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申时左右,朱雀门前。
张子颂打扮成小厮模样,跟在王诜之后。作为驸马,王诜拥有进入内城的权利,随便找个借口比如‘探望丈母娘’之类的,很容易就入了宫里。
入了宣德门后,正前方是‘大庆门’,门后便是‘大庆殿’,王诜貌似不敢去。竟然直接右拐迈过了崇文院后进入‘左长庆门’,面前一条宫墙夹着的大道,大道左边是传说中的‘三馆秘阁’,右边可以通向‘东华门’。
王诜领着张子颂,貌似做贼一般,沿着大道小跑前行,通过了‘左银台门’后,过街又进入了‘宣佑门’。至此,王诜这才抹了抹胸口,好似放下心来一般。终于有闲情来指着右边一道宫殿介绍,说叫什么‘庆宁宫’。
张子颂没有搭话,只顾跟着往前走。
大概六七百米之后,面前出现了一座方形的三层阁楼。
阁楼之前有个三四百平米的小广场,广场末端则是一座台阶,通上阁楼的大门。而大门上则是几个烫金大字:殿中省。
“到了。”王诜抹了抹额头。
“不是去御膳房么?”张子颂却有些疑惑。
“御膳房?西凉的叫法吧?你应该是想去给我大舅哥做饭的地方吧?”王诜领头跨过了殿中省大门,又来到了后面一座小阁楼前,“我大宋不叫御膳房,叫尚食局。御厨、膳工们都在这里做饭,刘公公也在,走吧。”
“哦。”张子颂点了点头,心底默念:“清宫戏看多了呀。”
随后,两人一前一后往厨房走去。
时值申时,午饭已过晚饭又还未到,厨子们便有一段休息时间,此刻大都从东华门出去喝茶赌博了,尚食局内只有少许膳徒和丫鬟们再洗完,显得有些空落落的。两人倒也并未引起过多注意。进入厨房大门,便只见有一个虬髯汉子矗在一道屏风后,貌似在等人。王诜便对张子颂说道:
“子颂,你要找的刘公公,这就是了。”
“刘公公?”张子颂瞄了瞄对面的大汉,悄声问道:“晋卿,你是不是搞错了?这家伙孔武有力、胡子拉碴,怎么看也不像个太监啊?”
“太监?他怎么会是太监!”轮到王诜迷糊了,“我就认识这么一个刘公公啊。现在尚食局就只是一个名头,大事儿小事儿都由御厨直接负责,他是御厨头头,专门负责我大舅哥的伙食。你要找的是不是他?”
“呃……,御厨不是太监么?”
“当然不是啦。”王诜宛如看见一个白痴,“人家都是正经手艺人。”
“不是太监?”张子颂愈发疑惑,“那怎么都叫他刘公公?”
“他爹取的名,我怎么知道!”
“呃……,好吧。”张子颂这才恍然大悟,刘公公这厮的名字竟然就叫‘公公’,你说他爹到底咋想的?“好吧,是御厨头头就没错了。”
张子颂便揖手,算是打了一个招呼。
刘公公则有些好奇,“晋卿兄,你传信说有事找我?”
“兄弟的事儿。”王诜便指着张子颂介绍道:“他说,要做菜给你吃。”
“嗯?做菜?咳,咳咳……”刘公公顿时一阵咳嗽。有惊讶,也有疑惑。入宫做御厨也有小半辈子了,这还是第一次有‘民间之人’敢在自己面前做菜呢,“晋卿兄,你和这位兄台,是要砸场子么?”
“哪里,哪里。”王诜顿时一脸尴尬,“切磋,切磋而已。哈哈……”
张子颂未多言,只是揖了揖手,“二位稍等。”
随后他便自顾来到灶台旁,掺水、洗锅,有模有样。接着,又去旁边的米缸内翻了几下,竟从底部掏出了一个油布包裹来。打开之后,竟是一捆‘陈留豆腐棍’以及两个土红色的小罐子,不知道装得是什么。
显然,张子颂也没有解释的意思,直接烧起了火。
待火苗足够旺了之后,姜葱蒜、八角、薄荷、清水等等,烧了小半锅,待水开之后又将两个小罐子里的东西,统统倒了进去。随后便是盖上锅盖一直炖下去,直到小半个时辰之后貌似水干了,张子颂这才停火。
“成了。”张子颂拍了拍巴掌。
刘公公则一脸鄙视,“晋卿兄,他这也算做菜?”
