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薛蟠得知林黛玉去了庄子上住，喜得心痒难耐，暗暗道：从前你住在园子里，我想见一面都难。现下你搬出来一个人过活，岂不是正合了我的心意，看你还能不能逃得出我的手掌心！
当下便差遣那日跟随骡车到小庄子上的小厮，要几人在前头带路，要亲自去拜访林黛玉。
薛姨妈拦着道：“你一个爷们大喇喇上门去看一个姑娘家，成什么道理！”
薛蟠不耐烦道：“讲究这些破规矩做什么！等我娶了林妹妹进门，妈再来理论这些不迟。”
说着穿了鞋袜，戴了一顶镶边帽子，抬脚就要出门。
薛姨妈急得干瞪眼，可巧宝钗正扶着丫头莺儿，慢悠悠走进来，道：“妈好些了吗？”
薛姨妈近日感了风寒，在家养病，见宝钗来探望自己，连忙拉着她道：“你快劝劝你哥哥，他这昏头昏脑的东西，要亲自去城外庄子上看林丫头！”
宝钗唬了一跳，皱眉道：“哥哥休要胡闹，林妹妹是清修去的。老太太今儿个才说要派人过去照应林妹妹，哥哥去了，让那些人看见，回来报与老太太知道，老太太岂能饶你？倘若再传到舅舅们耳中，舅舅发起狠来，捉你去学堂念书，你又要回来跟妈闹。”
薛姨妈附和道：“我的儿，我知道你的心思。索性林丫头还小呢，不必急于一时。等她过了几天冷清日子，晓得出家的辛酸，自然会感念咱们家的好处。届时妈再替你讨了她来，有什么难的？你这会子贸贸然跑去烦扰林丫头，有什么用？白白招人恨一场，连你妹妹也得跟着没脸。”
薛蟠听了母亲和妹妹的话，只觉好没意思，不耐烦道：“罢了罢了，天天一车子的话，说来说去，不过都是哄着我玩。我知道，妈当初说妹妹‘要找个带玉的来配’，妹妹一直记在心上，眼里心里，都只有一个宝玉。还没嫁人时，行动就爱护着他，胳膊肘一心只管朝外拐。如今果然称心如愿，嫁了宝玉，成了那府里的宝二奶奶，哪里还有闲心料理我的事？”
说罢，扯下帽子，赌气回房睡了。
宝钗不妨薛蟠扯出她来，气得发怔，眼泪扑簌扑簌，落了满襟，拉着薛姨妈哭道：“妈妈你听，哥哥这说的是什么话！好心好意劝导他，他倒指摘起我来了！”说着愈发觉得委屈，眼泪滚将下来，怎么都止不住。
薛姨妈一面气薛蟠胡乱说话，一面又劝宝钗道：“那个孽障向来没心没肺，他的话就跟一阵风似的，刮过就算，你千万不要往心里去。且别理他，等他自己悔悟了，我叫他给你赔不是。”
宝钗又是委屈又是气愤，偏生又不好同哥哥分辩，回了自己院里，躺在炕上，哭了一场。
晴雯进来取博古架子上的一只玻璃绣球灯，见宝钗散着头发，眼圈通红，不敢说话。
宝钗拿一块水红帕子，在眼角按了一按，哑声道：“二爷在做什么呢？”
晴雯答道：“二爷在书房里看书呢！”顿了一下，又道，“二爷让我拿个玩意儿。”
宝钗轻声道：“你拿了去罢。”
晴雯取了玻璃绣球灯，一径走到宝玉跟前，道：“二爷，东西我拿来了。”
宝玉穿一袭家常绸缎衣裳，坐在书桌前，正在发怔，晴雯叫了半晌，他才猛然一惊，回过神来，“托人给那头送出去。”
晴雯犹疑道：“就干巴巴送这么一盏灯？也不带个口信？”
宝玉苦笑道：“你送了就是。”
晴雯才刚转身，宝玉又在后头叮嘱了一句，“千万别叫袭人瞧见了！”
晴雯诶了一声，将玻璃绣球灯仔细包好，亲自送到二门外。
贾母派婆子给庄子上送些柴炭油米，腊味年货，布匹、菜蔬、牛羊肉堆了满满几车。婆子正忙着清点，还没动身，接了玻璃绣球灯，拍着胸脯道：“姑娘放心，我一定把这玩意儿亲手交到紫鹃姑娘手上。”
晴雯别了婆子，回到院子里，迎面一个梳圆髻的青年少妇遥遥走了过来。少妇穿一身五彩花卉刺绣镶领粉红对襟褙子，秋香色立领中衣，腰系水红汗巾子，底下穿一条水红马面裙。头上插几枝簪环，耳上佩了珍珠坠子，腕上笼着一串圆形闭口绞丝银镯子，行动间钗环轻晃，环佩叮当，正是已经开脸作妇人装扮的袭人。
当即便冷笑一声，扬声道：“花姨娘，二爷在读书呢，你这早晚进去，又要误了他用功。”
袭人踌躇了片刻，拍了拍手里搭着的一件织金绒斗篷，笑着说：“我给二爷送件衣裳，屋里虽然生了火盆子，还是不顶用，久坐还是冷得慌。”说着就要推门进去。
莺儿在一旁和小丫头说笑，听见两人的话，站在廊檐底下喊了一声，“不劳花姨娘费心，二奶奶才进去，正和二爷说话呢。姨娘若是得闲，劳您到小厨房去看看，二奶奶早起让柳嫂子炖了一盅火腿冬笋炖豆腐，不晓得这会子煨熟了没有，二奶奶等着中饭要吃的。”
袭人笑盈盈应了一声，把斗篷递到莺儿手中，转身去了厨房。
