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两匹黄马站在小坡阴影处啃食青草。
阎三更趴在坡顶，观察着远处长寿乡。
炊烟袅袅，一派祥和模样。
何必知蹲在阎三更身侧，用红颜扇遮挡阳光，“看起来也没什么不同，这些老头老太，小日子过得可是滋润。”
“这些老家伙，一个比一个藏得深。”阎三更叼起一截草根，不满地嘟囔着。
何必知侧头看他，“你当真相信山师阴说的？按照传闻来看，他可不是什么好人，说是罪大恶极也无过错。”
“我不信他。”阎三更将草根吐掉，“我相信眼见为实。”他爬起身来，向坡下走去。
“你这莽夫！”何必知追上阎三更，“又要进去送死！”
“不亲眼看看，鬼知道里面到底藏着什么阴谋诡计？”阎三更一手握住马鞭，另一手抓起黄马的缰绳。
何必知将阎三更的手掌按住，“我问你，我们为什么要换马？”
阎三更撇嘴道：“为了掩人耳目。”
“看来你脑子没坏。”何必知白了阎三更一眼，“我们既然是要掩人耳目，那你告诉我，我们这么大摇大摆地走进去，万一长寿乡真如灾厄之源所言，是大羽余孽的巢穴，先不说我们能不能杀得出来，小木头就在他们手上，他还能活得下来？”
阎三更将何必知甩开，“你当我是傻的？”他用手指戳了戳何必知的胸膛，“把你全身解数使出来，咱们易了容再进去呗。”
“你还真是傻的。”何必知把阎三更手指推开，又嫌弃地拍了拍胸口衣襟，“整个长寿乡都是大羽余孽，你忘记我们当初进城时是什么情景了？那些老人一个个都是老狐狸，戒备的很。我们一进城就会被上百双眼睛盯着，更别提无时无刻的试探了。”
何必知竖起两根手指，“像长寿乡这样的偏僻村子，如果连续两天都有陌生的外人进来，那对村民而言，我们就像是黑森林里的萤火虫，光彩夺目啊！”
“这也不行，那也不行。”阎三更将手中马鞭往地上一砸，“你聪明，你倒是说出个主意来！”
何必知皱眉道：“其实我也没有万全之策，暂时只是有了个想法。”他将红颜扇展开，“就像你说的易容之事，我们完全可以再进一步。”
“再进一步？”阎三更凑前道：“怎么个再进一步？”
何必知合起红颜扇，以扇尖虚指，“他们总会有人出城，到时候我们寻两个落单的老人，一方面可以拷问情报，另一方面就换了他们的衣衫，装扮成他们的模样，混入城中。”
阎三更眼前一亮，“这是个好主意！”他摩拳擦掌起来，“现在就动手去。”
“不急。”何必知又制止了阎三更，“这样子做，还是会有些风险，我需要让你预先知晓。”何必知顿了顿，这才继续说道：“所谓余孽，便是心有所执无法忘怀之人。简单来说，这些人的狂热超乎想象，都和疯子有的一拼。哪怕我们拿下了落单之人，他们很可能会选择自尽而不是来配合我们。这样一来，我们对长寿乡中情况依旧是一无所知，更容易露出马脚，乔装打扮了也很容易露馅。”
阎三更也是皱眉道：“那你这主意最后和我们硬闯有什么区别？”
“我说的是最坏打算。”何必知沉声道：“这样做至少能为我们拖延时间，或许时间长了事情还有转机。你看城中没有年轻人，我估摸着有两种情况，一种是那些年轻人全都做了暗中军队，也就是追杀我们的那些骑兵。另一种，便是年轻一辈无法认同父辈祖辈的理想，也就是说，他们觉得做个燕国人很好，不愿去做什么大羽余孽。”
阎三更问道：“这两种情况有什么区别？”
何必知解释道：“第一种情况，我们面对长寿乡时，对他的实力评价又要高上不少。他有多少暗中力量，我们全不知晓。至于第二种情况，人人皆有叛逆之心，子孙辈不能理解，甚至离乡而去，只会让剩下的这些老人心如硬铁，更为偏执。”
阎三更砸了砸嘴，“反正没一件好事也就是了。”
何必知苦笑摇头，“算了，和你这莽夫也说不清楚。我们还是先抓两个落单的老人，哪怕是问不出什么来，也能混进城去，到时候走一步看一步吧。”
阎三更沉默点头，翻身又往坡顶走去，“我先去监视着，你随时准备出发行动。”
“知道了。”何必知答应下来。
阎三更走到半坡位置，突然顿住了身形。他急忙朝坡下招手，“人渣，快过来！有新情况！”
何必知赶忙发足奔上山坡。
两人并肩朝长寿乡方向望去，正见到一队骑士向城门驰骋而来。这一队骑士大概在五十之数，皆是须发银白的老人。他们骑速很快，扬起的尘灰宛若长龙。他们马背上还挂着不少猎物，看来是刚刚完成了一场围猎。
阎三更看着那些老人，不由感叹道：“真是老当益壮！我现在可以确定，当初追杀我们的人，就是这些老人！”
