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以后的两天,萧启逐渐适应了自己的身份,李仁分给自己的五万士兵也已经见过。 毕竟都是从咯卫什一起过来的,大家对萧启自然心服口服。
这天,萧启刚刚起身,白钺便走了进来,萧启忙起身相迎,白钺摆摆手道:“坐下,不要一见我就行礼。我有事儿和你说。”
萧启点点头,白钺叹口气道:“皇上要见你。”
萧启一愣,皇上?那个高高在上的大齐天子?
“将军,您说……皇上要见萧启?”
白钺点头道:“我也是听一位朋友说的,昨天晚上皇上又看了一遍咯卫什的战报,说什么你战功卓著,要亲自嘉奖。”
萧启一愣,轻声道:“嘉奖?”
白钺点点头,道:“我本以为,皇上不会这么早注意你,总觉得再等几年,托人提醒皇上免去守陵村人的奴籍,到时,你也就不必担心你的身份,谁想……”
萧启正要说话,只听闻有人在外面喊:“萧准将,有一位公公找你。”
萧启愣了一下,不敢怠慢,走出军营,现来人竟然是上次见过的林公公,便施礼道:“见过林公公。”
林公公忙陪笑道:“哎呦,萧准将!您这可折杀老奴了!我来啊,就是传个话儿,皇上说了,宣您明日巳时觐见,您现在和老奴走吧?”
萧启一怔,道:“公公,不是明日吗?”
林公公笑道:“是明日啊,宫里规矩,面见皇上必须提前一天入宫,沐浴更衣后,才可得见圣颜,所以,萧准将,请吧!”
萧启低头沉思了一下,道:“那……我可要做什么准备?”
林公公笑道:“萧准将,宫里东西齐全,您需要什么,吩咐一声就好了,自然有奴才们去办,这种小事儿,就不劳挂心了。”
萧启点点头,道:“林公公,还望稍等片刻。”说完,转身回去,林公公来不及阻止,只得等着。
不出一炷香的时间,萧启重新走了出来,随林公公上了宫里的马车。
两个时辰后,马车停在了皇宫北边的驿站。
按照惯例,天子召见的外地官员,都要住在这里,随时候命。
简单吃了午饭,便有专人教授萧启觐见天子的礼仪,大到如何叩拜行礼,小到走路眼神,都要叮嘱的一清二楚。
晚上,又有人通知萧启沐浴,这一点倒是深和萧启心意。
遣退侍女,将全身浸没在温热的池水里,萧启闭目沉思。
从守陵村一路走来,经历了不少风险,自己也有那个不谙世事的奴隶小七,成长为一个可以独立作战的准将。
唯一不能释怀的,便是自己的身份——守陵贱奴。
谋反弑君罪人的后代,奴人贱籍低贱的身份,这一切,恐怕都不会瞒过天子的双眼。
当这一切大白于天下,自己……死不足惜,只是,希望不要连累了白将军和千夫营的兄弟。
守陵村,这个自己长大的地方虽然贫穷,虽然所有人都穿着象征身份的外袍,可那里民风淳朴,与世无争。
即使是被称为扫帚星的自己,也未受到过多的苛待,这样的一群人,凭什么要世世代代背负着祖先的罪责?
如今,新朝甫立,他们不应该,也不能再被当做奴隶,受人侮辱。
萧启缓缓睁开眼,水池的水已经冰凉,于是站起身,只听门外有侍女问道:“萧准将?好了吗?”
萧启急忙应了一声,胡乱披好里衣,只见一干侍女鱼贯而入,手中还端着干净的里衣,外袍,带。
为的侍女见到萧启,明显一愣,显然没有将眼前的秀美少年和刚刚进去的铁甲将军联系在一起。
但侍女毕竟见过大阵仗,很快镇定下来介绍说,除非朝廷重臣,任何人进宫面圣都要换上专门的衣物,以防有人行刺。
萧启苦笑着点点头。示意他们将衣服放下离开。皇宫,真的是个凶险诡异的所在。
第二日清晨,林公公便在驿站门口等候,引萧启进入皇宫。
上京已是三朝都城,历朝历代的君王,都喜欢将自己的宫殿建的富丽堂皇,所以时至今日,上京皇宫已经极其奢华。
五步一楼,十步一阁;廊腰缦回,檐牙高啄。
潺潺流水,映衬着华丽的金瓦红墙,波光粼粼,倒映着绿树红花。
繁复雕琢的木桥横跨在河面上,犹如一条盘旋在半空的巨龙。
纵横交错的复道,如同雨后初霁的彩虹。
虽是秋日,整齐的青石板路上,竟然几乎不见一片落叶,不时有神情肃然的太监宫女走过。
林公公偷眼打量萧启,现这个少年神色平静,没有初入皇城的好奇,也没有面见圣上应有的紧张,不由暗暗称奇,这个年轻人,前途恐不可限量。
走到御书房门前,皇上身边随侍的常公公已经在门口等待,林公公行礼退下后,常公公笑道:“萧准将,皇上已经在里面等你了。”
萧启点点头,等常公公通报后,缓步走进书房。
御书房光线很暗,萧启进门,行礼如仪。
齐鸣眯着眼睛打量这个跪在自己面前的白衣少年,声音清冷,身形单薄,低着头,看不清他的五官,但可以看到凝白似雪的肌肤。
齐鸣心中一动,缓声道:“起来吧。”
萧启依言起身垂而立。
齐鸣见他身量不低,可单单站在那里,很难想到他就是那个所向无敌。立下赫赫战功的少年军士。
“你抬起头来给朕看看。”
萧启只得抬起头,待看清萧启的脸,齐响不由倒抽了一口冷气,这张脸,即使是女子,也美得让人窒息,可生为男子,未免太……美了。
齐鸣甚至有些怀疑,萧启备受赏识,真的是因为战功吗?
