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朱棣在林中找了一块平滑的石头，将手中的陶瓮放在一旁，拂去落雪，用衣袍的一角仔仔细细地擦拭干净。那衣裳料子极是珍贵，袖口领口皆绣了万字暗纹，绣线也是极上等的。奚梅并不认得，只知道寻常人家是不被允许穿着这样的料子制成的衣裳的。可那男子却浑不在意，自顾自坐在了石头上，仰首问她：“陪我坐一会儿，可好？”
朱棣目光炯炯，奚梅如何能够拒绝，更何况，心里已经不知不觉打开了少女情怀，亦放下陶瓮，卸下背篓，拿起白瓷酒壶抿了一口，坐在了他的身边。
四周安静极了，安静到仿佛能听到积雪融化的声音，朱棣缓缓道：“你可以叫我燕，一到冬日便要往南飞的候鸟。”
奚梅扑哧一笑：“你这样刚毅伟岸的男子怎会取了一个这样温柔的名字。”
朱棣瞧着她，有些恍惚地想：“这世间竟有这样爱笑且笑得如此纯净美好的女子。”
奚梅继续道：“我叫奚梅”，边说边捡起地上的枯枝将自己的名字写在了雪地上，“因我生**极梅花，所以给自己取了个梅字。”
朱棣道：“那你家中还有何人？”
奚梅支着下巴道：“我自幼父母早亡，家在城内的十泉里奚家桥边，自小跟着好婆学酿酒，奚家桥边的奚家酒馆可是很有名的。不过，三年前，也就是我十五岁那年，好婆也去世了，家中还有一个妹妹。”
朱棣拿过奚梅手中的白瓷酒壶，道：“这就是你酿的梅花酒？”
“嗯”，奚梅点点头，“这叫初蕊酿，取花瓣上的积雪做化开，将每年初冬时节第一季的梅花，要取半开未开尽的花朵，将香味调入白米，因梅花与雪水的香味都太过冷冽，所以我会再加点糯米，入口时便带了些绵软之味。”
朱棣又问道：“我可否尝尝？”
奚梅娇容醉目，声音几乎低不可闻，将酒壶递到朱棣面前道：“我方才就着壶嘴饮过，而且，也并没带酒盅出来，你若是不介意，也无妨。”
“自然是不介意的。”朱棣仰首一口，深深地望向奚梅，“真是好酒，不知奚姑娘能否割爱，将这半壶酒送我。”
奚梅心下亦是开心：“阁下既不嫌弃，不过半壶酒而已。”
朱棣嘴角上扬，笑意更深：“听姑娘的言语，似乎梅花酒不只这一种。”
奚梅颔首道：“阁下好会讨酒，不过我今日只带了这一壶，还有薄梅香，取第一季盛开的梅花，制法与初蕊酿相同。不过那时的梅花和雪愈加冷冽些，所以，糯米的分量会多一些。再有一种便是寒梅浓，只是这寒梅浓极是难得，江南之地，难得会有洋洋洒洒的大雪缤纷。取寒冬时分盛开的各色梅花和梅花上的积雪，然则那样的花与雪带着寒冬深深的凛冽之气，可糯米的分量亦不可再加，再加便失了此酒的韵致，同理亦不可加入其他花香调制。故而，我会用一点碧螺银针做引。而且，我亦会去更远的邓蔚山的香雪海采集寒梅玉雪。要知道，香雪海漫山遍野的各色梅花，伴着漫天飞舞的雪，那样的景致才叫醉人呢。”她顿一顿，神色有些黯然，“上一次。我酿寒梅浓时，恰巧是我好婆去世的那一年。”
朱棣见奚梅神色有些黯然，便转开话题：“听姑娘谈吐，再加上酿酒的这些巧妙心思，应读过不少书吧。”
奚梅含笑道：“士农工商，我家便是最末等的商贾，且也不是大的营生，哪里能读什么书呢。况且，女子能读的不过是四书而已，而且女子也不能上私塾的。不过，”奚梅唇边的笑意愈发狡黠，“我小时候路过私塾时，偷偷躲在私塾的窗下听壁角，慢慢地也识些字，只不敢让好婆知道。好婆去世后，也没人管我了，我有时便会悄悄买一些诗集词集自己读。”
朱棣仰天，语意悠悠：“唯愿今年能有一场纷纷扬扬的大雪，能让姑娘再酿一次寒梅浓。”说罢，转向奚梅，目光中不经意地流出丝丝情意：“燕在此相约，明年此时，姑娘的初蕊酿，薄梅香，寒梅浓，皆是与燕共品，可好？”
冬日的暖阳渐渐晒化了梅林中的积雪，轻轻的风带着梅香徐徐吹来，奚梅的心亦沉醉在燕的眷眷目光之中，神色中俱是掩盖不住的娇羞：“自然是好，我听说世间还有一种绿梅堪称梅中极品，可极为罕见，即便在香雪海也未见过。今年冬天，我再四处寻寻，若能以绿梅酿出美酒，也不辜负来年燕公子又一趟苏州之行了。”
朱棣只心疼地紧一紧奚梅的领口：“你寻归寻，记得多穿点衣裳，若病了，可就什么酒都没有了。”手势自然而温柔，霸道得仿佛生来就该如此。
奚梅低低地嗯了一声，抬头望了望，已经日正当中了，对朱棣笑意中含了一丝微不可见的不舍道：“时候不早，我要回去了。”
朱棣亦颔首，温言道：“我要回京师，也该走了，切莫忘了我们的来年之约。”说罢，打了个哨，不知从哪里来了一匹青骢马，亮亮的青白相间的毛发，气猛姿雄，腕促蹄高，与朱棣相得益彰。朱棣帮奚梅将陶瓮和背篓都在骡车上放好，对着奚梅缓缓道：“回去吧，我在这里看着你。”
奚梅坐上骡车，素手轻扬，回首看了燕一眼，慢慢地往奚家巷去了。待到奚梅的身影消失不见，朱棣翻身上马，马鞭一扬，绝尘而去。
远处，一名男子身披海蓝色团福斗篷，并看不清面容，只觉得一派天家富贵，气度高华。只是声音却透出一缕寒意，对着身旁一个侍从模样的人道：“毛骧，这个头开得很好。通知奚蕊，接下来会有些时日不与她联络，万不可露出一点点蛛丝马迹。”
毛骧略略有些不放心，道：“皇太孙，奚梅不是我们的人。即便燕王将她收在身边，也算不得是我们的一枚棋子，卑职只怕用处并不大。”
皇太孙朱允炆的声音透出一丝凛然：“燕王朱棣是什么人，生性多疑，心思缜密，真安插一枚我们的棋子在他身边叫他查不出来历反而会弄巧成拙。这奚家姑娘心思单纯身家清白，只有这样自然而然发生的真实情感才不会叫人生疑。”顿了一顿，复道：“此番回去，燕王定然会派人暗中仔细盘查奚梅，奚蕊毕竟是奚梅自小收养的义妹，这个怕是瞒不过去。奚梅，可是我们暗自观察了许久的人选，江南女子温柔之情最能俘获人的心智，她这样清纯无害的性子也正是王叔所钟爱的呢，可别白白浪费了我的心血。”
毛骧躬身：“皇太孙天纵睿智，卑职叹服。”
朱允炆略一颔首，转身道：“回吧。”