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“把这一身身皮给我扒下来,找个地方烧了。”
归宁清点着地上的紫衣尸首,脸上余恐未散。自诩是承天阁第一刺客,竟差点丧命在另一刺客之手,归宁没心思庆幸短暂的安全,他要处理掉这些突然冒出来的尸首,然后把驿馆恢复如旧。前夜最后一封密报:祁大人已经到了白蛉峰。
一夜腥风渐散,了一如约在南门守住一个时辰,也如约挡住了紫衣人的屠刀。看到归宁从回廊风风火火赶过来,了一没有半句寒暄,只与归宁对视一眼,便朝着窦辛的房间赶了过去。
天已经泛白了,了一走在回廊间,恍然听见数千铁骑浩荡之声。归宁的赌局,就这样结束了。对视的那一刻,他知道自己不是赢家,归宁也不是。了一暗叹:庄家和赌客明知皆输,却皆心甘情愿参赌的局,也只有归宁设的出来。
归宁推开南门,嗅到一阵清香,看见眼前一片红梅似血,丝毫未被污浊血气沾染,终于半口气。他掩上了门,小心翼翼的捂着右肩,没让一滴血落在梅园之中。
前夜亥时。
归宁推算杜渊走远,便把了一叫到中庭品茶。不一会儿,了一便跟着驿兵来到中庭。了一将信将疑坐下,归宁把手中最新的密信递了过去。了一没有打开,把密信扣在了面前。
归宁不知道,半个时辰前,这封密信上已经沾了了一的气息。“宁爷误会,小僧意在探访师叔祖,师父有前语,让小僧勿管闲事。”了一端起了茶杯,一脸置身事外的神情。
仅这两日,从各处飞来的密信多达十数封。出于刺客的敏锐,归宁嗅到混在天山一行中的陌生气味,正如杜渊在南阁栈之前所觉。
归宁突然想起了一些事情:薛侍郎与杜渊有些私交,杜渊对薛平未起疑,还让其与自己同伍。杜渊在薛平诈死之后,才觉得队伍里不干净,那他一直所疑的显然不是薛平。归宁与杜渊会和之前曾命孔安调查过,南阁栈的尸首数目与杜渊带出的人数不相符,而且时至今日,也没有找到逃散者的下落。难道,在南阁栈之后,那些人一直跟着杜渊到了驿馆?他们既然一路上躲过了自己和杜渊两人的耳目,为什么到了驿馆就急不可耐地露出马脚?
思虑再三,归宁只想到了一种可能,他们的目标不是天山,不是祁大人,而是驿馆。祁大人用了十余年时间修缮了驿馆,把驿馆里每一个驿兵都换成承天阁知根知底的老人。除了这一次明目张胆的天山之行,承天阁已经把驿馆的天机掩藏的天衣无缝,归宁猜不透是什么人会如此直截了当地把目标定在驿馆。
归宁悄悄筛查了入住在驿馆的所有队伍,没发现任何异常。如果说身份不明的人,除去杜渊拼力保下的苦禅徒儿,只剩了一个人——了一。
他,把自己的手下支在了白蛉峰,孔安枉死;他对自己的一举一动了如指掌,他来自于一个无名的小庙,但这个小庙里却出来过一位被祁大人尊为上席的耄耋顽僧——子虚大师;最重要的是,他也知道祁隅。而归宁能查到的了一的底细,最多也只有一个通隐寺。
他究竟是谁?对承天阁究竟知道多少?归宁决定亲自探清他的面孔,就在今夜,而诱饵,就是驿馆里的秘密。如果他知道这个秘密,归宁就可以直接解决他;如果他不知道,他就是守护这个秘密的最佳人选。
