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阳光越来越明亮，朱棣的眼神在逐渐晃眼的阳光中沉了又沉，终于开口，语意中有无限怅然：“我乃高丽进贡的女子所生的皇子，虽自幼养在马皇后膝下，却并非皇后嫡出，自小并不得父皇宠爱。虽不是孝慈高皇后嫡出，但马皇后仁德，将我视如己出，只可惜天不假年，十二岁那年，马皇后薨逝，父皇悲痛不已，加之国事繁忙，我便再无人关爱了。狡兔死，走狗烹，皇上自然忌惮那些一起打下江山的臣子们，于是，或笼络，或诛杀，我亦成为他笼络和钳制前魏国公徐达的一颗棋子。人人都道天家富贵，白玉作堂金作马。皇上极爱懿文太子，奈何太子英年早逝，伤心之余，便立了太子长子为皇太孙，又恐我们这些叔叔们觊觎皇位意欲对皇太孙不轨，处处提防，这看似的富贵荣华于我而言何尝不是层层枷锁使我日日如履薄冰，我此生所愿也只是想能有一知心人在身旁红袖添香，平安相伴终老。”
奚梅垂首轻轻道：“王爷，你告诉奚梅的已经太多了。”
朱棣的语气有一丝丝急促：“梅儿，无论如何，我们之间只以你我相称，你我之间只有朱棣和奚梅，没有王爷。”
奚梅见他目光切切，心下不忍，终于说道：“好。”
见朱棣眉心又是微拧，奚梅想他宽一宽心，对他笑道：“你这般不开心，我为你跳支舞吧。”
朱棣有些意外道：“你还会跳舞？”
奚梅脸上一红道：“我不会，只是每到节庆的时候，我与阿蕊，就是我的妹妹，也喜欢到市集上去逛逛。今年七夕乞巧节时，我与妹妹在集市上逛，看见一女子在戏台上跳舞，那舞很好看。我问过，叫《白纻舞》，不过挥挥袖子扭扭腰肢，想来也不难，只不过现下没有那样长的袖子。其实去年你我虽是初见，我却也能隐隐感觉到你眉宇间的些许惆怅，故而今年便存下了心思，但愿能使你略有开怀。”
朱棣眼底迅速地升起一股欣喜，语音带笑：“自然是好。”然后扬声道：“三宝，取本王的笛来，且将预备好的鞋袜和文房四宝备着”
方才奚梅见过的那名侍从悄无声息地不知道从哪里冒了出来，恭恭谨谨地奉上一管玉笛后，又悄无声息地不见了。
奚梅奇道：“难道这位，这位三先生会隐身术，怎地来无影，去无踪。”她本是心思单纯，不存愁绪之人，这三先生说得她自己也是扑哧一笑。
朱棣亦是好笑道：“三宝姓马，自十岁起就进了我王府，后来又近身服侍我，身上自然是有些功夫的。你若做了我的妻子，以后自然也就明白他这隐身术是怎么回事了。”声音更见温柔：“去年采梅时便见你弄湿了鞋袜，现下虽是已帮你备好了酿酒用的积雪和梅花，我亦怕你顽皮，跑到雪地里再次弄湿鞋袜，所以就帮你预备着，你要听什么曲子？”
这样的暖心暖肺，奚梅不是不动容的，只是不知该如何回应，侧首想了想道：“《四时歌》之冬歌吧，倒也应景。你若不会，就随便吹吧，我随着你的音律便是。”
说完便除去青花棉布狭领长袄，便朝梅林走去，里面穿的仍旧是那件月白色绢布对襟上衣和绿色棉布罗裙。选了几株红梅在红梅中间站定后四下看了看，朝朱棣略一颔首，笛声悠然响起。她灵机一动，飞快地用手拨动身旁几处梅花枝，双足用力一踢，足下的落雪亦纷纷飞起，随着笛声双手一挥，双足一旋，一时间，梅花伴着玉雪纷纷落下将她置身其中，似无数云袖围在了她的周遭，漫天红梅飞舞，落花如绮，月白色衣袖和碧绿色罗裙迎风轻扬，素腰若柳，仿佛她便是那千树万株中的一棵绿梅，摇弋生姿，落英在她身边皆失了颜色，她眉目一扬转袖间白雪纷飞，于一片花海中倾城独立，额头有细密的汗渗出，染面后散落出一世的芳菲。
