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夜深，长寿乡都是老人，月上树梢，便是万籁俱静。
商队常年往返于西疆地界，对于长寿乡的情况也很是了解。不用镇民们前来交涉，商队掌柜便在饭桌上吩咐众人，“吃过饭就早点休息，这长寿乡没有赌坊，没有青楼，就连酒寨晚上也不开门。明日一早等开了早市，咱们卖光了东西马上就走，不在这鸟不拉屎的地方耽搁。进了绫娟城，掌柜的我做东，请大伙好好乐上一夜。”
众人大声欢呼，各个面上喜不胜收。有了掌柜的承诺，这一夜时间也不觉得太过难熬了。晚饭过后，大家纷纷散去。院子房屋够用，两人一间各自歇息。
阎三更他们两人分到了一间小屋。
按照掌柜的意思，就是让他们两个好好亲近，方便“小王”多多偷师学艺。这样也好，方便了他们两个偷偷摸摸地做些见不得人的事情。
入夜之后，大家纷纷入眠。
等到周遭屋舍里面鼾声四起，阎三更那屋顶瓦片发出些许轻响，向外顶了开来。阎三更一手托着瓦片，一边从瓦片缝隙中观察院落左近。他的目光扫过夜空，扫过已经熄灯了的屋舍，最后落在院子周围的几棵大树上。
“三个人。”阎三更低声说道。
“即便是熟识的商队，也得时刻安排三个人监视吗？”何必知摇头苦笑，“这些老家伙真是谨慎得可怕。”
阎三更皱眉道：“不如用调虎离山，我们两个谁去当诱饵？”
“不用当诱饵。”何必知笑眯眯地说道：“我们把烛灯再点上。”他一边说着这话，一边将烛台重新点了起来。
阎三更叉起双手，在一旁静静看着。
何必知用两个枕头模拟出了模糊的影子，将影子映射在窗纱上。从外面看起来，就像是两个人对面而坐。
阎三更小声道：“整个院子都是黑的，我们现在点了灯，不就和萤火虫一样抓眼？”
“有个道理，叫做灯下黑。”何必知指向后窗位置示意阎三更，“我们点了烛灯，确实会把那几个监视者的目光引过来。但是，他们是训练有素的斥候。”
“他们深知灯火会影响他们的判断，便会更加强迫自己去观察其他未曾点灯的区域，这样一来，他们落在我们这里的目光反而会更少一些。让他们盯着窗户上的影子看，我们就从后窗离开。”何必知活动了一番手脚，将后窗掀开。
阎三更走到窗前，“你可不要坑我。”
何必知做了个请的手势。
阎三更跳出窗外，却听到身后何必知低声自语，“反正要是暴露了，正好你能当个诱饵。”听到这话的阎三更，差点一个狗吃屎摔在地上，好在他轻功不错，才算是没有在何必知面前出丑。
等阎三更回头再看何必知，后者已经翻出了窗户，将后窗轻轻合上。
何必知瞥了阎三更一眼，满脸笑意。他方才那些话，显然是特意说给阎三更听的，就是为了让阎三更难堪。
“你这人渣……”阎三更握住拳头，何必知装作没事人从他身边掠过，“快点走，难道你还想被他们当场抓住了？”
阎三更只能压住怒火，快步跟上何必知。
院子不大，众人的住处自然是靠近围墙。两人潜行于阴影之中，很快就贴近了围墙墙根。阎三更左耳紧贴墙壁，单手高举，做出了个暂停的手势。
何必知站在他身侧，看着阎三更的侧脸。
阎三更将真元凝聚在耳上，努力听着墙外动静。
一对巡逻人马从街上走过，从脚步声来听，大概有六个人的样子。他们脚步沉重，身上该是佩戴了重甲，阎三更可不想被他们正面堵上。
虽然这几个巡逻甲士还留不住阎三更他们两人，但是闹出了动静来，只拯救小飞的计划也就只能搁浅了。
阎三更静静听着，等到外面脚步声渐渐走远，他才放下手掌，对何必知点了点头。两人各自施展轻功，飞身跃过围墙，轻巧地落在长街之上。
长街全无灯光，左右蔓延皆是黑影，什么都看不真切。
阎三更佝偻起身子，运起真元朝四周张望。
不远处还能见到巡逻队的灯笼，晕光渐行渐远。何必知拍了拍阎三更的肩膀，竟是坠着巡逻队缓缓跟了上去。
阎三更点了点头，明白何必知的意思。
