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乔治：“你等会……我认为英法将是支持南方的。他们需要南方的棉花，不是么？”
罗伯特：“你说的没错。不过，他们同样会支持北方。”
乔治：“……你确定？”
汤姆心里其实已经肯定了罗伯特的说法。
欧洲在北方，有太多的投资。
马西奥却看了看汤姆，他记得汤姆对资本的分析，实业派和金融派。
乔治也看了看汤姆，他记得他说过，英法为了打断美国的发展进程，将会不择手段。
罗伯特也看了看汤姆，不过他只是被这两同龄人的目光转移了注意力。
只见这个青年千万富翁身穿白衬衣，头发短的离谱，面白无须。除了表情不多，好像也没啥出奇之处。
这时，一些女佣鱼贯而入，餐桌上很快就布满了菜肴。
罗伯特：“……”
说实话，作为一个军官，他生活水准并不低。但这一桌子菜，他居然一个都没见过。
满桌的银质器皿，连刀叉酒杯都是银的，甚至还有银筷。
话题很自然的就转向了吃饭和美酒。毫无营养的对话后，已经酒过三巡。不过这种中西合璧的古怪饭局，肯定是没有死命灌酒这种桥段。
罗伯特却已经在心里怀疑，这个开拓团是不是已经开始腐朽堕落了。这样的吃饭排场……
欧洲那些国王，想来也不过如此了。
实际上不过六菜一汤而已。份量都不算多，开拓团讲究不浪费。至于银盘子，它又不是一次性的。没办法，家里有矿。
当女佣们又送来每人一份的铁板牛排时，罗伯特眼珠子都快掉下来了。那噼里啪啦还在沸腾的油脂和汤汁，弥漫开来的的胡椒和各种香辛料香气，立刻就唬住了这位。
这不算完，女佣们分别从口袋里掏出一个鸡蛋，熟练的磕破。一个煎蛋很快就在冒着烟气的铁板上成型。
罗伯特目瞪狗呆。
牛排的历史相当短暂，最多一百多年。正常这个历史节点，欧美是没有牛排这玩意的，最多是萌芽。罗伯特没见过很正常。至于铁板牛排，是今年刚搞出来的吃法。
马西奥笑到：“牛排配红酒，相得益彰。”
乔治举起酒杯：“我听说您在美墨战争时，擅长使用侦察兵战术，常常让美军在墨西哥人做梦都没想到的位置出现，打的他们落花流水。被当时的司令官称为头号功臣，能仔细说说么？”
这个就叫做投其所好了，罗伯特显然不是纯粹的军官，他对这个世界显然有自己的认识。鉴于这位的出身，也许会知道不少东西。
这个时代是没有互联网的。人们聚集成一个个圈子，搞什么舞会沙龙，酒馆人头涌动，最主要的原因之一，就是这些都是信息流通之所。
马克思曾经为了订购各种报纸，欠下了不小的债务。在这个时代搞学问，成本高昂的很。
虽然很多时候各种信息真假难辨，但总比两眼一抹黑的好。那些远方来客，在他乡酒馆里讲各种故事，是这个时代最常见的社会生活场景。
汤姆没有任何出格动作，大家举杯他举杯，大家吃菜他吃菜。似乎就是个陪客。
没一会其乐融融，说到高兴处，几人还放声大笑，以取笑墨西哥人为乐。
话题转向北方时，马西奥问：“北方有大量的工业，显然是不需要大量购买欧洲的军火的。欧洲人又如何会支持北方？”
乔治：“一直以来，北方一心想提高关税。这显然是不符合英法利益的。他们又怎么会帮着北方？”
罗伯特：“南方有钱。所以他们卖各种东西给南方，赚取利润。北方没钱，所以，他们会借钱给北方，收取利息。”
乔治和马西奥：“……”
汤姆：“借钱给北方？这倒……很有可能……我记得他们借给了奥斯曼帝国两亿英镑。再过个十年八年，奥斯曼帝国就会无力偿还，深陷债务泥沼。我猜这个国家将会一蹶不振。”
众人：“……！”
乔治转过头来：“你听谁说欧洲准备借钱给北方？”
罗伯特：“这不是什么秘密，实际上，最先打算这么做的，是国内的银行家们。有个总统候选人叫林肯，他的岳父就是个银行家。花了大价钱帮助他参加选举。你知道，这些钱，他们都是要赚回来的。”
