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萧珩深夜遇袭的消息,一下子轰动了整个上京。
所有的人都紧张起来,暗自揣测到底是何人如此胆大包天。
天子脚下,居然敢刺杀皇室宗亲,陛下的股肱之臣。
一时间,白日里再外面走动的百姓都少了许多。
不过,更让人惊讶的是,八井巷的青州乡民去衙门里告状,说韩家要对他们杀人灭口。
要不是清河郡王遇袭的地方那附近,也许,他们也活不到见天日了。
消息一传出,整个上京都沸腾了。
百姓们骂韩家的话,要多难听有多难听。
一时间,韩家,从天上落到了地下。
弹劾韩丞相的折子可以装满一箩筐。
韩家,先是钟家的案子,后有燕州知府状告韩家人骗财,骗铺子。
更有粥棚施粥引发的米仓事情。
可谓是闹得满城风雨,一桩桩的事情,将韩家架上高台,如今掉落到高台之下,哪里可能平平稳稳的?
整个上京无人不知无人不晓。
韩丞相想起那日青州乡民去衙门作证的时候,他的心没来由的一慌,原来已经昭示着这个结局。
这么多年,他一步步的爬到今日的位置,自是老辣有成算的。
知道事已至此辩解无用,那样只是给人借此事攻讦的机会。
干脆,脱下官服和官帽,趁着没上朝,进宫请罪。
见到皇帝,他跪在地上泪涕横流,陈情请罪。
不过,让韩丞相奇怪的是,皇帝竟然没有对他多有苛责,最后只是罚了他两年的俸禄,责令他回去闭门思过。
韩丞相心里诧异,却也松了一口气,感激涕零地领了罚。
他忽然有些摸不清皇帝的心思,不对他重罚,这是让他回去暂时避避风头,平息外头的舆论。
若是这样,对于他这样的老臣来说,只要还简在帝心,别的东西以后都能慢慢再挣回来。
怕就怕,皇帝不重罚他里头有深意,若是这样,真等两年后回朝,黄花菜都凉透了。
韩丞相坐在书房里,脸色很是苍白,精神却尚好,看着书案前站着的韩长风,心里一阵疲惫。
这个儿子,他是真的觉得愧疚,这才想着让他回京,一个是帮衬自己,另外一个,则是为他铺路。
他不是没有其他的儿子,儿子很多,光是庶子就有五个。
只是,到底嫡子才能传家业。
本想着回上京后,多历练历练他,免得等他百年之后,韩家后继无人。
他能为韩家遮风挡雨很多年,却不能一辈子。
“接下来,我要闭门思过,朝堂上,只能你自己单打独斗了。”
想了想,韩丞相嘲讽地说道,
“你不是恨我吗?那就让我看看,你的能耐,没有我,你能走到什么样的高度。”
韩长风站在原地沉默了一瞬,突然问,
“父亲可想过,陛下为何对你如此的恩典,高高抬起,轻轻放下。”
“我从未想过要借他人之力爬上高位,我凭自己就可以。”
韩丞相撩起眼皮看韩长风,
“那依你看,陛下这是何意?”
韩长风拂了拂自己的衣袖,垂着眼睛有些漫不经心地,
“父亲何须来问我,犯了错就要受到惩治,这是律法规定的,不是我规定的。”
韩丞相看了他一会儿,突然问,
“是因为靖安侯那个女儿吗?”
韩长风想也没想,就否认道,“不是。”
韩丞相却不信,语带嘲讽地说,
“当初让你去接近那个姑娘,是你自己愿意的。”
“既然当初你做了选择,现在又有什么资格来为那个姑娘抱不平?”
