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李晓燕上工的地方，其实就是钱家下人做活的浆洗院。李晓燕同院里其他妇人不同，她是良民，其他则是钱家签了卖身契的下人。
那些下人们心里十分羡慕李晓燕嫁给府里曾经老账房的儿子，且他们一家子没有卖身，日后子孙科举考官均是使得的。到底是自由身，瞧那老账房左先生，不想干了说辞就辞，带着老伴就往青州去了，多潇洒自在。
那些丫鬟婆子心里羡慕的紧，嘴上却不说，只一个劲的夸入了府多好多好，签了契主子才能得主子信任，得了主子信任才能有钱途。
偏偏李晓燕是个蠢的，被人家忽悠的五迷三道的，整日里看这个丫鬟得了小姐赏的金银首饰，瞧那个婆子得了夫人赏的银豆子，心里羡慕的紧，直跟在人家屁股后面羡慕，着实让那些丫鬟婆子出了一口恶气。
今天，她带着女儿来浆洗院，刚踏进院门，一众丫鬟婆子就围了上来。
“燕子，这是你闺女？”
“是，”李晓燕点了点头，不太情愿的承认。
“见了我们一句话也不说，燕子，你回去了可得好好教教了，”张婆子率先攻击道。
李晓燕瞬间便觉得慧姐儿害的她脸上无光，连忙责怪道，“一点礼貌也没有，还不快叫人。”
慧姐儿木着小脸挨个问好道，“姐姐婶婶奶奶们。”
院里年纪最大的便是张婆子了，慧姐儿这声“奶奶”很明显就是喊她的，她一听便阴阳怪气的讽刺道，“我可没有这么不懂事的孙女哟！”
“我也没有这样的侄女。”
慧姐儿一对牙齿紧紧咬着下唇，泪水在眼眶里打转。
“燕子，不是婆子我说话难听啊，你自己瞧瞧你这个闺女，我不过开了句玩笑，她就要哭天抹泪了，这做派着实有些上不了台面呀！”张婆子吊梢着眼，啧啧出声。
李晓燕原本就不爱看她哭，此时更觉得颜面扫地，立刻狠狠抽了慧姐儿一巴掌，“哭哭哭，我说过你多少次了。”
慧姐儿刚刚受了惊吓，此时快到正午了，肚子也开始咕咕叫，又结结实实挨了娘亲一巴掌，一时身形不稳直接踉跄倒地。
见状，张婆子几人心里十分痛快。
“上不了台面的东西，这里可没人看你唱戏，赶紧起来帮我搓衣服去。”李晓燕颐指气使的指挥慧姐儿干活，仿佛骂了她，就能抬高自己的地位似的。她始终不明白，张婆子她们不是瞧不上慧姐儿，是瞧不上她。
慧姐儿一声不吭的抬脚往木盆那走去，现在是夏天，水没有冬天时那么刺骨，搓起来舒服多了。可她这几个月都没有这么大的工作量，身体一时有点吃不消，不仅有些头晕脑胀，十根手指头也很快被水泡的皱巴巴的。
慧姐儿现在洗的是一件青绿色的纱裙，绣工精美，布料柔软。等这件衣服晾到了绳子上，她忍不住偷偷的瞧，太漂亮了，漂亮到她根本不敢肖想自己能拥有一件。
有慧姐儿帮忙，李晓燕多多少少轻松了一些，很快便将今日的活干完了。
周围的丫鬟婆子又是一阵咬牙嫉恨，女儿才这么大点，就能帮着干活了，这该死的李晓燕，凭什么她的命这么好！
想到今意外得了五两银子，李晓燕有点想庆祝一下，但又不想让慧姐儿得了便宜，综合考虑下，决定带着她去吃碗面。
二人往珍绣坊附近的那家着名面馆去了，李晓燕自是不会给慧姐儿买包子的，只给自己买了一个，当然，她就算是买了，慧姐儿也吃不下那么多。
慧姐儿饿了一下午，面一端上来，她就急慌慌的拿了筷子去吃，惹的娘亲骂了她好几句。
不过，那面真的好好吃呀，她将面汤也喝的干干净净。
下午对娘的怨气瞬间烟消云散，小孩子说到底，心里还是依赖娘亲的。
回去的路上，李晓燕忍不住絮絮叨叨，“刚才的面好吃吧？娘对你好吧？娘像你这么小的时候，什么好东西也没吃过，别说黄馒头了，我们都是吃高粱面的，那玩意儿凉了跟块石头似的，咬都咬不动，只能热着吃，烫的满嘴都是泡。”
“你下午也去浆洗院了，知道爹娘在镇上干活有多辛苦了吧？要不是为了你，娘也不用过这种浆洗的苦日子，整日洗衣服洗的手都要烂了。”
其实是她自己要干活，要赚钱，要证明李晓燕是个有价值的能干的人。可她又没有多大的能耐，也没有耐心去学点技术，只一门心思热衷于干苦力活。
说白了，有福不享，偏爱找罪受。
即便没有慧姐儿，她也成不了多大的气候。
可做孩子的，天生就吃父母这一套。
慧姐儿听了这话，心里如针扎般，密密麻麻的难受。
要是没有她就好了。
因白日里受了马车的惊吓，夜里慧姐儿睡着睡着就开始在梦里大哭不止。李晓燕可没有那么多的耐心去细细哄，她直接一巴掌将慧姐儿打醒，“你这个小妮子真是来克我的不成？半夜里睡得好好的，忽然就开始哭个没完，我不管你是真哭假哭，赶紧给老娘憋住。一天天真是烦死了，睡个觉都睡不安稳。”
李晓燕骂完之后，兀自躺下了，临睡前还不忘威胁道，“再敢哭一声把我吵醒，我就把你腿打断。”
慧姐儿先是被忽然叫醒劈头盖脸挨了一顿骂，后又被警告一番，屋子里又黑漆漆的，她害怕的紧，想往娘那靠靠，还没挪一下，李晓燕的声音传过来，“大夏天的热死了，别挨我。”
慧姐儿又轻手轻脚的挪了回去，在黑暗里瞪大了双眼，怕的睡不着，又怕睡着了再哭会吵到娘亲。到了后半夜，她实在是困的熬不住了，歪着脑袋沉沉睡去，中间又哭了两次，不过哭的时间不长，声音也不大，李晓燕迷迷糊糊的没醒过来，让慧姐儿幸运的逃了两次打。