一方面是城中黑暗，就算他俩武功高强，在光线不足的情况下，肯定会受到一些影响。阎三更还好一些，毕竟他修炼金刚，对于自身的锤炼，也会练到双眼。何必知就要差劲了不少，在这种极端环境下，他仅能依靠月光辨识四周。
另一方面，还是出于隐秘的考量。
阎三更紧跟何必知，他俩靠得很近，互相之间谁都没有说话。
两人跟着巡逻队，腾挪跌宕，绕出了两三条街。一路行来，看起来太平，事实上暗潮涌动。
两人在街角阴影处，至少发现了五处暗哨。这长寿乡看起来平平淡淡，事实上戒备森严。暗哨隐藏在黑暗中，就是为了给明面上的巡逻队查缺补漏。他俩若是与巡逻队背道而驰，说不定就会被暗哨抓个正着。
现在阎三更他们坠着巡逻队的路线而来，反而令众多暗哨没有想到。暗哨也只是人，人心的盲点不过与此。
又走出两条街后，阎三更给何必知使了个眼色。他俩趁着四周无人观察，一翻身进入街边一座铺子里。
这铺子是一间铁匠铺，早晨时候，阎三更便将这里的位置记了下里。他俩为了混入长寿乡，舍了各自擅长的兵刃，现在自然是要找机会补充一番。手无寸铁去探狼窟，那才是脑壳生病。
两人进入铁匠铺后，立即背靠而立，分别戒备两面。他俩摆好架势，却发现铁匠铺中死寂一片。别说没人走动了，就连打呼噜的声音也不曾听到一个。
阎三更皱了皱眉，“这地方有古怪，我们先去卧房看看。”
“随你。”何必知回了一句，便跟着阎三更向后院走去。
院子里静悄悄的，月光洒在白杨树上，看起来冷冷清清。
阎三更和何必知紧贴墙根，绕到了主卧位置。阎三更故技重施，贴着窗户运起真元。片刻之后，阎三更面露疑惑。
“怎么了？”何必知疑惑地看着阎三更。
阎三更指了指窗户，“你来听听看。”
何必知面色古怪地看了阎三更一眼，“你什么时候还有听墙角的癖好了？本公子可和你不一样。”他口中嫌弃，却还是将耳朵贴上了窗框。
阎三更便在此刻一拳震断了窗栓，将何必知一把推入了屋中。
何必知大惊失色，立即运起真元，以指为剑，戒备地望向屋内。然而他环顾四周，屋中竟是空无一人。
阎三更压着窗台翻入屋中，“屋里连个呼吸声也听不到，人都不知道去哪儿了。”
何必知恶狠狠地瞪了阎三更一眼，“冤冤相报何时了。”那口气带着隐约威胁之意。
阎三更咧嘴笑着，露出一口白牙，“不了就不了。”
“好。”何必知点了点头，给了阎三更一个“你等着”的眼神，随后在屋中搜查起来。他走到床边，上下打量了一番，“被褥都没动过，他们还没休息。”
阎三更摸了摸桌上茶壶，“茶水还是热的，人应该没有走远。”
“没有走远，那是去哪儿了？”何必知皱眉说道：“我们刚刚一路过来，除了巡逻队，完全没有看到有人在街上走动。”
阎三更点头表示认同，“确实古怪。”
搜索一番，全无所获。
何必知只能建议道：“我们先去店里拿了兵刃，再去别家看看，我怀疑这事情可能不是仅此一件。”
两人做了决定，迅速从铁匠铺店面里取了兵刃。这家铁匠铺果然不简单，在表面上只放了些农耕用具，可在柜台下面有一暗格，暗格之中藏了不少制式兵刃。
这些兵刃，多是长刀，全是大羽制式。
大羽朝的兵刃和燕国相比，刀刃更长，开锋面更大，刀脊厚重有力。在刀柄末尾处，特地做一龙爪环钩，防止手滑脱手。
这刀被称为大羽刀，也有称为龙环刀。
阎三更对刀具甚是喜爱，立即取了一把，悬在腰间。
何必知挑选兵刃则要费力了不少，毕竟他擅长用扇子这种奇门兵刃。他挑挑拣拣一番，最后才从一众长刀中，挑了一柄短剑来，长度和纸扇相仿。在战场上，剑确实没有刀具好用。这短剑也是花纹反复，显然是礼仪用剑，高于实战作用。
两人挑好了兵刃，迅速离了铁匠铺，翻入隔壁民居。
进入之时，两人还保持着谨慎忐忑，可等两人转完一圈，全是将心沉了下来——这屋中依旧是半个人影也不曾见到。
阎三更与何必知不由面面相觑，甚至背后微微发凉。
长寿乡白日里热热闹闹，难道入夜之后，就成了冥冥鬼蜮？