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还不等牛维翻身起来,陈子敬手上的长枪已经抵在牛维的额头上,牛维苦笑一声,自知已经是不可逆转的败局,他没在意陈子敬那快要戳到他眉心的枪尖,只是踉跄着起身,看向那院子的墙头。
墙头处漆黑一片,将他击败之后,墙头那位神秘人物气机就消失了,显然出行只带了十余人的钦差大人唐明礼,能够如此大摇大摆的进长安,自然是有充足的准备,背后的这个神秘人物便是他的依仗。
牛维叹了一口气,随后他转身,看向那个他不想面对,但不得不面对的公子刘浪,刘浪神色依旧平静,只是问道:“我爹是你杀的?”
牛维有片刻沉默,然后点了点头,答道:“我杀的。”
“我们家对你不薄,理由呢?”
牛维笑道:“是对我不薄,可惜了老爷是官,从永州逃出来之后,我便觉得,是官都该杀。”
“为了云姨?”
“算是吧,她走了之后,我又去了一趟永州,可惜啊,赵缙死了,那登徒子赵尧死在他爹前头,原本的永安侯府,已经成了死宅。若是我能亲手手刃了这两人,说不定心中的结便解开了。”
刘浪抬头看着漆黑天空,平复了一下之后,惨然道:“所以我将你带进家里,实则是引狼入室。”
牛维平静一笑,不再说话。
对于眼前这看似苦情的一幕,唐明礼并未过多吃惊,他一脸看好戏的盯着这二人,说道:“刘公子,此人是你身边仆从,还扯出了永安侯,你不说道说道这是怎么回事吗?”
牛维冷哼一声:“钦差大人,还是让我自己来说吧,这事刘公子不知情,无需牵连他人。二十多年前,我在永州阉了永安侯的儿子赵尧,然后被侯府的高手追杀,犯了好几宗杀人大案,这些年来始终怀恨在心,对你们这些当官的都恨之入骨,今晚算你命大,没能杀了你。”
“原来你就是当年轰动京城的那个牛维,果然是丧心病狂,连收留自己的新主子都能下得去手。”
牛维没有反驳唐明礼的嘲讽,而是转身继续对刘浪说道:“今日既然被擒,我牛维敢作敢当,愿任凭公子处置,公子要我死,便劳烦公子动动手,以此剑给个痛快。”
刘浪此刻,终于是面色冰寒,看着牛维将手上的斩元剑递出,他毫不犹豫的接在手中,剑柄上有些温热,入手略显沉重,刘浪紧紧握着剑柄,直至捏的浑身颤抖。
随后他抬起头,看着眼前这个跟了自己五年的仆从,轻声道:“你还有什么想说的。”
牛维活了这大半辈子,直到此刻才终于露出一个洒脱的笑容,释然道:“公子啊,昨晚我做了个梦,梦里小云说,她想看看我笑的时候是什么样子,所以我琢磨着,是该过去找她了。”
“公子,牛叔可走了啊。”
牛维朝前走了一步,用胸口抵在了刘浪手中的剑上,刘浪并没使出多大的力道,那把斩元剑很轻松便刺进了牛维的胸口,牛维脸上带着笑意,缓缓滑了下去,直到最后一刻,才安详的闭上眼睛。
唐明礼作为钦差大臣,按理说牛维的生死该由他定夺,可当刘浪刺死牛维的时候,他并未阻止,看着地上这个差点取他性命的杀手,唐明礼淡然道:“刘公子,此人当年在永州犯了几十条命案,可是朝廷重犯,你们私藏重犯好几年,该治什么罪?”
刘浪平淡道:“钦差大人定夺吧。”
唐明礼呵呵一笑:“算了,我看你也不知情,此人穷凶恶极,刺杀钦差,本就是死罪,今晚我写奏折一封,向陛下奏明长安知州遇害一案,至于这刺客,便在奏折上写就地正法了吧。”
刘浪有些愕然的看了看唐明礼,唐明礼则厌恶的用脚踹了踹牛维的尸体,随口道:“这里的事情,你自己处理吧。”
刘浪拱手回了句:“是!”
唐明礼转头看了一眼墙头,随后抬步走回了住处,刘浪站在原处怔怔出神,许久之后,才对身边的几个衙役说道:“抬下去吧。”
而他自己则是缓缓走回了房间,看背影,似是一夜间沧桑了不少。
有了夜里这一出,陈子敬越发的谨慎了许多,除了将手下昭林军精锐全部安排在唐明礼房间外面,自己更是一直守在房间门口不敢离开半步。
好在这次有惊无险,若是钦差大人有个闪失,陈子敬别说这官职不保,说不定还会脑袋搬家。
将一切安排好后,陈子敬暗暗松了口气,随即他便想到了暗地里出手的那位高人,那三剑气势十足,绝对是一等一的高手,显然那人是在暗中保护唐明礼,难道是皇上的刻意安排?
