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处置叛党
建安四年（公元199年）十二月，许都城内一片肃杀之气，西北风卷着雪花拂过大街小巷。一队队曹军士兵顶盔贯甲手持刀枪，在朦胧的雪幕中往来巡查。在这两天里，不论士农工商，任何人都必须老老实实待在家中，即便有天大的事情也要等到这场风暴结束以后才能继续。
曹操身披狐裘歪坐在行辕大帐之中，手中紧紧握着剑柄，情绪显得有些亢奋，双目炯炯有神地望着炭盆内摇曳不定的火焰，脸上却是毫无表情。武猛校尉许褚站在他身边，戎装佩剑，手里攥着大铁矛，一脸的凶恶之色；郭嘉却似忧心忡忡，俊雅白皙的脸上添了几分晦气，没了平日嬉笑怒骂顾盼神飞的劲头，耷拉着眼皮，时不时瞟一眼坐在对面、脸色死灰、耷拉着眼袋的毛玠。夏侯惇内着盔甲外披战袍，在这点着炭火撒气漏风的帐篷里竟还出了一身冷汗，瞪着仅有的一只眼睛，望着厚厚的帐帘。其他掾属和部将也都屏气凝神站着坐着倚着，全似泥胎偶像，动都不敢动一下。只有书佐繁钦手里捧着砚墨，时不时地凑到炭盆前烤烤火，免得墨汁结冰耽误差事。校尉段昭、任福手扶佩剑，紧紧把住这座死气沉沉的大帐，不许任何人随便进来。而就是一帘之隔，外面兵层层甲层层，军兵和曹府家丁林立，夏侯惇麾下军司马韩浩、刘若亲自督队护卫，矗立在风雪之中岿然不动……
就这样静了好久，还是曹操的内弟卞秉先打破了沉默：“主公，时候不早了，您先吃点儿东西吧。”
曹操摇摇头：“我吃不下。”
“难不成还要熬一夜吗？过两天可就要起兵了，这时候要是病了可怎么得了？”
曹操摩挲摩挲脸，露出几分疲惫：“出了这事，即便有珍馐美味我又如何咽得下去？”众人都偷偷摸了摸肚子，眼瞅着已近亥时，灯都掌上半天了，他不吃饭别人也不能吃。
卞秉左看看右看看，还是站起身来：“咱们不吃没关系，夫人孩子们还在后营呢，她们总得吃东西吧？我去照应照应，叫庖人给她们弄点儿吃的。”说罢见曹操不反对，便迈步往外走。
“慢着！”曹操叫住他，“营里太过简陋，冲儿、玹儿、均儿都还小，难免哭闹。你叫你姐好生照应着，家眷的事儿就全托付给她了。”曹操心里清楚，正室夫人丁氏脾气越发乖戾，有事儿根本指望不上，关键时刻还得卞氏充这个女主人。
“放心吧，姐夫。”卞秉早摸清什么时候叫主公、什么叫姐夫了，“我去去就来，顺便叫厨下炖点儿鳆鱼羹来。您若是不想吃东西，喝点那个也成。”说完亲手将帐帘微微掀起一道缝，侧身走了出去。
卞秉一走，大帐又死寂下来。曹操侧俯在帅案上，右臂枕着脑袋，一阵阵地嗟叹。这半天多的境遇，简直跟做梦一样！午后出离皇宫时还好好的，他满心想着“奉天子而讨不臣”，凭借朝廷的正义与袁绍奋力一搏，但是自赵达向他告密之后，这一切都改变了……车骑将军董承、偏将军王子服、长水校尉种辑、议郎吴硕已在他眼皮底下酝酿出了阴谋，曹操差一点儿就步入万劫不复的境地，而最最寒心的，是他们手中竟然还握着天子的密诏！真不知从什么时候起刘协开始不满他的独断专行，虽然深居宫中不得自由，竟还能想出这么阴毒的手段，把密诏缝在玉带里，赐给一个不起眼的小人物。
议郎吴硕也是从龙东归的旧臣，但在长安时他谄媚李傕，甚至还被御史弹劾过，因为东归时立下点儿护驾功劳，才侥幸未被打入罪臣的行列。身居议郎既无建树也无职分，不过是靠哄皇上高兴混碗热饭吃，谁也不曾把他放在眼里，听闻他受赐一条玉带，任何人的反应都只会是不屑。然而事实就是这么令人难以置信，吴硕不但大摇大摆地系着玉带出了皇宫，还将它交到了董承手里。董承又寻到他的心腹种辑，还有那位心肠比蛇蝎还毒的王子，一个控制许都的政变计划应运而生……曹操简直不敢想象，若是在他提兵北上之际，这几个小人造反入宫，把持天子诏书、谋害夏侯惇，宣布自己是天下篡逆，那会是怎样的结果？恐怕在官渡的将士即便未作鸟兽散，也会人心惶惶葬送在袁绍的刀枪之下！距曹操离京之期就差两天，想起来就让人后怕呀！
可是千里之堤毁于蚁穴，赵达这个串闲话的小人毁了整个计划。赵达为了巴结曹操，经常有意识地接触董承的部属，挖空心思寻人家短处。董承身边有个叫卢洪的下人，与赵达乃酒肉之交，无意中吐露了事情原委。两人私下一合计，与其跟着董承冒风险，还不如出卖他换取衣食富贵呢，于是追着曹操殷切示好，将计划和盘托出。曹操为防止董承、刘服作困兽之斗，连幕府都没敢回，立刻到行辕大帐召集部属，派兵进城护卫皇宫，并把家眷都搬了过来，这才下令捉拿“叛臣”。
曹操歪在那里，既愤怒又伤心。他最大的本钱就是奉天讨不臣，现在天子认为他不臣，他还有什么资格自诩王命，还有什么资格收拾天下人心，还有什么资格去跟袁绍斗……
“三位大人回来了！”外面一阵喧闹，段昭、任福把绵帘掀起，一阵猛烈的寒风刮了进来。司隶校尉丁冲、河南尹董昭、光禄勋郗虑趋身而入，头上身上还挂着雪花。
