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赵云一笑:“好。”举步而前。
江四九等他从自己跟前过去,才跟在他的身后,将曹昂与宛城也留在身后与心中。
人非草木,江四九也断无可能那么快就能忘记得了曹昂。
她只是知道,自己一则不能辜负赵云的一番心意,二则不能违背自己的内心。
她的心仍在这个已融入她血脉的时代,不论这时代是否只是虚幻的存在,毕竟她自己所接触的,是一个个有血有肉活生生的人。
她仍愿意在这样的世界里,用手里的刀枪冲杀出一篇属于自己的天地。
正如曹昂选择了虽然短暂但仍波澜壮阔、寄托于枪尖马上的一生。
情爱是一个人至关重要的追求,但却不应成为人生的最终目的。若人生还能有其他追求与责任,人又岂能轻言死亡?
逝者长已矣,生者当勉励!
何况她并非孤身一人,她还有朋友,还有曹昂的情意相伴,此生可以无悔了。
两人回到住处,随即和王先生告别。
作者有话要说: 临行前,赵云特别问了王先生江四九的伤势需要注意的地方,是否适宜长途颠簸之类,江四九本人倒是并不担心这些。
拜别王先生之后,两人一马,直奔东方的徐州。
当然,路上少不得还要再替江四九抢一匹马。
将到之时,忽然传来袁术僭越称帝的消息。
江四九听闻这个消息,不由再为刘备与赵云一喜:“有人做了出头鸟,刘使君的压力想必要轻许多了。”
赵云却忧心地道:“袁术称帝,第一个要对付他的是便是他的亲兄弟袁绍,接着就是曹操,孙策虽是他的部下,到了此时也会趁机与他决裂,刘表虽是他的同盟,但也绝不会冒天下之大不韪,公然与朝廷作对,这些势力倒的确暂时不会来找刘使君的麻烦。”
江四九奇道:“既然如此,那赵将军为何忧心忡忡?”
赵云道:“只因故陶刺史本不是徐州人,当年徐州黄巾猖獗,朝廷这才委任故陶刺史为徐州刺史,讨伐黄巾。陶刺史从他的老家丹阳带来一支精兵,击败黄巾,安定徐州,陶刺史也因此成为雄霸一方的势力。如今刘使君在此经营虽已有两年余,但我恐怕……”
江四九想了想,道:“莫非是怕刘使君所带的北方军队与丹阳兵发生内讧?”
赵云点头道:“不错。当年曹操曾派遣夏侯惇、曹洪从扬州征得两千庐江兵和两千丹阳兵,不料还没有到龙亢,此新军突然反叛,曹操率军杀散叛军,检点人数,只剩下一千人。可见丹阳兵桀骜不驯,不服调遣之处。刘使君领徐州牧时,曾得四千丹阳兵,分别由曹豹、许耽二人率领,这两人表面上与刘使君北方旧兵以及徐州本地所征新兵相安无事,但我却听闻他们与吕布余党高顺、张辽等人颇有往来,若此时袁术来袭徐州,丹阳兵又做了吕布余党的内应,那刘使君的处境,就岌岌可危了。”
江四九胸中豪气顿生,大声道:“如此我们要快马加鞭,早日成为刘使君的强助了!”
赵云失笑道:“这一路上,你也没问过我,刘使君到底是何等样人,怎么就轻易决定投奔了?”
江四九转头热切地看着他:“那是当然!——赵将军看中的主公,岂会有错?”
虽然她的脑海中还存有刘备“懦弱爱哭”的形象,但她对赵云比对她自己还要相信,天下间的确没有人更令她信任。
赵云再次失笑,还未说话,却见江四九一歪头,困惑地道:“虽然我不知道,赵将军为什么也不在军中,离徐州有千里之远,却怎么好像对什么都了如指掌似的?”
赵云笑道:“也许只是因为,我当年只是教了你战场之上的做法,这些战场之外的东西从没教过你吧。”
江四九大感兴趣:“但这些似乎比单纯的战场冲杀还要厉害。”她想了想再道,“我觉得,这些也许才是最主要的?”
