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裴祐没有理会他娘在身后的呼喊，此时此刻，他只想听到婉婉亲口告诉他，她究竟愿不愿意嫁给谢承畴。若她说她想跟反抗她爹娘的安排，那么他便陪她一起。他这会儿还不知道自己能做什么，可只要她愿意，他就豁出去了陪她。她的巧笑嫣然犹在耳旁，他无法让她一个人承受那样的痛苦。
两家本就离得近，裴祐几步便走到了姜婉家，刚到院子门口便看到了正在院子里扫地的姜婉。她拿着笤帚，轻轻柔柔地划扫着地面，再粗的活到了她手中都仿佛多了一分不一般的灵性。
与他想象中的悲伤绝望，或者以泪洗面不同，此刻姜婉嘴角带着浅浅的笑意，平和而淡然。
她的笑容骤然击中裴祐的心脏，他看着她，脑中有个在他看来荒谬，却又似乎是真相的想法——她是愿意嫁给谢承畴的，他以为她倾心于她，以为她不愿意，许都是他的自以为是！
这样的想法令裴祐面色一白，他心中撑着的那股勇气，全赖于他深信姜婉是不乐意的，若她是乐意的，他还有什么立场说“陪她抗争”？
在裴祐怀疑自己的时候，姜婉一转头便看到了他。她面上闪过一丝惊讶，回头看了眼才快步走过来小声道：“你怎么过来了？”
她虽是惊讶的，然而嘴角微微勾起，眼神里带着点点掩饰不住的笑意。
裴祐一怔，忽然意识到或许他又想岔了。她这般表现，又哪像是乐意嫁给谢承畴的模样？若是那样，她或许已经沉着脸赶他走了。
“我……我听说了谢公子来求亲的事。”裴祐道。
姜婉微微挑眉，看裴祐这带着些许仓惶的模样，忍不住笑道：“你又吃醋啦？我如此受欢迎，你可是觉着心中没底？”
裴祐皱眉，不理会她的调侃，一口气说出了心中所想：“婉婉，你若想同你爹娘抗争，我定会陪你！”
“抗争？”姜婉有些茫然，“抗争什么？”
裴祐急了：“就是你与谢公子的亲事！”
姜婉不解道：“都已经推掉了，还要抗争什么？”
“推了？”裴祐一脸惊诧。
“对啊，媒婆上门那天我娘就推了，后来谢公子也来解释过，是他娘自作主张来求亲的，他本人并不知情。”姜婉解释道。
裴祐微微张嘴，有种傻气的可爱。
姜婉噗嗤一声笑了起来，回味了一下终于明白了他的意思，好笑道：“你以为我娘应了那门亲事，所以急吼吼地跑来，要陪我一道反抗我爹娘的霸道？”
裴祐傻傻地点头。
嘴角的笑慢慢敛下，姜婉突然有些感动。刚开始裴祐看到她就绕着走的模样已经在她记忆中彻底淡去，如今他为了她竟然做出了那么多的改变，甚至还敢跟长辈对着干了……是她把他“教坏”了啊，可她真的更喜欢他如今的模样。
“你误会了，亲事那天早就退了，你究竟是从哪儿听来的？”姜婉柔声笑道。
裴祐呆呆地说：“今日有人来我家说得言之凿凿，我以为……”
姜婉笑道：“你且放宽心。我已同我娘说好了，不是我心爱的男人来提亲，她就不会同意亲事。”
裴祐脸一红，想着自己竟然又一次听信谣言弄得方寸大乱，便觉得无地自容。
“我也没跟我娘说过我们的事……你尽管安心备考，你可一定要考上哦。”姜婉低声笑道。她眉眼弯弯，微微勾起的唇角引出几分狡黠，仿佛雪地中灵动的雪狐。
有那么一瞬间，裴祐想拉着姜婉去见她的爹娘，告诉他们他和她的事，可到底没有冲动，只点点头，轻声却坚定地说：“我一定会考上的！”婉婉这样待他，他这一生都不会负她。
“我知道，我信你。”姜婉笑道，并未露出一丝一毫的不妥。他娘毕竟抚养了他那么多年，他娘说的话，他怎么可能不听不信呢？如果他娘含辛茹苦将他养大，他却为了另一个女人就完全改变了对他娘的态度，她才会觉得这个人可怕。如今，他能为了她而生出与他娘反抗的心思，她便已经满足了。至少这时候的他，拥有一颗赤子之心，是个可靠的男人，她愿意相信他。
裴祐得了真相，欢喜地回了家，老远便见他娘在梧桐树下安静地等待着，他便快步赶过去，低声道：“娘，原来婉婉要嫁谢公子之事，只是村里的谣传，她家并未答应。”
