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最近的日子有些平淡,从枫叶镇回来之后,布莱恩过了一阵子吃饭、睡觉和听听汇报的悠闲生活,小镇没有出现过大的动静,只是在平稳地变化着,往子爵大人预期的目标发展。
“毒酒”老板沙朗最初对布莱恩的“预言”根本就不相信,他并不认识这个所谓的子爵,觉得他目的不过是吓唬别人,再用低价买一批女人回去。沙朗在枫叶镇开夜店已经有十几个年头了,虽然马洛镇长够黑,自己挣得不多,但是比一般人还是阔绰,一个陌生人跑过来说,镇里的税收会暴涨几倍,生意根本维持不下去,不过是危言耸听。
然而事实很快证明,子爵的预言是正确的,枫叶镇准备筹建神庙,新来的助祭大人,宣布了新的征税制度,他的意思很明显,为了女神大家可以不吃饭。沙朗当然要吃饭,而且要吃好的,每顿都要有酒有肉,所以他立刻决定把全家和店面迁到托比镇,因为布莱恩告诉他,以后情况还会更糟糕。
托比镇有了第一个像样的娱乐中心,当然不能再叫“毒酒”,小镇男人的爱好都比较正常,狂野服务的最终结果可能是一场殴斗,佣兵和工人都不能接受女人拿皮鞭抽自己,他们百分之百要还手。于是夜店改名为“跨进门槛就是天堂”,简称“天堂之门”,没两天沙朗就发现,自己的选择十分明智,天堂之门比毒酒的生意更火爆,镇里的税费也合理,他开始佩服和感激子爵大人。
不过地精拉米再也不是抢手货,没有人光顾她的身体,鸨母努力向客人们推荐过几次,差点被吐沫淹死,原因很简单,谁他(妈)的花钱给自己找恶心?拉米在夜店呆不下去了,布莱恩只好收留她,拉米以前当过地精巫师的助手,懂得药剂配制方面的知识,正好能给副会长帮忙,萨林娜的红酒作坊以及香料店,都在紧张的筹备中。
经过这些时间的努力,萨林娜与野蛮人的沟通有了很大进展,这些女人孩子们开始穿衣服吃熟食,性情更加温和,看上去不再有什么危险,萨林娜甚至每天让她们走出笼子,来到子爵府的空地上,晒上两个小时太阳,干一点粗活。
布莱恩回来后大部分时间都在床上,萨林娜已经了解男人的习性,如果他需要长时间的思考,就会选择不出门也不起来,安安静静地卧上一两天,等他来到地上伸懒腰,一定会有不少新的主意产生。
布莱恩感到自己要做一些更全面更深远的打算,因为枫叶镇也属于自己的封地,它和托比镇必然要产生许多关联。布莱恩对于马洛他们的行径不是不生气,可是暂时没有什么好办法,他在枫叶镇没有一点根基,这件事也不能硬来,就算以主教或者子爵的名义,强行去布置任务,巴特勒那个老狐狸也会利用各种手段,让他无处使力。
巴特勒让子爵有扎手的感觉,他躺在床上愤愤想到,好比现在自己有两个老婆,可惜最漂亮的小老婆,跟自己只有夫妻名分,但是屁股却被别人天天摸来摸去,这真他(妈)的很不爽。布莱恩突然从床上跃下,将指节弄得啪啪作响,然后说道:“老子先忍了,但是总有一天会让你们两个混蛋明白,摸别人老婆的屁股不是好习惯!”
“萨林娜,萨林娜,快过来。”布莱恩大喊起来。
“你起来了,我的大人?”萨林娜走进房间,脸上和脖子上都涂满了褐色的“膏药”,看上去就像个土元素,把布莱恩吓了一跳。
“你刚才在泥地里打滚吗?”布莱恩问道。
“谁有那个闲心?这叫护肤药膏懂不懂,拉米教给我的,在手背上试过一次,效果很不错,蜂蜜、牛骨髓加上雪芯草灰磨制成的,可以让皮肤保持长久嫩滑。”萨林娜解释道。
“你可别忘了,他们是绿皮肤,再说你要那么嫩滑干什么,我也体验不到。”布莱恩道,“去拿本子,做些记录。”
萨林娜知道布莱恩有正事,也不跟他再斗嘴,乖乖取来笔和本子,等待子爵的布置。
“第一,枫叶镇闹鬼了。”布莱恩无奈地摇摇头,“税费一旦大幅调整,必定是民情激愤,马洛他们只能用暴力手段压制不满,那里将成为一个严格管制的地区,任何决策必然都是极端的。鉴于这种可能性,我们不能再依靠枫叶镇来供应粮食,万一接济不上,发生饥荒可不妙,通知米行老板沃拉斯顿,镇里再给他配四辆大车,以后和东南方向的泥陶城进行贸易,路程远成本高商会给他补贴,任何时刻都不准哄抬粮价。”
“我们要多建一个大粮仓,增加储备,来应对粮食歉收的风险。”萨林娜建议道。
“不错。第二条,着手筹建两座粮仓,要保证哪怕一年没收成,也能有饭吃。托比镇地太少,不能自给自足,这一点很被动,南方已经开始乱了,两个教皇即将开战,一打仗谁也不会轻易卖粮食,所以从现在开始鼓励镇民在加森丘陵垦荒,按开荒面积给奖励,本地的产粮,收购价格提高百分之二十,拿金币激起民众的动力。”
“第三,”布莱恩继续道,“既然要打仗,老子也想要跟着发点战争财,可是现在面临两个问题,首先没人会探矿,咱们这一片这么大,肯定埋藏着金属矿,但是找矿是个技术活,我在枫叶镇打听了半天,没发现有人精通这方面的事情,看来还是要找避难农庄帮忙。另外农庄答应过我,他们要在这里发布悬赏,可是海洛伊斯回去之后,就没消息了,我下午出发,要去催催他们。”
“还有一个问题,当然是没有足够的工匠,所以你接着就要打矮人的主意。”萨林娜接茬道。
“跟我呆了一段时间,你变聪明了萨林娜。从邓巴那里回来,我会带上一定的士兵,进行一次长途冒险,既要锤炼亡命小队,又要寻找矮人工匠,还要探查森林中的地洞,最后是把野蛮人送回家,但愿这几个女人孩子,能够给蛮族带来改变。”布莱恩道。
“好!”萨林娜很干脆,“想干什么就去吧,后方的事老娘替你操心,挣了足够多的钱,你要记得留着小命回来折腾。”