韩长风不说话了,面无表情像是个被锯了嘴的葫芦。
韩丞相被气笑了,
“不要以为,你做的那些小动作我不知道。”
“因为你是我儿子,就算知道你搞些小动作我也能睁一只眼闭一只眼,其他人就没这么好说话了。”
“我闭门思过这些日子,你爱住哪里就住哪里,不想回家,也可以不回。”
“年节礼也免了,你好自为之。”
韩长风闻言,皱眉。
“你走吧。”
韩丞相下令赶人。
外头进来一个管家模样的中年男子,给韩长风打了个手势,示意他离开。
韩长风看了眼靠在椅子上闭目养神的韩丞相,离开书房,走远了后,那紧皱的眉头也没松开。
书房内,管家见韩长风走远,侍立在阴暗的角落里,
“大人,为何你没有责怪大公子?”
韩丞相长长地叹了一口气,
“责怪有什么用,你看他那个样子,铁了心的要和我作对。”
“青州那些乡民的住处,为何会被暴出去,除去你我,只有他知道。”
“说是说因为清河郡王在那附近遇刺,搜查刺客的时候才暴露的。”
“可清河郡王确实有许多敌人,可胆大到上京下手的,还真没有。”
“不过是他弄出的幌子罢了,就是不知道他到底是从哪里请动了那么多刺客行刺清河郡王。”
韩丞相再次觉得,自己对这个儿子,是真的了解不够彻底。
本以为是只温润的兔子,没想到,是披着羊皮的狼。
也好,有狼性,才会向前冲,韩家才会有希望。
只是……
靖安侯之女,不若就将她娶进门算了。
忠勤伯府和明家联姻之事已经不可能,这边牵起一条线也不是不可以。
只可惜石家那边了。
江固忽然到上京,阿琅原本想将他安排在侯府落脚。
不过,江固却不同意,和江叔他们挤在十四巷的小院里。
阿琅也把江固的到来,禀告给了明老大人俩夫妻,有时候白日里两边跑。
或者晚间和江固一同溜出去夜游上京。
这一日,原本阿琅还要去找江固,却被江叔告知,他不在。
说是要去收账,一个晚上就可办妥,让阿琅明日再来。
阿琅觉得奇怪,师父能有什么帐要收?
当年会收她做徒弟,就是因为穷的叮当响,吃了上顿没下顿。
被父亲丰厚的束脩给砸晕了,再加上江叔在一边说项,自然也就留下来了。
这中间虽然有些曲折,但那是师父的私事。
江固确实去收账了,而且是在离十四巷江叔夫妻住的地方不远处。
他趴在一处屋顶上,耐心的等待着,原本寂无一人的街巷,传来了马蹄嘀嗒声。
是萧珩和甲一,只是这次,远远的有些亲卫在后面跟着。
江固溜下屋顶,进了主屋,在那脚步声传到院门口时,他点燃了屋内的一盏宫灯,将他的侧颜印在窗棂上。
“王爷……”甲一见状,立刻护到萧珩的跟前,同时嘴里打了个唿哨。
“屋内何人?”萧珩沉声问道,“寅夜来访,尊驾所为何事?”
江固低低一笑,“收账。”
“收账?”甲一在外头听得清清楚楚,“我家王爷何时欠过人银钱?”
江固提起桌上的水壶,倒了一盏茶,
“数日前,有人遇刺,是我徒儿施以援手,可有此事?”
萧珩眉梢微挑,唇角放松,“原来是琅琅的师父,萧珩见过先生。”
“尚未感谢先生援助之恩……”
“琅琅?这可不是你小子该叫的。”江固在屋内意味深长地笑了,“听说你帮了那丫头好多次?”
萧珩敛眉,这位‘师父’看来不简单,但他深夜跑来找他是为何?
