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今年丰收，中秋灯宴也比往年更盛大。
宁如玉得假出宫，和哥哥一起去慕家看阿月，正好碰见慕家孩子和陆家孩子要一块出来玩，从巷子出来，三家孩子就浩浩荡荡了。只是这中秋街道跟往年一样，将人都挤的东倒西歪。
自从定亲后宁如玉就没见过慕长善，这会放慢脚步想同他说说话，却见他一股脑的在前头给众人开路，真将自己当做战场先锋了。
阿月扯着陆泽的衣角钻进人堆里，跟他一块找那有大雁的花灯台，可到了原来的地方，却是卖馄饨的小摊。陆泽左右看看，这附近也不见。阿月问道：“陆哥哥，我们走错了吗？”
陆泽倒不会记错这地方：“许是去了别处。”
阿月的个子比他矮多了，根本看不见别处。一会慕长青到了一旁，阿月又抓了哥哥的袖子：“哥哥，那猜灯谜的地方不见了。”
“那我们去别处吧。”
陆泽听见，偏身笑道：“阿月惦记那只大雁。”
慕长青倒想起阿月是不容易“移情别恋”的，笑笑说道：“那再找找。”
三人往前继续找，不多久宁谦齐不知从哪挤到他们一旁，额上都渗出了细汗：“哎哎，这一年比一年挤，真不知出来赏的是灯还是人。”
阿月探头看看他，笑眼弯弯：“宁哥哥，你衣襟都歪了。”
宁谦齐拨了拨，说道：“我给阿月找到了个好地方。”
“什么地方？”
“阿月最想去的。”
三人齐齐恍然，去年猜谜的地方。阿月回身往后看，好不容易见到好友挤上来，便放了手去拉宁如玉的手，随几个兄长往那边过去。
中秋带着秋风冷气，但因这热闹气氛，也散了些凉意。
这月圆之夜，也有人不在家中的。
慕宣未用晚饭，就接到旨意要他入宫去。出了门口，却见陆常安也正好同个公公在那。文武首臣同时被召入宫中，两人心中沉沉，已知并非小事。
老太太身体越发不好，这月光还没晒，儿子又不在身边陪着，就回屋歇下了。丁氏同儿子儿媳在庭院里说了会话，便让他们年轻后辈去外头赏灯，自己在家里等丈夫回来。
独子过世一年多，丁氏心中伤痛多少淡了些。这会回了房里，也没什么事可做，一人坐在窗前赏月。
月色明亮如雪，映的大地铺银。
快至子时，慕宣仍未归来。丁氏唤了婢女温桂花酒过来，准备小饮几杯。当年自己还是做姑娘时，和姐妹们也会月下浅饮，后来各自嫁人，就少往来了。想到往事，丁氏真觉自己老了，可算起来还不过半百。
正想着，慕宣回来了。下人也正好暖了酒进来，丁氏不闻他身上有酒味，才道：“趁着中秋佳节，不如老爷也喝几杯吧。”
慕宣没拒绝，让下人送几碟小菜过来：“你胃不好，先吃些东西，免得伤了。”
丁氏笑笑：“圣上这时召你入宫做什么？此时宫里正有宫宴吧。”
慕宣默然，没有答话。丁氏和他做夫妻已有三十年，这个模样……她暗叹一气：“又要出征么？”
“嗯，北平侯逃往南疆，若不早早过去，怕要勾结定远侯造反。”
丁氏诧异：“那北平侯为何突然如此？”
慕宣叹道：“倒是托阿月的福，二皇子被揪出后，却意外发现二皇子早已结党营私，其舅舅暗中招兵买马，而那北平侯也是被拉拢的人之一。若是北平侯不匆忙出逃，我们倒还不知牵涉那样广。你道二皇子为何要冒险与那小小厨娘有私情？”