赵云笑着摇头:“汉初三杰,军事有韩信,政治有萧何,奇谋外交有张良,这些哪一样都不可缺少,但即便是这些人,也没有一个全才。”
江四九明白他的意思,道:“但学得多总没有坏处。”
赵云道:“这倒也是,不过贪多嚼不烂,不如先将你敢兴趣的事学精了,再触类旁通,学以致用,不必急在一时。”
江四九点头:“嗯!反正日后见到刘使君,他若不嫌弃,我就跟在赵将军身边,鞍前马后,做裨将,做先锋,安定天下;闲暇的时候便读兵书,弹鸣琴,时时精进,绝不松懈就是!”
赵云听她话语之间,似乎已将余下的大半生都已经安排好了。
而且听她的安排,这人生虽无经天纬地的大追求,但的确胜在充实而有意义。
他更暗惊她与自己心意的相合之处,但心中感触虽多,此时却只能道:“不错……刘使君也许正等待人才前去,你我也许再难有休息的时候了。”
江四九眸中兴奋之色大起:“走吧,赵将军!”
两人再启程,不几日便到了徐州下邳郡,面见刘备。
赵云与刘备久别重逢,叙旧之后,刘备问起江四九的身份,只道她是赵云的亲随,但等江四九一开口,刘备也惊呆了:“这?”
他不由自主望向赵云,希望赵云能解释一下何以一个女人身着铠甲,腰悬刀枪箭壶,做武将打扮,来往于厅堂之间。
堂上诸将也暗自惊异,猜测她与赵云之间的关系。
但赵云却并不说话,只望定江四九。
江四九遥遥下拜,朗声道:“妾乃洛阳人氏,曾为赵将军所救,但凡刀枪箭术、骑战步战水战、行兵布阵皆通习之,只不懂天文与车战,唯愿在刘将军麾下,与各位贤才一起精进。”
刘备看了赵云一眼,脸上也不知是惊是喜,口中道:“子龙竟替我带来了古之妇好……这岂非天神下降,果是吉兆么!”他从席上起身,来到江四九面前,似乎想要搀她起来,又有些碍于男女大防,又将手缩了回来,道:“如此……”
江四九听他的口气,将她比作妇好,还说是天神下降,这不得不说是一种保护她的方式。她与刘备不过初次相见,刘备对她绝谈不上了解,如此看来,刘备只是看在她是赵云引荐的份上替她说话而已。
而且此话一出,堂上其他将领看她的目光也由惊异转为和善,由此看来,刘备的心思可谓缜密,替她消除了不少后顾之忧。
只听刘备续道:“如此就令你跟在子龙身边,我将云长、翼德处各调两千军士,一共四千人交由子龙麾下,负责日常训练与征调,你就作为子龙的副手,你看如何?”
江四九一听刘备不但肯收留她,还体贴地把她和赵云安排在一处,不由喜出望外:“多谢主公!”
此话一出,她才真正感觉到,自己总算有了一点儿这个时代的感觉。
刘备此时才伸出两手,将她扶起:“不知阁下姓名?”
江四九抱拳答道:“末将江四九。”
至此,她心中对刘备那些负面的印象尽去,反而觉得眼前的刘备尽显枭雄之气,做事绝不拖泥带水,颇有人主的威势。
刘备颔首,还未说话,赵云也抱拳为礼:“多谢主公。”他这一谢,不仅谢刘备知遇之恩,更谢他包容了江四九,使她能有用武之地。
刘备笑道:“今日子龙失而复得,又带来这一员勇将,真要拜谢天地,遍劳诸军,方显我胸中快意!”
