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奚梅忽然想起了阿蕊，朱棣的一席玩笑也没能化解开她心中的些许怅然：“我遇见阿蕊时她以乞讨为生，想来自幼孤苦，我这一走，她就是一个人了。”
朱棣心中有一丝莫名的害怕，他拥奚梅入怀，吻一吻她的额头：“等你在王府里安顿好后，就去接你妹妹，好不好？她不会一个人的，你放心，我派人暗中保护她。”
“嗯”，奚梅在朱棣怀中颔首，“我若留在你府里，你一定要帮我把阿蕊接来。”
朱棣揽住奚梅的胳膊环得更紧：“说什么傻话，你一定会留在我身边。”顿一顿加重语气道，“一定是，我不会让你离开的。”
“为什么，”奚梅挣开朱棣的怀抱，望着朱棣的眼睛认真道，“你告诉我，为什么会是我这样一个蓬门小户的女子？”
朱棣从未想过，一时竟答不上来，他看着奚梅认真地想，奚梅也不催他，只是回望着他眼都不眨，他们静静地就这样看着彼此。终于，朱棣缓缓启齿：“自我记事起，身边从没有过一个像你这般，从不防备我也不揣度我的人。也只有你，会捉弄我逗我开心，在梅花树下，在方才的小溪边，而且，我被你捉弄，真的很开心。”
奚梅默默不语，而后转向窗外静静地笑，将帕子中的蒲公英洒向窗外，温温柔柔道：“这次不是捉弄你，我将这些掌中雪送你，你瞧，像不像下雪，好不好看？”
朱棣望着眼前的山水长卷，感慨万千：“江左占形胜，最数古徐州。连山如画，佳处缥缈著危楼。鼓角临风悲壮，烽火连空明灭，往事忆孙刘。千里曜戈甲，万灶宿貔貅。”
“露沾草，风落木，岁方秋。使君宏放，谈笑洗尽古今愁。不见襄阳登览，磨灭游人无数，遗恨黯难收。叔子独千载，名与汉江流。”奚梅婉转而接，盈盈而笑，“但请君能将前愁谈笑而放，不似陆放翁般遗恨难收，自然能如叔子般千载名流。”
朱棣与奚梅一同看着窗外，他突然觉得，自己若他朝真能有一日一览众山小时，梅儿陪着他一起，此生圆满无憾！拢住奚梅肩膀的手更加不肯放开。
他们尽兴而归，三宝和船家准备的江鲜清甜可口，在碧波之上再泛舟些许，已经日暮西山，于是返回西津渡口。因着，次日一早还要赶路，想早些回驿站休息。
刘辰正站在西津渡口抓耳挠腮，看见他们回来，重重地松了一口气。朱棣不愿多理他，只对船家道：“老人家今日辛苦，典故说得也好，多谢！”三宝拿了银子赏，惊诧得船家连连言谢。
朱棣携奚梅一同往驿站走去，刘辰和三宝在身后跟着，进了驿站方对刘辰道：“本王明日一早便会离开镇江府，今日你安排得很好，本王记下了，你回去歇着吧！”
是夜，朱棣叫来三宝吩咐：“梅儿始终记挂着她的妹妹，安排一个你信得过的人去奚家酒馆附近照看着，也好定时传回些消息来让梅儿放心。”
三宝心头掠过一丝欢喜欣然领命，而后又道：“热水已经备好，奴才这就去准备。”
房中已经另外安置了一张睡塌，奚梅也让那两个侍女拿了被褥，然后亲自铺好。朱棣在院中等奚梅沐浴更衣后才回到房中，她已经安然睡去，睡梦中终展笑颜。
三宝将备好的茶水呈给朱棣悄声禀报：“查过了，今日的艄公并无问题。倒是这个刘辰，因着王爷的一句‘今日你安排得很好，本王记下了。’便洋洋得意，方才在府里头与自己的婆娘不住地吹嘘，想来是个不中用的。暗卫也探到另外还有人暗中到刘辰府邸打探王爷的消息，拿的是宫里的令牌。”朱棣示意他继续说下去，“那个刘辰添油加醋地说：‘都说战场上的燕王爷骁勇无人能敌，真是见面不如闻名，竟亲自下厨房给一个姑娘准备朝食，可见古语说得不错，英雄难过美人关，王爷为博美人一笑，当真是风花雪月得紧呐！’”三宝小心地看了一眼朱棣的神色，问道，“王爷可还有什么吩咐？”朱棣摇首沉默不语，挥挥手示意三宝退下。
朱棣看见奚梅的笑颜，心中没由来的舒畅，嘴角上扬，暗自盘算着回北平的路线，心下自有了计较，在榻上也沉沉而眠。
整整两天两夜的辰光，阿蕊也不开酒馆的门，只认真地酿着梅花酒，饿了渴了，就到厨房胡乱吃些冷的剩饭剩菜和凉水，困了就和衣倒在床上略略眠一眠。
