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文学士开始渐渐感受到了来自商业的威胁。皇帝重用商贾出身的人士，对财政进行大肆的改革，无疑是触动了垄断仕途的文学士的利益。
他们想掀起的无非就是官学与法治之争。
边棠推崇的官学确实曾为朝廷输送过大量饱读诗书之士，但渐渐的，官学开始垄断教育进而控制科举，将官学理论灌输给了整个社会。
另一方面，本意是为给政权带来稳定而推广的礼教学问，却在发展中对社会的稳定起到了负面的作用。
在早期，他们按照皇帝的指示，将残缺的经典或篡改或伪造，将变革的想法加进书中谎托古人之思想，还制定了天人合一的理论以“祥瑞”神话了皇帝，为皇权带来了无上的威严。
而今，这种借古讽今的潮流却转向了不利于皇帝的一面，官学将上古描述成了一个充满礼教的和平富裕的社会，在那里人们按各自的阶级划分，恪守本分，君君臣臣父父子子。
贵族官员都是贤良，没有穷人也没有饥寒。
但这样的如同空中楼阁一般的幻想世界，却被官学学士奉为真理，凡事都以古法为标准，企图再将社会推向井田制这样效率低下的体制，和用米或布来用作交易媒介的远古货币系统中。
这种把“学识”“礼教”等物当成是一种炫耀手段并以此来获得尊重和地位的事情，是钱金最无法应付的局面。
钱金认为，真正的“学识”应是一种具有前瞻性或实用性的“技能”，它可以帮助人们逻辑化的使用经验和分析来创造出解决问题的办法，或者至少它能对过去的客观结果进行理性且有效率的反思。而不是逞了口舌之快后，以咬文嚼字来统一人们的思想。
再加上，由于受梦境中钱莜的世界观影响，钱金也素来对“礼教”之事无甚关心。因此，诸多缘由下，钱金决定让韩奇代表金贸院于朝堂上辩论。
所幸皇帝近来，也对钱金招入金贸院之人有所好奇，但从七品下的官职实在不方便召见，韩奇便借此机会获得皇帝的特诏，得以在此次议事时宣召入殿。
还未入殿，正在退靴的当儿，便见礼部尚书带着一众气势汹汹的大学士走上大殿前的台阶，颇有势在必得的架势。
想必，他也深知钱金商贾出身的弱势，因此才寻觅了这么个机会打算在朝堂之上，以自己擅长的礼教搓搓钱金的锐气，好在摄政大将军面前博个彩头。
议事开始后，礼部尚书身后的大学士们便总是用那略带轻蔑的眼神瞥向钱金，好似突然之间，钱金就变成了他们的怨敌一般，这般因理念不同而夹杂着强烈私人情感的厌恶，令钱金疑惑不解。
终于到了辩论的环节，大学士一开始便让钱金顿感头痛。
学士：“王者崇礼施德，今万方绝国之君方怀天子之威德而奉贽献见者；明君崇礼，执礼德而下天下。”
韩奇：“令者所以教民也，法者所以督奸也。令严而民慎，法设而奸禁。”
学士：“法能刑人而不能使人廉，能杀人而不能使人仁。故治民之道，务笃其教而已。”
韩奇：“边棠自有制度，何以纯任德教，用古政乎！且俗学不达时宜，好是古非今，使人眩于名实，不知所守，何足委任！”
......
昏昏欲睡的言论来去交错。
韩奇：“制礼之人，自谓有先见，故为节文，以为人事之仪则也，然使人离质尚文。礼文繁缛，众所不堪。礼文大备，民不堪命，则群起而攻杀之。故圣人曰：上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。”
......
终于，在经历了漫长的争辩还未能结束这折磨时，钱金忍受不住了，于是便站出来说道：“日世不同，轻重之物异。礼让不足禁邪，而刑法可以止暴。”
谁知还未等学士开口，便听到大殿之上传来了摄政大将军的笑声，他突然站出来恭敬地对皇帝说道：“陛下，得臣如此实乃国之幸也。”说完，他竟向钱金投来了捎带赞许的目光，这令掀起此次事端的礼部尚书和众学士深感难堪。
原来，无论朝局之争如何，摄政大将军黄义都是厌恶官学的那一派。
韩奇也因为朝堂上毫不畏缩的发言，而被皇帝特封从六品上金贸司直。
就这样，刑名法规的整顿被交给了刑部执行。
这一日，吏部侍郎关晴特意来到刑部，向刑部尚书贾证提起了一件与整顿刑法相关的事。
贾证乃当世有名的法学世家贾家的后人，贾家五代曾出过两个大理寺卿、一个刑部尚书和一个御史中丞。
贾证现年四十出头，三十岁时获建帝赏识出任从三品大理寺卿，大御初年，升任正三品刑部尚书。
其人性情刚直，但却意外地富有灵活机变之能，懂得审时度势分得清宏观的利弊，对于主刑法的官吏来说，这一特性好也不好。
由于他的这份机敏，在穷荒之时，他更愿意配合尚书省的财政政策，这其中也包括包庇一些缴纳巨额税款的世家大族，这正是选由他来担任刑部尚书的原因。
但是，就是这样一个“势力狡诈”之徒，却又有成为酷吏的本事，他丝毫不畏惧权贵的势力，只要到财政稍得喘息之际，他便大动干戈立刻开始整治各种违法乱纪，大有“君子报仇十年不晚”的隐忍架势。
人们纷纷猜测，他私藏着一本小册子，里面记录着各种违法乱纪但当下不予整治的家伙们，一旦等到财政问题解决，上面的人一个都别想跑。
贾证就是这样一个“特别”的刑部尚书，他那份拿捏得当的“分寸”深受朝廷信任。
关晴落座后，开门见山的说起了正事。“贾大人，此次科举，淀川左家行贿吏部尚书，将不合格的考生入仕之事，贾大人可有耳闻？”
“嗯，确实有人举报此事。关大人的意思是......”