“二皇子想在圣上膳食里……下毒么？”丁氏见他点头，惊异非常，这分明是要造反，恨恨道，“圣上念及父子之情放了二皇子一马，谁想他却早有夺位弑父之心。”
“宋将军已前去追剿二皇子，捉了齐妃，其娘家人方才已全部押进大牢，不日将处死。元德已先代我赶赴南疆，务必在北平侯到达之前截住。”
丁氏微微皱眉，按理说丈夫不可能在这种事上停留片刻，反而是叫自己的副将先去：“老爷，您有事瞒着么？”
小菜已上来，慕宣却是先喝了一口，已然忘了方才和妻子说的。丁氏更觉有事：“老爷，你我已做夫妻三十年，还有什么话是不能说的？”
说了这话，慕宣才道：“倒也不是大事，只是御医吩咐不能太过劳累罢了。”
丁氏仍是怀疑：“果真？”
慕宣沉声：“我骗你做什么，速速收拾包袱，小睡一会便走了。”
丁氏这才不敢再问：“妾身这就去收拾，老爷先歇歇吧。”
收拾好衣物，出门去吩咐下人喂马上鞍，这刚出去，下人就低声说道：“陆大人在外头等了小半个时辰了。”
丁氏当即责备：“为何不早说，如此怠慢贵客，也不怕人笑话。”
下人急声：“是陆大人不许我们通报，免得老爷察觉。”
丁氏这才觉陆常安定是有什么重要的事，边往大厅走边吩咐下人去喂马。到了那，还未作揖问安，陆常安急忙凭空伸手托住：“嫂子不必多礼。”
“不知陆大人深夜来访，所为何事？”
陆常安见她面色平静，暗叹，说道：“慕将军果真没有告诉您。方才我们一同进宫，为圣上分忧。谁想途中慕将军呕血……”
丁氏惊异的脸色全无：“老爷并未告知此事。”
陆常安说道：“慕将军一心为国，更是一心护家，御医前来诊断，说是陈年积伤，应当好好静养。慕将军执意求圣上不可告知你们，只是朝廷但凡有事，慕将军定会亲力亲为，此事定放心不下。在下敬佩慕将军，因此前来告知。”
话里句句都是重话，丁氏差点站不稳当，杨嬷嬷忙扶住她：“小姐保住身体啊。”
丁氏微微摆手：“这伤到底是怎么回事，还望陆大人细说。”
陆常安说道：“必须静养，养的好还可以多活十余年，若是再操劳，便可能立刻毙命。”他在朝中唯一敬佩的唯有慕家人，任何一国得了慕家那样善战忠诚的将领，都事半功倍。大琴国能有慕家这样的大将，实属朝廷之幸。可如此忠心的人，却还被圣上暗中设计了“太子妃”一事来试探，若是让他们知道，心也怕是要凉了。
自古高坐皇位的人，信的就只有自己。即便身边簇拥万人，也不能暖了那颗龙心。
丁氏差点晕厥，所幸杨嬷嬷搀住她，旁边又是椅子。丁氏坐下身，到陆常安说“嫂子也好好劝劝慕将军吧，在下先告辞了”，也无力起来相送。
杨嬷嬷给她揉着太阳穴，忍痛道：“小姐还得赶紧打起精神来，劝住老爷。”
“以你姑爷的拧脾气，他何曾听过我的。”丁氏虽然这么说，还是摇摇晃晃站起身，准备等他醒了尽力拦下。
杨嬷嬷扶着她走了几步，猛地一个激灵：“小姐，您劝不动，那就叫几位少爷少夫人来呀，实在不行，将孩子们也叫上。”
丁氏一顿，倒觉这个法子可行。她是领头人，等回了屋关了门，慕宣定会对她大发雷霆吧。只是宁可被骂几句，也不愿让他这用命开玩笑，当即说道：“你去叫他们过来，切记，此事不能让老太太知道，先去跟老太太院里的人通气。”
杨嬷嬷立刻去办，去三房简要说了。