朱棣直瞧得痴了，笛声一滞。奚梅找不到节奏，邓蔚山虽不险，但山坡上到底是略有些倾斜的，加上奚梅将脚下的落雪被踢得纷纷，剩下的积雪便被踩得有些实，她又不曾习过舞蹈，并不知如何平衡身体，双足旋得又疾，折身转腰时，脚下一滑，眼见就要结结实实地摔在地上。
朱棣飞身过来，一把搂住奚梅柔软腰肢。奚梅只觉得出丑，秀脸拂新红，滴入娇眉眼，加之刚刚跳得气息有些微乱，呼吸急促。朱棣温香暖玉在怀，又是奚梅的这样一副情态，再也按捺不住，对着樱唇吻了下去。
突如其来的变故，奚梅一瞬间脑子里一片空白，只睁大了眼睛怔怔盯着朱棣。朱棣拂下了她的眼睑，舌尖一挑轻巧地撬开她的牙齿，用力地吮吸她舌尖唇齿的芬芳，他的吻越来越缠绵，她的整个呼吸都被他吞了下去，还带着她从未接触过的陌生男子的气息兼之寒梅浓醉人的香气，刹那间酒气上涌，身子便软软地倒在了朱棣的怀里。
朱棣抱着她只不愿意放手，似烟雨迷蒙的江南水般的眼珠定定地温柔地望住她：“冷吗？”
她亦不愿挣扎，贪恋他直教人沉溺的怀抱回答：“冷”
朱棣抱着奚梅回到椅子边，用斗篷将她兜住，体贴地帮她换过鞋袜，仍不愿撒手，只将她拢在怀中，下巴抵住她的额头，狡黠道：“愿欢攘皓腕，共弄初落雪。我方才吹到此处发觉这句才真真是应景儿呢，所以笛声才滞住了。”他看着奚梅满面羞红，缓缓道：“燕王府已为你盖了一处院落名为折香苑，亦种植了大片的梅花，我特地着人四处搜罗了绿梅，北平地处北方，来年便可暮雪清峭，寒梅弄香。梅儿，明年再酿的梅花酒，在折香苑我与你一起，可好？”
过了半晌，奚梅轻轻道：“你容我再想想。”
朱棣从怀中拿出一支发簪，通体冰晶似的白玉梅花簪子，白色的花瓣至花萼处莹白一朵复瓣白梅尽显孤洁之姿。他将簪子交到梅儿的手上，将她拢得更紧，仿佛世间珍宝亦不过如此：“过完新年的元宵，我便要回北平，到时我去十泉里奚家巷接你。不管你愿意与否，我都会去跟你要一个答案。我只愿你信我，我视你为妻，无姬无妾，唯一的妻，一生爱护，珍之重之。”
这样的情意，奚梅不知道该如何回应，一颗心纷乱得如漫天飞舞的白雪红梅，叫人辨不分明。只得低低道：“我想回家了。”
朱棣沉默，大有不舍之意，却也不好再强留，只得道：“再等一等。”
铺开一张澄心堂纸，狼毫笔醮满墨汁，徐徐写下：“层波潋滟远山横，一笑一倾城。酒容红嫩，舞姿窈窕，百媚林中生。桥头马上初相见，怎堪得，恁多情。漏夜更阑，洞房深处，只待梅相依。”，对着奚梅道：“我知道，世间的金玉俗物只会辱没了你，我朱棣以此梅花簪和一阕词为聘礼，梅儿，正月十六的子时，我便去等着你的回音。”
奚梅无言，将发簪和词拢入袖中，依依道：“今日出来这样久，再不回去，阿蕊怕是要着急了。”
“好”，朱棣点头，“我让三宝送你回去，再叫人把这些花和雪给你送过去。”
朱棣依旧牵了奚梅的手不肯松开，下山途中，朱棣殷殷叮嘱：“你妹妹尚年幼，心思浅，我身份特殊，你我之事万不可叫她知道，我只怕会给她带来灾祸。”
奚梅眼中有着懂得的了然，轻声道：“我明白。”
邓蔚山脚下，朱棣目送奚梅离开。
一位眉目端然的老和尚慢慢地走到了朱棣身后，笑道：“王爷真是好眼光，奚梅姑娘姿容欺梅赛雪，性情率真，心志坚毅，纯真善良，这样的女子，不叫人倾心是不应该的。”