他一人一只手,把住江四九与赵云:“来,我与你们引见。”
江四九刚才因为身处堂上,颇有些紧张,此时放松下来,才有机会细看传说中的“美髯红脸关公”和“豹头环眼黑脸张飞”,两人一个虽傲慢但还算讲礼,另一个虽粗豪些但颇热诚,其余将帅以江四九的学识,都没什么印象,但要在乱世成长,若连人名官职都不记得,那后半生也最好只困守家中等死,基于此江四九还是用心记忆,生怕漏了一句。
半年之后,曹操借献帝名义令刘备攻打伪帝袁术,袁术也亲率大军刘备便带关羽、张飞、许耽等人率领军队进击淮阴,令赵云守卫下邳,江四九作为裨将相助。
赵云为人谦和有礼,与众将都能相处得宜,江四九虽是女流,但武功在此地只在赵云等人之下,其余的人畏惧威势,又惑于美色,并无人不尊重。
但丹阳兵中,许耽虽已离开,曹豹当初与张飞不合,又害怕张飞,不敢轻举妄动,但现在张飞已走,只剩下赵云这个新来的,还有江四九这个女人,正逢袁术写信给高顺张辽,劝他们趁机攻打下邳,以夺得地盘粮草,曹豹借此机会,准备开城门投降,被早有准备的赵云派江四九于未起事时,力斩曹豹于城门之下,曹豹虽是陶谦的旧部,但毕竟不是丹阳人,因此他死后,丹阳兵并未借机作乱。
这便是江四九来到刘备麾下之后,所建立的第一件功勋。
赵云随即与江四九一道,大开城门,假作曹豹,将高顺、张辽等人赚入城中,城门立刻紧闭,吊桥收起,将高顺张辽的中军后军断在城外。
城内喊声如雷,将高顺等人团团围住,赵云一马当先,迎战主将高顺,江四九则策马后驱,迎向张辽。
高顺陷阵营虽然厉害,但毕竟有三分之二都在城外,而赵云武勇多智,不久即被擒。
张辽乃世之勇智之将,吕布死后,其余将领各各四散奔逃,唯有他与高顺收拾残兵,准备继承吕布的遗志,但苦于兵少地小,夹缝之中,实难生存,不免心生悲凉,因此急躁。
而人于走投无路之时,运气也仿佛变得更差。
张辽尤其不妨遇到江四九。
尤其不妨江四九开口就问:“文远,别来无恙乎?”
大惊之下,被江四九抢得先机,反手抢尾钻打下马,被士兵捆了起来。
他并非武力智谋败在江四九之下,实在是江四九变化惊人,他又遭逢埋伏,两相结合之下,成就了江四九的功绩。
事后,江四九更劝张辽道:“文远,还记得当初你曾我对我说过,所为皆是社稷,皆是百姓,而不是为了姓董或者姓王,如今刘使君身乃帝胄,拱卫汉室不遗余力,对百信也爱如己子,此时不投,还要浪迹天下,寻一明主而不得么?”
张辽却并不回答她的问题,反而道:“夫人……不,江小姐,看来你已寻获新生了。”
江四九颔首而笑:“昨日种种,譬如昨日死。”
张辽亦笑道:“但我也从未想过,今日的你与往日相比会有如此大的变化。”
江四九道:“你那日所见与今天所见,都是出于真实,只不过人若不顺势而变,不但在这乱世难以生存,而且也有违自己的本心。”
张辽道:“你今日这番论调,倒有几分当日应有的风范。且我看你志不在宫闱绣塌,而在战阵沙场,难道说,今后你我将为同俦么?”
江四九不觉大慰:“文远,你果愿投到刘使君麾下?”
张辽但笑不语。
这一战事之后,无人再敢怀疑江四九的能力。
日后江四九更在水战之上,展示了她从甘宁处学来的绝技,更是震惊四座,美人与名将二字,在她身上体现得淋漓尽致,当然,那是后话了。
两年后,袁术被灭,刘备已稳固徐州,并且抢占了不少扬州地盘,还与袁绍结盟,共同对抗曹操。
这东边之地,三家便成均势,创造出短暂的和平。
赵云与江四九配合默契,屡建大功,名声渐渐响亮,前来询问亲事的人尤其多了起来。
江四九更被人认出与绝世美人貂蝉的长相毫无二致,又被刘备比喻成妇好再世,如此奇女子,倒有许多世家大族不顾出身高低也要与她接亲。
甚至有人劝刘备,既然是妇好再世,何不自纳为妾?刘备别有深意地笑道:“妇好如此勇武,非更勇武者谁敢纳之?”
