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刘贤赶到战场，远远望见江上各处火起，江东军正四处追杀曹军，在喊杀声最激烈处，毛、于禁正率领几十艘战船苦苦支撑。
刘贤苦于兵少，正不知该如何救援，忽然黄忠将手一指，道：“校尉请看，江心那艘艨艟大船上打着帅旗，必是周瑜座船，其四周只有几艘小船，我等何不杀将过去，活捉周瑜。”
刘贤顺着黄忠手指的方向看去，果然看见一艘大船孤零零地停在江心，顿时大喜过望，命令快船前突，迅猛地杀向周瑜。
那周瑜虽是儒将，但也精通武艺，虽非猛将，却并不怯阵，眼见形势不妙，急忙调整船只迎战。回顾左右，只有降将蔡和完成了招降任务之后返回中军，于是命令蔡和统领小船迎敌。
黄忠催船急进，眼看对方七八艘小船迎了过来，船上一员敌将挥刀耀武，向士兵们鼓气，当下拈弓搭箭，一箭射去，正中敌将心窝。
那敌将正是蔡和，当场被黄忠射死，倒入江中。众江东兵失了战将，士气大沮，被黄忠轻松打退，随即往艨艟船而去。周瑜在船上看见，急忙命令弓弩手放箭。但艨艟船虽是大船，却也只能装载两百士兵，除去一半桨手，剩下的人马中还要除去部分文书小吏，真正的战兵不过数十人，弓弩手更是不到二十。箭矢稀稀落落而下，被黄忠挥舞大刀，尽数拨落。随后黄忠趁着对方取箭上弦的空挡，也自拈弓搭箭，照准艨艟船上射去，只听弓弦一响，箭到处，射断艨艟船上帅字大旗的绳索，那大旗顿时坠落船中。
周瑜见状，大惊失色，知道遇到了难得一见的猛将，自己兵少，绝不是对手，当即命令桨手转向避战，又命除了弓弩手之外的其余士兵尽数手持撑杆，冒险探出船舷抵住敌船，不让黄忠的船只靠近。
刘贤在后看见周瑜船上的帅字大旗坠落，又见艨艟船狼狈地转向避战，于是命令士兵鼓噪大喊：“周瑜已死！”
众军一起大喊，声震江面。不远处的韩当、周泰、吕蒙、甘宁、徐盛、丁奉以及曹军大将毛、于禁等人都听到了，顿时纷纷回头观望，只见艨艟船果然在逃跑，船上不见了帅字大旗。江东众将尽皆心慌，纷纷舍了当面之敌，掉转船头，奋力前来营救周瑜。徐盛、丁奉船在最先，已经快到了。
刘贤见状，深恐黄忠有失，于是急令鸣金，黄忠听见，便即时收兵回来。
那边毛、于禁也趁机拼命划船，率领残兵败将往江岸逃去。
刘贤见状，徐徐收兵，往上游撤退。周瑜汇合了韩当、周泰、吕蒙、甘宁、徐盛、丁奉等众将之后，恼羞成怒。眼见毛、于禁已经领兵退往江岸，被曹军步兵接应着上岸去了，周瑜顿时把气发在了刘贤身上，指挥大军意欲攻打刘贤。
然而刘贤军中皆是快船，且又随身携带了三百艘空船，船队极为庞大，周瑜不知刘贤到底有多少兵马，追了一阵，见追不上，又见自家军队血战了大半夜，人人脸上皆有疲惫之色，于是只得恨恨地命士兵在江上耀武扬威了一阵，随后不慌不忙地打捞了落水士卒，这才掉转船头，返回江南去了。
刘贤待周瑜走后，命令士兵沿江搜索，看看能否找到些侥幸生还的将士。虽然江东军已经打捞了一遍，但总还会有些漏网之鱼。总之，尽人事而听天命吧！
果然，各船之上不断有打捞到落水士兵的消息。刘贤叫将这些士兵全部送到空船上疗养，等到天明，陆陆续续打捞出了两三百士兵，看看四周确实已经没人了，刘贤这才下令收了船只，往江岸而去。
来到岸边，曹操早已命人等候。刘贤一看，等待之人却是刘巴，不由笑道：“原来是子初先生，劳驾让你久候了！”
刘巴道：“你昨夜就到了，怎么今日却才上岸来拜见？快走吧，我等一等倒不要紧，却千万不要让丞相久等了。”
刘贤闻言面色一变，吩咐黄忠将打捞上来的曹军士卒全部送上岸，随后水军就停在江上，不要靠岸，之后才默默地随刘巴前去拜见曹操。说实话，刘贤本来是不想来见曹操的，就怕自己再被曹操扣住，生死自由皆被别人掌控的滋味刘贤感受过一次，不想再感受第二次了。
但思前想后，刘贤又觉得不能不来。首先，曹操虽败，但步军却并未有多少损失，实力仍旧足以掌控荆州，自己麾下不过数千新近掌握的军队，在军中恩信未立，连自立的资格都没有，根本不足以与曹操叫板。其次，刘贤还是觉得，曹操虽然水军几乎全军覆没，但若返回江陵，整兵再战，仍有很大可能击退周瑜和刘备的进攻。只要守住了荆州，加紧编练水军，那么在三五年内一统天下仍旧不是梦想。
为了天下早日一统，刘贤觉得自己值得冒些险去见曹操，以便设法使曹操固守荆州。
