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尽管在场半数以上的人都对他的说法嗤之以鼻,可是在摸清楚这群不速之客来意之前,得罪并不是一个好选择。围成一圈的人慢慢地让开一条路,林顿抢在前面,护着身后克莱斯慢慢地走进去。
那个报信的人说的没错，五皇子的确被挟持了,只是受到的待遇不错，至少衣服很完整,没有被撕开口子,头发有点凌乱，却没有烧焦，英俊的脸上虽然沾了点血迹,却不是他自己的。而且,他坐在椅子上,还翘着腿。
林顿想，作为一个人质，他表现相当优异。
五皇子身边东倒西歪躺了不少人，有魔法师有骑士，有的昏厥了过去，有的伤势太重难以起身。可见当时战斗之惨烈。
而挟持者们也没有占到便宜。他们有的站着有的半跪着有的干脆坐着，身上脸上到处是烧伤和剑伤，为首的那个克莱斯很熟悉，就是那个被派去接他、皮尔斯和麦基上船的勒德伯爵。
为了不让胁持者受到威胁进而伤害人质，他们被孤立在中央，五皇子的人不敢靠太近，双子岛的其他人又防备着五皇子的人马。
林顿的出现十分突兀，一下子就吸引了挟持者和人质的注目。
“神圣骑士？”勒德伯爵眯起眼睛，明显流露出警惕的眼神。
林顿道：“我想问五皇子殿下几个问题。”
五皇子嘴角一咧，忍痛笑了笑，“你挑了个好时候，现在的我哪儿也去不了，正空闲。”
林顿对这个临危不乱的五皇子有了几分好感，“关于各大分会赞助攻打双子岛的事。”
五皇子道：“女神仁慈，我感恩戴德。”如果他的口气不是那么吊儿郎当，或许更令人信服。
林顿道：“这在神会史无前例。”
“是吗？”五皇子满不在乎道，“我忠诚于女神，却对贵会的历史一知半解。我想是我对女神的崇敬和真诚打动了她的心。”
林顿道：“所以，是分会主动向您提出赞助的吗？”
五皇子道：“是这样没错。你若是想将这些赞助拿回去却有些困难，为了找人助拳，我撒了大把金钱。进来的时候你应当看到，那些骁勇的身影正是这些金钱在背后起作用。本来还剩下一些，可这位老兄提出的要求却把那些也挖空了。”
林顿抬头看向勒德伯爵。
勒德伯爵呵呵冷笑道：“我不信偌大的帝国连两颗元素晶也拿不出来。”
五皇子突然大呼小叫起来：“元素晶，老兄，你说的是元素晶！这东西我只在图画本上看到过。而且你只给了我三天的时间，我用来向父皇求救都不够——如果他还顾得上我的话。”
勒德伯爵道：“不要做戏啦。我相信沙曼里尔的皇宫一定有收藏。”
“可我的生命未必值这么多钱。你在胁持我之前真应该打听打听我父皇有多少子女。”他语气平静，毫无怨气，仿佛觉得就算沙曼里尔皇帝不肯用元素晶来救他也很正常。
勒德伯爵有点无话可说了。
克莱斯听着他们的对话，突然有点喜欢这个年轻的皇子。
林顿道：“感谢您的配合，我打扰了。”任务完成，他准备退场。
勒德伯爵突然道：“我刚刚听到一个声音，似乎是位故人，可以请他一见吗？”
双子岛的故人？林顿只能想到克莱斯。
克莱斯却没有走出去的打算，只是拍了拍布尼尔的肩膀。被委以重任的布尼尔就这样出去了，“我可不认识你。”他故意将声音压低了些，听起来有几分像克莱斯。
勒德伯爵愣了愣，狐疑地看着他，似乎在辨认自己是否听错了。
林顿见克莱斯没有承认的意思，立刻带人离开。
“神圣骑士阁下。”五皇子的护卫有点着急，“请帮助殿下，陛下定有重谢！”要是五皇子在他们手里出事，他们回去都没有好果子吃。
林顿用眼神向克莱斯请示。
依靠身高的优势，克莱斯很好地隐藏在众人之间。克莱斯微微摇头。
林顿道：“这是一场贵国和双子岛的战争，并不是一场普通的胁持。在教皇陛下下达明确的指示前，我们不方便插手。”
众人哗然。
