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这一日傍晚刚到家,布毛喊住他,喷着呛死人的旱烟,眼神戏谑地盯着布丁,布丁被看得发毛,忍不住问:“爹呀,啥事?”
“孩儿啊,前脚吴家打杂的杨拉子来咱家一趟,给吴老爷带话过来,叫你今后,别再去找吴小姐了。”
“我本来就没去找她。”
“你们俩娃前段时间在江边玩耍发现死尸一事,现在闹得沸沸扬扬。一开始,大家都关注死尸,等新鲜劲过了,就想起你们俩娃的事情来喽。唉,爹知道你小子眼界高,也到了该订亲的年纪了,不行,爹去跟周夫子说说,周夫子读圣贤书的人,眼里没有贫富贵贱,或许能答应咱们。”
布丁道:“那怎么行,阿娇是我妹妹,我怎能娶妹妹做老婆?”
布毛奇道:“怎么,你对阿娇没意思?我看阿娇成天介跟屁虫似的跟着你,多好的女娃呀,你不要不识好歹,周夫子说不定还不乐意呢。”
布丁道:“不乐意正好,反正,我眼里只有吴翠莲。”
布毛骂道:“不知天高地厚的东西,吴家在城里什么地位,人家能带句话来,已经很客气了。要是南门王家的做派,咱家少不得又挨一顿砸。”
布丁道:“爹呀,我的事你就别操心了,我念学堂时记得周夫子讲过一句话,‘做官当作执金吾,娶妻当娶阴丽华。’我这辈子非吴翠莲不娶。”
布毛道:“可你做官了吗?所谓门当户对,咱家门槛太低,别说执金吾,咱们祖辈上就连个当捕快的都没有。”
“捕快!对,如果这次能成功破了案,我就要布老爷收我做一名捕快,这样以后就可以堂堂正正地去缉凶破案了。”布丁想起何大劲抓人时,骑着高头大马,手舞镣铐时的威武模样。暗暗下定决心,一定找出真凶,到时让布老爷兑现承诺,当上捕快。那时候,看县城里谁还敢小瞧我。小霸王若再不服,一条锁链给他铐上,骑马牵着他溜街,布丁想到这,脸上忍不住乐开了花。
寻思着,布丁来到吴府后院,爬上梧桐树,往院内张望了一会,久久不见吴翠莲的人影。
这几日都在关心坠子,布丁半路上碰见卖油条的曹氏,过去问个好,想起好久没见大牙了。不知他这几日学到些功夫没有,寻思着,从树上跳下,向王铁匠家走去。
老远就听见叮叮当当的锤击声,大牙正打得热火朝天。王铁匠躺在一边的躺椅上,悠闲的扇着蒲扇。布丁道:“王大叔,你当时是怎么跟曹婶保证的,不是你来抡大锤吗?”
王铁匠见布丁,感觉像吃了个苍蝇,打心眼里膈应得慌,没好气地说:“叫你管,大牙乐意替师父干,是不是?大牙。”
大牙忙连连点头,“是是,布丁啊,你就别难为我师父了,我有的是力气。再说,师父这是在教我基本功呢。”说着,朝布丁一个劲憨笑。
布丁低头看去,这才发现,大牙打铁的同时,两腿微屈,踩在两个立起的砖头上。布丁奇道:“这是什么功法?抡锤扎马步?”
