子执意要办的事情，你是拒绝不了的。”
“您这么开通，我还能说什么呢？唉……”荀彧见他全理解，重重叹了口气，“圣上最近脾气有些大，可能是皇子染病心情烦躁吧。”皇子名叫刘冯，是伏完之女伏皇后去年所生，由于刘协得子时还不到二十岁，孩子有些先天不足，从生下来就一直闹病。
“孺子之疾何干政事？”曹操不能体谅。
“其实我也考虑过，董承是西凉旧将出身，这个时候给他升升官，对笼络关中也有好处，能包容的尽量包容吧。”荀彧也不好说得太深，“这样吧，明天咱们约董承一同面圣，君臣见面把话讲清，顺便奏报诛灭吕布之事。”
“算了吧，我累了。”曹操又打了个哈欠，“说不定什么时候又要用兵，我先休息几日。一会儿叫繁钦替我修个表章呈上去，待段煨来了共同面君吧，不过就是摆样子的事儿。”
荀彧知他赌气，软语道：“那就随您便吧。当今圣上毕竟年轻，咱们做臣子的还是要多体谅。在下告退了……”
曹操送走了荀彧，心头还是很别扭——天子十九岁了，这个年纪正是满怀壮志的时候，当然不会甘心叫我主持一切。但他就不能拍拍胸口想想吗？没有我曹某人，哪还有这个朝廷，哪还有汉室天下？要是我不在了，谁还能站出来对付袁绍啊！
关中归心
关中大小割据不下数十，却没几个成气候的，诸将相互攻杀尔虞我诈，行事没有一定之规，往往是今天还在一张几案前饮酒，明天就兵戎相见，后天又握手言和结拜兄弟。这种不稳定的状况下，诸将都急于寻找背后靠山，所以也都乐于承认东边的许都朝廷。
两年前御史中丞钟繇转任尚书仆射经略关中，那时就有不少割据通使许都，大多请朝廷出面调停他们的斗争。这一次诸将在朝廷的号召下勉强合作了一把，歼灭李傕、郭汜，所有人都感觉自己立下了大功，迫不及待向朝廷邀功，争取曹操作后盾。尤其是素有威名的段煨亲自入京，更调动了诸将的积极性，大到占领凉州的马腾、韩遂，小到只有一县地盘的割据都纷纷派出使者相随。
谒者仆射裴茂持节在前，段煨、杨阜左右相随，后面竟拉着一支近百人的使者队伍，骑着高头大马在大街上一走，引得士农百姓无不围观。经许都令满宠的事先布置，处处张灯结彩，气氛甚是热烈。
那些使者都是从刀光剑影之地爬过来的，更有些胡人混血没见过世面，一观许都的市井繁华，欣羡得笑逐颜开左顾右盼，只恨爹娘没给自己多生几只眼睛。
幸亏得知讯息早作准备，许都馆驿临时加盖了房子，若不然还真接待不了这么多客人。曹操对于此次的接待工作甚是细心，不但差遣王必、刘岱热情照顾，而且从朝中抽调了治书侍御史卫觊、议郎金旋、长水校尉种辑等关中籍贯的官员陪同接待，乡音入耳倍感亲切。那些良莠不齐的使者也就罢了，中郎将段煨作为诛贼首功需要重点接待。曹操与车骑将军董承、辅国将军伏完、偏将军梁王子刘服、尚书令荀彧以及谒者仆射裴茂傍着段煨一同上殿面君。
段煨字忠明，武威姑臧人，已年近六旬。此人虽也割据弘农诸县，却与其他西方武夫截然不同，主要因为他是破羌名将段颎的族弟。先朝拱卫边疆曾有皇甫规、张奂、段颎三员名将，都是凉州籍贯，表字中又都有一个“明”字，故而被世人尊称为“凉州三明”（皇甫规字威明，张奂字然明，段颎字纪明）。而这三员将中又以段颎最为骁勇善战。可惜其人名利心太重，一门心思往上爬，曾与曹操之父曹嵩有些交情，后来党附大宦官王甫当到太尉，诛杀党人太学生。所以王甫一倒台，段颎也跟着身败名裂断送性命。一代骁将未死于战场死于政争，满门老少跟着倒霉。那时段煨已在凉州当了个军官，也遭受牵连免去官职。直到黄巾起义，孝灵帝刘宏赦免党人，为缓和内部矛盾又将段氏一族免罪。段煨重归军队，跟着皇甫嵩、董卓讨伐边章等反叛，立下不少军功，更在董卓进京之后升任中郎将。因为有过获罪又被赦免的经历，段煨对汉室天子多保留了几分爱戴。