众人都是一怔，曹操立刻坐直了身子：“怎么样？”
三人齐刷刷见礼，董昭禀奏：“董、刘、吴、种四奸贼皆已拿下，家眷一律拘禁在府，所部五百军兵尽数缴械。四名主犯交与许都令满大人审问，三官旁听，赵达、卢洪在场对质。”按理说这么大的案子应由廷尉亲理，但其中牵扯天子密诏，廷尉哪敢出头？只派出大理正、大理平、大理左三名佐官，协助曹操心腹许都令满宠来办。
曹操总算松了口气，咒骂道：“这四个千刀万剐的刁徒！”
郗虑又补充道：“宫中侍卫都已更换，杂役冗从也在盘查之中，但未发现什么蛛丝马迹，似乎无人通谋。”从他的职责角度来看，牵扯的人越少事情越可怕，足见密诏之事出自天子本心，想用“蛊惑圣听，离间大臣”的罪名拉几只替罪羊都找不到。
丁冲的脸阴沉得跟死人一样，从怀中取出张薄薄的绢帛小心翼翼放到帅案上，讷讷道：“这件东西我拿回来了……”他不能承认这是诏书，因为一旦承认就意味着是天子的意思，现在得把所有罪名都往董承、刘服等四人身上推，尽量维持君臣和谐的脸面，所以只好说是“这件东西”。
曹操摆摆手：“我不想看……”
丁冲咽了口唾沫道：“看看吧，还有一个您想不到的人参与。”
“嗯？”曹操莫名其妙，耐着忐忑将玉带诏掀开，猛一眼打见的就是密密麻麻的血迹。天子是用血写的这份诏书，这是多大的恨呢！望着这震慑魂魄的字迹、愤恨诛心的语句，曹操的手还是忍不住颤抖起来，眼前恍恍惚惚，脑子里一片空白，什么都没看清，只深深记住了最后一句话“诛此狂悖之臣耳！”末尾那个“耳”字一竖拉得很长，低下还有点点滴滴洒落的血迹。
他不禁闭上眼睛稳稳心神，又用衣袖遮住了那些字迹，只看最下面的那些签名。就在吴硕柔若无骨和刘服霸气淋漓的签名之间，赫然印着另一个参与者——左将军刘备！
“啊……”曹操大叫一声，“大耳贼！我非把你扒皮抽筋碎尸万段不可！”他叫嚷着将绢帛用力扔开，可是那轻飘飘的东西偏偏不愿离开，在空中打了俩滚儿又缓缓落回到帅案之上。
“主公息怒。”所有人都跪倒在地。
曹操手据桌案喘了几口大气，残存的一点理智提醒自己要镇定，顿了片刻才道：“都起来……来人，给三位大人置座。”
段昭、任福亲自为三人拿过杌凳，又有亲兵端来几盏灯，三人礼让一番尽皆落座。董昭屁股一沾凳子，马上话入正题：“自迁都许县以来，曹公兢兢业业侍奉君王，立宗庙、讨袁术、兴屯田、平吕布，为朝廷立下不世之功。当今天子也是信任有加多有眷顾，视曹公为当世之周公、伊尹。”他话锋一转，变得严厉起来，“想那贼臣董承，本西凉反臣董卓同党，不过见我主奇货可居才矫情饰伪冒充忠良。万恶淫为首，论行不论心；百善孝当先，论心不论行。是曹公宽宏大度，念及董承是外戚，推心置腹雨露教化，希望他能收敛狂妄之心，萌生忠君之义。哪知江山易改本性难移，董承非但没有悔过之意，竟于暗室之内大肆悖逆之心……”说着话，董昭猛然一指帅案上的绢帛，“勾结同党伪造血诏！蛊惑人心戕害忠良，欲行阎显、梁冀之旧恶。不但欺君罔上谋划不轨，还想离间天子与曹公的关系，真乃天下第一阴毒奸佞之人！”
董昭这篇大论可谓一锤定音，咬定密诏是伪造的，把全部事实都颠倒了。在场之人全明白是怎么回事，但都连连点头表示赞同。他们皆是曹操这条船上的分子，不光为了主子，这里面还牵扯自己的身家性命呢！郭嘉用异样的眼光扫向董昭——这么“大义凛然”的一番话，亏他这么快就编造出来了！想至此不甘落后，也朗声道：“董尹君说得没错，还有那吴硕、种辑都是无状小人，刘服身为宗室竟助纣为虐，请曹公把这帮乱臣贼子全部处死！”
他这么一喊，其他人也都随声呐喊起来，气势汹汹群情激奋。只丁冲、郗虑、毛玠、何夔等几个较传统的人没有吭声：董承、刘服这帮人固然是黑，但曹操也未见得就是白，“玉带诏事件”顶多算君臣争权的一桩丑闻，绝没有什么正邪之分。
曹操的腰杆硬了，提了一口气道：“你们说得没错，待事情审明之后就将这乱臣贼子一并诛之！”案子还未审清楚，这边已经定了罪。
董昭补充道：“矫诏谋乱戕害三公乃重罪，还请将他们满门族灭以示惩戒。”
“不错！”这话正对曹操胃口，斩草必要除根。
郗虑坐在那里皱着眉头，有件事他一直想提，但几度欲言又止，这会儿眼见不提不行了，起身作揖道：“那董贵人……”只说了这四个字又不知该如何措辞了。
不过就是这短短的几个字，帐中立马就安静了。董贵人乃是董承之女，既要祸灭满门，她算不算一个？董昭连犹豫都没犹豫就说：“天子所幸当有顺德，董氏有如此悖逆之父，岂可再侍奉君王，当一并处死。”在他口中董贵人已经被降为董氏了。
郗虑瞟了他一眼，心道——天下一笔写不出两个“董”字，你可真够狠的。想至此又拱手道：“曹公啊，董氏固然有罪，但身怀龙种已有八个月，是不是等她诞育之后再行处置？”
