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（二）
阙楼后堂。
戴茗香还身着与乔氏兄妹比武时的衣袍，她从引剑台一路快马加鞭匆匆赶来，一袭红袍与阙楼阴冷的氛围有些格格不入。
易尘风已煮好了茶，戴茗香进屋，单膝跪地行礼道：“见过师父。”
“坐。”
“谢师父。”戴茗香卸下双刀放在一边，坐到易尘风的对面，斟了一杯茶水毕恭毕敬地放在他面前。
“袁熠呢？”
“他顺道去了易家庄，今晚城南的探子也要见他，还有军饷案似乎又有了新线索。最近案子多，他刚提少使接了不少活，忙不过来。”
易尘风拿起茶杯吹了吹，抿了一口茶水，调侃道：“你倒是会帮他说话。”
戴茗香忙道：“弟子多言了。”
“袁家对你有养育之恩，袁熠也确实勤勉，练功比你还努力半分，”易尘风转动茶杯，似在把玩“只是他资质不佳，心思也不够缜密远不及你。”
戴茗香低首：“师父谬赞。”
“好了，说正事。”易尘风放下茶杯，“如何？”
“深不可测。”戴茗香的思绪又回到了一个时辰前的引剑台，“那乔氏兄妹与师父可以说是同门武功，袁熠不敌乔雪，我与那姑娘在伯仲之间，只不过——”
“嗯？”
戴茗香拱手：“弟子愚钝，我二人想逼乔夕出手，却未能成功，被他掷簪警告。”
易尘风只是笑笑：“意料之中。昨日我与他交谈了几句，其心智之成熟，行事之沉稳，都远超过这个年纪该有的样子。旸国派他来……不愧是师姐的儿子。茗香，你该向这位乔使臣多学学，如果我所料不错，他应该是个暗器高手吧。”
戴茗香有些吃惊：“师父您怎么知道——”
易尘风抬起手，她忙止住了话题，她知道现在不是问这个的时候，继续道：“还有师父，今日一开始，乔氏兄妹身旁的那个冉姓少年先跳了出来，他与袁熠过了几招就败了，但据我观察，那少年虽学艺不精，但出招凶狠，他的武功路数我也从未见过。”
易尘风若有所思，他昨日就觉得乔氏兄妹身边这一男一女举止颇为怪异，乔夕解释为随从，但其行为看起来却并不像，今日他的徒弟。又观察到了这一点。。
“有意思，原来不止两个人。”他拿起桌上一张卷起的字条，“还有，你看看这个。”
戴茗香接过字条，展开来读，眉头渐紧：“师父，这——”
“十日后，太后会在宫中设宴招待旸国使臣，你、我还有袁熠三人随侍。”
“可是阙楼一向——”
“一向不涉及这些场面事。”易尘风点头道，“就算太后想找人随身护卫，你一个人就够了，大可不必召我和袁熠前往。”
戴茗香小心问道：“师父以为，太后此举何意？昨日之事太后似乎对阙楼有所不满，我们需不需要做些什么打消她的顾虑？”
“目前还不知，但我听闻此次太后设宴已邀请了不少高阶官员，先主崩逝后，还少有这样的大事。不过你要记住，”易尘风一字一句地说，“无论何时，我阙楼只能是影子。”
“弟子明白。可是师父……”戴茗香好像想问易尘风什么，欲言又止。
“有话直说。”
她试探道：“弟子想知道，今日安排与旸国使臣比武，是太后的意思，还是……您的意思？”
易尘风微微眯了眯眼：“茗香，这两年你随侍太后的时日不比待在阙楼的时间短，有些事不会看不明白吧。”
“这……”戴茗香回想这两日的经历，心生疑虑。昨日她例行在冷太后身边护卫，当时太后正在与银月公主和右相时邈议事，她回避在碧霄宫外，却不料接到了师父的飞鸽传书，“旸国来使，少主欲杀之，禀告太后，速来”，当时她立即向冷太后禀明此事，才有了后面她和时邈拦下金阳少主，带乔夕等人入宫的事。
戴茗香思索着两日来几件事之间的关窍，只觉得身处迷雾之中，看不真切，尤其是师父的态度更让她有些捉摸不透。她沉默着，不敢妄下推断，却只听易尘风幽幽道：“戴副使，阙楼这么多年只忠于一人，那就是云国主上。”
“下官……明白了。”
“还有，若水虽是你师母，但我与她之间到底是个秘密。”易尘风注视着眼前自己这位得意门生，“她与你同是副使，她不在，阙楼有些事你需得撑起来。”
“是，谢师父信任。”戴茗香颔首。
“记着，多听多看，才能活得长久。”