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罪人的出现至今已有百余年的历史，虽然广为流传他们的可怕之处，却一直都没有实道。具体的详情只知其所到之处扭曲的严重，常伴霉事和白事发生。
因身份神秘，为此便有了其许多传闻，最广为流传的便是前世恶果今生食。
传言他们是从罪人谷的深渊爬出来的罪孽之人，前世做尽了伤天害理的缺德事，今世才会如此这般不堪，招人驱赶，厌恶。
要区分普通人和罪人，说易，是容易。罪人和普通人最大区别就是身上某处会带有一块扭曲暗红的胎记，因为神似被烙铁烫过的奇怪伤疤，再加之传闻，久而久之世人都叫其为罪人。
若是在那明显的位置自然容易区分，可那胎记大小形状不一，位置遍布全身，要是隐匿在那让人难以启齿的地方，自然难以发现。
......
自从五十四年前，明家正试接管罪人谷，战乱、饥荒、干旱、洪水，等灾事也逐年减少，世态平安，统治者清廉正直，百姓安居乐业，城乡之地必是祥和一片，繁荣昌盛。今日元宵佳节，现已入夜，各地张灯结彩，商贩往来，人群嚷嚷，好不热闹。
……
可这种安乐并没有维持多久。
前些日子，一老农劳作于戌时，才欲要还家，路过邻房，被门口的庞然大物东西绊了个正着，正想是哪个缺德的，把这种东西放在路中央。
虽天色已渐渐暗淡，但还是看的出个大概，此物竟是个全身都快扭曲成麻花状的人抓住了他的脚，吓得老汉差点当场西去，邻里听到呼喊，前来查看的众人皆惊，随之便去官府报告此事。
……
李椋身为当地的父母官，听闻此事，迅速命人捎信于明家，明家本家了解到后，命原是这出身的明高前往，以便调查。
李椋则带人在明高必经之路等候多时，见此身影，便迎了上来，作揖行礼，以表尊敬。要知道如今能有这番盛世，明家上下努力功不可没，切不可怠慢。
“镜玹兄今能受委托，来此地，真是感激不尽。”
见其如此客气，称是委托，向其回敬，汗颜道：“袖清不必如此多礼，罪人出世，必然作恶多端，天下大乱，明某没能看好那罪人谷，给地方造成困扰，属实是惭愧，如今那罪人流窜于此，明某焉能袖手旁观。”
自己初次看守罪人谷，不过一周，就闹出了罪人重出于世的消息，实在是丢脸。
本家说是对此熟，可方便配合调查，其实明高也知道，自己已经离开这儿五年之久，完全断隔，还不如说是惩罚。这才元宵发派，来解决此事。
李椋道：“镜玹兄你一路上蹦波劳累，还是早些歇息。”说完给身旁的年轻小侍使了个眼神。
小侍恭敬道：“明大人请随我来。”
……
两人一前一后，一言不发，现在已晚，集市上的人早就淡去回家团圆了，气氛有些尴尬。
明高觉得他有些眼熟，或许是当年的故人，就道：“你叫什么名字？”
小侍回道：“回大人的话，鄙人名叫方天。”
明高想了想，突然喜道：“你可是叶檀？还识得我不？”
方天，字叶檀，原是明高与李椋的幼时玩伴，感情颇为密切。
话音刚落，感觉空气都凝固了。
方天顿了顿，才缓道：“您口中的熟人应是鄙人的兄长，只可惜兄长大人早些年就与世长辞了。”
明高想问其原因，又不太敢问，这问题过于敏感，再提，岂不是往人伤口上戳。
……
“请大人好生休息，在下先告辞了。”
明高道：“现在估摸已是亥时，你不歇息嘛？”
“在下还有要务在身。”
……
隔日，方天又早早的在门口等候，为他拿来换洗物，帮明高好一阵捣鼓。等戎装待发，这才将明高，带到李椋所在之处。
“袖清，可有查到些什么？”
李椋闻声，见明高来了，这才从废墟中缓缓起身，无奈地朝他摇了摇头道：“镜玹兄，目前虽无任何线索可言，但是李某人有一猜测，不知当讲不当讲。”
明高忙道：“袖清何出此言？”
李椋回道：“镜玹兄，你离开此地已有五年之久，也不曾与此来往，而我在这待了足有数十年，身为这儿的官员，这里的百姓我基本都识得，如有外人或乡民的外戚入此地，我自然是知道，最近因为这件事，所以便派人去排查，可并未发现异常人员。”