刚刚神圣骑士团亲口承认光明神会赞助了五皇子攻打双子岛，而现在神圣骑士团却表示自己与这场战争无关，细究下来，是否意味着光明神会的内部也存在分歧？
克莱斯没有理会众人的想法，在林顿等人的护卫下，直接回到客栈。
麦基很不明白：“这样不会影响神圣骑士团的声望吗？”
克莱斯反问：“为什么？”
“见死不救……”
“五皇子的生命并未受到威胁，而且就算受到威胁，那也是战场上。”
“可是……”麦基还是觉得哪里不对。
克莱斯见到勒德伯爵就想到了皮尔斯，继而对麦基的包容度变高，“在教皇下达命令之前，能够让神圣骑士团无条件参与战争的，只有光明神会。”
麦基叹气道：“唉，要是不去看热闹就好了，那就不用被逼表态了啊。”尽管不是神圣骑士，当他站在他们当中，从众人各种目光中离开时，还是感觉到了极大的压力。
布尼尔奇怪道：“我们并没有做错，为什么要害怕表态呢？”
林顿道：“我们来这里是为了调查赞助的事，这是光明正大的，完全可以光明正大的进行。”
麦基道：“但是，这样不就让人知道神会内部不和了吗？”
克莱斯道：“那就知道吧。”
既然光明神会内部有人使用不当的手段参与其他国家的战争，那么神圣骑士团出手调查名正言顺，今天这一场就是做给光明神会总部的那些人看的。当着这样多的人，他们表达了对南方分会做法的不满，表达了他们的态度——即便处于教皇交替的关键时刻，神圣骑士团依旧是神圣骑士团，不偏不倚。至于内部的阴谋，势力的竞争，这都不是他们需要考虑的。
麦基道：“我不懂。”他觉得自己有点不认识克莱斯了。见识过克莱斯私底下的各种小动作，再看他这样理直气壮的一面，对这个人的认知好像又颠覆了。
克莱斯却适应得很好。尽管将一切放在明面上不是他喜欢的处事方法，可和其他神圣骑士在一起时，他会不自觉地约束自己这样做——当然，参与完集体活动，也可以适当地单独行动。
艾弗森镇大乱。双子岛的偷袭打乱了五皇子的步骤，也让整个沙曼里尔处于被动的境地，而神圣骑士团的存在又为上方增加了变数。尽管他们明确表态不会加入战争，可那句表态有个前提，那就是教皇陛下没有下命令。光明神会南方分会既然赞助了五皇子，谁知这背后不是教皇推动的呢？
同时，沙曼里尔皇宫也在发愁。
与光明神会情形相似，他们也正为帝位继承人的事情发愁。
按理说，大皇子人到中年，人品不错，应当由他即位，可偏偏是个瘸子，老皇帝很注重帝国形象，一想到帝国未来的继承人是个瘸子心里就不舒服，这个不舒服持续了几十年，成为一个心结，平时对大皇子的态度也十分敷衍，久而久之，父子关系很差。
二皇子长得漂亮，人机灵嘴巴甜，偏偏是个好色鬼，夫妻关系不和睦，而且调戏良家妇女的故事广为流传，名声不大好，而且在政事上毫无建树。
三皇子样貌不错，四肢健全，人也好，不好色，又温和，偏偏母亲不是皇后。
四皇子早夭。
五皇子各方面都好，但性格放荡不羁，喜欢一天到晚往外跑，根本关不住。
老皇帝躺在床上，掰着手指数自己的儿子，数着数着眼泪就落下来了，正好侍臣送上五皇子被胁持的消息，他整个人都不好了，急喘了好半天才道：“安德烈呢？”
侍臣愣了愣，心道：你怕他被自己的儿子鼓动逼宫，不是派去边境了吗？他只好说巴塞科公爵正在护卫国防。
“他是不是有个儿子，在宫里？”
“是的，是一位伟大的魔法师。”
“……去叫来。”
狄林很快被叫到宫殿中。
老皇帝坐起来，静静地看着眼前这个样貌漂亮得有些不像男孩子的少年，“你真的不想娶乔妮？”他没头没脑的一句。
狄林怔忡了一下，斟酌道：“感谢陛下的厚爱，我已经……”
“我知道了。”自从老皇帝发现自己时日无多之后，就不喜欢别人啰啰嗦嗦地浪费时间。“我叫你来是为了一件事，你知道元素晶吗？”
狄林道：“有所耳闻，是最珍贵的水晶。”
“看到能认出来吗？”
“能。”