尤其使段煨挂怀的是，他与受难天子刘协之间还有一段传奇经历。昔日刘协在后将军杨定、安集将军董承、兴义将军杨奉的护卫下摆脱李傕、郭汜，率领百官东归，曾途经段煨驻军的华阴县，段煨也事先准备了不少粮食物资逢迎天子。但后将军杨定与段煨有隙，串通近侍诬陷他与郭汜通谋劫驾，率军攻打他的营寨，并向天子索要问罪的诏书。当时年仅十五岁的刘协坚信段煨是清白的，不但不发诏书，还斥责杨定说：“王者攻伐，当上参天意，下合民心。司寇行刑，君为之不举，而欲令朕有诏邪？”杨定没能攻下段煨营寨，而段煨依旧献上了御膳衣物。后来杨定又计划谋杀段煨，刘协则暗中通告保护了段煨。经过这番惊心动魄的经历，段煨对这个小皇帝感激得五体投地，这也是他承认许都朝廷、乐于帮助曹操的根本原因。
事隔四年多，段煨今日终于又见到对他有恩的小皇帝了，仓皇跪倒在大殿之上：“臣参驾来迟，请陛下治罪！”
刘协见到他也很高兴：“爱卿何谓有罪？”
段煨手捧笏板道：“臣罪孽深重，辜负了陛下厚恩。当初本该留在您身边，但愤于奸臣杨定，没能自始至终跟陛下东归，心中时时有愧……”说话间竟不由自主垂下两行老泪。
曹操、董承、伏完等见他情真意切无不动容。刘协更是红了眼圈：“疾风知劲草，那杨定后来在危难之际抛下朕逃亡他方，到现在都不知道这个小人的下落，而爱卿你却诛杀李傕来到我面前。当初若是你一直跟在我身边，或许……”或许就不会有今日迁都许县受制于人的局面了！但当着曹操的面，刘协不敢说这种话，转而道，“或许能早一日诛灭李郭二贼。”
段煨举笏再拜：“在下未能恪尽职守令陛下多遭危难，实在是惭愧无地，幸有曹公匡扶社稷再立朝堂。”说着不禁扭过头瞅了一眼曹操，“望陛下深纳曹公之言、倚仗曹公之力，使天下混而复清乱而复平。”
刘协本来挺感动，可闻听此话脸上有些挂霜，冷冷地道：“那是自然的。”心中暗暗抱怨——你久不入朝怎知这里的奥妙？曹操功劳虽大，却独揽权柄视朕如傀儡，别忘了这江山可是朕的江山！
曹操听段煨夸奖本还喜悦，但瞧刘协爱理不理的态度，心中甚是不满；段煨不知皇帝何为突然冷下来，一脸懵懂诧异；董承、伏完、裴茂见此情景赶紧把头压得低低的，谁也不敢看；王子服却幸灾乐祸掩口而笑；荀彧也颇觉尴尬，前跨一步举笏道：“段中郎立下大功，圣上宜加封赏。”
刘协见荀彧提醒，便抛开满腹心事，又恢复了和颜悦色的表情：“段爱卿诛逆有功，朕晋你为安南将军，封闅（wén）乡侯。”这都是荀彧事先嘱咐好的。
“臣不敢担此厚封。”段煨跪在那里摇头谦辞。
“你怎么能不接受？”刘协又道，“不看朕的面子也须看曹公的面子啊！”这话暗中带刺。
殿上之人全都听出来了，一时间寂静无声，不知皇上今天怎么会这样。曹操实在看不下去了，生恐刘协再道出什么更刺耳的话，赶紧抢步上前搀扶段煨，赔笑道：“老将军，加官封侯乃圣上一片美意，您切莫再推辞了。”
“好好好。”段煨装作一脸糊涂，赶紧磕了个头表示谢恩，起身随曹操退归朝班。
裴茂见状赶紧手捧符节拜倒于地，朗声道：“臣奉诏督率关中征讨逆贼，今大功告成，此节归还陛下。”
“大功告成？”刘协不敢朝曹操发火，却对裴茂喝道，“不过灭了两个蟊贼，你就这般得意，什么时候才能真的大功告成？朕还看得到那一天吗？”裴茂也是一把年纪的人了，被这番没由来的数落弄得十分难堪，赶紧把符节递到侍臣手中，磕了个头退回朝班。