明高想了想道：“我记得，袖清你来信中，提到了一麻花人，可知下落？”
李椋一脸倦意的说：“那麻花人，名叫魏河，就是我身后这房的主人，已身死，经仵作所查，因是在我带人赶到之前，刚断气不久，现尸首正在义庄还未下葬，镜玹兄若需要，就请随我来。”
昨日天色已晚，并未察觉李椋的全貌，今日细看，才发现他的脸色暗沉，整个人现在有气无力的，就像霜打的茄子一般，毫无生气可言，不想便知是被那罪人之事所恼得心神不宁。
看他这副样子，明高很是愧疚，自己做的错事，需要别人来替自己担忧，属实汗颜。
恐怕昨日自己，呼呼大睡，高枕无忧之时。可能李椋等人还正忙的焦头烂额，不可开交。
“袖清，接下来的事，还是交于我来吧，可别过于操劳了。”
李椋也不自谦了，毕竟自己劳累多日，休息甚少，在强撑着，估计也过不了半个时辰。
“那么劳烦镜玹兄了，有一亲信，正在义庄，有何疑问，可以麻烦他代劳，我先行告辞了。”
……
果然袖清口中的亲信是方天，见着他的身影了，明高正要上前，却被其身旁几人尖锐的叫骂声给硬生生的压了回去。
虽然不知道自己躲什么，但他还是躲了起来，毕竟场面过于混乱，自己上前，要是像方天那般被其纠缠，起不是引火烧身，不如听个所以然再现身。
……
只见方天身旁，一佳人，披麻戴孝，红着眼，不停地用手中的绢布擦拭泪水，抽泣道：“我夫君素来为人和善，老实本份，却受得这种苦难，如今变得人不人鬼不鬼，只希望大人能明查。”
身旁一小侍女安慰道：“小姐，你身子虚，还是先回府儿歇息吧，这事儿就教给老爷处理吧，一但有证据了，定叫那妖狐碎尸万段。”
说完还不忘瞪了一眼站在方天另一边的佼人。
早就见这小侍女不善的神色，佼人也是应然回怼：“说妖狐？你看我做何，你们难道是想倒打一耙不成。”
这佼人便是那被“麻花人”吓倒的老农之女，因家离的近，与那“麻花人”的关系非同寻常，从小交好，甚至还传有私定终身，只可惜那魏河最后却入赘了安家，成了那安家小姐的夫婿。
小侍女也不是吃素的，见她有回应，便阴阳怪气道：“哼，谁知道是不是你这妖狐想害我家姑爷，毕竟嘛…”
“安儿！不得无礼，与许小姐道歉。”
……
站在那许家佼人一旁的许家郎君可算忍不住了，自己家的姐姐被人欺负能忍？
“安小姐的这一声尊称，我等小老百姓可受不起。您可是金枝玉叶，天神下凡，既然人也看完了，别也告了，阿姊走吧，阿爹还在家里我等我们呢。”
说完，只见那安家的佳人，微微颤抖了起来，表情惶恐又不安。
而那郎君则是拉着佼人的衣袖，头也不回的走了。
“哼，不就长的一副不娼相嘛，连弟弟也一个模样，凭什么跟我家小姐抢。”
“安儿！”
只见佳人神色愠怒，原本我见犹怜的模样瞬间消失了，那名叫安儿的侍女喋喋不休的嘴，这才安静了下来。
见终于吵完了，站在正中，毫无存在感的方天才淡淡地道：“安小姐，最近世态不平，还是早些回府。”
那佳人收拾好神情，平淡地道：“那么我夫君之事有劳你了。”
……
见两人逐渐走远的背影，明高正要现身，没想到方天突然先开口了。
“明大人，人都走了，您这是还要躲多久？”
话音刚落，明高差点直接扑倒在地，随之略微尴尬的轻咳了一下，他觉得自己应该躲的很好才对。
“我没想躲的……就是……”
方天也不多说，马上进入正题。
“明大人，魏河的尸首正在里面，请你稍等片刻，我现在便去唤仵作。”
那仵作正在不远处倚着一颗老树小憩，想必也是劳累已久，不过方天倒是没见他怎么休息，也没见他疲乏。
仵作听见方天喊他，一个激灵，马上便一路小跑过来，抱怨道：“可算是说完了，你小子急急忙忙叫我过来就把晾在一旁啊？今晚你可得请我喝两杯。”
明高原以为但凡跟死者打交道的必然是阴沉晦暗，没想到这仵作竟如此阳光，年轻壮直看来是自己太格式化了。
方天道：“你我有要务再身，切不可贪杯。”
仵作：“吃饭总行了吧，真的是，张口闭口就是公务，垣沼，你这活的有什么意义。”
只见方天原本面无表情的脸，突然严肃。
“不要用那个名字叫我。”
......