徐春英淡淡地应了一声：“提亲之事是真？她家竟然连知县家的亲事都推了？”
“是的，娘！”裴祐嘴角勾起，带出几分羞窘几分甜蜜，“婉婉她……她说她会等着我去提亲。”
裴祐很清楚自己跟谢承畴的差距，他会全力以赴考科举，然而最终结果如何，到底还是个未知数，可面对知县家的提亲，她却毫不心动，只等着他……他何德何能，有婉婉如此倾心相待？
他胸口处暖融融的，比吃了蜜还甜，骤然抬头却见他娘表情淡淡，想起方才自己的无礼，他面上露出几分歉然：“娘，方才是我太冲动了。请娘原谅孩儿。”
徐春英淡淡道：“儿大不由娘，如今娘说的早就不算了，原不原谅你又有什么差别呢？”
“娘！”裴祐面露焦急，“娘，孩儿只是一时情急……”
徐春英打断了他：“你不用说了，娘都明白。既然知晓了真相，你便还是专心读书去吧。”
“是，娘……”裴祐本还想再解释几句，可见他娘这般模样，也只好收了话头走进院子里。
徐春英面向姜婉家院子的方向，浑浊的双眼中什么都没有，面无表情的脸上暗沉得有些吓人，半晌她拄着拐杖回屋，身形略显佝偻，仿佛一瞬间老了十岁。
关于姜婉要嫁谢承畴的流言并未就此停歇，有些人按捺不住好奇心上门打听，这才晓得原来姜家已经拒绝了。因此之后几日这个流言便歇了，可又换上了另一个版本——说是谢公子本来是要娶姜婉的，可后来听说她克夫，就赶紧把亲事退了。
姜婉听到过某些妇人暗地里对她的嘲笑，不过因为没人跑她面前说，她也就当做不知道了。在她们忙着嚼舌根的时候，她却在忙着赚钱，远离她们这群人。她要努力一点，再努力一点，往上走，去到更高的阶层，让她们再也够不着她。
在裴祐主动找过来之后的几天，姜婉在考核过罗纳，确定他的口语已经能在日常中使用之后，便决定将他打发出去了。
因为罗纳是以画画为借口来的她家，因此最后他特意跟姜婉爹娘说了一声画已经画好，他这便要走了。对于罗纳刚来的时候对大宋话一窍不通，到走的时候可以进行简单的交流一事，姜婉爹娘觉得十分稀奇，而更让他们觉得奇怪的是，他们从未见过他画画，怎么就突然画好了呢？是他们不在的时候画的？
奇怪归奇怪，姜福年和徐凤姑自然也不会多问。
在罗纳回去之后，姜婉随后也跟爹娘去了县城，中间找机会溜出来去找了谢承畴。二人再加一个罗纳，一起商议了出行事宜，约定好不管有没有找到棉花，半年内回来。
罗纳出行那时候姜婉也不知道自己能不能找时间过来送他，因此提前跟他道别，结果罗纳十分感伤，竟眼眶一红哭了起来，姜婉安慰了好一阵子才让他止了眼泪。
罗纳走的那天，姜婉没去送他，只在心里祈祷着他能早去早回，平安归来。
昌平县迎来了好长一段时日的连绵雨天，天气陡然冷了下来。好在徐凤姑早为家人新添置了棉衣，不至于着了凉。
这天夜里，徐凤姑把姜婉和姜谷都叫了过去，神秘地说道：“你们晓得如今咱们家有多少银两了么？”
姜婉心里盘算一番，有了个大约的数，但她并没有说出来，只是故意睁大眼好奇地问：“多少了？”
徐凤姑满面喜色地说：“三十九两三钱！”
姜谷惊讶地瞪大双眼：“这么多！”
将近四十两银子对姜家来说已经是一笔巨款了。当初姜婉卖话本赚了十两，一家人卖栗子赚了七两不到，谢承畴所谓的给罗纳的伙食费二十两，再加上期间一家人卖糕点的收入，去除开销，加起来便有将近四十两了。
有了这么多存银，一家人的兴奋劲儿自然是难以言说。而兴奋过后，徐凤姑正色道：“如今咱们有了这么多银子，放在家中也不安全，我想着……是不是该在县城买个院子。”
徐凤姑早跟姜福年谈过这话题，因此这会儿他并不说话，只把所有事都交给徐凤姑去说。而徐凤姑也一直惦记着搬到县城里去住的事，山下村这个地方，她只想尽早离开。
姜婉和姜谷对视一眼，面上都带了喜色。