“呃……”王诜有些尴尬,“算,吧。”
张子颂也未争辩,只是揭开了锅盖,然后刘公公便瞪大了眼,使劲儿嗅着鼻子,“嗯,好香,好香。不会吧?我鼻子没问题吧?”
“小心,别把口水掉锅里了。”张子颂轻轻拉开刘公公,转身又打开了调料柜,端出一个托盘来,里面竟有七八十中汁水、酱料等。
刘公公再次瞪大了眼,“我咋不知道,尚食局有这些东西呢?”
“我让人放的。”张子颂谦和回道,让后从锅里铲了两盘豆腐棍来,再将那几十道佐料逐一放入拌在豆腐棍上,“好啦,两位尝尝?”
“嗯,好吃。”王诜就是猪八戒吃人参果,“太好吃拉。”
刘公公则拿起调羹,首先喝了口汤,啧啧细品。接着,有些颤巍巍的伸出筷子,夹起一截豆腐棍,入口、爆汁、回味……,闭上眼,轻轻吸了口气,又重重突出。然后他的眼里,竟突然流出了泪来:
“呜呜……,这,这,这是初恋的感觉啊……”
“老刘,你是中毒了吧?”王诜眨巴眨巴眼睛,满脸疑惑,“虽然子颂他有钱,你也不用这样拍马屁吧?”
“你懂什么!”刘公公的眼里,突然现出了狂热,竟一把拽住了张子颂的手臂,“公子,神技,神技啊!快告诉我,这配料里都有些什么?我,要做给圣上吃,做给太后吃,做给所有人吃,现在、立刻、马上!”
“哦,不对。这种配方怎么能轻易示人。”刘公公的狂热,近乎歇斯底里,竟然扑通跪下,一把抱住了张子颂的大腿,“公子,先生,只要你肯教我,什么条件我都答应你。就算拜师,也可以啊!”
“拜师不用了,告诉你便是。”张子颂有些尴尬,轻轻拉起刘公公,谦和说道:“但是,你得答应我一个条件。”
“没问题,没问题,一百个条件都行啊。”
“嗯。那我先告诉你这道菜的名字,叫作‘黑松露鱼子酱炖豆腐棍’,呵,名字有点长,你们叫它‘清炖豆腐棍’就好了……”张子颂将佐料盘子端了过来,一个一个解释说道:“这个就是黑松露,这个是鱼子酱,还有这个……”
“公子稍等,我找只笔去。”刘公公狂热中带着冷静。
这菜若是献给圣上,必受恩宠呐。
只是一刻钟后,刘公公记完了菜谱才发现:所有的配料,根本买不到。一时间,刘公公有些为难了,“公子,这……?”
“没关系,琼林宴前,我会给你送来。”张子颂揖了揖手,谦和说道:“你只要答应我,琼林宴上,将这道菜献给圣上以及进士们。”
“没问题,没问题。”刘公公满口答应。只是转眼间,又略有些担心,“那个,公子啊……,不是我老刘怀疑你,我就想问问,豆腐棍及配料,不会有问题吧?”
“呵,怕有毒么?”张子颂略有调笑,“放心,我提前一天送来,你可以先吃,确定没问题了再上琼林宴。可好?”
“好,好。如此甚好!”刘公公眉开眼笑。
张子颂则转身出了尚食局,“晋卿兄,你先走,我待会儿再回去。”
“嗯?”王诜顿时疑惑。而且内城森严,若不小心闯入妃嫔住处,会掉脑袋的。王诜除了疑惑,更多的则是担心,“子颂你别闹,快跟我回去。偌大一个皇宫,你连认识的人都没有,能有什么事儿嘛?”
“有认识的人啊。”张子颂已消失在墙角,“晚生媳妇儿在呢……”
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PS,自隋唐起御膳管理就已经完善。皇帝日常吃饭,是由殿中省的尚食局负责,下属有御厨、膳工、膳徒等,加起来好几百人。但膳食局做好的饭菜却不能直接到皇帝手上,还需尚书内省(总管宫内女官的部门)下的‘尚食’先尝。而重大的祭祀、宴席等,则由光禄寺负责。毕竟食物涉及皇帝安全,自古被毒死的皇帝太多了。不过熙宁年间尚食局空有其名,其职事归御厨。女官们尝了后,皇帝便可食用。本书为了便于阅读就写尚食局吧,大家不要在意这些细节。