董昭暗笑他不晓事，岂能留此祸种？又驳道：“郗大人真是妇人之仁，自古宫中皆是子以母贵，莫说皇子没有生下，就是生下了，有此狂悖之事也当一并治罪。”说完再不给郗虑分辨的机会，硬生生跪倒在帅案前，“贵人乃天子内属，非圣允不得治罪。下官恳请号召满朝公卿同至宫门跪拜，求天子持正割爱！”有群臣跪求，天子再下令废杀贵人可就跟曹操毫没关系了，沾不到一点儿血污。
曹操连连点头：“很好，尹君就去吧。”
“诺。”董昭站起身，看看郗虑、丁冲道：“二位大人随我同去吧，咱们分头去通知各位公卿。”郗虑咽了口唾沫，只好跟着他走。丁冲从怀里掏出个酒葫芦，这点儿嗜好当多大官也改不了，闷了一口才跟着出去。
三人趋步而出，帐帘未落又见许都令满宠急匆匆赶来，曹操一阵诧异：“这么快就审完了吗？”
素来冷峻沉稳的满宠此刻却面有难色，跪拜道：“此案中间另有曲折，下官不敢自专。”说着递上份竹简，“这是董承、刘服的口供。”
曹操看都不看：“又怎么了？”
满宠把头压得低低的：“此不独为谋害大臣案，还是谋反。”
“谋反？！”曹操来了精神。
“董承等人筹谋事成之后僭立梁王子刘服为帝！”
在场之人全傻了，没料到还有意外收获。曹操赶紧拿起口供细看：董承招出王子服以兵权要挟，逼董承事后立他为帝，还将那日两人趁雨天密谋的情形和盘托出；刘服拒不承认强硬抗拒，有卢洪一旁作证，刑讯之下才松口供认，却说董承假意应允，实际上是想当外戚大将军。两个人互相诋毁互相推诿，都把更多罪责扣给对方。
“就这么两个家伙还想跟我斗？皇上就……”皇上就看中了这么两个野心家！这话不能说出来。曹操既觉伤心又觉滑稽，忽然发出怪异的大笑，那声音竟有点儿像哭。
此事可给了曹操一个把柄，治董承等人“谋害三公”的罪名远不如扣一个“谋反大罪”服人。现在事情闹到这一步，什么株连满门、什么废掉董贵人都成了理所应当的事了。满宠见曹操笑得可怕，清清喉咙提醒道：“刘服这个身份不太好办吧。”
一旁郭嘉等人都听得心惊胆战——刘服乃梁王刘弥之子，这件事不单是大臣谋反，而且是宗室谋反，要株连到梁王的。事情越闹越大，无怪满宠踌躇不定了。郭嘉起身欲谏，却见曹操收住笑容，将竹简往帅案上一摔，阴森森对满宠道：“你个铁证如山怎么也来问我？国家有国家的法令，梁国王子获罪该怎么办就怎么办。自作孽不可活，这样的事先朝没有过吗？照着做不就成了嘛。”
按照本朝故事，宗室诸王稍有不轨就会被削封地，而涉嫌谋反更是必死无疑。明帝当朝时，广陵王荆阴谋夺位，被逼自杀；楚王英自造图谶结交术士，惶恐自尽；和帝当朝时，清河王蒜被梁冀诬以谋反，贬谪逼害，封国废除；距离最近的灵帝朝，渤海王悝被宦官王甫诬告谋反，被迫自杀，亲属近百口同死狱中，渤海国废除，自渤海相以下所有官员以“导王不忠”之罪全部被处死……若遵循此例，梁王刘弥非死不可，妃嫔也都保不住。但当此敏感时期，杀宗室是多么容易让人诟病的事情？只要迈出这一步，天下所有人都会怀疑曹操的用心，而大战在即更会影响到天下舆论方向。
郭嘉、毛玠等全都站了起来：“请主公三思……”
曹操把手一摆，脸上不但没有动容之色，相反还腾起了杀气，冷冰冰道：“董承我一点儿都不恨，谁叫我当初抢了他的主政大权？可刘服凭什么害我？当初起兵之日他就暗揣自立之心，我睁一眼闭一眼就罢了，没想到他连我也算计了。没有我他哪来的这个偏将军？金银美女锦衣玉食我哪里亏待过他？我自己都没这么享受过一天啊！”这倒是实话，曹操生活格外节俭
，“更何况阴谋篡逆是何等样罪？俗话说‘种瓜得瓜，种豆得豆’，满门灭族是他自找的。即便梁王弥不知其情，那也只能怪他自己养了个好儿子，本朝故事遵照执行。”
道理不能说不对，但放在现在这个尴尬时期，多少人瞪大眼睛盯着他呢！即便公正也是不公正，戕害宗室的骂名是逃不过的。郭嘉与毛玠对视了一眼，都想再劝两句，但瞧曹操满脸凝重不容置疑，又把话咽下去了。满宠把心一横，咬牙道：“下官明白，定将此案办个彻彻底底！”说罢转身便要走。
“伯宁且慢……”
众人都以为曹操心思活动了，哪知他却提起另外一件事：“我已上表加封李通为裨将军，叫他屯驻汝南。等办完这件案子，我再调你为汝南太守。你回去准备一下吧。”
“诺。”满宠心里似明镜一般。汝南是袁氏的老家，门生故吏多会与此，曹操调他为汝南太守，是要他协助李通看住那些人。满宠走出大帐时，脑子里已经开始筹谋镇压汝南乡党的计划了……
满宠刚离开一会儿，又听外面卫兵禀报：“荀令君与刘老常伯到！”绵帘一挑，满身雪花的荀彧搀着老侍中刘邈慢慢悠悠走进来。
曹操心里咯噔一下——这老头子来添什么乱呀！
神混意乱