王铁匠翻了个身,坐起道:“不懂了吧,去给大叔买壶酒,大叔我就告诉你。”
布丁做个鬼脸,“少爷买酒不算什么,就怕买来你不敢喝,喝了还得给少爷吐出来。”
王铁匠啐道:“呸,老子我当年死人堆里爬进爬出,什么风浪没见过,还怕了你这小毛孩不成。”
“那好,你等着,我去沽酒。”
王铁匠乐得直咧嘴,“哈哈,大牙,再打会儿就歇着,一会有酒喝了。”
不一时,布丁拎着一坛子青稞蛇酒回来,还有一包茴香豆。
王铁匠端起酒坛,破开泥封,闻了闻,赞道:“嗯,不错。地道的青稞蛇酒。”说着,眼睛在布丁脸上扫来扫去。
布丁笑道:“大叔不敢喝?怕我下毒。”
王铁匠道:“我怎么闻见,这酒里似乎有股子竹子的味道。”
“大叔说对了,陈年的青稞蛇酒必须是先用竹筒盛装,在地里埋存五年后,竹筒也即将腐烂,挖出将酒导入泥坛再封存五年,存满十年后,青稞蛇酒才真正具有一种独特的醇香,其中竹子的清香也蕴含其中。也就是说,如果大叔喝不出竹香味,则说明这酒是假的。”
王铁匠是地道的酒鬼,早闻出这酒确属陈年佳酿。只是他绝不信布丁会白白送好酒给他喝。于是,以拿酒具为名起身进屋。在壁橱中,王铁匠找出早年行走江湖时,特意打造的一只铁腕,铁碗四周为铸铁打造,唯独碗底是用白银铸成。如果酒水有毒,碗底就会呈现黑紫色。这是他闯荡江湖时的随身宝贝,不成想,多年以后,为了个毛孩子,他却不得不取出自己的法宝。但王铁匠认为对付布丁,他用什么手段都不过分。
布丁将酒逐一倒满,举碗对王铁匠说:“大叔,我们干一个。”到了嘴边,王铁匠先没喝,看着布丁。布丁一仰脖,将一碗酒痛快倒下。大牙也跟着喝光。
王铁匠不再怀疑,馋虫都快爬到酒碗里了。王铁匠一口喝光,赞了声:“不错,嗯,你
小子真是来孝敬大叔了。是不是,想叫大叔教你两手,又叫谁揍了吧?”
布丁道:“哼,小霸王都不是我的对手,这城里谁还敢惹我。”
“哟呵,你还真敢吹,是,小子辈的你是头儿了,可大人群里你看看,你是能惹得起西门的袁家,东门的孙家,还是南门的王家,嗯?”
布丁道:“早晚有一天,叫他们谁也不敢小瞧我。”布丁说这话又想起捕头何大劲。
王铁匠道:“听说,你小子有意东门老吴家的丫头。嘿嘿……”
“哼,连你也知道。”
“呸,你这混小子整点事,不弄得满城风雨不算完,吴家的人没去找你?”
“找少爷我做什么?”
“哟嘿,还少爷呢,你要真是富家大少爷,吴家没准儿就答应你了。”
布丁脸上涩涩地问:“难道,我追吴翠莲的事,城里都知道了?”
“哈哈哈……”王铁匠拍腿大乐,“你小子也有害羞的时候啊,还没长成个人样,人小心不小。平民老百姓,整天介装什么少爷,还勾搭豪门小姐,你也不去照照镜子。”
听这话,布丁有些生气了。本来,他这次是借机为大牙的事情真心对王铁匠表示一下感谢。所以,特意买了坛好酒,酒中并未做任何手脚。看王铁匠越说越蔑视它,心里又有了整他的想法。
大牙也劝:“就是,布丁啊,其实,我也觉得吧,阿娇对你挺好的……”
王铁匠打断道:“我呸,阿娇,哼,人家周夫子那是什么人,人家虽不富却贵。城里这些大老爷们哪个见了周夫子不得客气三分?将来,阿娇嫁个豪门是没问题的。我看哪,布丁你就死了心吧。喏,你若着急着娶媳妇,大叔我倒可以给你介绍个。”
布丁怒火在胸越烧越旺,脸上嘻道:“大叔说说看,我应该娶哪家的姑娘才不算委屈了人家。”
王铁匠又一碗酒倒进肚子,道:“从我这出去,东门街第二道巷,开杂货店的孙寡妇,你知道吧?”