“娘，这主意好啊！房子先买下，就算咱们暂时还是留在村子里不去住，也可以把房租出去赚租钱。”姜婉双眼亮晶晶的，“这么多银子放身边确实不妥，存钱庄又太少，不如换成房子。”
如今正是盛世，不像战乱那样房子不值钱，随时可能被毁，买了也白买。而四十两银子虽多，存钱庄却太少，还要交手续费，不如就买了房子保值。而且徐凤姑说得很对，这么多银子放身边，就算没人知道，他们自己心里也犯怵啊。
一家人商量过后，一致同意去县城买房子，只不过这事自然要保密，不让旁人得知，免得人说三道四。财不露白的道理，大家都懂。
这一天，一家四人一道去了县城，找了专事房屋买卖出租的牙人。那牙人起初见四人衣着就是普通的农家，并不热情，见他们每到一处院子都会热烈讨论，心中还是鄙夷的，可脸上到底没有露出来。
等看了不少院子，一家人确定要买下一间两进的院子时，牙人有些惊讶，随即心里犯起了嘀咕，他们这一家子，该不会是涮人玩的吧？他这疑惑一直持续到第二日这家人拿了银子过来，一手交钱一手交货，在官府那儿把地契房契都公证转移了，他才回过味来，这一家子果真买了个院子啊！
姜婉一家选中的院子在城东，两进，但总体占地面积不大，所处地段又不算太好，最后算上交给官府的“手续费”，总共花了三十三两八钱。银子花出去的时候自然肉疼，可地契房契拿在手里的感觉又不一样了。
一家人好好地参观了一番这个只属于他们的房子，之后便又委托那位卖他们房子的牙人把房子出租出去。那牙人听说这一家子买了房却不住，自然觉得奇怪，然而客人的事他没必要多问，赚取佣金才是首要的，因此便什么都没多说，将出租的活也揽了下来。
回去的路上，一家人兴高采烈，姜婉觉得自己好像腰杆儿也更能挺直了，有房的感觉就是不一样。
因为下雨，县城集市出来逛的人都少了，因此姜家这段时间做糕点去集市的次数也少了不少。
这天早上，姜婉正在家中教姜谷念书识字，一辆马车停在了她家院子门口。车上下来个慈眉善目的中年妇人，撑着把油纸伞走到姜婉家院子门口，敲了敲院子门，温声道：“家中可有人在？”
姜家一家人都在，听到有人敲门，姜谷最先站起来跑出去，见是个与山下村中妇人气度完全不同的女人，他心里有些犯怵，小心道：“你，你找谁？”
那妇人柔声道：“我是知县夫人身边的魏嬷嬷，夫人让我来邀姜姑娘过府一叙，不知姜姑娘可在家？”
“在，在的……”姜谷结结巴巴地应着，一转头见姜婉出了堂屋，隔着个院子看着这边。
姜婉听到了对方的话，心中有些疑惑谢承畴他娘为什么要找自己，只扬声问道：“魏嬷嬷，不知谢夫人找我有何事？”
魏嬷嬷抬头看向姜婉，不动声色的将她打量了一番，心中略略满意，只笑道：“我家夫人想请姑娘去说说话，并无旁的事。夫人对姜姑娘一直心有好感，只是先前生了病，不便过来，如今身子稍好些，便想过来见见姑娘，我好说歹说劝了她，只说会将姑娘请去，夫人才作罢。姜姑娘，不知可否随我去一趟？”
这话姜婉实在是拒绝不了，谢夫人病了都想见她，她要是不去，显得太过不近人情了些。而且那毕竟是谢承畴的母亲，是知县的妻子，跟对方搞好关系也很重要。
“劳谢夫人惦念，我跟爹娘说一声便随魏嬷嬷去。”姜婉笑了笑，转身进了堂屋，姜福年这时候正跟徐凤姑说话，徐凤姑边应声边做女红，姜婉进去把这事一说，徐凤姑面上便带了丝忧色。
“谢夫人请你去……唉，那你便去吧。只是要记得懂礼数，莫要冲撞了谢夫人。”徐凤姑叮嘱道。
姜婉道：“我晓得的。”
姜婉稍微收拾了一下，戴了些首饰看上去庄重了些，便由徐凤姑送着出了门。徐凤姑在那位魏嬷嬷面前也有些局促，只小声叮嘱姜婉，又对魏嬷嬷说了几句客气话。
魏嬷嬷全程面上带笑，扶着姜婉上了车，马夫便驾了马车出发了。
上车后，魏嬷嬷便取出些零嘴放姜婉面前，笑道：“这一路有些时辰，姜姑娘无聊了可先吃些零嘴。”
姜婉笑着道谢，二人就此沉默。