“如此说来……”何必知皱眉道：“这长寿乡还真是全民皆兵。”
阎三更郑重点头，突然双眼一凝，“那是谁？”他伸手指向人群中央。
“嗯？”何必知顺着阎三更指尖望去，便发现了一堆白发老人之中，簇拥着一名黑发少年。
两人对视了一眼，急忙将真元凝聚在双目之上，再去仔细观察。
极目远眺，两人异口同声地低吼道：“小飞？”
一群老人环绕，正是小飞坐于马背。
离得太远，两人看不清风易飞的表情如何，但是从服装轮廓，动作举止来看，那人定是风易飞无疑。
事出突然，阎三更与何必知谁都不曾说话，蹲下身子静心观察。
那队人马没有立即进城，在门外停下列队。有一骑兵在队伍之中穿梭，最后挑中了一条纯白色的狐狸。那人将那狐狸抓在手中，转过身来。阎三更和何必知齐齐吸了口冷气，那人竟然是长寿乡的镇长，翟富裕。
现在想来，是该叫翟富裕，还是翟复羽？
先不论这称呼，更令人想象不到的画面出现了。
翟富裕在风易飞面前滚鞍下马，单膝跪地，将白狐狸双手奉上。
“这是怎么回事？”阎三更惊呼出声，“富老给小飞跪下了？”
风易飞迟疑了片刻，便将白狐狸收了下来。
翟富裕振臂起身，四周骑兵振臂高呼，握拳擂胸口。
何必知咬了咬牙，“大羽军礼。”
城门外，众骑兵已是礼毕，簇拥着风易飞入了城去。
阎三更和何必知坐在坡上，面面相觑。
何必知按压着自己的太阳穴，“看来这事情，比我们想象之中更加复杂。”
“复杂又能如何。”阎三更挥拳道：“小飞必须要救。”
何必知叹气道：“你觉得他真想被我们救吗？”
“就算他不想，我也必须当面听他说出！”阎三更斩钉截铁地说道：“没有人能随意把我兄弟带走。”
何必知微微一笑，“我要是被姑娘带走了，你可千万别来救我。”
阎三更对何必知挥了挥拳头，正朝向远离长寿乡的山坡另一侧，他双眼一瞪，瞬间站起身来。
何必知差点被阎三更的胯骨撞到，气愤地推了阎三更一把，“你这莽夫，又做什么？”
阎三更笑着说道：“我们刚刚还说要从长计议，有人就把枕头送上来了。”
“嗯？”何必知顺着阎三更目光望去。
山坡远处，一支商队正向着长寿乡缓缓行来。
“熟悉的外人吗？”何必知展开红颜扇，与阎三更并肩而立。
与此同时，绫娟城，红绫楼中。
昏黄屋内，山师阴腿上铺着火红毯子，正靠在太师椅上看书。在他面前，放着一张红木大床。
床上躺着屠炭，此刻上身赤膊，几处大穴插有细长金针。
山师阴放下书册，捻了捻眉心，“时辰差不多了。”他话音刚落，床上屠炭便发出了一声长呼。呼吸声中，双眼缓缓睁开。
红袍儿掀开腿上毯子，走到床边，按住了屠炭的肩膀，“先别起身，你流了这么多血，可不是一两天就能好的。”
屠炭迷惑地看着红袍儿，“是你救了我？”
“是你的两个兄弟求我救了你。”红袍儿在床边坐下，将屠炭身上金针一根根拔出。
“谢，谢谢你。”屠炭有气无力地说道：“不知道这位……嗯，不知道您尊姓大名？救命之恩，屠某没齿难忘，必当涌泉相报。”
“我叫什么并不重要。我也不需要你的报答。我就是有个问题想要问你。”山师阴笑着勾起嘴角。
屠炭郑重道：“请问。”
“这问题最近一直困扰着你。”山师阴笑得双眼弯起，“你还想不想控制住自己的疯血？”
“啊？这？”屠炭惊讶道：“难道您有什么办法？”
“方法是有。”山师阴从怀里掏出一个瓷瓶，“只是需要代价。”
屠炭先是一愣，随后面色一沉没有立即回答，“请问，我那几个兄弟在哪里？”
山师阴答道：“风易飞被擒，阎三更和何必知去救人了。”
“小飞被擒？”屠炭激动起来，“被谁？”
“这问题我后面会全部告诉你，在此之前……”山师阴晃了晃手中瓷瓶，“你先得回答我的问题。”
屠炭面色沉凝，低声道：“什么代价？”
山师阴摇了摇手指，“先别问代价，你应该问这药有什么功效。”他不等屠炭说话，便自问自答，“我这药不是为你抑制疯血，而是在你疯血发作之时，让你能够保持清醒神志。”
屠炭闻言一惊，瞪大了双眼。
山师阴笑得像是勾魂的狐狸，“拥有疯血的力量，却不会被兽性折磨，是不是你梦寐以求之药？”
屠炭咽了口唾沫，“那，那这代价……”
“代价也很简单。”山师阴攥起小瓷瓶，“用一次，减一年寿元。”
屠炭呆呆地看着瓷瓶，迟疑地说道：“您想从我这里得到什么？”
“我什么都不需要，这药我炼了三十颗，全部送你。”山师阴在瓷瓶放在屠炭枕边，“用与不用，全都在你。”
屠炭艰难地扭过头来，双眼盯着那瓷瓶不放。