刘备所言为谁,不言自明。
但当事人每日演武比拼,习读兵书,操练兵士,尤其最近两人似乎还发明了一种沙盘,用来推演作战情况,整天废寝忘食,不亦乐乎,完全不将男女情爱放在心上,似乎一辈子不成家也可以。
本来乱世之中,立业先于成家理所当然,但赵云年纪不小,江四九身为女流,更是过了初婚的年龄不知凡几,绝对不可再拖。
尤其现在虽然天下未定,但此地却是安定的。
有不识相的还来提亲。苦于江四九孤身没有亲人,本来想托刘备,刘备却道,赵云曾救过江四九,乃江四九再生父母,不如去找赵云,到了这一步,赵云方才感到有些事的确是拖不下去了。
以他的聪敏,早已知道江四九这两年来有人不间断地提亲,他也觉得若是有合适的对象,她倒也不妨嫁了,但他仍怕她的心中还放不下曹昂。
忘不了是一回事,但放不下却是另一回事。
如果放不下,还要勉强成亲,那对江四九而言,还不如终身不嫁。
平日战事连绵,他们两人都没有多少闲暇的时间。如今有这暂时的平和,赵云便邀江四九一起外出打猎,顺便谈谈她的终生大事。
至于他的心事,经过两年的压抑,似乎尚在可控制的范围之内。
两人在山野间驰骋一日,最后到达一处高岗之上。
四处极目,所见的皆是美景乐事。
远处红叶飘摇,雄鹰击天,一派开阔辽远的景象,而麦田之上正有农民收割,现世之平和,隐隐有太平气象。
这当然更是他二人今天得以有空出来打猎的原因。
江四九沐浴秋风,回想起两年前的盛夏,她也是这样与曹昂告别,开始新生。
如今看来,她当初的选择是多么的正确。
等再过几年,她更要向刘备力荐诸葛亮,让这难得的太平延续下去,直到天下都变得太平。
赵云欣慰地道:“我们当日的理想,总算部分实现了。”
江四九点头道:“但来日方长,我们做得还不够。”她的眸中尽显踌躇满志之气。
赵云笑道:“正是。——但立业成家,也未必不可同时进行。”
江四九愕然回头:“子龙,你说什么?”
赵云维持八风不动的神色,远眺山野:“我是说,如今整个徐州,有许多人为你的终身大事担忧。”
江四九张大了嘴:“终身大事?……这是何意?”
赵云道:“已有多人向刘将军提亲。”
江四九嘴巴长得更大:“什、什么?”转念一想,再道,“那刘将军有没有答应?”
赵云道:“刘将军已经烦不胜烦,他让我告诉你,若你再不自己挑好,他也只好替你挑了。”
江四九愣了一会儿,道:“那我要不要对刘将军说,我想终身不嫁?”
赵云道:“也不是不可以。但军营之中,你一个孤身女子,实在难避闲话。”
江四九茫然道:“那难道成了亲,就可以避开闲话么?”
赵云道:“那就要看你跟什么样的人成亲了。”
江四九道:“子龙的意思是,若嫁了武将就无忧了?”
赵云颔首,想了想再道:“本州尚未成亲、校尉及以上的武将,尚有数十人之多,你可在此选出夫婿,报之刘将军。”
江四九不禁笑道:“难道这些将官都任我选择?”
赵云道:“估算起来,应该无人会拒绝这门亲事。”
江四九呵呵一笑:“可我的确还没想过此事……再说毫无感情可言,我怎么嫁?”她忽然看向赵云:“子龙,我记得你也尚未成家,为何刘将军不替你说合一门亲事呢?”
赵云好整以暇地道:“我是男子,再者还未到而立之年,等天下安定再成家也不迟。”
江四九思索了一会儿道:“我知道你们这个时代的男子,只要门当户对,根本不用谈及情爱二字,成亲不过是父母之命,延续香火罢了。即便让你娶一个从未见过面的女子,你也会欣然接受的,对吗?”
在这两年中,她也将自己的来历告知了赵云。
赵云依然看着远处的山峰,缓缓地道:“不错。”
江四九正要再说,忽见赵云的神色比往日有些不同,不由得闭上了嘴。可过了一会儿,她还是有些忍不住地道:“但你明明可以不必如此。”
赵云脸上漾起个小小的苦笑:“我们这些人,的确只能如此。”
江四九不平地道:“但这样过一生,又有什么意思?”
赵云道:“我这一生,绝大部分时光可以说与刀枪一起度过,至于身边女子是谁,确实并不重要。”
江四九再一次张大了嘴,她仔细观察赵云的神色,希望他只是赌气一说,但细看之下,却像是出自他的真心。她不觉有些气愤地道:“那那名女子呢?以夫为天,夫却视她如敝履?”
赵云再次微微苦笑:“不然。夫妻只是相敬如宾,各自守礼而已。如我常年在战场之上,她的人生之重不会是我。而是子女。”
江四九楞道:“这么说,这个时代的夫妻只是一种合作的关系,而绝对无关情爱吗?”
赵云仿佛自暴自弃地道:“虽不尽然,但大部分确乎如是。”
江四九道:“子龙,你也打算如此度过一生吗?”