魏嬷嬷不动声色地观察着姜婉，越看便越是稀奇。起初她听说谢公子看上了一个农家女，心中是不安的，怕他被人诓骗了。谢公子是她自小看着长大的，多了份母亲般的关爱，可见谢夫人这个真正的母亲都没有表示异议，只说儿子高兴便好，她自然也说不出什么来。如今亲自见了姜婉，她只觉得这姑娘实在不像一般的农家女。得知她是谁，得知她来是为什么事时，这姜姑娘并未有一丝一毫的局促，反倒是处之泰然，很有些气度。且这姜姑娘生得好，在家中想来也过的是好日子，水灵灵的招人爱，若换身衣裳，便说是官家女子也没人会怀疑。难怪谢公子就这么对她念念不忘了。
两人一路沉默到了昌平县，马车行驶起来比两条腿走路快多了，到县衙时尚早。姜婉随着魏嬷嬷在县衙后院下了车，跟着对方去了一处清幽大气的院子，这一路她不动声色地打量，只觉得知县的品味倒是不错，环境清幽，布置雅致，并无暴发户之感。
谢夫人正在喝茶，喝了口茶又抬头看看外头，有些心焦地看了眼身边的丫鬟，蹙眉忧心忡忡地说：“怎么这会儿了还没来？姜姑娘她该不会不愿来见我吧？”
她身边的丫鬟巧舌劝慰道：“夫人，您这可真是多虑了，您可是知县夫人，姜姑娘又怎会不愿来见你呢？只是雨天路滑，怕是路上马车行得慢，这才耽搁了。您莫急，说不准这会儿魏嬷嬷已经带着人进府了呢。”
巧舌话音刚落，就瞥见了魏嬷嬷，忙惊喜地笑道：“夫人您看，魏嬷嬷这不是回了么？”
谢夫人视线一扫便看到了魏嬷嬷身后跟着的年轻女子，她轻咳一声，端端正正地坐好，由着魏嬷嬷将人带到跟前。
“夫人，姜姑娘来了。”魏嬷嬷笑着退开半步，令谢夫人得以看到姜婉的全貌。
“谢夫人日安。”姜婉福礼。
谢夫人看着姜婉，只觉眼前一亮，笑道：“姜姑娘，快坐下。你们还愣着做什么，还不快为姜姑娘上茶？”
以巧舌为首的丫鬟们笑嘻嘻地应了，请姜婉坐下，又为她斟茶。
姜婉笑道：“谢夫人，不用如此客气，叫我姜婉便好。”
谢夫人道：“叫姜婉略显生硬了些，你若不介意，我便叫你婉婉，可好？”
姜婉一愣，自然是没有意见：“谢夫人随便叫便是。”
谢夫人面上带着笑，目光从姜婉身上扫过，只觉十分喜欢。她家畴儿的眼光自然不会差，难得的是这姑娘也十分合自己的眼缘。
“这一路走来可累着了？”谢夫人笑问，“这几日总在下雨，也不见停，搅得人心绪也跟着难受起来。”
姜婉忙道：“马车很舒适，我并未累着。这雨是下得久了些，想来也快止了吧。”
谢夫人笑道：“也是，这都许多天了，是该停了。婉婉，你平日里喜欢吃哪些东西？中午我让厨子做。”
姜婉知道自己既然来了，这一顿午饭是免不了的，便笑道：“我并不挑食，谢夫人家的菜式定然不俗，随意便好。”
“那我便让人随便做了。”谢夫人笑着叮嘱了下去。
随后，她便起身道：“正好我要做两身衣裳，婉婉，你们年轻女子眼光好，便帮我参详参详吧。”
“回夫人，我的眼光实在算不得好，怕选岔了。”姜婉忙道。
谢夫人笑道：“无妨，你有什么想法说了便是，多听听些想法总归是好的。”
听谢夫人这么说，姜婉自然也拒绝不了。跟着谢夫人换了个房间，有绣娘为谢夫人出谋划策，姜婉其实也没什么用，只是谢夫人时不时会问问她，她也就回上几句。
这么着便到了中午，姜婉落座后不久谢承畴便来了，一脸惊讶的表情，像是才知道她来了。姜婉席间频频看谢承畴，用眼神向他询问——你娘究竟是啥意思啊？
谢承畴视而不见，保持着翩翩公子的儒雅模样，等吃完午饭便立刻跑了。
午后谢夫人又拉着姜婉问她家中情况，随后讨论了一番女红，听说她认字后又与带着她去书房看了看，谈论了几句诗词。看时间差不多了，她又安排马车，让魏嬷嬷送她回去。
等姜婉回到自己家院子里，对上徐凤姑担忧的目光，她问起谢夫人找她去做什么的时候，姜婉憋半天才说：“……谢夫人大约是寂寞了吧。”这一整天她们二人就在像闺蜜一般玩了啊！