荀彧的心怦怦直跳，看看曹操，又看看刘
协，预感再这样说下去君臣准会当殿争执起来，赶紧再次举笏：“时辰也不早了，段将军与曹公尚有军情商议，馆驿中不少使者等候接待。圣上若无其他吩咐，臣等就此辞驾。”
刘协摆摆手，无力地道：“你们去吧，替朕好好招待段爱卿……另外，刚才说的话裴爱卿别往心里去，朕不是冲你。”
曹操一怔——不是冲他，那就是冲我来的呗！这会儿他也不好再说什么，赶紧深施一礼与众人退出大殿。迈出殿门之时，他不禁偷偷抬头又看了皇帝一眼：龙眉凤目，隆鼻朱唇，一脸书卷气的脸俊美潇洒，却略带几分嗔怒，冠冕的珠串不住地摆动，透着心浮气躁的感觉。他已经长大了，再不是当初那个任人揉捏的孩子了！
几个人出了大殿老远，一直低头看着脚下，最后还是荀彧先打破了尴尬：“最近几日皇子染病，皇上心情难免有些急躁，还望段将军不要见怪。”
段煨微然一笑：“谁都是从年轻时候过来的，皇上也一样。有时心情急躁也是难免的，我年轻的时候要是心里不痛快就上战场杀几个羌人。呵呵呵……”他见驾时规矩，出了门就把武夫的本性暴露出来了。
这话把众人都逗乐了，沉闷的气氛一扫而光。荀彧道：“段将军先随曹公回府，我还有些公事要办，少时派人到馆驿请所有使者都过去，曹公要设酒宴款待大家。”
“那可叨扰曹公了。”段煨连忙施礼，“令君也要来哦！”
“那是自然，您把家叔与何伯求的灵柩送回，我还要敬您三杯以表感谢呢。”荀彧的四叔荀爽和何颙（yóng）都死在西京，此番段煨特意命人把棺椁挖出，详加照料送回颍川安葬故里。
段煨道：“这点儿小事算不得什么，还吃你们一顿酒。”
“老将军不必客气，我略尽地主之谊，顺便也认识认识其他使者嘛。”曹操又向董承、伏完、刘服客气道，“三位大人，同到我府中热闹热闹吧。”
董伏二人可不敢接这个茬，谁知道他们商量什么事，万一听去了又招老曹猜忌，纷纷摆手道：“我们也有些公务，今日不便叨扰，改日再过去向曹公道乏、给段将军贺功。”王子服素以宗室自诩，自负甚高，不屑于与这老兵痞为伍，只是摇头不语。
段煨不明就里，笑呵呵道：“董国舅，别人不管你可得来！这么多凉州老乡，岂能不去见见？”
董承哪敢答应，连忙撒谎道：“在下腹中有些不舒服，这会儿越发厉害了，今天就容我告个假吧。”
他们不去曹操更自在，便不再相让，回头邀请裴茂：“裴尚书可一定要来。”
裴茂还在郁闷刚才的事，摇头道：“我也有些不适，今日就……”
曹操有事与他商量，不待他说完便笑嘻嘻打断：“老兄莫耍滑头，今日宴请关中使者，缺了您这个讨贼元勋怎么行呢？来吧来吧！”
说话间几个人已出了宫门，董承等三人长揖而去，荀彧仍回省中理事，曹操却执意拉段煨、裴茂同乘自己的安车。二人推辞一番才上去，一左一右陪着曹操。马车行出去一段路，曹操才开始切入正题：“段将军，您今后有什么打算？”
“没打算，全凭朝廷安排。”段煨在关中虽号称强藩，也只不过拥兵三千，没纵横天下的本钱，加之年纪渐老，这辈子也没更高追求了。他既然肯来许都，也就随遇而安了。
曹操听他如此答复，便开门见山：“若是将军不介意，还请回弘农去吧。关中诸将良莠不齐，正需要一个有威望的统帅。您回去后对诸将宣扬朝廷之德，叫大家都安分守己一点儿，静候朝廷调遣。”
“既然朝廷信任，那我就再卖卖老面子。等曹公击败河北袁绍之后再回朝伴驾吧。”