刘邈乃光武帝嫡系后裔，琅琊王刘容的弟弟，历任九江太守，如今已是七十多的老翁了。昔日曹操讨董失败到扬州募兵，在刺史陈温的引荐下结识此公。后来刘邈到西京拜谒天子，盛赞曹操文武双全忠实可靠，帮他赚得了兖州牧的任命，又在逢迎天子及迁都时帮了不少忙。朝廷稳定之后，曹操感激恩德将其拜为侍中，实际待遇跟三公差不多，叫他舒舒服服养老，天子念他是宗室老人也颇为尊重。
因为年龄大了刘邈基本上已不上朝，现在突然出现在行辕之中，穿得跟个老财主一样——身着蓝缎子便衣，外罩白狐腋裘，满头稀疏白发梳个小鬏，别个翠玉簪子；足蹬薄底便鞋，手拄着四棱青竹拐杖，还挂着个红漆葫芦。老头驼着背晃晃悠悠走进来，一捋颔下银髯，抬头朝曹操微然一笑，满脸的皱纹跟核桃皮似的。
按理说没有三公拜见侍中的，但岁数、身份、情分都摆着，曹操赶紧起身赔笑：“这大冷天又是夜里，怎么还把您老人家惊动了？”说着话抢过去一把搀住，轻轻拍落他身上的雪花。
刘邈一把年纪却耳聪目明口齿清晰：“出了这么大的事儿，老朽得来看看您呀。”
所有人都站起来了，好几张杌凳主动递过来，曹操与荀彧一左一右搀扶他坐下。夏侯惇怕吓着老头，带着许褚、段昭等武夫退了出去。曹操埋怨地看了一眼荀彧：“是令君惊动老常伯的？”
刘邈笑呵呵一摆手：“不是，是老朽去找令君的。”
“曹公受惊了。”也不知是冻的还是吓的，荀彧脸色煞白，显得极不自然，顿了片刻又从袖子里掏出一份表章递过来，“这是伏完连夜递到省中的。”
国丈伏完是个老实人，官拜辅国将军、仪比三司，如今见董承坏了事，颇感自己处境尴尬，连夜修下表章，要求上还印绶当个普通的散秩大夫。曹操随便扫了两眼便扔到一边了，先照应刘邈：“老大人，朝廷捉拿奸贼吵到您了吧，我给您赔礼了。”
刘邈叹了口气：“唉……国家不宁奸佞频出，董承这些人也真不像话。曹公您为国征战赤心不二，他们怎么舍得对您下手呢！”他一边说一边拍着大腿。
曹操也不知他是真不知道密诏还是故意装的，只好连连点头。
“听说还有梁王的儿子刘服那小子吧？”刘邈低着头问道。
曹操似乎明白他的来意了，转身从帅案上取过口供给他看，怕他眼花还特意大声道：“这王子服乃是罪魁祸首，董承等阴谋立他为皇帝，证据确凿罪无可赦！”他猜到刘邈是来为梁王求情的，故而把罪名讲清，想堵住老头的话。
刘邈攥着口供，跺着拐杖骂道：“孽障！这破我家邦的忤逆子，当真可恶至极，其罪当死其心当诛！”
曹操松了一口气，心想这老头子应该无话可说了。哪知刘邈把那口供一卷，揣到怀里去了！捋着胡子佯作漫不经心道：“这刘服从小就是不省心的孩子，梁王把他过继出去就对了。”
“过继出去？”曹操一怔，“过继给谁了？”
“他娘舅李氏啊！”刘邈随口道，“这小子应该叫李服才对。”
曹操鼻子都气歪了。老头三两句话王子服就不是刘家人了，一切株连之罪算不到梁王头上。而且听说李氏王妃与兄弟皆早殁，编这个瞎话死无对证。曹操不好发作，强笑道：“敢问老常伯，梁王膝下几子？”
“就刘……李服一个。”刘邈磕磕巴巴道。
“既然就一个儿子哪有过继他人之理？”
“他就乐意过继给亲家，外人管得着嘛！”刘邈开始胡搅蛮缠了。
曹操气不得恼不得，拉过一张杌凳坐在刘邈身边：“老常伯，您的意思我明白，可是事情明摆着，刘服身负大逆之罪。”
刘邈咬定了后槽牙强辩道：“他离国入京四年了，跟梁王早断了联系。无父在前无君在后，先治大不孝，后治大不尊，对于刘弥而言这儿子早就没了！他莫说谋逆不成，弑君也与他父无干！”
曹操久闻刘邈年轻时才思敏捷口舌如剑，今天才算领教。他长叹一声站起身来，望着黑漆漆的帐顶一边踱步一边道：“我曹操自逢迎天子以来，夙兴夜寐兢兢业业，未敢有半分不轨之心。有人道我专权乱政，说我有不臣之心，我可以视而不见，但是当今天子……”
“属下等暂且告退！”郭嘉、毛玠等吓了一跳，知他要说出实情了，赶紧一溜烟挤出去。
偌大的中军帐里就剩下曹操、刘邈、荀彧三个人。曹操继续道：“当今天子也要杀我！把密诏封在玉带中，这是何等的阴损！可是他靠的是谁？董承当初也是董卓一党，他有我这样的忠心吗？他是想做外戚大将军，他要当窦宪！当梁冀！还有那个大耳贼刘备，不折不扣的小人，跟过的主子比穿过的裤子都多！真他妈恶心！”他放声大喝，把憋了一晚上的话都倒了出来，“刘服更不要提！狂妄无耻的贼子！这世道真够邪门，长个脑袋就想当皇帝。呸！天子把我弄掉，就把他们换上来吗？他们能支撑现在的局面吗？我想不明白，我就是想不明白！这皇宫的楼台殿宇是我曹某人花费心血建起来的！这许都的锦衣玉食是我曹某人开屯田挣回来的！可是天子不要我，却要那些乱臣贼子，这是为什么！他们真的能救大汉，真的能救民于水火吗？”
刘邈、荀彧无奈地低下了头。天子权力是什么？朝廷真的能代表天下百姓吗？他们想不出，也不敢去想。