一路随刘巴到达曹操中军大帐，通报之后，二人进入帐内，刘贤拱手向曹操道：“我奉命领兵从长沙来此增援，昨夜已到江上，为了防备周瑜、打捞士卒，因此耽搁了些时间，直到现在才来拜见丞相，还请丞相恕罪！”
曹操捋了捋胡须，道：“你千里驰援，进兵迅速，又救下了毛、于禁二位将军，此乃大功，何罪之有？且站立一旁，共议军情。”
刘贤见曹操态度还算温和，心下也不由松了口气，于是站在了众将之后，静听众将商议。
只听曹操问程昱道：“各军的战损结果都统计出来了么？”
程昱道：“汉水赵俨、张颌处的战果刚刚才报来，如今昨夜的战果都粗略统计出来了。”
曹操揉了揉额头，叹道：“你说说吧！”
程昱道：“昨夜周瑜分三路进攻，第一路是从江上进攻我水军，我军惨败，荆州五万水军有一万五千人临阵投降周瑜，另有三万余人逃散，北方水军三万人仅有一万两千余人逃回岸上，其余尽皆战死，目前水军仅有一些小船，已无再战之力了。”
毛、于禁也在帐中，闻言立即出列，跪伏在地请罪。曹操却没有理会二人，只是命程昱继续说。
程昱又道：“第二路进攻我聚铁山屯粮之处，据吕虔来报，留守聚铁山的一万荆州兵在蔡动的带领下反叛，引江东大将甘宁进入寨中，焚烧粮草。吕虔虽尽力营救，但粮草依旧被焚烧殆尽。吕虔麾下一万北军精锐也战死近两千人。此外，曹纯将军率领虎豹骑援救聚铁山，被甘宁暗箭射伤，伤势极为沉重，恐不可保。”
曹操道：“命随军医官倾力救治，随后派人护送曹纯返回许都养伤，不得有误。”
顿了顿，曹操又问道：“蔡动为何反叛？”
程昱道：“刚刚收到襄阳太守吕常的消息，说是两日前蔡氏一族突然消失，经过查问，是被一伙黑衣人趁夜劫走，往东去了。我想必是周瑜暗中派人劫走了蔡氏族人，这才逼降了蔡氏。致使荆州兵大量反叛，我军口令也被泄露给了江东。”
曹操闻言叹道：“若这个消息早来一日，我军当不至于有此大败。”
程昱点了点头，又道：“江东军第三路从汉川进攻我汉南陆寨，因为江东军掌握了我军口令，故而骗过了我军夜哨，被这支人马攻入营垒，将军冯楷率兵拼死反击，不幸阵亡。后曹洪率领虎豹骑驰援，这才最终击败这支江东军。这一路，我军伤亡四千余人。此外，昨夜刘备也率军袭击沿汉水进击，赵俨、张颌与之激战，并未让刘备讨到便宜。此战，我军战死、逃散、投敌无数，合计损失兵力八万四千人，粮草战船也损失殆尽。眼下乌林地区还有水步军五万六千人，加上汉水赵俨、张颌等人的两万军队，尚有大军七万六千人。”
曹操闻言，转头问刘贤道：“你部还有多少兵马船只？”
刘贤出列道：“我军有五千人，船只四百余艘，不过都是些运输船，难以与江东战船正面交锋。此外，我船上还有一万石粮食。因来时的路上看见聚铁山燃起大火，我已命司马芝领兵前去救应，又留下荀立等人保护粮草。丞相若是有需要，这些船只粮草都可随意调拨。”
曹操闻言大喜，道：“我正愁粮草不济，你这一万石粮食却是解了我燃眉之急啊！你刚刚说司马芝和荀立都在你军中，不知二人担任何职啊？”
刘贤道：“我初掌大军，经验不足，不敢擅专，因此求了桓阶，让裴潜领别部三千人驰援灵渠，司马芝做行军司马，石韬为行军长史，荀立为仓槽掾。军中事务，都全权依仗他们为我处理。”
曹操闻言，满意地点了点头，想了想，又道：“你军中战将可还堪用？”
刘贤眉头一跳，躬身道：“我这只兵马原是由故荆州牧刘表之侄刘磐掌管，那刘磐十分骁勇善战，只是我初掌大军，不敢用他，只能提请丞相定夺。”
曹操沉吟了片刻，道：“既然刘磐骁勇，可召其至江陵拜见，若果然堪用，我自然不会吝惜官爵。不过你军中没有猛将，终究不利于征战。我调两员战将与你，你切不可推却才是。”
刘贤大喜，道：“此正是我求之不得之事，怎会推却？”
曹操回顾荀攸，问道：“军中尚有那些骁将未曾领兵？”
荀攸想了想，道：“曹真、曹休、夏侯尚等皆在虎豹骑任职，目前并未领兵。”
曹操道：“这几人都还年幼，尚须历练，方可大用。其余还有哪些骁将？”
荀攸知道曹操的心意，于是道：“只有故典韦之子典满，虎贲郎将史阿，吕布旧将侯成等人，目前并未统兵，均是闲职。”
曹操闻言，想了想，道：“既然如此，就命史阿、侯成为刘贤副将，随军听用吧。”
刘贤面上欣然领命，心下却暗暗吐槽：好嘛，一个是有名的剑客，一个是卖主求荣的降将，用这两人来监视我，曹丞相你还真是看得起我啊！