归宁几乎目不转睛地盯着了一的一举一动,了一的淡然和与世无争看起来如此真实。归宁决定推出自己最大的筹码,与了一赌上最险的一局。
归宁遣散了中庭的所有驿兵,正襟危坐道:“永德五年,五皇子触龙颜,被贬至蜀地,临行只带一妃一匠。永德九年,天灾加夺嫡之乱后,仅五皇子幸存。先皇无计可施,只得召其回朝入主东宫。群臣皆知,陛下当年只身还朝,直至今日也未曾提过当年之妃。而那工匠,实是……”
“那匠留下一本密册,留有密计百余条,条条足以使当日五皇子稳登皇位,稳固江山百年。被贬至蜀地,恐怕也是其中一计。不过,那本密册让归将军,杜老将军,黄丞相以及数十位朝臣在告老还乡后人间蒸发。祁大人密收了几位遗孤,并认其中两位尚未成年之人为义子,一名黄冓,一名归宁。”了一淡然道,仿佛亲身经历者正娓娓而述。
归宁紧皱的眉头舒展了开,他站起身,打量着眼前的年轻僧人。他到底是什么人,这些陈年旧事他究竟从何而知?而让归宁感到不安的是,了一似乎一点也不想掩藏自己知道的事情,难道是在有意证明自己的清白?归宁决定暂时改变自己的计划,他要先弄清楚了一到底知道什么。
见归宁没有接话,了一先抿了口茶,然后咕噜一声把整杯茶灌进了喉咙。温热的清茶伴随着淡香环绕在唇齿之间,残存的宁静一瞬即逝,了一微微呼了口气,把茶香吹出。今夜,这副唇齿间将道出他最不愿沾染的恶浊之事。
归宁端起茶壶,为了一斟满茶。“想必了一师父已经知道那位工匠是谁。”
了一浅笑,拿起了斟满的茶杯,“圣上不知,天下还有谁知?谁也不知道他是谁,从何而来。”
“有一人,那人知道这些年的前因后果。了一师父想知道吗?”归宁压低声道。
“不想。”了一放下茶杯,道:“如果宁爷想从小僧这里问什么,小僧一定言无不尽。但小僧无暇去管分外之事。请宁爷体谅。”
归宁坐了回去,冷笑道:“了一师父是僧人,分内之事是吃斋念佛,普度众生。那你又从何而知这些折了无数性命的往事。”
了一盯着眼前的茶杯,没有端起来。“小僧并不知道,但小僧略读过些史书,读过一词叫‘鸟尽弓藏,兔死狗烹’。”
“了一师父倒是看得通透。”归宁挤出似笑非笑的表情,身上不自觉出了冷汗。
“小僧失言。若今晚宁爷无他事,小僧能否先行告退?”了一说罢便站起身,眼角偷瞟着归宁。
“了一师父熟知本朝旧事,可知道梅娘娘?”归宁刺探道。了一转过身,掩去嘴角的笑意,答道:“先帝斥其为妖女,五皇子为护红颜,纳其为妃,千里蜀地二人相伴而行。当日是为一段佳话。后来,有人道她病逝于蜀地,有人道她被囚于蜀地,有人道她遭弃悲愤自缢。时过境迁,谁能道明当日真假。只是,‘情种’五皇子只身还朝之后,再未提起过这位梅娘娘。”
“如果梅娘娘尚在人世,你觉得她会在哪?”归宁板着面孔问道。
了一转回身,平静地看着归宁的眼睛,半晌才长叹一声:“罪女本当诛。能活到今日,恐怕只有一个缘由——是公主还是皇子?这才是宁爷的本意吗?”