老皇帝道：“一会儿你跟着马尼去库房里瞧瞧，如果有的话，就拿两块来。”
狄林虽然不知道他葫芦里卖的是什么药，但皇帝嘛，说什么就是什么，立刻领命而去。那个马尼就是伺候皇帝的侍臣。
两人一前一后地走在皇宫小道上，都没说话。
库房门口有两个侍卫守着，看到皇帝手谕才放人进去。狄林跟着马尼进库房，马尼点起灯，库房里面的东西竟然不多。
狄林看着好几个空箱子，心里突然感到一阵悲凉。这里是沙曼里尔皇帝的小私库啊，竟然还没有海德因的富裕。
马尼打开几个箱子，里面有金器银器水晶以及各种珠宝，数量不多，但瞧着品相不错。
狄林小心翼翼地找了半天，总算挖出一块元素晶来，就半个拳头大小，再往下找，却怎么也找不到第二块了。
马尼突然叹了口气道：“库房以前是满的。”
狄林很想问那怎么空的呢，但想起父亲送他入宫前曾叮嘱皇家密事不能知道太多，就没说话。
两人从库房出来，仍是一前一后地走，路上碰到大皇子。大皇子叫马尼先走，表示要和狄林单独走一段。马尼拿出老皇帝的命令也不管用，只好不甘愿地跑了。
大皇子与狄林默默地对视了一会儿，才道：“怪不得乔妮喜欢你。”
“……”狄林道，“殿下误会了，其实公主对我……”
“不用说了。”大皇子不耐烦地一挥手。
狄林：“……”最近大家讲话都这么赶吗？
大皇子道：“你知道你为什么住在皇宫里吧？”
狄林慢吞吞地说：“感谢陛下抬爱，我……”
不出他所料，大皇子果然截断他的话，“为了防止巴塞科公爵与我们中的一个联手。你是个人质。”
就算狄林心里知道，也不敢承认他知道，“殿下多虑，其实……”
“虽然巴塞科家有了新的继承人，但是，在陛下和公爵心目中，你仍旧是最重要的。”
狄林心里暖烘烘的。
大皇子道：“我不是在赞美你。”
狄林正色道：“殿下，其实我……”咦？这次没打断。他咳嗽一声，接下去道：“我喜欢研究魔法，在圣帕德斯魔法学院呆得很愉……”
“不用说了，我知道你的后台，也知道你和海德因的关系。父皇糊涂了，就算公爵真的有打算，他又能拿你怎么样呢？你要是少了一根汗毛，大陆第一魔法师一定马上烧掉整个博特城。”
狄林：“……”其实导师并没有那么凶残……吧？
大皇子道：“那么，公爵到底有什么打算呢？”他绕了半天，终于绕到正题上。
狄林道：“父亲的心中只有沙曼里尔，他一直用生命捍卫……”
“说我爱听的！”大皇子不满。受老皇帝长久的歧视，大皇子的脾气很不好。
“……”手握兵权的元帅忠心耿耿这种话都不爱听，怎么当皇帝？狄林低声道：“父亲忠于帝国。”
大皇子道：“就是说，他无论如何都不会卷入皇位之争？”
狄林没说话。
“如果，我娶你呢？”
狄林：“……”
大皇子叹了口气道：“我随便说说的。”
狄林：“……”
“虽然我努力做了半天心理建设，但还是……不喜欢男人啊。”大皇子又叹了口气，慢慢地走了。
狄林：“……”怪不得自己当初说要学魔法，不想从政，父亲也没有太激烈地反对，看来对帝国的未来已经有了一定的认识。
狄林回到皇宫，老皇帝已经睡着了，他正想着要不要明天再来，就看到侍臣把老皇帝摇醒了。
老皇帝迷迷糊糊地睁开眼睛，看看侍臣又看看狄林，提起精神道：“你回来了，找到了吗？”
狄林看着和蔼可亲的老皇帝，觉得沙曼里尔有这样的皇帝还是很不错的。他拿出那块小元素晶。老皇帝拿过来默默地看了一会儿，“只有一块吗？”
狄林点点头。
“要两块呢。”老皇帝想了想，“用什么能对半剖开？”
“……”狄林道，“元素晶若是对半分开，会变成一般的水晶。”
“五皇儿被人胁持，要两颗元素晶……”他顿了顿，“你先拿着一颗去吧，把人救出来。”他看着狄林，看似昏沉的眼睛却露出精光，“你不会辜负我的期待吧？”
狄林收回和蔼可亲的评价，下跪道：“我一定尽力而为。”