江固起身,影子印在窗棂上长长的,忽然,紧闭的窗棂被推开,随后一道人影从里头窜了出来。
嗖的一声,如同离弦之箭,飞到萧珩的面前。
这是萧珩第一次碰到这样的顶级高手,他对甲一沉声下令,
“退后,院外围守,不得让人靠近。”
甲一不敢有违,急速退到院外,拦住听到唿哨赶来的亲卫,做好外围的布防。
随后眉头紧锁地看着院内的刀光剑影。
“老夫这一生,凭着这套天地棍独步武林,而琅琅是我唯一的徒弟,你且看清楚。”
只见他随手从院子里拿过一把长枪,举起反挑,枪尖划过夜空,一点一点地开始凝聚力道。
原本尖细的枪尖开始颤抖,无形的重压和力道汇聚其上,直到江固嘴角一动,轰然落下。
这一落,犹如巨瀑陡降,星河倒悬,恐怖乃至骇人的压力冲着萧珩当头压下。
那天晚上,萧珩看过阿琅施展过一次天地棍,如果说那一次,阿琅用出惊涛骇浪,层层叠叠,绵绵不绝。
那么,在江固的手里,那就是自成一方世界。
随意的一个动作,那都是天马行空般,诡异到无迹可寻,锋利的枪尖,如影随形,避无可避。
若是换做别人,也许就放弃了。
只是,萧珩这里,却是跃跃欲试。
他的直觉里,江固对他是没有杀意,没有威胁的。
剩下的就是给他喂招了,这样的机会可是遍寻不着的。
他握紧剑柄,迎了上去。
一时间,两道身影,在院子里穿梭,时而颤抖,时而分开。
萧珩心无旁骛,他的功夫,很小的时候,是跟着兄长习的。
那个时候,老郡王夫妇相亲相爱,鲜少有目光会放到他们兄弟面前。
后来兄长死后,有很长时间,对功夫有一种厌恶。
是陛下,给了他许多的武师傅,靖安侯就是那时教导的他。
可以说,其实是靖安侯说通了他,打消了他的厌恶,重新燃起兴趣。
那时,靖安侯手把手教导他,只可惜,后来他出事了。
之后,他再难逢对手。
萧珩一时间打得是浑然忘我,酣畅淋漓,即使被江固敲了好几下,也仿若未觉。
江固也没想到,对面看起来养尊处优的萧珩,竟然也是个深藏不露的,武学上的造诣很不低。
完全是个被耽误的江湖高手。
反正,今天就是想给他点颜色瞧瞧,也没想着要把他给剁了,点到为止就行了。
江固最后巧妙的一击,同时后退,退到了屋子的长廊之下。
手中的长枪一掷,如同长了脚一般,回到刚才被拔出的武器架上。
萧珩同样将长剑在腰间重新挂号,整理了下袍服,上前两步,恭敬地拱手,
“多有失敬,不知先生怎么称呼。”
江固呵呵一笑,“我的称呼你不用在意,你说的,有事来这里找你,正好我有事需要你去做。”
萧珩打得是一身汗,浑身热烘烘的,有些意犹未尽,不过还是很诚恳地,
“先生尽管吩咐。”
江固施施然地开口,
“琅琅来上京的目的,想来你是知道的,我是江湖中人,官场上的弯弯绕,我不太懂。”
“你既是王爷,听说很得皇帝老儿的信任,想必知道很多内幕。”
“我且问你,顾衡,就是琅琅的养父,他去年是被人下毒给毒死的。”
“只是那毒,我弟弟到现在还没弄懂,你去太医院查一查,有没有人懂这个。”
“还有,前些日子,那个上忠勤伯府的书生,是不是被你抓去了,为何我找不到人。”
萧珩一愣,没想到,这位先生对阿琅的动态是了如指掌,那应该就在上京。
不过,为何不见他的人影,还有,上次琅琅明明说天下第一名箭师是一个女人。
为何……
江固看出萧珩的迟疑,突然不知道怎么就猜到了几分他的心意,
“我说起来,还不算是天下第一名箭师,只不过,我家那口子,她不愿意要这个虚名,就堆到我的身上了。”
“反正我债多不愁,也不怕别人来找我。”
“要不然,你以为一个箭师,为何独步天下的却是一套棍法。”
嗯?!竟然是这样的?也就是说,琅琅有两个师父?
