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徐韵看着狼狈为奸、沆瀣一气的师徒,有心想跟周方唇枪舌战,却不是男人的做派,又见周清喜一个劲地冲他使眼色,纵使自己如何怒气冲天,也必须在这一刻强制性熄火。
先不说周方是长辈,但冲着周清喜平时对他还不错的份上,不给僧面给佛面,这个委屈也必须忍了。
“闪开!赶紧闪开!闪开……”一阵紧促的马蹄声,与马鞭声的嘶鸣,外加马夫的吼叫,紧接着出现一辆疾驰奔来的豪华马车。
驾驭马车的一匹赤红色的马,近乎疯狂。
突如其来的变故,让本就拥挤的街道,顿时骚乱起来,人群四散逃窜,时不时传出妇孺的惊叫声,如果稍有迟慢,有可能被马车碾压过去。
徐韵看出这是赤红马受惊的缘故,仗着自己一身不错的武艺,几个旋转,就穿到了马背上,用力勒紧了缰绳。
片刻,随着赤红马嘶鸣之后,前蹄翘起,骤然停下,马车重心不稳,晃了几晃,险些有翻过去的危险。
在这千钧一发之际,还好有几个大胆的壮汉,一起涌了过去,及时扶住了摇摇可危的马车,这才避免了一场灾难。
这时的赤红马也已经稳下心神,连踏了几下蹄子,咻咻地喘着粗气。
马夫平定了一下余惊未了的心,便转身撩开马车的门帘,从里面走出来一位短小胡须,浓眉大眼的中年男人。
中年男人整理了一下自己凌乱的衣袍,站直身子,扫视了一眼周围,这才向徐韵和那几个帮忙的壮汉深深一躬:“马匹受惊,如果不是各位恩公帮忙,后果将不堪设想。
再此,多谢各位!多谢各位……在下还有急事等着处理,就不能多耽搁了,多谢!多谢!”
中年男子说完,又返回到马车里放下门帘,随即,一声马夫的吆喝,马车缓缓驰行。
徐韵又回到周方的面前,并向呆愣的大家介绍着:“此人是户部右侍郎韩武斌……噢,现在已经是户部尚书了,刚刚官升了一级。”
柳凌完全忘记了与徐韵的一番纠葛,从周方的后背站了出来,凝视着马车远去的背影,思绪万千。
这个韩武斌对她太熟悉了,与父亲同朝为官,级别不相上下,有多次在家里做客,她岂能对此人陌生。
今时不同往日,父亲身陷囹圄,而人家则是平步青云,纵使天有不公,又能向谁鸣冤?
至于韩武斌能够坐上户部尚书,柳凌确实没想到,现在忽然看到此人,有一种说不出的不适,由此也让她想起了整件事的受益者……
如果父亲没有遇到今日的无妄之灾,户部尚书的权位将落在父亲头上,也就是说韩武斌便没有机会,
相反,最终的受益者却成了韩武斌……
柳凌越来越感到事情隐藏着一个巨大的阴谋,韩武斌应该是她要查的第一个目标。
……
“不好了!不好了!又死人了……”一个小捕快气喘吁吁跑过来,停在周清喜的面前,再之后的话,已然说不下去了。
一提到命案,这是周清喜最为惧怕的事情,案情的发展,与乌纱帽紧密相连,稍有差池,自己十年寒窗苦读不仅白费工夫,弄不好连小命都给交代了。
还没从受惊马的事件中返过神来,又突然来这么一出,更让周清喜神色惶遽。
色如死灰的周清喜转向周方:“爹啊,你看这前一个凶杀案还没理出个头绪,接着又死人了,明摆着是不想让你儿子安生一会。你如果想保住你儿子的小命,以后就不要在床上躺着了,好不好?”
周方瞥视了一眼欲哭无泪的周清喜,没好气的斥责道:“看你那没出息的样!之前你是少见了死人吗?这一会怎会这样胆怯?你……行行行,我帮你还不行吧?我这辈子是不是欠你们的,一个是你,一个是你师妹……”
被无辜牵连的柳凌听不顺耳,辩驳道:“师父,你要数落师兄,可别扯上我啊……喂,师父,你欠我什么?莫不是欠我银子?”
“臭丫头!”周方举起巴掌,毫不犹豫地拍在柳凌地头顶上,“就你跟钱没仇,天天都想算计我腰包里的银子,对了,你今天答应我的山珍海味还没有兑现,一定要记帐上。”
“也不知是谁算计谁的银子,馋嘴的老头。”柳凌抚摸着被打痛的头,上嘴唇与下嘴唇不停地碰撞,没人听得出她小声嘟囔的是什么。
……
京城之大,与别的州县相比,要超出几十倍,甚至几百倍,不仅有望不见头的护城河,就连城里也是大河小河互相串联。
虽然河水浅薄,倒是比不了江海那么深邃,当然看不到什么巨型船只,但是漂浮几十条小船、中型花船,方便游玩、或者抄近路的人驱使,还是不在话下。
东城县与北城县管辖的交界河,中间连接着一个很长的石拱桥,百姓尽可以来去自如穿梭于两县之间,河岸上方的两侧,店铺繁多,人来人往,不比大街上少了多少热闹。
此时,晴空丽日,阳光灿然!
岸上围堵了众多的百姓,他们每个人的脸上却少了平日的笑脸,神情严肃,死死盯着不远处躺着的一具尸体。
原本这交界河属于两县,尸体是在石拱桥最大的桥洞,紧挨着壁沿的水底下发现的。
北城县令为了推脱,不想粘手这么大的麻烦,便以石拱桥中央为界,而发现尸体的位置,偏向东城县的地界,案情当然也要由东城县来解决。
周清喜百口莫辩,只能自认倒霉,无奈应承下。
一个二十有余的年轻船夫,脸色黝黑,身着朴素,短衣长裤布满了皱褶,全身上下湿漉漉的,显然是刚从水里爬出来的。
船夫向周清喜弯腰一躬:“回禀大人,我们本是小船,每天来往行驶不少于几十趟,就为了客人的喜好。
平时过桥,由于桥洞狭窄,我们都是有顺序的,一向以单排度过,以防碰撞,或有翻船的迹象。今天的天气尚好,坐船游玩的客人也比较多,船只相应的拥挤了些。没料到小民的时运如此之背,偏偏碰到一个性急的主,非要小民从一旁挤过去。
为了银子,小民也只能违背平时的规矩,不料行驶桥洞的长度不到一半,却怎么也走不动了,小民只以为是离桥洞的壁沿太近,而触了礁,便亲自跳下水查看,结果和壁沿并无关系,而是水下多了一块巨型石头。
小民竭尽全力,好不容易才把石头搬离船身,谁曾想,突然就漂上来一具死尸,亏得是在人来人往的白天,不然,小民定会被吓死。”