曹操突然仰天大笑，声音又犀利又尖锐：“哈哈哈……我哪里做错了！我他妈哪儿不对……哈哈哈……难道把天下放手交给二十岁的毛头小子，由着他随意而行任人宰割！大汉朝叫袁绍灭了，你们这些宗室就满意了吗？拍拍胸口想一想，没有我曹操，这天下还不知几人称帝几人称王了呢！哈哈哈……”曹操尖笑着回到帅位，“梁王弥自作自受，他自己养的好儿子！宗室出了这样的事，叫我给你们擦屁股？把罪名都扣到我头上？休想！梁王一定要杀！”
刘邈听着这诛心之语，感觉身处噩梦一般。他承认曹操的话句句在理，但是刘家实已衰落到了极点。就说他兄长琅琊王刘容，当了四十七年太平王爷，近八十岁的人了，最后在琅琊死得不明不白，封国反成了臧霸那等刁徒的地盘，子孙凋零流落他方。光武爷开国时的英气何在？宗室没有了，还靠谁拱卫皇帝？这世道非变了天不可……想至此老头子把心一横，拄着拐笃笃走到帅案前，郑重道：“曹孟德，且看在老朽的薄面上饶了梁王吧！实在不行……老朽给你跪下了。”
曹操一把搀住：“他们自己不争气，您跪我何用？”
“开国梁王乃光武爷嫡传，孝章皇帝同母帝，乃天下第一大封国。你动了他们，难道不怕天下人骂你不臣吗？”
曹操冷若冰霜道：“骂就骂了，我要出这口气。”
刘邈一皱眉：“你这不是跟梁王赌气，是跟天子赌气！”
“这口气我赌定了，我没做错！”
刘邈见劝了半天不起作用，干脆往帅案上一坐，倚老卖老撒开了疯：“我就坐在这里，你不赦梁王我就不走了，有种你先把我弄死！”
曹操也恼了：“你就坐着吧，坐到死我也不赦。”
“我说不能杀，就是不能杀！”
“我就是要杀梁王！”
“你敢？你杀个试试，老头子跟你拼了！”
两人越说越僵，最后变成了声嘶力竭的争吵，都憋红了脸。当朝司空跟宗室老臣吵起来，谁敢过来劝？这事儿又该向着谁？荀彧胆战心惊，低着脑袋连看都不敢看。
“你莫要倚老卖老，梁王我杀定了！”
“我受天子之诏命，不准你杀！”刘邈口不择言。
“胡说八道，你拿诏书来！”
“曹孟德你等着，我这就去请诏书，看你还说什么！”
曹操愤怒至极，摆手道：“拿来也没用，我一定要杀！”
“这天下是我刘家的还是你曹家的！”
“你说什么？！”
刘邈也豁出去了，把拐杖往地下一扔，指着曹操鼻子再次喝问：“这天下是我刘家的还是你曹家的？！”
……
两人默然对视良久，曹操忽觉一阵冰水浇头般的寒冷，满腹怨言竟被噎得严严实实，只觉胸口发闷脑袋发晕，身子晃了两晃，颓然歪倒在坐榻之上——刘邈终于祭出一件他抗争不了的法宝！
刘邈见他脸色变得煞白，赶紧把话往回拉：“孟德……我也是为你好，大战在即诛杀宗室，袁绍必以此事蛊惑人心。我都一把年纪了，难道还能害你？再说废了梁国，你跟天子的芥蒂可就更深了，日后何以自处啊？何以复兴汉室完成平生大愿？你好好想想，俗话说‘不瞽不聋，不能为公’，就睁一眼闭一眼吧……”
“别说了。”曹操双目恍惚，疲惫地摆了摆手，“除了首恶刘服，我一个宗室都不杀了……不杀了……”
“不杀就好，不杀就好……”刘邈差点把老命折腾进去，见他终于松了口，眼泪都快下来了。
曹操无力地抬了抬眼皮：“天不早了，您走吧……快走吧……”
刘邈争辩半晌也累得够呛，荀彧帮他捡起手杖，搀着他往外走。刘邈走两步一回头、走两步一回头，还是不放心。荀彧连架带劝，好半天才将他请出去。空荡荡的大帐中就剩曹操自己了。他闭着眼睛歪在案边，觉脑袋里嗡嗡作响，伴着阵阵疼痛。这一天他承受了太多刺激、太多压力，经历这么多波折已经快累垮了，可是眼前还有一场艰难的大仗等着呢！
恍恍惚惚不知过了多久，忽觉一股凉气吹过，曹操勉强睁开眼睛打量，见曹丕捧着只碗走进来，后面还跟着卞秉、曹真。
“父亲，您还是吃点东西吧。”曹丕将一碗鳆鱼羹放到他面前。生了半天气，他更吃不下了，但瞧儿子满脸关切，还是端起来微微咂了一口，缓了缓气道：“那几个叛党已经拿获，今天太晚了，叫家人勉强待一夜，明天早晨咱就搬回去。”
卞秉面有难色道，“钧儿太小，这大凉天的折腾过来一直哇哇哭，似乎是病了，我替周氏嫂嫂问您一句，可不可以……”
“这等事也来告诉我，马上请医生来看。”
曹丕、曹真小哥俩正给他揉着肩膀。听舅舅提起这件事，曹丕伏到他耳边说：“周姨娘一直要求给钧儿弟弟看病，夫人就是不允，这才惊动您。听说钧儿与张绣之女结亲，夫人很不高兴啊。”丁氏之子曹昂死于张绣之手，现在不报旧仇反成了亲家，丁氏自然愤恨。
曹操毕竟亏欠丁氏，也不好当着儿子说什么，只道：“凡事莫与她计较，现在给钧儿治病才是最要紧的。阿秉，你速速进城，把宫中最好的御医都找来。”
“诺。”卞秉这才领命而去。
滚热的浓汤灌下去，一股暖意自腹内升起，两个儿子又为其揉捏背膀，曹操这才稍感一丝舒畅，但脑袋还是隐隐作痛。这时帘帐一挑，荀彧回来了：“刘老常伯已经登车回府了。”他脸色颇为阴郁，说话声音很低。作为总理朝政的尚书令，京师有人策划这么大的阴谋他竟不知道，先前还坐视董承升任车骑将军，荀彧深感自己的失误。