布丁道:“哦,你是说她的女儿巧香。”
王铁匠把铁碗重重一顿,啐道:“呸,你想得美,巧香那么个水灵灵的丫头,我还留着介绍给我的乖徒弟大牙呢。不过,她的二姑娘巧云,虽说是个侏儒,倒是和你挺般配的。孙寡妇家是卖针头线脑的,而你家是开裁缝店的,这才叫门当户对。你这张小嘴整天油嘴滑舌,一天不知要说多少话,而巧云刚好还是哑巴,这就叫天造地设,而且门当户对。哈哈哈……”
说完歪眼看布丁,等着看他气急败坏的样子。
布丁不急不躁,也不生气,慢悠悠地对王铁匠说:“大叔一向孤僻惯了,难得今天能说这么多,不成想一放开话匣子了,比个长舌妇还能说。”
王铁匠嘿嘿笑,“就拿这个挤兑我,嘿嘿,大叔我不生气。”
却见布丁把嘴一抹,伸手从后腰解下个小布袋。从里面取出一个锡纸包,里三层外三层打开,里面有两颗黑黝黝的药丸。布丁取过一枚送入嘴中,将另一枚送放到大牙手里。
王铁匠顿有种不详的念头,下意识一手按腹,喝道:“你吃的是什么?”
布丁诡笑道:“大叔行走江湖多年,过的桥比我走的路都多,这个你应该能猜的到的。”
王铁匠面色大变,一把将大牙手里的药丸夺过,扔入嘴中,几口嚼烂咽下,“嘿嘿,布丁啊,大叔我早防着你这招呢。没有三两三,哪个敢跟你这坏胚坐在一起?大牙啊,你可别怪师父,他肯定会再给你解药的。”
“解药?”布丁惊诧地看着王铁匠,一鼓腮,从嘴里吐出药丸,对王铁匠说:“大叔说这是解药?”
“啊!”王铁匠惊得跳起来,一手掐喉咙,“混账,你,你,没咽下去。”
布丁慢条斯理地道:“大叔呀,你有所不知,我这几天便秘,黄郎中就给了两粒专治便秘的药丸,叫什么千里丸的,因为药力太强,黄郎中一再嘱咐每日只需含在嘴中片刻即可。如果,吞咽……” 说完,定定看着王铁匠。
王铁匠汗珠子下来了,“吞了会怎样,快说。”
“黄郎中说,三天下不了地,哦。对了,药丸叫一泻千里丸。”
“你这坏小子,你敢给我下药。”
“咦,大叔怎可冤枉人,大牙作证,这药丸可是你自己抢去吃的。”
大牙嗫喏道,“师父,这确实是您……”
一声悠长的腹鸣传来,王铁匠捂着肚子站起,飞也似冲向茅厕。
王铁匠足足拉了一刻钟才从茅厕出来,见布丁还在院子里和大牙聊天。怒道:“你这坏种还不快滚,等着讨打怎地。”
布丁道:“难道大叔真的想三天不下地,不想要解药了吗?”
王铁匠呆道:“解药,你能给我?”满眼不信。
布丁摊开手掌,“黄郎
中真的是位很有医德的好郎中,临走,他怕少爷我不慎吞下药丸,所以,一并给了我一粒解药。”
王铁匠又发出一连串腹鸣,“快给我!哎哟……”不等拿解药,又跑回茅厕。
这一拉,可直似把肠子都快拉出来。
王铁匠一面拉,一面心里咒着布丁的祖宗十八代,却见眼前一晃,出现一个半截线坠子,布丁一手捂鼻一手晃着线坠子,问:“你要是告诉少爷我,这线坠子一般是拴在什么地方的,我就给你解药。”
王铁匠仔细端详,道:“这怎么回答,这东西太寻常了,就是个配饰而已。”
“都说寻常,可我注意了,大街上很少有人带着这种配饰。”
王铁匠不耐烦地道:“废话,太平盛世,谁个整天扛刀背剑的给你看。”
“刀剑,这么说,这是武器上用的佩饰,我还以为是配玉什么上的呢。”
王铁匠骂道:“四六不懂,随身饰品哪有这么大个的,快把解药拿来。”
“你锻造的武器哪种用这种配饰的多?”