萧珩不由得寒毛直立,这一个师父都如此的难搞,要是两个。
他飞快地站好,站直,争取把最好的印象留给这位先生。
江固满意地看着萧珩那副模样,觉得自己应该是震慑住这位王爷了。
“行了,你小子知道就行,不要传出去,名头都是虚的,实力重要。”
“好了,今日就到此为止,你办好那件事,咱们就两清了。”
江固说完,看也不看萧珩,转身就跃上墙头,然后消失不见了。
甲一和一帮亲卫蜂拥而至,“王爷,怎么回事?”
怎么回事?萧珩自己都没弄明白是怎么回事呢。
看着空空的墙头,心头琢磨着先生的来意。
不对,这位先生是琅琅的师父不假,想让他办事也是真。
只是,这位先生先是以势压人,又是动手恐吓,还告诉他那样一个秘密,说什么两清……
真正的目的,其实就是想要让他离琅琅远一些吧。
不过,他萧珩这么多年,可不是那种说一句就两清的人呀。
说到那个书生,也就是陛下那背叛的暗探,如今还在地牢里呆着。
关于忠勤伯给他的毒,这个暗探是一点也不知道具体是什么毒。
只是分了四次放在顾衡的茶水里。
每一次见面,无论是他定的地方,还是顾衡定的地方,他都会先到。
准备好毒茶水,等着顾衡来。
若是顾衡在他的游说下,投靠了过来,那他就会想办法换掉毒茶水。
若是冥顽不灵,那就死不足惜。
这些,他暂时还没有告诉阿琅,他深信,这位看着软骨头的暗探,背后一定还有没说出的秘密。
阿琅在十四巷宅子里没等到江固,就先回了明家,一夜无眠,天不亮就被青柠给推醒了。
“郡主,忠勤伯夫人领着秦姑娘来了,还有那秦家四公子,也一起。”
“如今老夫人正在花厅见客,还有夫人也在。”
美梦被惊醒的阿琅揉了揉眼睛,“现在什么时辰,就来?”
外头天光还未大亮。
“卯时三刻。”青柠面色有些古怪,拧了帕子递给阿琅。
她活了十几年,可从来没见过这样的人,主家还没起,就登门的客人。
简直就和那秦明月一样,上不得台面。
阿琅也觉得有些说不出话来。
这忠勤伯夫人约好上门道歉,迟了这么些天也就罢了,竟然还这么早来。
明家的早膳确实很丰富,可他们自家人还不够吃,她们还想来蹭么?
洗漱完毕后,阿琅朝着花厅走去。
才刚到门口,就瞧见一排五大三粗的婆子站在门口,正面无表情地四处张望。
明家虽然都用武婢,不过就算是上了年纪的武婢,也绝对没有这样的。
更别说如此没礼貌,四处张望,她以为自己是猴子吗?
明家可没芭蕉可摘。
“都杵在这里做什么呢?”阿琅抱着手炉,慢悠悠地问边上明家的婢女,
“这都是哪里来的婆子,怎么这么不懂礼数?哎,青柠,你快让人,把这院子整理整理。”
明明阿琅的声音很亲和,可那些忠勤伯府的婆子却听得胆战心惊,有些怂怂的。
外头的婆子胆战心惊,里头的气氛也不怎么融洽。
明老夫人当日曾说过,不许让忠勤伯府的人进门来。
没想到,这个忠勤伯夫人,竟然不管不顾地闯进来。
进来也就算了,却是一脸的不高兴。
好像是被人抢塞进花轿的寡妇。
那秦明月脸色更是难堪,好像被退了十几次婚,还没人要。
至于秦四公子,更是不像话,束手束脚的站在那里,耷拉着脑袋。
当她明府是什么地方?
“听闻家中来了客人,竟然是伯夫人,来得这样早,可是有什么急事?”
阿琅慢悠悠地走进花厅。
忠勤伯夫人身子一僵,抬头看了眼阿琅,心里恨不得骂粗口。
明明是她让自己上门道歉的。
还问有什么急事。
不过,她又看了眼阿琅,那眼神带着打量。
她除了道歉,今日来,确实还有件急事。
就是不知道能不能成就是了。