“这件事过去就算了，以后不要再提，该干什么还干什么……”曹操轻轻摇了摇头，“四贼该定什么罪就定什么罪，等我发兵走了，把他们一杀了事。”等到他离京之后再杀是故意做给天下人看，证明此事不存在携私报复。
荀彧见他不想再说这件事了，沉默了片刻转移了话题：“刘勋赶着与您一同北上，所以日夜兼程冒雪前进，天亮前就要到这里了。”
曹操轻轻舒了一口气道：“叫大家该休息就休息，养足精神过两天还要拔营北上呢。偏这时候出事，岂不叫张绣、刘勋看笑话……”他不叫荀彧提，自己却还说，分明还是没有释怀。
荀彧忙提起件好事转移他的精神：“刘勋救了几位袁术劫持的名士，其中有先朝荆州刺史徐孟玉。”
“徐璆？”当年平灭黄巾，曹操与徐璆都曾随朱儁征战。
“据说袁术死后部下纷争，徐璆趁乱把传国玉玺裹了起来，这次要还给朝廷了。”
曹操双手夹额：“丢失十载的传国至宝总算完璧归赵了，真是苍天护佑……”他颇感庆幸，但只一低头又看到了那份血淋淋的密诏，心中又是惆怅——天子整日盼着我死，玉玺回来又有什么高兴的？想至此他轻轻拿起那张绢帛，冷冷道：“我是拴在大汉这驾车上的牲口，不管天子怎么看我，都只能向前不能退后了……”说罢将它团成个球，随手扔到了火盆中。
那炭火的余烬迸出一阵炫目的亮光，轻轻的绢帛带着天子的血液霎时间化作了片片黑蝴蝶，伴着些许烟尘在帐中飞扬散开。荀彧微合双目，提醒自己要忘了这件君臣不睦的丑闻。曹丕、曹真给父亲揉着背，对眼前发生的事都视而不见。而曹操则呆呆望着火盆，思考自己与大汉王朝究竟是何种微妙关系，今后自己又该走向何方……
沉默良久忽
听帐外许褚隔着帘禀道：“主公，赵达和那个姓卢的妄图闯帐，已被在下拿住，请主公下令处置！”赵达马上跟着喊道：“我等非是闯帐，乃有秘密之事告知曹公。”
有了这番经历，曹操也不再轻视赵达了：“仲康，放他们进来。”荀彧却还是不喜欢这个无耻小人，闻他要进来，赶紧作揖道：“明公若无其他吩咐，我这便赶往宫中，百官还在请愿呢。”
“令君去吧。”曹操缓了口气，强打精神坐直了身子。
赵达和卢洪亦步亦趋爬了进来，一个体态臃肿面庞白皙、一个瘦小枯干尖嘴猴腮，却都是满脸谄笑一副邀功取宠的架势。曹操明知他们是小人，但毕竟有功劳，强笑道：“你们两个此番告发有功，老夫自会重重奖赏。”
“在下不求奖赏，但愿明公话敷前言，让在下为您效力。”赵达又提起这件事了。
卢洪涎着脸笑道：“在下也愿意追随明公鞍前马后！”只要跟着曹操不愁升官发财，幕府掾属放出去最小也是个县令，何必在乎眼前这点儿赏赐呢。
“哼！你们有什么本事？”
卢洪顿首道：“我等自认没什么本事，文不足以治国、武不足以戡乱，但我们的眼睛好使耳朵灵便。只要我们俩在许都替您留心百官来往行径，将他们一丝一毫的举动都监视住，保准再不会有董承这样的事发生，让您无所顾忌做大事，高枕无忧睡大觉！”
“嗯？！”曹操一愣，忽然觉得这两个小人似乎还是有用的。
“明公不信我们的能力吗？”赵达见他心思活动了，赶紧又道：“实不相瞒，我等这般时候还来见您，绝不是为了邀功请赏。而是思虑良久，觉得这次玉……伪诏之事还有一位同谋，未曾署名，恳请您加以治罪。”
“还有一人？！”曹操黯淡的眼神霎时间又亮了起来，挣开曹丕、曹真的手，“我有隐秘之事，你们俩出去。”
卢洪翻着母狗眼，见两个孩子施礼退出，才悻悻道：“明公请想，要把绢帛缝在玉带之中，这样的针织岂是天子所为？”
“这还用你们说。天子当然不会做这种事，必是宫中女子缝制。”
赵达接过话茬：“既是女子所为，又是谁呢？肯定不是一般宫女吧！这么要紧的事情，天子必要托付心腹……”
曹操警觉起来：“你是说那玉带是董贵人亲手缝制的？”
赵达阴森森笑道：“董贵人身怀有孕，有宫人日夜伺候，岂能做此针织女红？明公好好想想，除了董贵人，还有哪个女人与天子患难与共形影不离？”
曹操已明白八九分了，低头间又看到了伏完请辞的那份表章，心头一紧，感觉头痛又加重了几分。他合上双眼，心理斗争了良久，最终还是叹息道：“算了吧……”废后的影响太大，现在他还不能干。
赵达与卢洪面面相觑，继续怂恿道：“斩草不除根，迟早是要生祸患的。董贵人、梁王、皇后以及伏完一族绝不能放过啊！”
“董贵人一定要杀！至于梁王与伏后……”曹操无奈地摇摇头，睁眼道：“你们俩不是想跟着我吗？”
赵达、卢洪兴奋地点点头，又往跟前爬了几步。
“我任命你们为刺奸校事，细细留神许都一切动向，有什么事不必通过令君和军师，直接向我汇报。”
“谢主公栽培！谢主公栽培！”这两个小人总算如愿以偿，一个劲给曹操磕头，“无论什么差事，只要主公发一句话，我们竭尽全力在所不辞。”
“在所不辞？”曹操忽然目露凶光，“我现在就给你们个差事。”