想了想陈子敬便排除了这种可能,当年他在京城任禁军教头,军中的大小将军他都有过接触,并没有这等高手,而且军中的将领要么使刀,要么使枪戬,无人使用长剑,想来想去,似乎此人只有江湖中人这一种可能。
唐明礼在京城中任礼部侍郎一职,怎么会和这等江湖高手攀得上关系?陈子敬百思不得其解。再一想起刺杀之前,陈子敬特意去找他,说要找他寻求庇护,还说是有人故意将他引来长安,难道在这之前,唐大人便知道有人要刺杀他?
陈子敬即便心思细腻,此刻也想不出端倪,他坐在唐明礼房前的台阶上,回头看了一眼身后依旧还亮着灯的房间,心道今晚钦差大人怕是难得入眠了。
没过多久,唐明礼房间的门吱呀一声被拉开,陈子敬连忙起身,看着唐明礼走出房间,陈子敬关心道:“如今已到寅时,想必不会有危险了,大人可安心小憩一会儿。”
唐明礼活动了一下手脚,沿着门口小路慢步走去,说道:“刚刚写完了奏折,没什么睡意,就想着出来和将军闲聊几句。”
陈子敬军伍出身,向来直爽,说不来客套话,一听唐明礼的话便咧嘴一笑:“大人请讲。”
“将军这一路也是奉命行事,等我从江南道回到京城后,将军大概也要上奏复命,若是提及此事,将军当如何禀明?”
陈子敬一愣,沉默了一会儿,便道:“大人这话,末将不太明白。”
“将军心思细腻,应该也能看得出,刘公子断然是知晓那刺客的身份的,我作为钦差大人,理应追根问底,查个水落石出,但如今草草结案,还任由刘浪将刺客杀死,这要是传出去,徇私枉法的罪名肯定是扣实了。”
“恕末将直言,大人的做法,末将的确想不明白。”
“将军与我一同进长安,一路上应该也听到了路上百姓的议论声,这刘志是一名好官,儿子刘浪也是精于治理之人,咱们若是据实上报,皇帝陛下追究下来,说不定刘家便会被满门牵连,这对长安来说,可不是一件好事,咱们当官的,若是都能做到为民谋命,不欺压百姓,就不会有牛维这等痛恨官差之流了。”
陈子敬一脸敬佩道:“大人真是体恤民情的好官。”
“好不好咱们说了不算,这刘浪是个苗子,我已经奏请皇帝陛下,看能否让刘浪接任长安知州一职,不过这事从未开过父子连任的先河,姑且等皇上决策吧。”
唐明礼顿了一下继续道:“还请将军能够与我统一口径,虽有欺君之嫌,但我等都是为了天下百姓着想。”
陈子敬身子一正,沉声道:“末将知道该如何做了,大人放心。”
两人抬头看向天边,那里已经浮现一抹鱼肚白,这夜色,终究还是被黎明的曙光占据,惊险的一夜,终于过去。
次日清晨,唐明礼一行出了长安府,沿道下江南,刘浪将钦差送出长安城后,自己驾着马车慢悠悠出城而去,大约一个时辰,便到了太乙山脚下。
往山上望去,云蒸雾绕,犹如仙境,刘浪并未上山,而是沿着山脚下一条刚好能通过一辆马车的路驶去,未走出多远,就看到前面有一个破败不堪的茅屋,屋顶已经长满半人高的杂草,显然许久没有人居住了。
茅屋前有一个土堆,上面光秃秃的,旁边有一些被拔掉的草还未枯死,看这样子,近两日有人来过,将坟茔上的杂草清理了一番。
在坟头旁边,还有一块被清理出来的空地,有一个没挖多久,土还新鲜的大坑。
望着那土坑,刘浪喉结动了动,随后他转身走到马车跟前,撩开车帘,里面赫然躺着牛维的尸体。
不多时,土堆旁边堆起了另外一个土堆,大小相差不多,前面都没有墓碑,大抵除了立坟之人,这天底下在没人知道底下沉睡的是谁。
刘浪抖了抖手上的泥土,随后站直身子,朝着两个坟头鞠了一躬,恰好便在这时,一阵细风拂过,身后茅屋下的风铃叮铃作响。
刘浪蓦然回头,在那茅屋下,似有一男一女两个老者相互依靠,老妪坐在椅子上笑问:“昨夜拂风铃者,哪一缕可算春风?”
老头看着她,满脸笑意。
“每一缕。”