慕韶华和方巧巧等了孩子们回来，已睡下了，听见杨嬷嬷有急事，起身一问，也是大骇。等她走了，方巧巧见丈夫脸色甚差，轻声安慰：“静养便好，大郎不必太担心，急坏了身体。”
慕韶华重叹一气，他的母亲已过世，不管曾经再怎么恨这父亲，到底还是不想他就这么死去的。
宋氏那边也很快知道了消息，事儿报到慕立成那，一听父亲身体要垮了还要出征，顿时大惊。
此时若父亲过世，不多久就必然会被提出分房，他们一家势必又得出去。而且父亲平日也甚是照顾自己一房，如果这棵大树一垮，慕家这一脉的顶梁柱没了，自己的仕途也定会乱套。
当即穿衣，连发也忘了束起，还是云罗提醒，才折回理好。
云罗柔声说道：“爹爹乃是我们大琴国的福将，不会有事的，二郎定定心，莫要惊慌。”
慕立成叹气：“老天怎舍得这样作弄人。”
慕宣一睡就睡到了寅时，醒来时问了下人什么时辰了，一听已晚，真觉自己的身体大不如前，教人不服老都不行了。
起来后却不见丁氏在屋里，下人为他穿衣，很是不适。洗漱后着好戎装，准备去城门跟大队人马集合，一同追击北平侯。从院子出去，却见下人比往日少了许多，皱眉说道：“人都去了哪里？”
下人答道：“小的也不知。”
慕宣最瞧不惯这没规矩的事，平日打扫院子修剪花草的人竟全都不在其职，忍了一肚子气。谁想到了大堂，却愣住了。黑压压的人跪满前院，为首的便是丁氏。儿子儿媳连孙辈都在，后头那些都是下人。他顿了片刻，忍气道：“通通跪在这里做什么。”
众人不知慕宣何时起来离家，因此从杨嬷嬷告知以来，收拾齐整了便出来跪着，都有半宿了。丁氏说道：“老爷身体不适，应在家中休养。”
慕宣这才知道昨夜在宫里的事不知谁泄露了，也不多想那事，怒声：“我们慕家人，生于世上便要为朝廷拼尽最后一滴心血，北平侯一事可大可小，你们拦不得，也不能拦。”
“父亲。”慕韶华定声说道，“身为将军，并非一定要在沙场上才能有所尽显忠心，您在京城教多一些报效朝廷的学生，也……”
不等他说完，慕宣冷声：“放下手中利剑拿着尺子去教人？与其那样卸下戎装苟活，老夫不如死在战场上。你们再不让路，休怪我动武了。”
众人已是下定决心不让，劝了几回，慕宣仍执意要走。丁氏终于忍不住说道：“您若一定要走，那我们只能去请老太太来劝，告知老太太，她唯一的儿子不愿安心静养久活，偏要去冒白发人送黑发人的险。”
慕宣怒不可遏：“不许告诉母亲！”见他们似下定决心，他要是真出了这门，母亲只怕立刻要知道了。他的脾气拧，这些后辈的脾气更拧。长叹一声，也不想和他们多言，回屋去了。
宋氏见公公一言不发走了，小心问婆婆：“爹他可会是骗我们，等会来个回马枪？”
丁氏摇摇头，缓缓起身，膝头疼得很：“以你爹的脾气，他若真决定要走，这会已冲到门口了。已回去了，就是不敢让老祖宗知道。都回房去吧，等会去老祖宗屋里请安，一字都不可透露。”
阿月随母亲回房，昨夜虽然找到了去年摆灯谜的大叔，可是今年他做的却是鸳鸯，左边雌右边一雄，鸳鸯同体。宁谦齐在旁说“阿月，这个可比大雁好多了，让你陆哥哥猜来送你”。恼的陆泽真想将好友封上，别人打趣他就算了，连他也来凑热闹。
阿月一听，再看看那鸳鸯，直摇头。众人问为何，阿月很是嫌弃的说道：“太丑了，比丑丑还丑。要是飞上了天，别人一瞧，同旁人说肯定是‘哇，你瞧，那个真丑’，我才不要。”