“主公但讲无妨。”赵达一挺胸脯。
“你们俩带上些家奴去梁国……”
“去梁国干什么？”
曹操咬牙切齿道：“去把刘服的祖宗梁节王的陵墓给我刨了！”
赵达、卢洪吓得跌坐在地：“梁节王乃是孝章帝的同母兄弟，动一动陵墓就要掉脑袋，我们哪敢……”
“刚才还信誓旦旦，这会儿就不听话了吗？”曹操把眼一瞪，“这算得了什么？当初盖许都皇宫我就砍过王陵的木材。现在大汉天子对我不恤，我便对他不义。活梁王我动不了，死人我还动不了吗？这口气不出我誓不为人！”
卢洪咽了口唾沫，壮壮胆子大声道：“主公，非是在下不敢，梁国苗裔尚在世。您动了梁节王的坟墓，日后天下人如何看您？将来若与刘弥相见又何以相对？”
曹操见这个小人都能讲出这番道理，情知自己太过了，但怒气难消拍案道：“好啊！好！本朝的梁王动不了，先朝的梁王还动不了吗？我掏他老祖宗！你们去把前代梁孝王的墓给我掘了！我羞辱他老祖宗，看他刘氏宗亲又能奈我何？”
卢洪觉得这也够苛刻了，却不敢再违抗：“主公放心吧，这件事就交给我们啦，保证让他们老祖宗尸骨曝天喂野狗！”
赵达又补充道：“王陵内所有陪葬我都给您带回来，在对战袁绍之际赏赐部将。”
“好。”曹操端起鳆鱼羹一口气喝干，“我非要灭了袁绍，让天子看看，没有我他到底行不行！”他强打精神把话说得响亮，但头痛却越来越厉害了……
凄凉天子
天子刘协怆然屹立在大殿门口，望着御园中密密麻麻的灯火。请愿的大臣越来越多了，刚开始只是董昭、丁冲、郗虑那几个人，后来大小朝臣接踵而至，就连司徒赵温、太仆韩融、少府孔融、侍中荀悦以及刚刚辞掉辅国将军的伏完都来了。所有人冒雪跪在御园中，口口声声要求交出董贵人。
刘协已与群臣对峙了半宿，但请愿的声势有增无减一浪高过一浪，他深感无力抗争下去了，高傲的帝王之心渐渐沉落，身躯无奈地靠在殿柱之上——完了！铲除曹操的计划完全失败了。为了这个计划，他可谓用心良苦，一意孤行为董承提高官职，小心翼翼地给吴硕赐了玉带，不惜把那个大耳朵的草鞋贩子认作宗亲。而且还精心物色王子服来牵制董承，要借他们俩的貌合神离坐收渔人之利，把权力兵力都收回到自己手里，凭自己的能力中兴大汉恢复社稷……可这两个家伙还没干就把事情搞砸了，而且打草惊蛇，恐怕以后再不会有这样的机会了……
刘协深悔自己的年轻冲动，不该公开对曹操流露不满，不该托付董承、刘服这两个成事不足败事有余的家伙，不该把所有本钱都一次性押上去……但后悔又有何用？董承、刘服都完了，刘备跑了，现在就连爱妃都保不住了，以后的日子还不知什么样呢。
“臣等冒死上谏！”董昭这慢性子甚是沉得住气，又带头喊了起来，“董承伪造诏书阴谋叛乱，董贵人不宜再侍奉至尊，请万岁以天下社稷为重忍痛割爱！”
“请万岁以天下社稷为重忍痛割爱……”群臣跟着呐喊，声音参差不齐。他们中有一大部分不愿意来，但是董昭派士兵押着车到家门口来接，这等阵仗敢不来吗？因而除了刘邈、陈纪、杨彪等老人，还有未上任的贾诩，其他官员都到齐了，在冰天雪地里冻了半宿，这会儿早顾不得谁是谁非了，只盼着天子早些交出董贵人，大家也能少受些罪。
耗了这么长时间，丁冲怀里的酒早喝完了，干脆站起身来踱到玉阶之下，再拜道：“天色不早，请万岁速下决断！”他这一过来，后面呼呼啦啦跟过一大堆，眼见群臣已围到了殿门口，可守宫的虎贲郎竟毫不阻拦。
刘协长叹一声道：“你们莫要再逼寡人了，朕去去就来……去去就来……”说罢踩棉花一般踉踉跄跄回转后殿。
董贵人此刻就跟伏皇后依偎在后殿，前面的说话声听得一清二楚，这位将将二十岁的皇妃早就吓呆了，紧紧抱着腹部，似是要保护未出生的孩子。伏皇后也是满脸憔悴，搂着襁褓中的儿子刘冯，既关注贵人的命运，又为儿子复发的病情担忧。
刘协颓然坐倒在两个女人面前，拉起董贵人冰凉的纤手：“朕、朕对不住……”这话怎么出口呢？堂堂天子竟连自己的妃子都保护不了！
董贵人霎时间面无血色：“陛下不要我了吗？到底是怎么回事？曹操为什么要杀我？你们告诉我呀！”
该怎么对这个天真的小姑娘解释一切呢？密诏的事情她毫不知情啊！那条玉带也不是她缝的，她父亲的事情更没敢告诉她半句，可现在她却逃不开杀戮。刘协无言以对，只是紧紧攥着她的手。伏后也在旁边暗暗垂泪。
“陛下好狠心！就算不要我，难道连皇儿都不要了吗？”董贵人的怯意化作一阵怨怒。
刘协的心似刀绞一般，但他这个天子又有什么办法？他猛然伏在董贵人肚子上痛哭起来。天子一哭，伏后越发大哭，董贵人也哭，伺候的宫人也都跪倒在地跟着掉眼泪，后殿之中顿时哀声一片。
也不知哭了多久，忽见门口闪进一群虎贲郎。所有人都吓蒙了，但见满宠从人群中挤了进来，屈膝跪倒道：“谋反之案已经审结，恳请万岁速将董贵人交给在下一并治罪。”
