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“日本使臣？”
胤礽的话又在乾清宫大殿里搅起了一片声浪。
“来的还真是时候！”于中暗暗嘟囔了一声，心里暗暗起疑。
“太子殿下，日本使臣何时来的？奴才怎么没听到他们到京的消息？”阿灵阿出列问道。身为理藩院侍郎，日本如今又是自认藩属，要想进京自然要向他报备。
“这日本使臣先到了朝鲜，又从朝鲜坐船直接到了天津，刚刚才到京城，接着就来请求晋见，理藩院不知道也属正常。”胤礽答道。
“蛮夷就是蛮夷，果然不懂规矩。还有那天津的官员，怎么能让这些倭人随意入我国中？殿下，待奴才先去打发了他们，等过段日子再让他们来晋见，也免得误了咱们的正事。”阿灵阿朝胤礽拱手说道。
“阿大人你这是什么话？这日本既然已经是我国藩属，我朝身为宗主之国，理应有包容之胸怀。你也不必为了他们没有向理藩院报备这么一点儿小事就生气吧？……化外之民，何必计较？”阿山又出来说道。
“就是。今天于大人也在，若是这帮日本人不服王化，正好由于大人出面镇慑……咱们可不能错过这么一个机会啊！”刚刚被揆叙讥刺了几句的副都统牙图又跳出来说道。
“太子殿下，我朝向来宽待藩属，这日本虽曾与我朝交战，如今却已归顺。现今其国使臣刚到北京便来求见，可见其心颇诚。若是不见，恐怕让人家说朝廷有失礼仪啊！”礼部侍郎吴信中说道。
“佟相以为如何？”胤礽想了一下，向佟国维问道。
“现在见还是以后再见都差不多。只是，在这乾清宫接见日本使臣，未免有些抬举了他们！”佟国维说道。
“于爱卿你呢？”胤礽又朝于中问道。
“全凭殿下定夺！”于中拱手答道。
“既然如此——何柱儿！”胤礽朝身侧叫了一声。
“奴才在！”何柱儿向前两步。躬身应道。
“去传本宫口谕，宣日本使臣入宫晋见。”
“喳！”
日本使臣到了。
自从一百多年前，日本太阁丰臣秀吉带兵侵略朝鲜与朝鲜、明朝联军大战而败以来，日本官方跟中国就很少再有接触。德川幕府建立之后，虽然德川家康也曾派人向明朝请求入藩，可不久之后他就在日本实行了“闭关锁国”的制度，从那以后，除了少数中国的商船能到达日本进行贸易活动之外。中国与日本的交往，尤其是官方交往就完全陷入了停顿。
而如今，日本终于又一次派出了使臣到达中国，而且，跟以往一样，也是称臣纳贡来的……这一点让许多清廷大臣都感到心里比较舒服。天朝上国嘛，理应是世界最强大的，所有的“蛮夷”都应当前来朝贡才对。
“下国使臣牧野成贞，谨代我国国主东山陛下，幕府德川将军叩见大清帝国太子殿下！”
被允许进入乾清宫的日本人共有三个。一个身穿和服，另两个身穿武士服，无论是发型和衣饰，都惹得朝中大臣指指点点、侧目不已。不过，仿佛已经习惯了似的，这三个人倒没有什么太多的不适，低头躬身，一步步走到大殿的台阶前，对着胤礽就是一个大礼。领头的那个汉语说的虽然有些生硬，却也算得上不错了。
“日本使臣平身！”胤礽等这三个日本人的脑袋都触到了地上，这才抬手虚扶了一下，说道。
“谢过太子殿下！”三个日本人又朝胤礽叩了一个头，这才重新站起来。领头的一个赫然正是当初跟于中谈判的三个代表之一，幕府次席老中牧野成贞。
“使臣远来辛苦了！”胤礽又向牧野成贞三人说道。
“承蒙太子殿下慰劳。能到上邦大国一观。是我等的荣幸，不辛苦！”牧野成贞弯腰答道。
“嗯！”胤礽点了点头，又向牧野成贞问道：“使臣此来，不知是为了何事？”
“下臣此次是代表我东山国主，幕府德川将军向大清帝国康熙陛下进献礼物而来，并附带我国国书，以示臣服之意！”牧野成贞躬身答道。
“东山国主？”
第二次听到牧野成贞的这个称呼之后，于中终于意识到了不同。他知道此时的日本天皇国号就是“东山”，可是。就算现在天皇在日本并没有什么太高的地位，牧野成贞也不应该用“国主”这个称呼吧？难道是牧野成贞怕犯了清廷的忌讳而特意把“天皇”改成了这个什么“国主”的？还是自己当初那几炮真把他们给吓住了？……不太像呀！
