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曹操明显来迟，这让本来心里安定的刘协，显得越来越紧张。
光禄勋丁冲心里则更加复杂。
他现在是既希望曹操来，又希望曹操不来。希望他来是他这么久还没到，是不是在路上出了意外。不希望他来是现在宫中情况这么诡异，怕曹操会遭到谋害暗算。
刘协看到丁冲坐着神情焦虑不安的样子，怀疑他是看出了什么端倪，毕竟昨夜被别人割喉杀死的虎贲中郎将赵伏是他的属下，今日这样的场面，作为虎贲中郎将的赵伏却不出现，肯定会让他起疑。
为了安抚住丁冲，不让他去给曹操报信，也为了安定一下自己紧张的心情，刘协没话找话地对丁冲说道：“光禄勋，朕忆昔日出长安东归时，幸有你与元常等卿在朕身边相护，才有朕今日安坐于此，此皆是光禄勋等卿之功，朕每日念念不忘，待国家稍安，朕必大赏诸卿。”
天子见问，丁冲忙道：“此乃是臣之本份，不敢言功。”
“陛下，司空迟迟未到，恐是路上有了阻碍，不如臣先去探个究竟。”丁冲说着欲要起身。
“光禄勋今日是怎么了？朕看你今日坐立不安心神不宁的样子，是不是身体不适？又或者是心里有什么事情？”刘协故意提高了声音说道。
“没、没有。”丁冲又缩回起了半截的身体坐直。
“既然无事，那便在此与朕一同等候司空吧。”
刘协都这么说了，丁冲也不好再提出离开的请求，只能坐着伸长脖子望向殿外。
殿中百官也都看到了丁冲焦虑想欲出殿的样子，司徒赵温想到上次天子会公卿时曹操逃离的样子，不由笑着问道：“光禄勋，莫不是想欲去如厕呀？”
丁冲窘迫地笑笑，本想趁机说要出殿如厕，然后去迎曹操，可是又看到刘协正盯着自己看，又想宫中许多郎卫都是曹操安排进来的人，应该不会有事，便只好应道：“没、没有。”
又等候片刻之后，殿外终于有谒者高声赞报：“司空到。”
殿中百官全都坐直了身子，翘首以待。
刘协也直了直身体，明显感觉到自己的心在扑通扑通地如急鼓一般跳动着，手心里竟也出了许多冷汗。
殿外长阶下，曹操整理了一下自己的朝服，向上望去，只见几十名虎贲武士分列阶中两侧，几乎是五步一人，个个手持长戟，腰间佩刀，甚是威武。他知道，殿中也还有虎贲武士，不过那两位虎贲陛长也都是自己安排的人，不会有问题。
曹操仔细看了一下，这外面的虎贲武士大部分自己都认识，都是自己挑选安排进来的，只是却没见到虎贲中郎将赵伏。
照理说，这种场合，虎贲中郎将应是在阶下等着自己才对，现在只有光禄丞接待他。
他眉头微皱了一下，看着走过来的虎贲左右仆射，这才舒眉展眼，脸上微含笑意。
这两位虎贲左右仆射都是他从自己军中选出，也都是从自己陈留起兵时就跟随着自己，断然不会有问题。
谒者见曹操和虎贲武士都准备好了，便高声唱道：“司空朝见天子。”
虎贲左右仆射手持长戟，站在曹操身后，将长戟戟刃从左右两边架在曹操的脖子上。曹操只感觉心底一凉，这太特么吓人了，虽然这两人是自己人，可是就算是自己的兄弟或儿子，自己也绝不会让他把刀架在自己脖子上。
从今日以后，我绝不会再入宫来见天子，有事上表说就行了，况且也没有什么事是需要与他见面相商的。
望着眼前的长阶，曹操感觉这是一段遥远的生死之路，只想自己能尽快走完这一段路。可是当他迈出第一步时，他真怕身后两人一个手抖，那自己的头……他不敢再想，只好挺直身体，一步一步地往阶上慢慢走去。