“我卖的武器都不带,配饰配饰,这都是后来买家自己配挂上的。”
布丁哦了声,扭头走了。
王铁匠在后面喊:“小祖宗啊,我都回答完了,解药。”
布丁反手一挥,药丸准确无误地落在王铁匠身前的一滩鸡屎上。
王铁匠眼睛直勾勾盯着药丸,一时瞠目结舌,过会儿吐出两个字:“坏种!”旋即,扯嗓子喊:“大牙——快给师父拿舀子水来。”
布丁走到南门大街上,心里轻松不少。尽管没有任何线索,但他已确信袁江就是死于刀客手中。小城风调雨顺几十年,鱼米之乡,多少年了也没出过走江湖的人物,早忘了打打杀杀的日子。对走江湖,刀口混日子的江湖人物,城里人都习惯称他们做刀客或是江湖客。尤其是小辈们对江湖客们的故事,充满了好奇。现在布丁想起袁江的死,很可能跟江湖客有关,内心忍不住有一丝激动,也有一丝担忧。风平浪静多年的小城,是被什么卷入其中的?
正思考着,布丁发现自己腿不听使唤,不知不觉又拐到了泰来酒店所在的东门大街。这时,眼前出现十几个家丁打扮的人,凭穿着布丁知道他们是袁家的人。
布丁一脚前一脚后立定,这个姿势是为随时开跑做准备的。
一个胖家丁,走到布丁跟前道:“小子听好,我家少爷吩咐了,从今往后,城里有个地方你不能去,就是前面这条东门大街。”
布丁心里紧张,嘴上颇硬气,道:“凭什么不让少爷去。”
后面不少家丁笑了,“这小子还真是一口一个少爷自称,名不虚传,这叫痴心妄想症。没投胎到少爷窝里,都成癔症了。”
“那也总比投到奴才窝里强。”
这话一出,十几个家丁炸了锅,他们可都是膀大三粗的成人,跟以前布丁打架的年纪相仿的少年们不一样。这帮人做看家护院的打手,一般人都会两下子。胖家丁一招手,有几个跑过来,布丁一看,这还等什么,脚底抹油,跑!刚拐过街角,对面的街上又奔过来十几个牵狗的家丁。一看,也是袁家的人。布丁暗自庆幸,多亏跑得早,不然,被第二伙人把后路截死,他可难逃狗吻了。
一路落荒而逃,到了家门口,只见邻居张婶正在洗苇叶。布丁气喘吁吁地问:“张婶婶洗苇叶作甚?”
张婶婶过去给布丁拍拍土,道:“这不端午节了吗,你娃又去哪里蹭的,打架了?”
布丁欢呼道:“端午了?又有粽子吃喽,婶婶你包的粽子最好吃了。”
“就凭你这抹了蜂蜜的小嘴,婶婶定要给你送一帘去。”
“好哇好哇。”
“唉,对了,布丁啊,今年的端午不寻常啊,听说上郡的吴知府定在端午这天来祭河神呢。到时候江边可热闹了,你大叔这就带着人在江边造祭祀台呢,端午节没几天了,上头发话,不吃不睡也得盖完。”
“哦,好哇,好哇。”
“听说,祭祀时还要找一批童男童女,八岁到十六岁的童男童女要十六个。祭祀完了,每个人可以领到红包。你愿不愿意去?”
“愿意。”布丁想都没想。这等好事,他当然愿意。“婶婶,你就说十六岁的童男女都有了。”
“哦,你还带个女孩呀,是阿娇吗。”
“嗯,不是阿娇,到时候再说。”说完,风一般跑回家。
布丁满脑子琢磨,这要是和吴翠莲扮演童男女,该多好啊。一块祭祀完了,还可以一块吃东西,玩一天。到时,他定要好好打扮一下,让全城人见识下他小布丁穿上那些公子哥的衣服,绝不次于他们。
对着镜子照了一晚上,布丁才乐颠颠地睡去。