于中想着事的时候，牧野成贞也从随从手里接过国书并呈到了何柱儿手上，让对方交给胤礽。
“很好！既然日本诚心降服，本宫定然会上奏吾皇，优加奖饬！”胤礽接过国书翻看了一遍，又微笑着朝牧野成贞说道。
“多谢太子殿下！”牧野成贞再次弯腰说道。
“于大人，这日本人怎么这么喜欢鞠躬啊？”阿灵阿看着牧野成贞弯腰不断，两个随从更是差不多一直没有直起过腰来，禁不住又向于中问道……官员文武分列，阿灵阿身为领侍卫内大臣，属于正一品，是清廷最高的武将级别，于中正好低他一头，所以，就站在他的下首。
“阿大人，你听过三十六计没有？”于中没有回答，反而反问了一句。
“当然听过！”阿灵阿答道。
“这就是第十计：‘笑里藏刀’。鞠躬，一可以用谦卑的外表来瓦解对手的敌意，二可以用身体遮住刀子，然后就是突然一……捅！”于中低声答道。
“嗯？”阿灵阿愕然。
“使臣刚到北京便前来晋见，可见诚心。不过，如此一来就难免有些辛劳！……何柱儿！”胤礽又朝何柱儿叫道。
“奴才在！”
“送日本使臣到驿馆休息，让人好生接待。”胤礽下令道。
“奴才遵命！”
何柱儿领了胤礽口谕，从大殿地台阶上下来。跟牧野成贞等人见了一下礼，便带头向殿外走去。牧野成贞三人又向胤礽躬身行礼，然后转身……
一切，就全发生在这“转身”上。
何柱儿是从右侧，靠近武官列的那一边引的路，牧野成贞三人自然也是面朝武将列向后转身。
这么一来，他们也就自然而然的把站立在那儿的武官挨个的扫视了一遍！
很自然地，也就看到了……
“于中！”
牧野成贞一下子失声叫了出来。同时，他又好像站不稳似的，一个踉跄向后连退了两步，在两个随从的扶持下才重新站住。
静！
不少官员都诧异的看向了于中和牧野成贞！
好一会儿，阿灵阿才朝于中笑道：“呵呵，于大人，原来日本使臣认得你！”
“当然认得。”于中看着那一脸“惶然”瞪着自己的牧野成贞，又瞧了瞧他那两个双目似若喷火望着自己的随从，微笑道……早知道你们有鬼！他暗暗说道。
“哦？于爱卿认得牧野使臣？”胤礽又出言问道。
“回太子殿下。奴才与日本交战之时，这位牧野成贞是日本幕府的次席老中。谈判的时候见过！”于中抱拳答道。
“老中？于爱卿。何谓‘老中’？”
“回殿下，日本国掌政的是幕府将军，将军以下有大老、老中等官职。这大老嘛，和我朝的大学士差不多，至于老中，其职权也跟我国的上书房大臣相当。”看到胤礽似有疑问，于中抱拳解释道。
“原来如此！”
“牧野使臣，你既然在日本身居高位，怎么还好像很怕我们于大人啊？”文官队列后面有人问道。
“当……当然害怕。在我们日本，谁不惧怕于中阁下？”牧野成贞脸色有些白，有些木然地答道。
“看来咱们于大人果然是威名远扬啊！”阿山略带些酸意的插嘴说道。
“……那是自然。于中阁下威风赫赫，又岂是我们小小的日本能够对付的了的。先前与上国大军较量，我日本上上下下都已经知道那不过是蚍蜉撼树的自不量力之举而已！……”牧野成贞的话音之中略略带有一丝颤音。配上他稍显苍白的脸色，大有惊惧的意思。
“使臣不必如此。只要你们忠心侍奉我朝，尽藩属本份，我朝自然不再会对你们兵锋相加。”胤礽说道。
“下臣多谢太子殿下恩典！”听到胤礽的话，牧野成贞立即转身再次叩头谢道。
“不再兵锋相加？败家子儿！什么逻辑？”于中听着胤礽对牧野成贞许下的允诺，心中掠过一种不妙的感觉。难道等日本以后发展出一定的实力也不对它进行限制或者打击？小日本这个国家可是属的中山狼的，得志就猖狂的那种！……不过，虽然心中不满，于中却知道自己现在没什么办法改变胤礽所说的话。从刚刚牧野成贞失声大叫的那会儿开始。他就知道胤礽打的是什么主意了。这个牧野成贞当初在他炮轰江户的时候都表现的很有些不卑不亢的意思，难道会因为看到自己也在这乾清宫大殿下就惊慌失措？纯表演嘛！……胤礽这个败家的玩意儿，居然跟日本人勾结起来算计自己国家的大将！什么东西？
于中心思电转，微微带些冷笑地看着胤礽和牧野成贞，看着这对“奸人”又能表演出什么来。