当狄林动身赶往艾弗森镇的时候，太亚正背着克莱斯去找勒德伯爵。勒德伯爵已经把五皇子弄到了船上，陆地战已经升级为海战。
勒德伯爵的那艘船被双子岛的其他船包围，还用了一个魔法阵。太亚进去，如履平地。克莱斯再一次见识到魔法免疫的功效。
大概笃定自己睡在固若金汤的防御里，勒德伯爵把五皇子用绳子捆起来，放在魔法阵里，并没有贴身看守，而是弹着竖琴。
克莱斯等他弹完一曲才进去。
勒德伯爵吃惊地看着他，半天才想起要喊救命，就听克莱斯懒洋洋地说：“就算有元素晶，只要知道双子岛进出的时间，一样可以进攻。”
勒德伯爵喉咙像被人掐住似的，一个字都说不出来。
“我来问你几个问题。”
勒德伯爵咬牙切齿：“我为什么要回答你？”
“因为有好处。”
“……什么好处？”
“元素晶。”
勒德伯爵恨声道：“要不是你拿走元素晶，双子岛根本不会暴露！”
克莱斯道：“是的。”
“……”对方承认得这么爽快，让勒德伯爵反而不知道说什么好了。
克莱斯道：“告诉我双子岛现在的情况。”
“哼，看看五皇子现在在谁的手里就知道双子岛现在的情况怎么样！”勒德伯爵骄傲道，“就算是整个沙曼里尔，双子岛也可以将他们打得落花流水！”
“看来你完全不需要元素晶了。”
“……你有元素晶？”勒德伯爵眼睛一亮。
克莱斯道：“双子岛现在谁做主？”
勒德伯爵道：“我。”
“我有四颗元素晶，因为你刚才的答案，只剩下三颗了。”
勒德伯爵嘴唇抖了抖，“你还想知道什么？”
克莱斯知道他上钩了，微微一笑道：“双子岛做主的人是贾斯汀亲王还是……皮尔斯？”
勒德伯爵浑身一震，惊骇地看着他。“你怎，怎么知道……”
克莱斯道：“我和皮尔斯是老朋友了。”从冒险者公会那里看到的任务就让他隐隐有个感觉，冒险者公会要帮的人其实不是五皇子，而是双子岛。可是双子岛与世隔绝这么多年，怎么能够收买在梦大陆站稳脚跟的冒险者公会呢？他想来想去，只有一个人有这样的本事——冒险者公会副会长皮尔斯。
他正想着，感觉到腰上紧了紧，太亚不知道什么时候抱住了他的腰，表情不太爽。由于伴侣的讨论存在分歧，两人处于微妙的半冷战状态。太亚还是粘着他，但是说话明显减少，表达不快的时候居多。
不过它这样的状态却给了克莱斯安全感。
他没有谈过恋爱，并不能确定他们属于哪种状态，却能从对方的举动中实实在在地感觉到被在乎。
真是很美妙的经验。
他握住它的手拍了拍。
太亚冷哼一声，不领情。
勒德伯爵：“……”说好的问问题呢？
克莱斯继续道：“你们的计划和目的是什么？”
勒德伯爵想了想，大概觉得没什么可隐瞒的，道：“绑架五皇子，这点已经做到了，还有就是拿到元素晶。如果你有三颗元素晶，我可以把五皇子还给你。”
“他不属于我。”克莱斯立马撇清。
“你到底是什么人？”勒德伯爵问道。
克莱斯道：“我回答你的问题，你能给我元素晶吗？”
“……”
克莱斯道：“你们手里已经有两颗元素晶？”
勒德伯爵眼珠子又瞪大了。
有这样配合的回答者，这是很不错。
“没有！”勒德伯爵大声反驳。
“最后一个问题，”克莱斯低声道，“皮尔斯过的好吗？”
夜风轻轻地吹着，和自己喜欢的人手牵手在海边漫步是一件很浪漫的事情。
克莱斯看着那对走在自己前面的恋人，心里有些羡慕。一只手突然伸过来，牢牢地抓住了他的手。克莱斯没有去看那只手的主人，握了这么多次，恐怕他失忆了也不会忘记这种触感吧？
“皮尔斯是谁？”太亚忍了很久，终于忍不住问出来。
克莱斯道：“一个很命大的人。”那样的情况竟然还能安然活下来，且战胜了贾斯汀亲王，成为双子岛的主人，真的是很命大。不过这也提醒他，下次不管发生什么情况，杀人之后都必须看到人断气才能走。
第二天，神圣骑士团又做了一件令艾弗森镇哗然的事——送出一颗元素晶。