几人捧腹大笑，也不好再捉弄两人，只听的那大叔苦笑，见她如此执念，便说：“那你明年再来，叔叔做了大雁等你赢走便是。”
阿月大喜，连哥哥们提议的去给她买一只，亦或是订做一只也不要。明年中秋一眨眼就到了，不能急于一时而以次充好。
所以即便今年并无硕果，阿月依旧玩的很开心。只是祖父的事令她不悦，也不明白：“爹爹，娘，为何祖父明知道一个很安逸，一个很危险，非要往危险的地方去呢？”
方巧巧蹲身摸摸女儿的脸，认真道：“你祖父的做法为娘并不支持，但是可以理解。你祖父一生戎马，沙场在他心中已然成了最终归宿，与其在京城安享一世，还不如在沙场一次来个痛快。”
阿月还是不懂，摇摇头。慕韶华俯身，轻轻说道：“等阿月长大了，自然会明白。阿月如今也在家，多陪陪祖父。”慕宣对阿月的疼爱不是其他孙辈可以代替的，有孙女的陪伴，他多少能安一些吧。
“嗯。”
“还有，待会去老祖宗那请安，也别说漏了嘴。”
“嗯嗯。”
寅时过了大半，家中妇孺到了清心院，以为老太太早就起来了，秦嬷嬷也等在了那，说道：“老太太刚起来，不知怎的今日晚起了。”
再过两年老太太已是八十高龄，这两年身体明显不比往年，但在同龄老者中，也算精神了。
一会秦嬷嬷领他们进了屋，一一问安，老太太都是简略应答。等慕紫上前时，老太太忽然稍稍睁眼，将她唤到跟前，握了她的手，拧眉说道：“琴琴，怎么教都不听，又顽劣了吧，手腕缠了那么多纱布，定是很疼吧。为娘跟你说过多少回了，不许乱跑，日后难寻夫家的。”
满屋的人皆是愣愣，慕紫更是诧异，看着老祖宗抓着自己的袖子一直问她伤的重不重，怎么裹那么多布条，可上了药在里头。这才反应过来，她是把这个当做缠裹伤口的纱布了，还把自己当做了姑奶奶慕琴，老太太的女儿。
老太太她……糊涂了。
慕宣知晓此事后，急忙过来，可老太太却不认得他了，只记得自己最不让人放心的那个顽劣女儿。 别人到了跟前都已不记得，等慕紫阿月这些女小辈在前头一晃，她就立刻认错，说上许久的话。
请了莫大夫来瞧，说并非是毛病，大多高龄老者的通病。方巧巧可是听明白了，老太太这是老年痴呆了。
慕宣这下更没敢有走的心了，见母亲很是挂念妹妹，于是去信一封到妹夫家，让慕琴过来探望。
可不巧慕琴陪了宋万成回老家督工修祖宅的事了，过了一个月回来，婆家一时也忘了信的事。
而在慕宣将信送出后不久，心中仍不能释怀。将那一心报国的苦楚压在心底，只能多多留意副将可有将北平侯擒获的消息。
这晚陆常安邀慕宣去茶楼一聚，平日两人多是在宫里见，这次特地送了请柬来，慕宣还觉奇怪，又想莫不是有事要说，还未到时辰，就去了茶楼。
陆常安比他晚到一步，茶都半凉了，笑道：“慕将军倒是来的早，让您久候了。”
慕宣知道陆家秉性孤高，从不轻易与人为伍，虽然官职低，但因是世代帝师，一般的王侯将相见了他们也要礼让三分。可他于自己，却从不见一分高傲，处处敬重，这也是他对陆家颇有好感的缘故。
“正好得空，就早早过来品茶了。”
陆常安并未坐下，笑道：“其实今日还有一人同行。”