曹操吓了一跳：“您……”
段煨手托银髯笑道：“老夫打了一辈子仗，虽然不比曹公您纵横得志，但天下大势还看得清。老夫身被天子之恩，现在又加官封侯，自然要为朝廷效力。关中之地交给我，您就放心吧！”
“哈哈哈……姜是老的辣，佩服佩服！”曹操愈加欣赏这个直率的老兵痞，便投其所好恭维道，“关中割据何止数十，相互攻杀目光短浅，唯有将军您是个明白人，不愧世宦人家出身。”中兴之后士人最重家族出身，即便统兵战将也首选儒林子弟。而凉州武人出身卑贱，虽立有战功也大多不为朝廷所礼，更不许户籍内迁，所以夸他们出身世宦人家实是最大的溢美之词。
段煨听一人之下万人之上的曹操这样恭维自己，高兴得心头肉直痒痒，挺起老腰傲然道：“老夫祖上乃是先朝西域都护段宗，大名鼎鼎的人物！”其实他仅是段宗从曾孙，八竿子打不着的关系，而且这还是小时候听族里老人吹的，真的假的还不一定呢。
“原来如此……”他说什么曹操都顺着，“将军既然是凉州大族，想必对凉州诸将多为熟稔吧？”
“那是自然！”
“占据穰县的张绣您也识得吧？”
段煨越发大笑：“哈哈！我与他叔父张济称兄道弟，那张绣见了老夫还得叫一声叔父呢！”
曹操随之笑了两声，手捻胡须缓缓道：“我听人谈起过，张绣的谋士贾诩与您是同乡，南下之际曾将家眷托付在您那里，可有此事啊？”
段煨倏然收住笑容，心中暗暗叫苦——真是言多语失，叫曹孟德的几句恭维话绕进去了！段煨与贾诩甚是交好，贾诩的兄长贾淑以及家眷如今就在华阴县内。但他也知曹操三讨张绣而不定，现在提出这件事，八成是想让他交出那些人作为要挟贾诩的人质。段煨有心否认，但久在关中的裴茂就坐在旁边，谎言立刻会被戳穿。想至此他含含糊糊道：“贾文和乃我凉州智士，与老夫既是同乡也是故交。”
曹操听他口气已是默认，而且大有回护之意，明白他心头的顾虑，讪笑道：“段将军莫要多想，我没有别的意思，朝廷乃天下正义所在，自不会以质挟人。不过有个不情之请，希望将军能给贾诩写封书信，动之以交情晓之以利害，让他劝张绣归顺朝廷，别再与刘表狼狈为害了。”曹操心里很清楚，贾诩名义上是张绣谋士，实际上却能当张绣大半个家。
段煨有些怀疑：“明公不念杀子之仇了吗？”曹操首讨张绣落败，嫡子曹昂、侄子曹安民、爱将典韦皆丧于宛城。
曹操目视前方叹了口气道：“张绣骁勇之将、贾诩鬼谋之士，若能弃暗投明归心朝廷乃是天下之福。自古成大事者不拘小节，倘社稷可安，老夫何惜一子？”
段煨半信半疑，曹操瞧他仍有疑虑，又点拨道：“段将军，圣上加封你为何职，您还记得吗？”
“这岂能忘，安南将军嘛！”段煨似有所领悟：关中明明在西边，曹操却叫天子给我一个安南的名号，指的是在南阳的张绣，原来这厮早有计划。
“不是平南不是镇南，而是安南，妙就妙在一个‘安’字。安安稳稳不动干戈不伤和气……”曹操解释道，“将军请放心，贾诩的家人我一个都不要。您给他写封信，措辞莫要太严厉，就随便聊聊许都的见闻，顺便提提归降之事。贾文和是个聪明人，一看就会明白的。我向您作个保证，若是张绣肯归降，不但不究其过，而且加官晋爵！”
段煨盯了他半晌，最后一咬牙：“也罢！我就攀一攀老交情，但明公可要说到做到啊。”
“那是自然！”曹操拱手施礼，“君子一言驷马难追，绝不让将军为难。”
厚待段煨实是曹操一石二鸟之计，既拉拢了关中势力又把触手伸向了穰县。但张绣的后盾是刘表，这个时战时和的老冤家也甚是棘手。曹操扭头看了看裴茂，笑道：“裴尚书，您的儿子如今在荆州刘表处为幕宾吧？”