伏后恼恨至极，把刘冯交与宫女，指着满宠的鼻子斥责道：“大胆贼子，岂能擅闯宫院！你退出去！”
满宠自不能跟她争辩，磕头道：“臣受命审理要案，但求除恶务尽！只要交出董贵人，臣立刻就走。”
刘协慢慢爬起来，两眼空洞地望着前方，无奈地冷笑道：“带走吧……带走吧……”
“吾主英明，在下领命。”满宠挥了挥手，两个虎贲士一拥而上，架起董贵人就往外推。董贵人大声疾呼：“反了！全都反了……”又有个虎贲士顺手扯下半尺宫帐，卷了个团塞到她口中。董贵人娇小的身躯被他们架着，口中呜呜咽咽，依旧大骂不绝。
眼见这就是生离死别，刘协与伏后匆忙追了出去。但见满宠带着人涌出殿门，而大群的虎贲士紧接着跪倒在地组了一道矮墙，就是想追也追不出去了。
伏后抹着眼泪嚷道：“你们快给我让开！听到没有？”但是宫里的卫士都已经换了，一个熟识的都没有，那些虎贲士仿佛是种在地上了，竟纹丝不动把路拦得死死的。外面的群臣见此情景也是心惊胆战，却还得磕头道：“圣上深明大义，请皇后节哀……”
伏后环视这般假惺惺的人，气愤已到了顶点，忽见自己父亲也在其列，不禁嗔怒道：“父亲，难道连您都坐视不理吗？您就看着这帮乱臣贼子无法无天恣意妄为吗？您说句话呀！”
伏完哪敢说什么，又是惭愧又是害怕，霎时间老泪纵横，连回府的招呼都顾不上了，以袖遮面狼狈而去。他这一走，群臣立时辞驾，各自扬长而去。刘协倚着殿柱又是哭又是笑，伏后却依旧喝骂不休。忽然自背后跑来一个年轻宫女：“皇后娘娘，小皇子受惊了，身上烫得厉害，快宣御医来！”
“御医呢？给皇子看病的御医呢？”伏后顾不得什么母仪天下了，放开嗓子嚷道，“快宣御医！给我儿子治病！”连喊了数声，在场的虎贲士竟无一人应声。伏后抓住刘协的衣袖央求道：“董贵人与腹内皇儿已救不得了，陛下快传诏，先保住咱们冯儿啊……”
刘协暂把痛苦抛诸脑后，对着众虎贲喊道：“宣御医！皇后的话你们听见没有？都聋了吗！”
有一个虎贲侍郎（虎贲中郎将下属，四百石小官）抬起头来，操着浓重的沛国口音道：“启禀陛下，曹公幼子染病，太医令脂习已带着所有御医到行辕去了。”
“混账！这天下是万岁的，还是他曹操的！快把御医给我叫回来，皇子有个一差二错你们担当得起吗？”伏后跳着脚喝骂。
众卫士被她骂得灰头土脸，但谁也不敢擅自离去，只得跪在那里把头压得低低的。伏后见他们死猪不怕开水烫，狠狠掴了那虎贲侍郎两个耳光，哭哭啼啼回转后面抱儿子去了。刘协却倚在那里没有动，他隐约觉得眼前的一切都是假的，似乎是董卓、李傕时的旧梦，一切都太不真实了，太难以想象了……
恍恍惚惚间，又见满脸悲悯的荀彧从黑暗中走了过来：“你们这些狂徒还不闪开？”他一句就把众武士打发了，“速速到曹公行辕请御医回来。若是耽误了皇子病情，我要你们脑袋！”
“诺。”有人应声而去。刘协见到荀彧仿佛见到了救星，竟一头扑到他怀里，泣不成声道：“朕……朕怎么会……怎么会……”他先前甚是不理解荀彧，但现在想来，就是这个人在他和曹操之间左右周旋，维系着自己仅有的那一点儿君王体面，他实在是错怪荀彧了。
荀彧见天子哭成这样，抚着他的背安慰道：“陛下莫要伤心，这事已经过去了。董承、刘服伪诏作乱，跟您什么关系都没有，董贵人是董承之女，不得不如此处置，您一定要节哀啊……陛下不要再哭了，臣情何以堪呢！”
刘协就像投入父亲怀抱的孩子一般，兀自抽泣了好久才缓缓直起身来。荀彧跪倒在地：“如今天下未平四海扰攘，更有河北大敌当前。陛下只有倚重曹公才能绥靖四海，曹公只有尊崇陛下才能师出有名，君臣一体同气连枝，臣尽全力维系其中，以后万不可君臣相疑自毁大业了。”说罢连连磕头。
“君臣一体……同气连枝……”刘协摇头不已，这八个字又怎么可能办到呢！
身处天子与曹操的夹缝间，荀彧的位置最是难处。他见这位无奈的天子痛不欲生，又环顾左右并无他人，便乍着胆子道：“圣上可知《墨子》之言？‘良弓难张，然可以及高入深；良马难乘，然可以任重致远；良才难令，然可以致君见尊’，曹公正是可以辅保您复兴汉室之人，您应该……至少现在还应该倚仗曹公，天下未稳不可杀鸡取卵啊！”荀彧的胸口怦怦直跳，这几句话已是毫无隐晦，若让曹操知道，必然会给自己招惹大祸。
刘协眼睛一亮：“你是说将来再……”
“臣什么也没说。”荀彧赶紧把话往回收，“陛下莫要悲伤了，还有个好消息。前汝南太守徐璆回朝，他带回了我大汉传国宝。传国玉玺回来了！您应该高兴才对啊！”
“传国玉玺？呵呵呵……”昏暗的殿宇间，刘协仰天大呼，不知是哭还是笑，那声音充满了无奈，“玉玺回来又有何用啊？高祖爷，光武爷！你们在天有灵睁开眼，朕哪还像个天子呀……呵呵呵……我那无道的父皇！您丢的传国玺回来了，儿有今天也都是拜您所赐，您也好好看看啊！呵呵呵……”他抛下顿首流涕的荀彧，踉踉跄跄回转后宫了。