说是长阶，其实也不长，皇宫就那么小，殿阶能长到哪去。
曹仁和典韦站在阶下，望着曹操颤巍巍地走着，也都各自为曹操捏了一把汗。
殿中的刘协此刻也是把心提到了嗓子眼，他知道曹操已经向殿中走来了，他实在是怕，怕会看到曹操在自己眼前出现。
韩忠到底在不在？他站在哪个位置呢？他会离曹操近吗？他能刺中曹操吗？听说曹操也是武力强悍之人，他身上穿铠甲了吗？昨夜杀了赵伏的人是谁呢？他会坏了自己的计划吗？还是他会帮助自己呢？如果曹操不死怎么办？自己会被曹操杀死或废掉吗？如果自己死了，还会回到二十一世纪去吗？
刘协心里胡乱想着，发觉自己不但手心已经被汗水湿透，连头上脸上也是汗水不断地往下滴。自己太紧张了，可是这种事情能不让人紧张吗？
自己昨夜睡得好，那是因为还没有身临其境，现在自己身处其中，危险就在眼前，仿佛曹操每跨出一步，自己就离死亡越近一步。
而殿外曹操的每一步，都走得非常缓慢，在他揪紧着心走至长阶一半之时，突然从旁边列站的虎贲武士中窜出一人，挥戟刺向曹操。
这突如其来的举动，等曹操身后持戟的虎贲左右仆射反应过来时，只见曹操已经以右手抓住刺来的戟刺，往右边一拔，戟枝从曹操胁下划过，只划破了曹操的衣服，却未能划破曹操身上穿的软甲。
持戟刺杀曹操的虎贲武士正是韩忠，随着曹操拔开了他刺来的长戟，韩忠顺势向前一冲，迅速松开抓着长戟的手，从腰间拔出腰刀，趁着前冲之势向曹操劈头砍去。
这时曹操身后的虎贲左右仆射已经反应过来，齐齐以戟刺向韩忠。韩忠也已见到刺来的两支长戟，却不挡不闪，仍然持刀砍向曹操。
曹操也是身经战阵之人，见对方竟然弃戟拔刀，又见刀已砍来之际，想躲已经来不及了，急忙中他举起右手格挡。
只见落刀之处，曹操右手小臂被砍掉落地上，曹操也跌倒地上。而虎贲左右仆射那两支长戟，也齐齐刺入了韩忠的身体。
韩忠口吐鲜血，手中之刀掉落地上，他看着曹操，慢慢地向后倒去。
这电闪雷鸣之间，守在阶下的曹仁和典韦此时也拔刀向阶上冲来。
曹操倒在地上，断手之痛让他几乎昏厥过去。而那些列站两侧的虎贲武士此时乱作一团，纷纷聚到曹操身边进行卫护。
韩忠横倒在地上的身体仍然在抽搐着，他瞪圆了眼睛看着曹操，嘴里似乎在说着什么。就在他即将闭眼之时，他看到纷乱的虎贲武士之中，有一人抽出腰刀，砍向躺在地上的曹操，只见曹操的头就像他砍张福一样，被砍断了出来。
曹操也像张福一样，来不及惨叫，当然，韩忠听到了惨叫声，那是曹仁和典韦发出的惨叫声。
韩忠看清楚了那个砍断曹操头颅的人，原来是同样从长安相随来的虎贲中郎王昌，那个曾经被李傕派去追谒者仆射皇甫郦，然后假装追不上的王昌。
王昌看了看断头的曹操，又看着躺在地上的韩忠，大声说道：“韩兄，昨夜我亦与君同在，大丈夫死而无憾！”
说完仰天大笑，然后，至少十几支长戟刺入了他的身体。那十几支长戟都拔出来之后，王昌仍然兀自站立不倒，从阶下冲上来的曹仁一脚向他踢去，他这才倒到了韩忠身旁。
韩忠望着躺在身旁的王昌，想伸出手去握住他的手，可是自己一点力气也没有，手一动不能动，只有看着王昌，自己脸上逐渐露出笑容，然后慢慢地闭上了眼睛。
PS：这一章写完后心里颇不能平静，没想到自己会让曹操如此悲惨地落幕。曹操有屠城之恶，不过在早期的曹操，那也是心系朝廷百姓的。而随着权力的极速增长，野心也在极速地彭胀，或许，这就是人的本性吧。