小丫头们正拿着大笤帚清扫积雪，麝月将几只花盆搬到里屋，叹了口气，和晴雯说道：“白费了她的一片心机，如今虽说算是攀上高枝，当上姨娘了。可这不上不下的，有什么意思？倒是白白费了她从前的好名声。”
晴雯咬牙道：“人家就爱学那西洋哈巴狗，讨好这个，讨好那个。面上比谁都温厚，专爱在背地里使坏！”
麝月拿一把竹剪子，剪下几片枯萎的枝叶，道：“她不过是怕得罪人罢了，哪有害过人。你怎么总疑心她？”
晴雯冷笑一声，道：“我已经在太太跟前挂过号了，三五不时就要把我叫去作践一回。不出几日，早在年底，晚则开春，太太定要找个由头撵我出去。我还有什么好怕的！到底是好过一场，我先把话放在这里，她惯常心口不一的，眼里心里只惦记着往上爬，哪里还记着什么姐妹情分。你们信不信，和我没什么相干。如今她称了心愿，当上小老婆，我偏不信她果真就能万事如意了，且看她下场如何！”
麝月只当晴雯是在别处受了腌臜气，这才愤愤不平，拿袭人撒气，也没往心里去。
却说那头贾家的婆子们赶着几辆车，冒雪行到庄子上，正要去叫门，一个伶俐丫头走出来道：“妈妈们辛苦，这大冷天赶了半日路，冻坏了罢？姑娘让备了热酒热菜，给妈妈们祛祛寒气。”
一边说，一边引着婆子们往旁边一座低矮房子里走。
婆子们道：“怎么不见姑娘？”
小丫头笑着道：“姑娘如今是修道之人，不能见外人。”
婆子们点了点头，一行人进了这间矮房，只见墙角烧了火盆，炭火烧得正旺。当中摆着一张大饭桌，七八只方脚凳子，饭桌上酒菜齐备，鸡鸭鱼肉，满目琳琅，灶上还热了一坛绍兴酒，酒香四溢，直往人鼻子里钻。
婆子们赶了半天路，正是又冷又饿，又闻见酒香，勾动馋虫，当即揎拳掳袖，这个撕下一只油光发亮的鸡腿，那个夹起一大块红烧蹄髈，便大嚼起来。
一个婆子抱着酒碗，随意翻拣出一只玻璃绣球灯，往丫头手上一递，道：“这是别人托我带给紫鹃姑娘的，劳烦姑娘帮我送进去。”
转眼丫头们已经卸完车上的年货、米粮、布匹、菜蔬。婆子们一个个吃得脸红红的，又收了大把的赏钱，当下心满意足，腆着肚子去和林姑娘辞行。
林姑娘并未现身，只让丫头代为传话，隔着窗子问候了贾母和几位舅舅、舅母，婆子们一一答了，又转述了贾母的话，便赶着空车回城去。
等婆子们一走，院子里的几个丫头和一个婆子连忙收拾了饭桌。将贾家送来的物事全都码放在一辆空着的马车上，杜老爹嘱咐了丫头们几句，赶着马车往王家村去了。
紫鹃在里头听见车轮轧在雪地上的吱嘎响动，走出来迎接，开口便问道：“那些人没瞧出什么来罢？”
杜老爹将马车赶进院子里，答道：“没事儿，那几个丫头机灵着呢！婆子们只在院子里说了几句话，没进屋，不会起什么疑心的。以后府里再派人到庄子上去，也没什么妨碍。只消说姑娘在专心修道，就没人敢硬闯进去。姑娘只管在这安心住着。”
杜老娘搓着手，走出来帮着搬东西，闻言撇了撇嘴，道：“就是疑心又如何？谁会多管闲事？”
紫鹃听了老娘的话，默然无语。
忽然一眼瞥见那只玻璃绣球灯，只觉刺眼无比，连忙抢了灯笼在手里，冷声道：“这是哪里来的？”
杜老爹不明就里，道：“是府里的丫头托婆子带来，说是送你的。”
紫鹃想起宝二爷和自家姑娘从前的种种过往，那般柔情蜜意，难舍难分，眼下却已另娶她人，气得浑身发颤：都到这时候了，那个寡情寡义的，竟还来招惹我家姑娘！
一言不发，蹬蹬蹬几步快跑，提了灯笼回屋，藏在箱子里，拿一张流水落花纹绣牡丹花开的锦罗秋被掩得严严实实的。
黛玉穿一件豆青色绣白牡丹窄袖立领宁绸袄子，腰间系一条浅碧色丝绦，百褶裙边垂挂玉环佩饰，底下穿一双鹿皮靴。手上捧着一只半旧的黄铜小手炉，站在院子里，正看杜老爹几个往房里搬运东西，指点道：“那一大袋子粳米，给刘姥姥家送去。蝉翼罗和菊花罗也给刘姥姥送几匹，剩下的让王妈妈拿去，裁了做帐幔窗纱，屋子里空落落的，正要添些装设。这几样咸甜点心，栗子枣圈，拿篓子盛了，给村子里各家各户送一些。”
杜老爹一一照办。
紫鹃忙忙从屋里走出来，冷不防撞到黛玉身上，唬了一跳。
黛玉趔趄了一下，靠在绿漆栏杆上，转过头来笑道：“你这是怎么着？睡迷糊了？”
紫鹃连忙扶着黛玉站稳，心虚道：“该死该死，一时迷了眼睛，竟没瞧见姑娘站在这里。姑娘没碰着哪里罢？”
黛玉挥了挥手，“不碍事。”
紫鹃嗫嚅着，不知道该不该说出宝玉往这边送来一只玻璃绣球灯的事，犹豫半天，终究还是没有张口——姑娘好容易才有了笑脸，不能再勾起她的伤心事。