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草坡子靠近边城，住在镇子里的人，都知道若蛮子杀来会是什么境况。一接到通知，便齐齐收包捡伞、套马驾车，自发地三五结伴，牵儿带口往锦麟滩方向出发了。
舒眉通知完住户，找到一家有轿厢马车的人家，摘了自己的贴身玉佩，好说歹说向车夫租了马车上的一个座位。她帮着车夫一家收拾了行囊，便催促车夫将马车赶到了茶店子院里的木楼梯前。
“沈公子，我帮你寻了辆马车。”舒眉从马车上跳下来，径直去木楼梯前搀扶沈著。
沈著往车厢里一看，见里面已经坐了一个老人和一个孩子，当即摇头道：“我能骑马。”
“别逞强了，你这模样骑马要再被摔下去，摔坏了脑子，镇西军可不会要你。”舒眉只顾搀了他便往马车走去。
“那我呢？”柏安忍着痛从木楼梯上站了起来。
“你骑马。”舒眉头也不回道。
“喂喂，我比他伤得还重，为何我就要骑马？！”
“你是军人，又是大夫，自然要礼让百姓。”舒眉辩了两句，似觉得说服力不够，又回头道：“再说，你救人一次就一个；沈公子救人，一次可是好几百……”
“居然嫌我没沈公子有用？！”柏安当即以手捶胸，夸张地作出悔不当初的模样来。
“不是，不是的。我的意思是……意思是……”待舒眉反应过来想要挽回，却词穷了。在她心里，像沈著这样的人，明显对凌励的帮助会更大。她自己也不清楚是从何时起，评判诸人诸事皆是以对凌励有益作为最高标准了。
舒眉理尽词穷的窘迫模样，竟让沈著看笑了，他开口解围道：“舒公子，柏大夫腿脚不便，他更需要马车。”
舒眉停下脚步，看了看马车，又看了看柏安，终究放开了沈著，朝柏安走了过去。
柏安本来也只是同舒眉开个玩笑，不料她竟当真了。骑虎难下，也只好由舒眉扶上马车，和车夫家的一老一少大眼瞪小眼了。
离开镇子后，待他掀开车帘子，发现舒眉竟是和沈著一同骑着吉兆在路旁并行，顿时后悔不迭。这女人对男女之防竟是毫不上心！虽说事急从权，那沈著也算是谦谦君子，可她好歹是闺中女子……
一大队人马离开镇子不久，翻过一道长长的土坡后，远处突然传来了“鏦鏦铮铮”的异响。众人俱都手忙脚乱，慌张不已。
“大家稍安勿躁。”沈著出声安抚了众人，随即扶着马鞍，缓缓滑下马背，扫开道上的积雪，跪地附耳在地上聆听了一阵，随即起身道：“这声响是从东边来的，应该不是西犁蛮子。”
大家终是松了一口气。
为防万一，沈著让众人离开车道，暂时隐身在道旁的小土坡后。
片刻后，便见披甲执锐的镇西军衔枚夜奔而来。祁里正和佟老板想要上前去打招呼，被沈著拦住了。
饶是雪夜行军，镇西军依然军容整齐。黑夜中，看不清人脸，只见一道道剪影般的人马沿着车道迅疾驰过，马蹄卷起道上的积雪，在黑夜中腾起一阵阵白雾。
“早知镇西军这么快就能赶过来，我们就该留在镇子上……”祁里正拢着衣领埋怨了一句，有些后悔带了一家老小出逃。
想必镇西军此番出动的人马不少，众人在小土坡的雪垛子后蛰伏了足足一炷香的时间，那马踏雪沙的沉闷声响才渐渐停歇下来。
“咿，他们不是去草坡子镇！”
良久后，佟老板惊呼出声。众人也都纷纷立足张望，果然，镇西军的人马冲下土坡后，竟绕行去了西南边的山道，随着道路迂回蜿蜒，很快便消失不见了。
“他们不是来救我们的！”小武醒悟了过来。
众人满满的期待瞬间落空。
“沈公子，你说，我们还去锦麟滩吗？”佟老板问道。
“愿意去的，就去。不愿意去的，就在这里等着。”沈著凝目望着远处隐没在黑暗中的镇子，陷入沉思。
“去吧，这路太远了。不去吧，这么多人在这冰天雪地里晾着作甚？”佟老板又抹起了额头的汗珠子。
“什么时辰了？”沈著突然问道。
“我们离开是寅时末，这阵差不多快卯时了吧。”舒眉答道。
“那就先不走了，大家原地休息一阵。”沈著开了口，又回头朝众人道，“务必保持安静。”
他的话刚说完，远处又传来了一阵杂沓的声响。众人循声望去，便见镇子西边突然亮起了几星火光。那火光竟是越来越多，由星星点点渐渐汇成了明晃晃的一大片。随即，那火光在黑暗中游动了起来，片刻后，便如一枚枚离弦的箭，径直朝草坡子冲突而去。
“是西犁蛮子——！！！”
柏安见识过西犁人的夜袭，那些游动的光点，正是蛮子们骑着悍马高举火把冲杀奔袭。
众人此时离镇子已有好几里远，但看着那蝗虫般密集的火把，听着那势不可挡的隆隆马蹄声，也仍旧吓得肝胆俱裂，无不庆幸自己跟着沈著离开了镇子。
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火光如炽，把整个草坡子镇照得恍如白日。
领头蛮子一脚踢翻了茶旅店子院里的大铁锅，怒不可遏道：“你们，说这破镇子里藏了几百车粮草，粮草呢？！嗯，我问你们粮草呢……？！”
“老大，我们当真在这里看见了粮草的。诺，之前这里就堆了几十车，全用马草遮盖着的……”被唤作老四的探子指着空空如也的草棚子，急切辩驳道：“老七和麻蛋也都看见的，我们趁人不注意，还偷偷拆开看过，全都是上好的江南稻米……”
“是啊，四哥说得没错，我还揣了一把在包里呢。”叫老七的蛮子扭过身子，摸索着从缠在后腰杆上的囊包里掏出了一把白米，伸手递给领头蛮子看。
“妈的，定是我们歇息时，被镇西军给运走了。”高瘦的蛮子将手里的弯刀“啪”一声砍进了木楼梯上，“要不是老四你怕死，我们早就劫了粮往回赶了。”
领头蛮子朝木梯外恨恨唾了一口痰，转而又问：“那搜屋的呢，有些什么发现？”
“镇子里没一个人，兄弟们翻箱倒柜能找到的粮米都在这里了。”一个敦实矮胖的蛮子指了指堆在院子里的几口袋米粮。
老四哆嗦着说：“老大，肯定是麻蛋被抓后泄密了，所以镇西军赶在我们来之前运走了粮草，也将这镇子里的人撤走了……”
“兄弟们赶了这么远的路来，竟是竹篮打了水！”高瘦的蛮子一把夺过旁边下属手里的火把，“啪”一声扔上了茶旅店子的房顶。那涂了油膏的火把一挨着铺了皮毡防水的房顶，很快便“哔哔啵啵”的燃了起来。
其他的蛮子见状，也都纷纷把手里的火把扔向身边的木房子泄愤。
顷刻间，整个镇子便成了一片火海。