“何不趁此整顿刑法之机，将淀川左家的事彻查清楚。”
“嗯......不瞒关大人，其实刑部对于左家抢占土地一事早有彻查，只是诸多缘由而没能将其绳之以法。关大人是说要现在整治左家吗？”
正如钱金此前在户部审阅过的报告，由于左家抢占土地、肆意兼并造成的流民所导致的饥荒和疫病，间接促成了丝村的毁灭。
刑部对于左家的状况早已了如指掌，只因左家是边棠最大的粮商，其赋税之巨，令财政困难的朝廷无法狠下心来整治；又因左家的族长左单曾受摄政大将军黄义的赏识被请封为伯爵，而被地方官员多有包庇。
诸多缘由之下，贾证也只能将其记录在小册子之上，等待更好的时机。
而这个如今被世人当成是恶棍的左家族长左单，也曾是个心怀家国的热血少年。
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左家自百年前，便是淀川这个号称“边棠粮仓”的产粮大郡的豪族。
一直以来，都是从事着粮食的买卖，在曾经繁盛的商道上，也参与过香料和蔬菜的贸易。经过几代的努力，左家逐渐成为了边棠最大的粮商。
十五年前，“七藩之乱”后期，北辽举兵来犯，边棠北境陷落。
时任大将军的黄义在率兵平定了边棠以西的最后一处“藩镇之乱”后，星夜向北进军，准备驰援北境。
但是，兵困马乏的军队连军粮都无以为继，一时之间，黄义陷入了前所未有的焦虑中。
正当黄义暂时整兵于淀川以北的善州之际，时年二十八岁的左单带领着左家的骡队，陆续运来了八千石粮草，这足以让黄义仅剩的五万兵马支撑十天。
左家倾尽家业的无偿资助，令黄义感动不已，他看着陆续被卸下骡子的粮草，差点落下热泪，心中像是打翻了火盆一般炽热滚烫。
虽然这场战争的最后还是以割让了北境告终，但是，正是由于左家的援助，使黄义得以率兵马驰援边棠的北方边城狭城，将北辽军挡在了关外，没能进一步吞噬边棠的领土。
黄义因此对左家多有感激之情。
黄义一回京，就亲自上书皇帝陛下，为左单请了个伯爵的名号。
在他看来，危急时刻提供钱粮的左单身为粮商，其重要性要远高于用钱买了个子爵爵位的钱庄家族钱家，因此，一定要封更大的爵。
在当时看来，这也的确是无可厚非的事情。
左单当年的慷慨援助确是发自真心，虽然其中也隐藏着属于他自己的秘密，但不可否认的是，当时的他是真的渴望着边棠大军的胜利，能还边棠以安宁。
只是，人心的古怪，正在于那些心底里时时刻刻产生着的奇妙变化。它总会在不知不觉之间，使一切行为与最初所秉持的立场对立起来。
这种转换，自然到难以察觉。
左单的变化，就发生在获得了黄义的青睐后。不只他在变，就连淀川的农民、官吏对待他的立场，都在发生着变化。
左家的势力开始在淀川扩张，渗透进下层官吏中，渗透进侵占的土地里。
直到新帝登基，摄政大将军上位，这变化竟发酵到了难以想象的地步。无论如何膨胀，都不会有下层官吏管束，背后顶着摄政大将军的光环，在淀川竟成了一方“霸主”。
而黄义那边呢？起先，他并不相信人们所说的关于左家的恶行，他一直以来都信任着左单那一腔热血的家国情怀。另一方面，他也根本没有预料到左家的膨胀所能带来的后果的严重性。
刚开始的那些年里，下级官吏对于黄义与左家的关系多有忌惮，不敢向他说明左家的恶行。
到了后来，当他从关晴的口中得知左家的所作所为后，怒不可遏，要求刑部彻查此事。
但是，尚书令刘勘却要求刑部停止了对于左家的调查，其原因在于困苦的朝廷需要着左家每年所缴纳的大量赋税。
摄政大将军一边为财政所困，一边又碍于过去的人情关系，两相之下，心中着实腻歪。
对于左家的放任，究竟是谁的过错，在复杂的人世间，真的很难纠察清楚。