明高道：“对了，进去之前，我有样东西给你们。”
说着便拿出匕首，往自己腕上一划，又用提前准备好的绢布好好擦拭一番，随后让两人将此布系于手上。
那仵作道：“这是何意？”
“保平安吧。”
明高也不多解释，毕竟解释起来太麻烦了，貌似是为了防止受到罪人影响，产生扭曲，而做的措施吧。
仵作道：“我觉得你看了也没用，那人都卷成一团了，根本没什么线索不如早些让他安息。”
明高道：“我只是想确认一下。”
仵作站在那尸首对面，郑重其事的行了三次礼，后才小心翼翼的掀开遮挡在尸首上的布条。
明高也学着他的模样道：“抱歉，打扰了。”
掀开此布的一瞬间，明高直接惊呆了，这死相是当真残忍，要不是提前知道是个人，还真不知道这是什么怪物呢！手脚以一种根本不可能的样子软绵绵的缠绕在一起，头被硬生生板到了后面，最后被弓着腰卷在了一块。
仵作有些恼，道：“虽然我不知道罪人大概是个什么，但是这种死法，貌似没人能做的到吧。”
明高不语，将刚刚那划伤的手放置尸体嘴边，竟喂血给那尸体，站在一侧的仵作皱了皱眉，一副难以形容的表情看着他。
明高见差不多了，又强忍着尸体腐烂的恶臭，小心翻找着什么，最后在其左臂内侧上找到自己想要的答案了，是罪烙印，小心翼翼的割下那层带有罪烙印的表皮，用布包好后收进了内衣里。
“叶檀，劳烦你派排查一下，这个村子里的人左臂有没有类似图案，切记那布条不可离手，一定要贴身带着。”
......
仵作道：“明兄，我跟你...嗝...说垣沼那家伙，真的是...蠢，愚蠢到极点...了，你说是...不是。”
原本明高是打算去和李椋回合的，可因为没什么事，所以明高便跟着刚刚那仵作游走，随便到处逛逛。谁知说好吃饭，竟让他喝的酩酊大醉，现如今这该如何是好。
明高道：“请问阁下尊姓大名。”
“伊泩”
明高道：“泩兄，你了解叶檀嘛？”
伊泩道：“叶檀...是哪位？”
看他这副醉得东倒西歪、烂醉如泥的模样。明高有些凌乱，怪不得方天让他现在不要喝酒，感情现在都快神志不清了，等会要怎么把他带走，如何带走，带哪去。
明高道：“就是你说的垣沼。”
伊泩一副恍然大悟的样子，醉醺醺的说道：“垣沼就是个蠢货，蠢死了。”说着又给自己倒了一杯，豪饮后道：“他呀，以前不是这样的。”
明高觉得自己一定是有种把天聊死的天赋，总是能聊到人家的尴尬事儿。
伊泩似哭又似笑，摇了摇头，直挺的倒在桌子上。
明高有些不知所措，因为从来没遇到过这种事，年少时的记忆不是记得很清了，这五年一直都是独自一人的隐居状态，除了偶尔会有几名兄长来罪人谷询问自己的情况，根本就是与世隔绝，对于很多事，反应多少有些迟钝，有些新奇，盯着他好半天也不知道要干什么。
最后还是店家见他俩坐着老半天不走，过来一看老熟人了，就过来搭把手将伊泩安顿在了楼上的客栈。
明高临走前轻拍了一下伊泩道：“泩兄，我先与叶檀他们会合去了。”
也不知道他听了没，只是轻哼了一下，应该是应允了。