赵云轻出了口气:“只要她敬礼守家,我也别无他求。”
江四九疑惑地道:“但子龙若遇到自己心仪的人,那怎么办?”
赵云苦笑更甚:“天下哪还有那样的女子?——如不是她……”
他惊觉自己已透露太多,及时刹住。
江四九却已听明白,他竟真有心仪之人,忍不住追问道:“她是谁?”
赵云不语摇头。
江四九不放弃:“她现在在哪里?”
赵云收回目光,转身:“我们回去吧。”
他渐已感到自己有些招架不住。
江四九却不依不饶:“如有心爱之人,为何你不能勇敢追求?”
她也忘记他是个谨严慎行的古人,接受不了她的这些现代观念。
赵云一阵心乱,有些无法自控地道:“子修一去,你眼中不也再放不下其他人?”
话一说完,他才发觉这二十多年来,他从未如此浮躁过。尤其看着江四九似懂非懂、茫然无知的俏脸,更有一股郁气涌上心头。
江四九有些了然地道:“难道她也死了?”
赵云忍不住转身凝睇着她:“她已心死。”
江四九心中咀嚼着这句话,颓然道:“那我们真是同病相怜那!”
赵云嘿然无语。
江四九自顾自地道:“但又不得不与一个全然陌生的人相处一生——老实说,我真不愿意这样,但似乎又不得不……”
她忽然想到一个主意:“子龙,你有什么相熟的武将可供选择的?”
赵云抑制住自己的心潮,再次将目光投注在远处的山峦:“你有什么样的要求,不妨一一说来。”
江四九想了想,道:“他要武艺高强,最好擅长枪法和箭术。”
“嗯。”
“要爱护百姓,心地善良。”
“嗯。”
“以天下为己任。”
“嗯。”
“不能有一部太长的胡子或者太密的胡子。”
“嗯。”
“脸不要太黑太红或者太黄。”
“嗯。”
“年纪不要超过四十。”
“嗯。”
“身上不能有臭味。”
“咳……嗯。”
“为人谨严守礼,正派刚直。”
“……嗯。”
“能和我相当投缘。”
“……嗯。”
江四九看着赵云:“子龙,这些条件你都记下了吗?”
赵云颔首:“记下了。”
江四九好奇地问:“那子龙可认得这样的人?”
赵云略僵硬地再颔首:“认得。”
江四九奇道:“谁?”
只见赵云忽然再次转过身来,目光定定看着她道:“我。”
江四九吓了一跳,正要开他的玩笑,忽见赵云神情严肃,并不像是在说笑。
他眼神之中所隐藏的东西,令她莫名惊惧,却又忍不住想看得更清楚些。
……为什么?
“她已心死。”
刚刚他的话犹在耳边回荡,眼前却又出现这样深沉难解的神色,她的脑中犹如一个惊天霹雳炸响:
难道他……喜欢的是自己?
江四九从不敢想。
但此时……
赵云似乎自觉不妥,迅速调转了目光,再再次看向远方。一阵凉风迎面吹来,吹去了所有的燥热,引人重回平静。
他正想说些什么,好缓和当下尴尬的气氛,再将事情导向正途。
但启唇数次,终究什么也没能说出来。
就在此时,一只手悄悄伸出,握住了他的手。
赵云一惊。
他手中的手虽小,但掌心和他一样,都结满了厚茧——这只手本不该这样。它本该细嫩如玉,光洁如银,手中所拿的事物,也不该是刀枪剑戟,而应是檀板绸缎。
但偏偏就是这样的手令他心动、心痛,乃至成为一个心结。
现在,这只手就在自己手中。
它似乎有些惊怕,惴惴地、松松地握着他的手,好像怕被“谨严守礼”的他狠狠甩开。
江四九的确有些怕。
因为那不是别人,那是赵云。
她是如此的尊敬他、爱戴他,简直都忘记了他与自己的年龄相差不过六岁而已。
她从来也没想过,会有这样的一天。
也不知道为什么,她只感到心灵像是彻底地敞开、袒露,所有的创伤与情感在一瞬间都涌上了心头。
但这并不是痛苦。
反而有了种解脱与寻得归宿的心满意足之感。
她的手忽然一紧。低头一看,赵云的大手已反握住她的小手。
斜阳静静。
两人看向远方,目光虽不相触,但却同时露出了淡淡的笑意。
所有的壮丽山川、萧萧风雨,都已隐没在这无言的一笑之中,
(正文完)