“了一师父好聪慧。当日陛下为亲王,那婴孩出世时无宝印无册封,迄今至多也只是位郡主罢了。”
“宁爷不会无缘无故告诉小僧这些。若小僧装作没听过,恐怕今夜也走不出这扇门。宁爷不如把话说开。”了一重新坐下来,端起茶碗,发现里面的清茶已经冷了,香气无存。
“借师父一个时辰,守在南门。归宁相信了一师父知道自己在做什么。遍观整间驿馆,你是不二人选。”归宁道出这句话,心里倒轻松了大半,看到了一重新端起茶碗的一刻,归宁看穿了了一的神情,知道自己已经略胜一筹。
“如果我不借这一个时辰呢?宁爷就相信我不会把这个消息透露给驿馆中的诸位。他们抓住了陛下的把柄,即使不能威胁到陛下,也能让他威名扫地。这种风险宁爷想到过吗?”了一幽幽问道。
“没想过,不过我也不用想。自你今晚来到这里,坐下来,我就知道其他担心都是多余的。”归宁笑道。
“谢宁爷信任,不过小僧有一点不懂。宁爷费周章把这一机密告诉小僧,为何不让杜将军来……”
“承天阁走水,那工匠徒留尸骨。比起皇室的骨血,大哥还有更重要的事要做。”归宁看向了窗外,了一在归宁的眼神中看到了寒意。“如果事成,我便放你和辛丫头离开,从今往后,我就当没见过你们。大雨将至,我不会让所有人都被雨呛死。”
“不知宁爷借的是哪一个时辰?若天亮承天阁队伍一齐,小僧便无福享受宁爷的恩惠了。现在到天亮,最多不过五个时辰。”了一冷静道。
“你听……”
了一穿过最后一条回廊,看着太阳缓缓露出金边。遍地都是绽放的血花。所有的尸首都被抬走,只有这些鲜血还留着屠戮的痕迹。
了一猜到了,从一开始,窦辛已经注定逃不出承天阁。所以前夜,他决定听完早已熟稔于心的故事,然后如约去保护另一个姑娘,那位神秘的郡主,只有这样,他才会完全得到归宁的信任,为窦辛争得下一块铺路石。
那片梅林果然如人所说,最像血的颜色。这几日在驿馆里的探访,了一看见了“蓉莘苑”三个大字和那个恶鬼的名字,这座深院之中,掩藏的是当今圣上最不能公之于众的往事,时至今日,也是所有知情者的身家性命。
了一绕开鲜血缓缓走到了门口,惶然看见门上的锁已经掉落在血泊中,纸窗上划过一长条血痕。
他们怎么会杀到这里!
了一猛然推开房门,只见窦辛倒在地上,手里紧握着玉石。了一半蹲在地上,摸到窦辛的脉搏平缓,毫无异常,才松了半口气。窦辛身上没有伤痕,屋里只有轻微的打斗痕迹。了一不禁有些疑惑,紫衣人没有放过任何一个看见他们的驿兵,但为什么偏偏会放过窦辛?前夜在这里到底发生了什么?
了一没空懊悔,他听见窦辛的喉间发出了微微的声音,凑近一听,竟是个男声。“果然,你终于醒了。”了一惊叹道。
“她被吓坏了。扶她歇一歇。我没有力气了。”观澜君的声音极其微弱。
了一惊诧地扶起了窦辛,一脸虔诚道:“小僧了一,见过观……”
“我知道了,我见过你了。让我歇一会儿。今天不论如何都不能踏出那个门槛半步,也不能让任何人进来,你要是再失了职,小心我找你师父告你的状!”观澜君不耐烦道。
了一把窦辛放到了床上,盖好了被子,然后掩上了门,静坐在桌前,闭目念经。门外浩浩荡荡的队伍也不能惊扰到他半分。不过,这样安静闲适的日子,还能有多久?
归宁包好了肩上的伤口,忙去给祁大人接风。祁大人奔波千里却还是精神矍铄,白发里掺杂着几根青丝,似乎比上一次归宁见到的时候还要年轻些。归宁看着祁大人身后的队伍里,除了让他生厌的后生薛平,又多了一位更年轻的,也让他更加厌恶。
“龟儿子,我怎么闻见这驿馆里,这么重的腥气啊!”祁大人捋着胡子,边走边嗅。
归宁灵活地从祁大人左边跳到了右边,脸上的倦意一扫而尽。
“昨天开荤,杀了几头猪。可巧你今儿才来,没赶上。”