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刘瑁坐在大树底下乘凉，微风吹过，他才感到一丝凉意。
没过多久，甘宁就拿着一个竹筒向他走了过来，竹筒里面装满了清水。
“使君，你先喝点水吧。”
刘瑁道了一声谢，一口气喝完竹筒里面的水，顿时感觉浑身上下都舒坦多了。
接过空着的竹筒，甘宁说道：“使君，我听说羌人善战，他们以部落为群，每每一个部落当中，无论孩童、妇女，皆可上马持刀，控弦作战？”
“确实如此，我等这次出兵塞外，面对的正是羌人部落中较大的几支。”
刘瑁捡起身边的一根树枝，在地上给甘宁划着，道：“离我们最近的是薄申羌，他们自安帝永初二年（公元108年）被迁来此地，初时只有三万七千户，如今历时八十载，已有五万户之多，乃是益州边境上，实力最为强劲的羌人部落，也是我们这次出征。面对的最大的敌人。”
“我们现在只有区区三千人马，就算子曲和仲平能够再带来些许兵力，面对这么强大的羌人，也只不过是杯水车薪，这场战事真的能够取得胜利么？”
在闲暇的时候，甘宁总会按照任安的嘱托，多多读书，并且戒骄戒躁。可以说，现在的甘宁较之以往，有了很大的改变。
听到甘宁的话，刘瑁有些欣慰的笑了。甘宁能够思考，不逞匹夫之勇，这可是一件好事。
说实话，对于这次北上作战，刘瑁心中也没有底。但是，蜀郡现在已经是箭在弦上，不得不发。
依照苗履，项勋的说法，羌人在此之前，曾和他们这些草原汉人发生过一场大战，虽然在这场战争中，汉人因为兵少将寡而遗憾落败，但同时也给予了羌人重创。
现在的羌胡正是休养生息的时候，若是等他们缓过神来，养足精神之后，失去了草原汉人的阻挡，他们必定会东进劫掠。届时如果并没有遭受强大的阻击。那么尝到甜头的残忍羌人，就有可能大规模南下。
如此一来，原本被视为大汉净土的益州，也将会深陷战火之中。
刘瑁这边正在跟甘宁谈话，贾诩却是不停地在苗履、项勋那边了解情况。贾诩虽然智谋过人，但是对于益州边境的情况也不太了解。
苗履不断地给田丰解释着：“虽然羌人的叛乱大多集中在凉州发生，但那些只是因为凉州官府一向对羌胡抱有强大的敌意。”
“实际上，凉州附近的参狼羌、白马羌，实力与益州边境上的薄申羌和龙桥羌旗鼓相当。以前因为益州官府采用怀柔之策应对他们。”
“历任的益州官员都与他们互通有无，放任他们在边境上劫掠汉民，敲诈财物。一再退让之下才没有引得他们反叛。使得在表面上看起来，益州羌乱根本比不上凉州那么严重。”
说到这，苗履会心一笑：“但现在，却不是那么回事了。据这段时间的听闻来看，草原之中各个部落的羌人，都在谋划着入侵益州。”
其实，苗履所说属实，随着前年刘益州入主，按照他的吩咐，各地官府开始训练士卒，严防羌人，对于入境作乱的羌人也绝不姑息，直接斩杀。所以在这两年中，草原羌人对于益州的感官也在不断下降，各个部落都在谋划着侵略益州的打算。
刘焉虽然性子软弱，虽有雄心却没有才能，但他对于汉廷和蛮夷的关系还是把握得十分清楚的。而这一点，也算是刘焉在治理益州期间，做的为数不多的一件好事。
“那除了这些，子曲可知现在薄申羌这部羌人的消息？”
苗履略微思索了一下，道：“年关之前，薄申羌原来的老首领赫连潮病死。赫连潮的大儿子邢西和小儿子谷未为了争夺首领之位，各自统领薄申羌一部厮杀。”
“在数日的争斗之后，邢西被谷未偷袭而落败，又碍于北边龙桥羌的虎视眈眈，只能被迫听命于谷未，重新把薄申羌组合在了一起。”
苗履又摇了摇头：“只不过经此一事，只怕薄申羌内部已经有了嫌隙。”
贾诩一听，不由地哈哈大笑：“此乃天助我等，送与使君和诸位一份功劳啊！”
还未及苗履反应过来意思，贾诩又接着问道：“那子曲可知薄申羌大帐何在？”
大帐作为游牧民族首领居住的地方，其周围往往聚集着该部落最多的人和牲畜。而薄申羌又是这一片草原上最大的羌人部落，关于大帐的位置，苗履自然是十分清楚。
没有片刻地思考，苗履脱口而出道：“薄申羌大帐就位于此地以北三百余里的位置。”
贾诩点了点头，接着拉起苗履的手，快步走到了刘瑁和甘宁的身边，接着道：“子曲，你先把此地到薄申羌大帐，东西两侧的地势和羌人分布和我等说说。”
“嗯。”苗履看了一眼刘瑁和甘宁，道：“此地以北五十里，有一处水草丰茂之地，名为鱼凫泽。相传是古蜀王鱼凫纵车北游，至此留下的名讳。”
“鱼凫泽纵贯东西，左右横跨百里之远。期间水草丰茂，更有一条名为白马河的大江将其分为两截。其原本是境外羌人部落合住放牧之地，但自薄申羌迁来此地之后，这片土地慢慢就被薄申羌占据，成为了他们的私有疆界，其他的羌人小部落都被驱逐了出去。”
“如今，薄申羌因为人口太多，足足有五万户。为了便于管理，前任首领赫连潮效仿昔日匈奴，将整个部落划分为左右两庭。以白马河为沟，各自居住在两边。”
“大儿子邢西统领左庭，人约有两万户。小儿子谷未统领右庭，人约有三万户。”
待苗履说完，贾诩思量半晌，皱起眉头问道：“既然如此，可是说明我等要进击薄申羌大帐的话，就要渡过白马河，到谷未的右庭去？”
苗履点了点头：“正是。如今谷未作为薄申羌新任首领，他把整个薄申羌最为富庶的几个小聚落都迁到了右庭，只给邢西在左庭留下了万余老弱的羌人，以及少数的牲畜。”