“不错。”裴茂毫不隐晦，他确有一子裴潜避乱荆州，甚得刘表礼戴。曹操还要提议同样的事情，裴茂却不待他开口就阻拦道：“不怕明公笑话，我那儿子性情乖戾不拘小节，有悖礼仪甚是不肖！当初老夫就甚是不喜。自荒乱以来父子分离各行其是，未有丝毫联系，疏远得很！”说这话时他义愤填膺，仿佛父子视若仇雠（chóu）。
细细想来倒也不错，汉室以孝治天下，父子别居已不合情理，更何况各仕一方不通书信？家家有本难念的经，裴氏父子矛盾重重不能互容。曹操之所以拉着裴茂来，就是为了谈这件事，现在无奈作罢，满腹热忱又凉了，还得安慰裴茂：“龙生九种，种种不同，十个手指伸出来尚且不齐。这也是儿大不由爹啊！”
裴茂沉吟一阵，又道：“明公的心思我知道，刘表拥兵荆襄实为许都大患，不过下官爱莫能助。有道是远交近攻合纵连横，明公为何不试着联络益州刘璋呢？”
“哦？”曹操捋髯沉吟，“这倒是个大胆的提议嘛。”巴蜀益州是天下最早的割据，已传刘焉、刘璋父子两代。刘璋字季玉，乃是刘焉第四子，本无继统之望。因刘焉长子刘范、次子刘诞勾结马腾攻长安，丧于李傕之手；三子刘瑁患有恶疾，这位子才落到他头上。对于曹操而言，刘璋可谓牵制刘表的一件利器，但是从中原到蜀地山高路远，所遣使者需艰苦跋涉，而南路荆州不通只有迂回西行，那就更要求使者需与关中诸将有亲密的关系方能无碍。曹操思量一阵忽然笑道：“既然裴尚书有此提议，可否替朝廷辛苦一趟？”
裴茂一阵苦笑，托起花白的胡须道：“下官倒是敢去，只怕没命回来见您喽！”
壮士老矣无可奈何，曹操不便强求：“那裴卿可有人选推荐？”
裴茂毫不犹豫脱口而出：“治书侍御史卫觊可堪此任。卫伯儒乃河东安邑人，与关中诸将颇熟，更是才学过人的年轻后生，差他前去一定合适。”
“好！”曹操一口答应，“转任卫觊为谒者仆射，自关中出使益州结好刘璋。”
两件大事安排定，马车也到了司空府门前。不少应邀的使者已经到了，见曹操、段煨、裴茂同车而来，纷纷跪倒在地齐声拜谒。曹操瞧着这些良莠不齐的使者暗自冷笑：这帮人看似团结，实际上钩心斗角，他们若是互相羁绊住了，也就没工夫出兵关东扰我的大事了。再加上段煨代表朝廷哄着他们，关中之地就此无碍。
想至此曹操没急着下车，向众人挥手道：“列位快快起身，既然来至此间就是朝廷的贵客。你们的统帅都是讨贼有功之人，朝廷一视同仁皆有封赏！”
“谢曹公！”使者们纷纷起身。
裴茂又补充道：“另外回去告诉你们的统帅，既受朝廷正式任命，就要感激天子恩德，不可随意妄为。”说罢又问段煨，“段将军还有什么说的吗？”
“有！”段煨答应一声竟从车上站了起来，厉声嚷道，“一会儿喝酒的时候，你们谁都不准偷奸耍滑！我让到谁，谁要是不喝可要吃吃我的老拳！喝朝廷的酒要实在！对待朝廷的一片心更要实在！”这老兵痞一席话惹得众人仰天大笑。一时间，公府门前化作市井杂院，尔雅颂词变成俚语嬉笑。曹操也逢场作戏，高喊一声：“咱们喝酒去！”
凉州从事杨阜抢过去搀扶曹操等人下车。曹操抓住他的手笑容可掬道：“杨从事，听说你去观看我军操练了，感觉如何？”
杨阜恭恭敬敬道：“曹公有雄才远略，决机无疑，法一而兵精，能用度外之人，所任各尽其力，必能济大事者也！在下大开眼界，回去就跟我家韦使君说，要全心全意听朝廷号令。即便有狂妄不臣之辈意图拉拢，我们也绝不会动摇！”话里话外已把矛头对准了袁绍。
曹操见这个年轻人聪明伶俐又言辞恳切，不由得仰天大笑……