“何柱儿，送使臣前去休息！”胤礽让牧野成贞起来，又向何柱儿下令道。
“喳！”
何柱儿躬身领命，接着又示意牧野成贞三人跟着自己走，而就在这时，牧野成贞的一个随从突然两步迈到于中前面，然后，曲膝一跪。接着，猛的就是一磕！
“砰！”
流下一滩鲜血！
“于中阁下，我叫萱原三平，请您答应与我决斗！”
“你说什么？”
饶是于中心里已经有了准备，看到这个家伙的表现，也禁不住有些愕然。决斗？靠！让老子跟你这个不知道是哪里蹦出来的东西玩儿这种弱智的游戏？
“大胆！你是什么东西，竟敢向我朝上将挑战？”百官也是被这个随从的话弄得全体一愣，阿灵阿离着于中近。首先大声喝斥起来。
“侍卫何在？把这个不知所谓的东西给我拿下，打入天牢，等候发落！”佟国维紧接着厉声喝道。
“狂妄！”御阶之上，胤礽也冷冷地说道。
一时之间，大殿里的官员都对这个叫萱原三平的家伙口诛不断。接着，侍卫就进来把萱原三平给押了出去。牧野成贞和另外一个随从见到这个情景，“惶然”跪倒，不住朝胤礽叩头谢罪。
“尔等蛮夷小邦，受到本宫礼特，不思报效。反而竟敢得意忘形。居然敢在这乾清宫大殿之内向我朝大将邀战。莫非你们是想趁机报却攻伐之仇，谋害我朝重臣不成？”胤礽一脸怒气冲冲、杀意凛然的样子，好像并没有因为牧野成贞戚然请罪就放过对方的意思。
“太子殿下。刚才那只是萱原三平自己突发颠狂，并非我们幕府的意思。我们对于中阁下是十分敬仰的，还请您千万恕罪。”牧野成贞连连叩头，不住说道。
“突发颠狂？说得轻巧！你们当我们大清官员全都是傻子吗？”劳之辩出列，对着牧野二人冷冷地问道。
“不敢，下臣万万没有这种想法。萱原三平只是，只是……”牧野成贞支支吾吾，说不出个连贯话来。
“只是什么？吞吞吐吐的，我看你们是心里有鬼。”阿山也冷笑着说道。
“只是……”牧野成贞抬头斜眼望了望于中，又朝其他人看了看。再次伏下了脑袋，就是不说。
“哼，说不出来了？说不出来就是砌词狡辩，就是蓄意谋害我朝大将！……你们罪该万死！”阿灵阿大声说道。
“侍卫何在？”有人叫道。
“太子殿下！”
眼看着大殿里的官员有生吞活剥了自己的意思，再转头看看牧野成贞一副委屈受气却又不敢说话有样子，另一个随从，突然间大声叫了起来，尖亢的声音瞬时把所有的杂音都压了下去。
“太子殿下，萱原三平向于中阁下挑战是有原因的。”
趁着其他人都还没有反应过来。那个随从又大声说道。
“什么原因？就算有原因又怎么样？你们无非是想为什么死在战场上的人报仇罢了。哼，难道战场上杀了人，领兵大将就都要抵命不成？那你们幕府的将军是不是也该去死啊？我就不信他没有杀过人！”揆叙反应过来，冷冷地说道。
“太子殿下！于中阁下他，他……”
“上野君，你不要乱说话！”牧野成贞拉了那个随从一把，叫道。
“牧野阁下，我和萱原君一起来到中土，不能让他一个人单独承受罪过，请您恕罪！”那个随从先是朝牧野成贞叩了个头，接着，就挣脱了对方的拉扯，就这么跪在地上，四肢着地向前爬行了两步，然后，抬头望了望胤礽，学着刚才那个萱原三平对于中的样子，也是猛得一头磕了下去：
“太子殿下，萱原三平刚才并非有意冒犯，他向于中阁下挑战，已经存了必死之心。而他这么做的原因，是因为……因为他想为他家乡的人报仇！”
“为家乡的人报仇？哼，原来还是一个壮士啊！挺难得的嘛！……啊？”揆叙冷笑道。
“太子殿下，”没有理会揆叙的嘲讽，那个随从又狠狠地朝胤礽磕了一个头，不顾额头流血不停，继续说道：“萱原三平的家乡是在九州岛的长崎，那里是幕府以前开放给各国通商的地方。然而，在上一次贵国大军攻打我国的时候，那里，那里……呜呜呜！”
“那里怎么样？”胤礽冷漠地问道。
“整个长崎，所有有一切，都……都被于中阁下下令烧成了一片灰烬，城里的三十多万人，只有一百三十七个人幸存了下来，其他的……都被活活烧死了！”
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