犹豫着看向萧启的眼睛,现他望向自己的眼神中,并没有常人的惊恐和畏惧,只有,平静。就像看一个普通人一样的平静。
这个萧启,恐怕不像看起来那样简单啊。
人的眼神最容易暴露一个人的性格气度,第一次面圣却毫不畏惧安之若素的人,假以时日,定可成为平定天下的一代名将。
想到这里,齐鸣站起身来,绕过桌子走到萧启身前,拍着萧启的肩膀道:“你叫萧启,还不到十八岁吧?不到十八岁的准将,前途无量啊!萧启,这个名字好啊,启有开疆扩土之意,启地三千里,杀敌八十万,你的名字,是大大地吉兆啊!所以,朕特地为你赐字,展邦。怎么样,等你及冠之年,朕亲自为你主持加冠礼。”
萧启跪拜道:“谢皇上隆恩。”
齐鸣满意的点点头,继续道:“萧启听赏。准将萧启,入千夫营以来,战功卓著,念在准将未满一年,暂不受理官职,然有功不赏不足以慰将士之心,故赏金千两,赐府邸仆从二百。”
萧启微微一愣,没想到皇上竟然会给自己如此大的恩典。
犹豫了片刻,萧启下定决心道:“萧启谢皇上隆恩,但萧启有一个不情之请,还望皇上恩准。”
齐响一愣,软言道:“说来听听。”
萧启咬了咬下唇,鼓足勇气道:“萧启不要黄金府邸,只求皇上,赦免我的家人乡亲,免我等奴籍,享平民身份。”
齐响皱着眉头道:“奴隶?”
萧启道:“军表言,萧启出身金城白马镇,其实,萧启本名小七,出身……守陵村……守陵村为前朝所立,时至今日,萧启父兄亲友,未能沐皇上恩德,萧启日夜不安。”
齐响猛的一甩衣袖,厉声道:“你可知道?奴隶假冒平民加入军营可是死罪?”
萧启从容叩:“自然知道,然家中突遭变故,萧启不得不如此,既然的入军营,必定誓死效忠。但萧启身犯死罪,无可辩解。可此事白将军和千夫营兄弟并不知晓,还望皇上不要迁怒他人。”
齐响深深吸了一口气,这个萧启,即使面对震怒的自己,还可以平静如斯,可见心智定然异于常人。得将如此,也是大齐之幸。
略一思索,弯腰扶起萧启道:“这件事也是朕的疏忽,守陵村人早该赦免,前朝的事情,就让他过去吧。”
萧启施礼谢恩,又与皇上聊了几句咯卫什战场的情况,才起身告退。
和林公公坐在回去的路上,看着熟悉的景物,心潮澎湃,自己的亲人,终于不用顶着奴隶的身份,终于可以和平民一样,过着普通人的生活。
一日后,皇上下旨,赦免守陵村全部四百七十一名奴隶,去除奴籍。给以平民身份,同时每户赏银三两以安民心,以后三年,赋税减半,奖励耕织。
开设学堂,派专人讲学,由太学院派专人挑选聪颖的孩童到上京学习,同时,赐全村人姓萧,任何人不可以歧视守陵村人,也不可而言相向,如有违犯,一律配到苦寒之地服役三年。
圣旨中,并未替萧启只言片语,但这已经是萧启所期望的最好结果。
身在千里之外。不能在父亲膝前尽孝,那这次冒险之举,就算是为父亲近一点心意吧。
更何况,从此以后,自己再也不用以奴隶的身份活着,伊娜也不会成为奴隶的妻子。
想到这里,萧启的幸福感,尤其深重。