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怡春院老板娘苏蓉推门一进,正巧和王莽三人碰了个面对面。
王莽听到苏蓉的埋怨呵斥声后,面色一阵抽搐。
王静烟使劲憋着笑,带着古怪的眼神斜眼看着上官凝萱。好像在说,“秀,我让你们在我前面秀,现在丢人了吧?”
上官凝萱全当没有看见,老神在在。
苏蓉看到王莽后,愣了三秒,然后立马回过神,后退几步,双手放在左边腰间,对着王莽躬身行了一礼:“民妇拜见王大人,此番大人光临小店,民妇有失远迎,还望大人恕罪。”
这个老板娘约莫三十一二,风韵尤存,是个熟妇。
本来依照常理,像怡春院这种风尘之地的老板娘,基本上都四五十出头,精于人情世故。而眼下这个却和平常老鸨不一样,十分的年轻。王莽打量了她一眼,心里微微有些奇怪。
“夫人不必多礼,本官此次前来,乃是私访闲游,并非公事。夫人只管把我当作一般客人就好,无需太过在意身份。况且我额头又没写着名字,夫人先前认不出我也是正常。”
“多谢大人见谅,此次大人难得来小店一趟,却是民妇之幸。还请大人多坐片刻,民妇也好招待一番。”
苏蓉打开门看到王莽的瞬间,她就料定王莽这是要离去。因此她心神一动,特意挡在门口,不让王莽出去。
王莽乃是甘肃大半个主人,被百姓广为称颂。此番来到苏蓉店里,苏蓉自然想借一下王莽的名头,助长此店的声望。
这要是传了出去,说王莽都来到怡春院听曲了,其他普通士子、侠客等人还不蜂拥而至?
名人效应就是如此!
现在苏蓉挡在门口和王莽寒暄,却也不露声色,别人只会认为这是苏蓉因见到王莽本人心情激动,绝非认为她是故意不让开道路。
“王大人,小店还有许多善于抚琴的琴技。这青月只不过是其中之一,水平并未达到巅峰。大人可稍坐片刻,我这就让人给大人把那些上好的琴技叫来。”
苏蓉笑盈盈的说了一声,然后又对着青月喝道;“青月,你还不出去?难道你还嫌不够丢人吗?刚刚你弹的都是些什么?
去,给我把春柳、秋水、夏荷、冬梅叫来,让她们一起为王大人抚琴跳舞助兴。还有,让后厨速速把拿手好菜都端来。这次王大人难得来一趟,莫要令得大人扫兴而归。”
“是,夫人!”青月点头,不敢反驳,抽身而退。
“且慢!”王莽摇头道:“夫人,您误会了。刚刚弹琴之人,并非青月小姐,实乃是我弹的。青月小姐的琴技出神入化,已达登峰造极之境。
刚刚我和我夫人听闻过后,心生感触。于是便也趁兴随手抚弄了几声,却不料被夫人听见,这着实令我惭愧。
我对琴技并不精通,不得要领,琴音难以入耳,望夫人莫要误会了青月小姐。现在天色已晚,我逗留此地已有多时,不宜久留。若有机会,我下次定当前来再听妙曲。”
王莽拥有两世为人的经验,基本上一眼就看穿了老板娘苏蓉的心里动态,知道此女打的小九九是什么,于是直接拒绝了苏蓉的提议,不想逗留下去。
“呃...刚刚是大人您弹的?”
苏蓉被王莽的话给噎住了,面色尴尬。
但很快,她又恢复到了老板娘精明的角色当中,“原来是大人您亲自弹的,难怪刚刚我感觉此曲不一般,指法虽有偏差,但意境却令人高山仰止。
大人您既然有此雅兴,更要多喝两杯才是。若是这般匆匆离去,只怕以后别人还说我苏蓉不肯招待大人您呢。不信大人您瞧瞧这楼上楼下的,那些客人都想见您一面,敬您一杯呢。”
王莽不言,只杵着下颚,一阵打量苏蓉,似乎是在沉思,又似乎是在考虑,更似乎是在似笑非笑,含义颇多。
苏蓉被王莽这么一瞧,心里有些不自在。
随后转念一想,却是苦笑道:“王大人,在您面前使小计果然不成。民妇就老实说吧,我想请您多坐一会儿,提几个字,稍微的和那些士子说两句,如此我也好借您的名头扩展生意,不知大人您可否帮我这个忙?
想必大人您也知道,我这里虽然看起来生意兴隆,但碍于您的那些政令,客人们吃的不多,税费又高,因此并没有多少盈利。若是我把费用提高,恐怕客人也就少很多。”
“你不用多说,我知晓你的意思。节省政令,长久有效、税费政令,两年有效,两年后税费恢复到原来程度,甚至更低。我看你这边的情况,在这两年内就算赚不了太多,但也能维持下去,并不会太过艰难。”
“虽是如此,但上上下下打点一下,也剩不了多少了。”
“打点?你还需要打点什么?难不成是贿赂官吏?你告诉我,这里有哪个官吏收了你的钱,我保证百倍还你。”
“官吏不收,但是我的这些姑娘们要收啊。”苏蓉道:“您问问青月,前些日子青月老母病重,还是我贴的银子买药呢。要是我不贴,她哪里还有功夫在这里给客人抚琴?她不抚琴,我这里还能开得下去吗?
先前您没领军来的时候,少了青月也没事,走走门路,到也能从别地拐来不少。但是现在,谁还敢做那种事?一旦被查出来了,小命难保。我这些姑娘可都是正经家的人,没有一个是拐卖来的。
当然,不仅仅是我这里,其他的几家也一样。从整体上来说,我虽然是这里管事的人,但这些姑娘也是我的祖宗,我得供养好她们呢。大人您想想,谁还没个难处?
因为您下令提高税费这事,我们经营起来颇有些艰难。并且我们要不是看到您的税令中言之确凿说只暂时提高两年税收,再加上您光明磊落,大仁大义,否则我们早就关门歇业了。”
“原来如此!”王莽道:“照你这么说,你经营这个怡春院还的确有些艰难了。只是你为何不把这些难处和城主说呢?若是他了解了情况后,想必会酌情考虑税收问题吧?”(未完待续)