“南方不少人认为，这种总统选举，只是那些银行家们的圈钱游戏，并不能代表美国。据我所知，有的州早就想退出邦联了。而且，总统也是知道这一点的。”
罗伯特·李说的总统，是现任总统布坎南。
汤姆饶有兴趣的问道：“您现在是个美国军人，到时候您会怎么选择？”
罗伯特：“我不知道，也许会远离是非回老家吧。”
然后他问到：“如果战争爆发，你们会站在那一边？”这个就是明知故问了。
乔治不容置疑道：“我站在美国这边。”
这话太笼统。
虽然开拓团的倾向明显，但罗伯特还是问道：“……什么样的美国？是没有奴隶吗？”
乔治愣都不打一下：“这不是绝对因素。”
这个答案出乎罗伯特的预料。他原本以为，就像南方报纸说的那样，开拓团肯定会因为奴隶因素以及工业因素站在北方一边。
别看现在大家推杯换盏，这种事情，不是个人喜好就能决定的。如果不是被骑警队抓到，罗伯特·李根本不会来见这个屠夫。而是回家看老婆去了。
乔治：“美国的事情，应该由美国人说了算。无论是北方还是南方，谁赢谁输都没有关系。开拓团始终是美国人的开拓团。”
罗伯特惊了：“你的选择是中立？”
这一点完全出乎罗伯特的预料。
开拓团这个怪胎，在南方眼中是个大患。如果站在北方一边，附近几个南方州敢不敢脱离美利坚合众国都两说。
罗伯特沉默许久，消化着这个重大讯息。
这个屠夫会不会在说假话？罗伯特想了半天……这毫无道理，更没有必要吧？
之后众人就不再说时局。罗伯特觉得，已经足够了。乔治也觉得，已经足够了。
乔治只是想让这个南方派传话而已。
汤姆面无表情，心里却快笑破肚皮。
对于这个罗伯特·李，汤姆和乔治一样，并不在意。甚至还想弄死，以绝后患。
别看他在南北战争中每每能以少胜多，跟北方死磕了四年，确实堪称名将。然而在整体战略上却一塌糊涂。这种胜利，除了在不断消耗自己的有生力量，对南方没有任何战略意义。
也许是因为他背后就是首都，没办法。
不过南方也是奇葩，居然把首都设在里士满。不过这从侧面也说明，南方最初并没有打算发动战争
还有北方的海上封锁，居然一直都没能打破，也算奇闻了。
南方最后是被人更多，战争资源更丰富的北方活活耗死的。
在汤姆看来，南方就不该退出美利坚合众国，名义上统一，事实上分裂。难道不香么？甚至“另立中央”都比搞什么美利坚联盟国强百倍。
脱离美利坚合众国，除了激发已经诞生的美国国家意识的剧烈反弹，没有任何用处。
奴隶主们的脑子里，大概都是浆糊吧。
酒足饭饱后，罗伯特告辞。乔治也不远送。不过还是表示，无论将来如何，都欢迎他来丹佛居住。
汤姆：“您之前说，有的州准备脱离美国，这话说的不对。最好改正。别忘了，是开国先烈们建立了美利坚合众国。”
罗伯特·李登时表情错愕，然后恍然大悟。对汤姆的认识立刻提高了好几个层次。
没有什么庄重的告别，罗伯特·李很快就离开了。
乔治等他走远了：“你这是给他们支招啊？”
汤姆笑道：“这样我们的中立借口才合情合理吧？”
乔治哈哈大笑：“……老奸巨猾。”
马西奥却问道：“他们借钱给北方也算很正常吧？”
汤姆无语：“你觉得资本为什么要借钱给北方？”
马西奥：“好吧……利润。”
乔治：“这跟我们的银行行长的想法没有区别。他只会想着借给有能力还钱的人。如果可以趁火打劫，他一定会给这个“客户”一个匪夷所思的利息。”
实际上汤姆说的没错，欧洲资本的代理人如今正在美国南北四处活动，收集信息。一个名字叫做所罗门·詹姆斯·罗斯柴尔德。另一个叫做奥古斯特·贝尔蒙特。
乔治也没说错，银行家们后来给林肯的利息是……24%至36%。差点吓掉他的下巴。
汤姆：“不止，这还说明他们认为南方输定了。所以，战争还没开始，那些奴隶主就已经被欧洲抛弃。我猜，之后的一切，只是为了榨干他们的口袋而已。”
乔治和马西奥恍然大悟。
乔治目光闪动：“既然都是榨干他们，那有没有什么办法，让英国人法国人闪一边去，让我们来？”