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<> 李承启很后悔，昨夜跟焦怀玉发生了那样的事。现在，不仅沈嫣瞧不起他，就连魏敏也与他计气，他几乎恼羞成怒。
他是夫，夫字天出头，因为一个承诺，他却狼狈如斯，他羞恼，也是正常的。不过，他气冲冲回到正院之后，满心羞恼的情绪也就下去了。他以为，自己还是得想着法子，让沈嫣和魏敏都忘记昨夜之事才好。
而就在他绞尽脑汁的时候，本将他从东苑打发出来的魏敏，在她的贴身丫鬟青禾的陪同下来到了正院。
她一来，就对李承启委身道：“侯爷，我错了。”
李承启自是不解，忙上前扶她站直身子。
她接着道：“我不该因为侯爷跟怀玉妹妹行了周公之礼，就与侯爷生气。”她还说，“您已经给了我一个吟颂，我已知足，岂能因为这等事就把侯爷拒之门外？我实在是糊涂。”
听她这番宽容之语，李承启感动不已。他忙拉着她的手与之解释道：“我跟怀玉，是因为她说她想要一个孩子，想到你和嫣儿都有孩子，我就没忍心悖了她的意。”
魏敏点头，“我明白。”
她能想明白，并理解自己，李承启自然高兴，感激的话自不用说，他只关心地问：“吟颂睡着了？”
“嗯。”
“走，”他把她的手抓得紧了些道，“很晚了，我送你回东苑歇息。”
他对魏敏，表露出了少有的亲昵，魏敏只觉得过于失，欣然答了一个“好”字。她说：“侯爷后日就要去边城了，今夜去我那里，我们说说话也好。”
在东苑，李承启果真跟她聊了许多。只是多半讲的，都是他与沈嫣的相识相知。他其实也并非有意当着魏敏的面说这些的，只不过魏敏想听，他才回忆得沉醉。他忘情地说着，一直说到了魏敏沉沉睡去，他才止了言语笑了笑，而后用丝被小心地盖好她的肚皮。
其实，魏敏睡着是假，再也听不下去才是真。当她在寂静深夜听到李承启的鼾声后，她侧身抱住了他。并睁开双眼，想起了心思。她从来没有像今夜一样嫉妒自己的好妹妹沈氏嫣儿。她这个妹妹虽经历了那样的家庭惨变，但她却享有了这样一个优秀男儿所有的爱。所以她是这样地羡慕她。而这样的羡慕之心，也在这一刻激烈得成为一种妒忌。
却说御香苑内，惜玉告诉了沈嫣李承启的去处，沈嫣就升出一声叹息了。她心道自己应该像魏敏一样大度才是，不禁苦笑一下。
有了这样的觉悟。翌日李承启再去找她时，她待他便如同往常一般温和了。她这样的反应，让李承启有一种受宠若惊的感觉。
“嫣儿你不生我气了？”
“我本没生气，只是听了那些丫头们的闲话，觉得你们太过了。”沈嫣说着转了话题，“明日你便要出发去边城了。我今天就同敏敏姐一起，帮你收拾好行李。”
李承启高兴地就要拉她的手，然而。她悄然躲开了。她一边坐到软塌的一侧，一边道：“你回来时，我们的翰儿差不多能喊爹爹了，你可要早些回来，莫让翰儿和吟颂太想你这个父亲。”
李承启坐在了软塌的另一边。只听她接着道：“两国战事吃紧，你去了边城。万事可要小心。”
“我知道，你在家里，也要当心身体，别太劳累。府中庶务忙不赢，你就让敏敏和怀玉帮衬着点儿。”
“嗯，家里的事，你只管放心。”
离别时该说的话这便说尽了，到了晚间，李承启再到御香苑过夜的时候，沈嫣唯有劝他早些睡觉。她叫他睡个早觉，明日赶路也还有精气神。
她有意避开自己的亲昵举动，李承启终是有了察觉。他没有逼迫她，他只希望，待他归来时，她能忘记这些不快。
天还未亮，霍青便先行出发了。临走的时候，沈嫣将他叫至一边，叫他无论如何都要保李承启的周全。她还道：“无论何时，无论是怎样的任务，你都要记住，留着性命才是最要紧的。你若丢了命，侯爷便丢了手足。你知道，侯爷丢了手足，便是寸步难行。”
霍青只深沉点头，算是将她的话听了进去。
“还有一件事，需要霍护卫留心。”沈嫣又说，“你知道，表公子并非完全可信之人。前朝留下的宝藏，若真藏在古墓之中，你一定要防他有异心。”她这么提醒一句，只是以防万一罢了。事实上，她认为焦怀卿会起异心的可能性还是较小的。
“嗯。”霍青这次应了应声。
“保重。”