说罢，门悄然打开，一个身形高大但略胖的男子缓步走入。慕宣一见，竟是当今圣上，很是意外，当即起身要跪。云励托手将他扶住：“慕将军不必多礼，在外并无君臣之分。”
云励坐下身，又唤两人过来坐。君臣礼让一番，这才敢入位。他往外头瞧了一眼，瓦砾乌黑，在日头下照的有光乱射，略微刺眼，收了视线，说道：“朕今日出宫，就是不愿慕将军将朕当做君主。唯有撇去这一层关系，方能让慕将军听朕真心一劝。”
慕宣又差点跪地：“圣上且说就是。”
云励说道：“当日慕将军在朕的书房昏厥，醒后却仍要去捉拿北平侯，令朕好生动容。只是慕将军可曾想过，你若当面同北平侯交战，他素来善战，交手也未必能占据上风，还可能危及性命，在朕看来，你的命比那乱臣贼子重要不止千倍。若真有什么凶险，于朕、于大琴国，就损失了一名不可多得的将领。”
慕宣默了默，恨不能再活二十载：“可让臣如此安逸过活，臣……做不到。”
云励说道：“谁说你可以在京城安逸过活？”他盯着慕宣字字道，“你肩上的担子朕一定不会让你放下，也不许你放下。为大琴国再栽培出至少一名像慕将军这样骁勇善战，为国为民的好将军，便是你慕宣的使命。所以即便你远离沙场，也绝不是在京城安逸享乐！”
慕宣怔松片刻，瞬间明白君王苦心：“臣懂了，在有生之年，直至墓上刻字，定不会有负圣上嘱托！”
陆常安明知云励想要捉拿北平侯，但是衡量之下，他还是选择了慕宣。不是为了慕宣，而是为了让独一无二的慕宣再为大琴国，再为他们云家栽培可以顶替他的人。可是他在旁听着，也觉字字冲击心头。这云励，若再多活三十年，这四分五裂的疆土，定会全被他收入囊中罢。
入夜，老太太还不曾睡。这几日眼睛愈发不好使，看人不清，也不能从他们脸上看出门道来，心里胡思乱想起来，脾气更是暴躁。这会听见有人敲门，也没好气问：“这么晚了还来这作甚，赶他走。”
秦嬷嬷很是为难，外头似听见了话，高声道：“祖母，是孙儿，听闻您这两晚睡的不好，端了安神汤来。”
老太太一听，心里舒坦了些。秦嬷嬷看着脸色行事，去开了门。
见门一开，慕立成笑意轻轻：“有劳秦嬷嬷了。”
秦嬷嬷笑道：“老太太是欢喜您来的，只是也正打算睡了，到底不好久留。”见他点头又跟自己谢她提醒，心想这慕家上下的主子里，也就他最是和善客气。不好打搅他们祖孙说话，就跟其他下人在门口闲聊。
老太太瞧不清人，招手：“走近些，让祖母好看着你说话。”
慕立成到了近处，说道：“这汤水虽然有点苦，但很有用，祖母忍忍喝了，今晚就能睡个好觉。”
老太太轻笑：“若是没用呢？”
慕立成笑笑：“那孙儿就去捉了那庸医痛打一顿，竟敢骗我祖母。”
老太太登时被逗乐，笑道：“祖母知道你是好孩子，打小就讨人喜欢。就连你那从不夸人的弟弟，在他去世前一晚，也还夸赞你的好呢。”
慕立成蓦地一顿：“弟弟他夸什么了？”
老太太吹了吹碗里的药，苦味飘入鼻中，皱了皱眉：“说他酒醉回来，你还亲手端解酒汤给他。”
慕立成瞳孔急缩，直直盯着那干枯老脸：“他可还将这事告诉谁了？”
“倒不曾听他说过，你知道他素来不爱其他长辈说话，就欢喜跟我这老人家唠嗑。可惜啊，去的那样早。”
老太太叹着，可惜着，却瞧不见眼前人的脸色已是蜡白。冷峻的脸绷的跟琴弦一样，轻轻一碰，定会弹出凶煞弦音。