朱棣转过身去，一语不传六耳：“父皇的眼线撤走了？”
道衍和尚点头道：“是，刚刚王爷随奚姑娘一起下山时，三宝看着那探子撤走的。只怕今夜皇上就能收到密报，燕王情倾一苏州平民女子，不可自拔，那些个什么妻子不妻子，只愿与她风花雪月，红泥焙炉，踏雪寻梅的话语定然能让皇上觉得燕王终是英雄难过美人关。不止难过，只怕昔日驰骋沙场，万夫莫当的燕王爷这回要醉在这温柔乡里再也起不来了。只是老衲好奇，王爷若真是岁岁年年对着此般的景致，是否也会生厌？那番自幼孤苦无依，日日如履薄冰，唯愿有一知心人平安相伴终老的话，是用来打动奚梅姑娘的，还是特地说给皇上听的？”
朱棣不可置否，洒然一笑道：“想要在父皇的眼皮子底下瞒天过海，情真戏才真。本王若当真得天授命，能位列九五，自然是会奋力一搏。若无此命，他朝一败涂地，能与梅儿岁岁年年共赏如斯美景，寻尽世间寒梅此生倒也开心快乐。再退一步，倘若自身不能保全，本王也会尽力护她一生平安。”
道衍和尚微一沉吟道：“老衲只怕这奚梅姑娘一到王府，燕王妃便第一个容不下她。”
朱棣的嘴角干净利落：“不必等到回王府，三宝送了梅儿回去后，就会在暗中保护她。本王这样大的阵仗来见她，就没再打算要瞒住任何人。”
道衍和尚满脸敬佩之余仍然有些担忧：“王爷果然是做给皇上看的，老衲只是担心奚梅姑娘进了王府，只怕防得了一时，防不了一世。”
朱棣瞬间冷然了神色：“梅儿到了王府就是我朱棣的夫人，一应的吃穿用度皆与我一处，有我和三宝护着，身边也只会安排一个姝娈伺候，她动不了梅儿。再者事关她三个儿子的回府大计，本王自会给她一套说辞。”
道衍和尚想一想又道：“这奚梅姑娘也算与老衲有些渊源，她的来历王爷自然查了清楚，也着人暗自观察了一年之久，想来无碍。只是奚姑娘的妹妹阿蕊姑娘乃是奚姑娘自路边捡回的一名小乞丐，且又过去了那么多年，只怕不好查。”
朱棣看着奚梅的背影微笑道：“我已经嘱咐过梅儿，她冰雪聪明，一点即透。我将我的身份和盘托出，其中的利害关系方才也与她说了个明白，她自然清楚。”
道衍和尚脑海里闪过自己年少时曾经有一抹婀娜的身影决绝而去，有些迟疑道：“王爷有没有想过，万一奚梅姑娘不愿意呢？”
奚梅的背影逐渐消失不见，微笑从朱棣的眼中消失，唇角却浮出一个傲然不群的疏狂笑意：“元宵节因梅而起当着北平百姓的面收了姝娈，就是为了防这个万一。梅儿若不愿，本王就只当退而求其次，将折香苑赐给姝娈，父皇纵然不信姝娈能让本王为之倾心又能如何。以为扣住本王三个儿子不放，就能捆住了本王的手脚，也未免太小觑本王了，该起兵时本王绝不会因为三个儿子就会受制于他人。他日本王再盖一座比折香苑更大的宫殿，梅儿一年不愿我便等她一年，三年不愿我便等她三年。届时若真得了这天下，就有的是时间！”
如此道衍和尚只能心中轻叹，面上却再无任何顾虑：“王爷天纵睿智，思虑周详，老衲叹服。”
朱棣笑道：“大师过谦了，醉卧温柔乡这条计策可是大师想出来的。”说罢抱拳郑重作揖：“他日若真能事成，本王必定昭告天下，尊大师为太子少师。”
道衍和尚自是不肯受这一礼，侧身让过后郑重拜下：“王爷这般，叫我道衍和尚如何自处，老衲一心向佛，只论天道。王爷乃是位及九五之命格，老衲虽是方外之人，相助王爷却是顺应天命，万不可受此王爷的大礼，真是折煞老衲了。如此，老衲先回北平，等候王爷携美归来。”