至此，霍青便要离去。但走出几步，他还是回头，提醒沈嫣道：“夫人在家中，也要保重。侯府后院，只怕并不如夫人看到的那般清静。”
听言，沈嫣不禁诧异问：“霍护卫可是看到了什么？”
霍青想了想终于告诉她：“前些天，我看到二平夫人与管家偷偷摸摸地说了许久的话。至于他们说了什么，我没听见，我只觉他二人鬼鬼祟祟，相谈的未必是正经事。”
这个事实，于沈嫣听来是那样的重要。她笑了笑道：“多谢霍护卫。”这等闲事，他本无需多嘴，但他之所以告诉她，无疑因为他认可她这个女主人，她很高兴。
霍青走后不久，李承启和焦怀卿也要离开了。一家老少，一起送他们到侯府门口。沈嫣选了二虎和香兰与他们同行，这两个随从，是她最信任不过的。
李承启和焦怀卿走时，焦氏眼里满是不舍。她句句嘱咐之辞，都不失叫他们早些回来之意。焦怀玉拉着李承启，也流下了不舍之泪。魏敏和沈嫣，则只端庄地立于一旁，待李承启的目光落在她二人身上时，她们才相顾看一眼。之后，魏敏道：“侯爷出门在外，要保重身体。家里有嫣儿妹妹管着，您只管放心。”
沈嫣噙笑点头，却没有言语。该说的，她都说过了。
“二弟，家里就靠你跟嫣儿了。”李承启看向李承茂，而后又看一眼沈嫣，叮嘱道，“无论是学堂还是后院，还是怀卿打理的店铺营生，只要有难处，你二人尽可多做商量。”
李承茂看一眼沈嫣，温和地点了点头。
“启儿，”焦氏上前，有些责怨道，“你这就要出门了，家中之事，便不要放在心上。家中有我们这么多人，都不笨不蠢的，还能出什么乱子不成？”
“娘说的是，那就不啰嗦，我们走了。”
“姑妈保重。”临走的时候，焦怀卿还不忘讨焦氏欢心。
对比之下，焦氏的儿子都没有跟自己说什么让自己保重身体的话，倒是这个侄儿懂事。看着他们上了马车，她在心里，不免失望叹息。
如今的她，没有月嵘相伴，而焦怀卿，也处处为李承启和沈嫣说话，焦怀玉也失去了以往的记忆，她心中即便有再多的苦，也似乎找不到那个可以诉说之人了。看着自己脸上越来越多的皱纹，和日渐增多的白发，她每每都有些感伤。她已知晓，在这侯府中，她已不是那个可以说话顶天的女人。
现在，她唯有看到自己的孙儿李翰时，才能发自内心地高兴。唯一可惜的是，她这个孙儿的母亲，是她最厌恶的沈氏嫣儿。
送走了李承启和焦怀卿，侯府里像是完成了一桩大事一般，很多下人，都变得轻松自在起来。
而就在各自散去的时候，学堂那边有人急急赶了来。他在李承茂耳边，说了一句极为惊骇人心的话。之后，李承茂便随他往学堂的方向走了去。
这一幕，恰被沈嫣看到了。她不知道出了何事，一向温润如玉的李承茂会露出那样骇然的神色。无人注意的情况下，她差了惜玉跟过去瞧瞧，自个儿便回御香苑了。
她没有默默等待，而是以讨论庶务的由头，将管家钟策叫到了自己的屋里。她想，跟钟策之间的几本账一直未有清算，现在闲来有空，也该是算清的时候了。
钟策进屋没多久，便感觉气氛有些不对，“不知二平夫人找老奴过来，有何事要吩咐？”他恭谨的样子，小心的话语，看起来听起来都不能让人把他想象成一个坏人。但他那双眸子，还是像黑夜里那只硕鼠的眼目一样，滴溜溜转了一下，甚为讨厌。
“钟管家对我，可是有些不满？”沈嫣直言问，“不然，你怎三番两次想要害我？”
他露出诧异之色，诚惶诚恐地说了许多掩饰的话。
“我既然喊你来，便是知晓了你做的那些事，你就无需狡辩了。”沈嫣掐断他的话，面无半点好颜色，声音却是极为平静，“我只想听听，我要如何做，你才肯忠心为我做事。不然，我随时可以跟老夫人还有大夫人商量，将你辞退。”
听言，钟策一惊，但他还是抵死不承认自己对沈嫣做了什么事。
沈嫣不想过早地将焦怀玉牵扯出来，便只指出了他在她跟前一套，背后一套，甚至有意害她的心思。当然，钟策始终都说冤枉。她不禁嗤笑出声，终于说：“罢了。”不过，她恶狠狠提醒他道，“我只劝你一句，好自为之。你的一举一动，其实我都知道。”
看着她阴狠的样子，钟策也不知她说的话，到底哪句是真，哪句是假，一时间生了不少的忌惮之心。
这时，惜玉受命打听消息回来了。
她神色慌张，在沈嫣耳边悄声说了两句话后，沈嫣的脸变得煞白了。