阿蕊的手指因为一直曲着不停地捣梅花汁子，因而有些僵硬。她忽然听敲门声，惊得跳起来便去开门，僵硬的手指不听使唤，怎么抽不开门闩，她急得眼泪一颗颗地往下掉，她以为是姐姐回来了，可是门却打不开。直到门外传来的声音是隔壁王家哥哥和晓螺的时，她仿佛被人抽尽了力气，再也忍不住地失声痛哭。
王彦听见阿蕊的哭声急得不知怎么办才好，拍了半天门阿蕊终于将门打开，再也没有力气哭，却因为气结加之饮食不调而呕吐不已。
王彦慌忙遣晓螺回家找她娘来帮忙，自己则去酒馆的厨房烧热水，王家婶子给阿蕊熬了点稀粥，做了几位可口的小菜后，阿蕊终于支撑不住沉沉睡去。王彦不放心踌躇着不肯离去，她娘知道他的心思，也就由着他在旁边守着，带了晓螺回家。王彦怕惹人闲话不敢留在阿蕊房里，又怕白日里开着门太过光亮阿蕊睡得不踏实，思来想去，只得端了把椅子放在院子里廊下阿蕊房间的窗边，将窗户打开一条小缝，将房门关上，端端正正地坐着，时不时地扭头看一眼睡着的阿蕊。
奚梅和朱棣启程继续北上往济南府而去，三宝派的人到酒馆时恰巧将一切都看在眼里。消息传到他手上时，起初他的一颗心，揪着疼，慢慢地想到那朴实的少年在一旁相守时，失落中带着些许安慰，宽慰着自己那颗只能孤寂着的心慢慢地嘲笑地吁叹自身。然而朱棣能告诉奚梅的不过就是阿蕊在酒馆里认真酿制梅花酒，而王彦有空时亦在一旁相陪。
朱棣一路走得虽慢，但选的路倒也是直去北平的路。过了镇江之后，途径淮安兖州（今山东临沂）往济南方向而去。春日里天高气爽的日子，一路的景致也大体相同。在兖州府的驿站那晚，奚梅趴在窗户上看着天上的一勾下弦月，一时兴起轻声哼唱：“月子弯弯照九州，几家欢乐几家愁。几家夫妇同罗帐，几家飘散在他州。”
哼完自己也觉得不妥脸羞得通红，一转脸看见朱棣正笑看着她，益发地难为情，低下头道：“我胡乱哼的，你，你……”
朱棣却一本正经道：“唱的什么？我正听得入迷，怎地不唱了？”
奚梅转回头不理他，口中却道：“不过是我家乡的小调《月子弯弯》，只会这四句，再没有了。”
朱棣歉然道：“这些天来有些闷到你了是吗？你素日里除了酿酒和读写诗词，还做些什么？”
奚梅侧首想一想道：“闲来无事，女孩儿家，还能做什么。不过是绣绣花，做做香囊而已。”
朱棣一听便来了精神：“你帮我做个香囊，让我日日戴在身上可好？”
奚梅口是心非道：“不好。”说罢，再不理他，只静静地弯起嘴角笑。
朱棣自然知道奚梅的心思，打开房门唤了三宝来吩咐道：“派一个侍卫，拿本王的令牌即刻前往苏州织造，就说燕王爷要取些苏州出产的各色上用纯色锦缎和各色上用丝线，梅儿有些无聊，快马加鞭，速去速回。”
关上门回头看到奚梅正在发怔，神色有些古怪，关怀道：“梅儿，你怎么了？”
奚梅苦笑道：“没什么，不过想起一个典故。当年杨贵妃‘一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来’，如今我也算是体会到了。可转念却又想起了‘六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死’。不免有些唏嘘！”
朱棣顿时有些着恼，抬起手便轻敲她的额头：“我不是皇帝，不过是个闲散王爷，你我乃是寻常夫妻，杨贵妃再如何风光也不过是个妾。你怎倒想起唐明皇和杨玉环来。满嘴胡说八道，如今大明太平盛世，哪里来的安史之乱和马嵬坡，你我自然是白头到老。”
朱棣在奚梅面前或是嬉笑或是玩闹或是宠溺或是爱怜，从来都是和颜悦色。这是她第一次看见朱棣这样认真，自己心中也觉得甚是不祥，这样的比喻十分不好，忙道：“原是我不好，胡思乱想，你别当真。”
朱棣不由分说一把将奚梅揽入怀中道：“我自然不当真，你更是不许当真，这些天你确实有些无聊，我早该打发人去，回头好好地绣个香囊给我，记得务必是寓意我们夫妻恩爱永不分离的。”
子夜时分，奚梅已经熟睡。朱棣灭了烛火躺在榻上思量：“兵有四机，一曰气机，二曰地机，三曰事机，四曰力机。气机不急，父皇年事已高，不过是静候时机而已；至于地机，这一路回北平刚好将各地守城的官员摸个清楚；既然父皇和皇太孙如此不放心，不如将计就计静候时机时在事机上好好做些文章；只是这力机，实在是大有不足。”盘算久久，也不知是何时才入睡的。