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凭着煽动人心的话语和揣摩人心的本事,端木易不费吹灰之力,就将季足成功地策反了。
但在他看来,到这儿还远远不够。
尽管季安与季足这对兄弟,如今已经心生嫌隙。可若是想让季足就此心甘情愿地倒戈相向,投靠郑伯,却还需要燃一把“烈火”。
现在,端木易就要点火了。
待季足对季安的不满已达到了极点之后,端木易趁势说道:“二爷是个聪明人,郑伯请二爷大义灭亲,自然也是不会亏待二爷的。”
季足闻言,双眼放光,显然已经心动。
但为着面子,他却还是义正辞严地说道:“季安乃奸佞之徒,人人得而诛之。我季足乃是尽忠义之心罢了,岂会贪图什么奖赏。”
端木易当然不会被季足这几句“豪言壮语”所欺骗。他继续说道:“二爷英雄盖世,自然不为名利所困。但郑伯宅心仁厚,早已经决定,若这次成功除掉季安,那么原来属于季安的领土,便尽归二爷所有。”
虽然口中说着不图回报,此刻季足的心里却已乐开了花。端木易话音刚落,他便抢着说道:“既然郑伯如此厚待,那我就当仁不让啦。”
见大功告成,端木易心里这才踏实下来,缓缓说道:
“既然二爷答应了,那咱们便商议一下接下来的计划吧。”
“好,先生请讲。”
接着端木易便把事先已谋划好的计策说给了季足。
其内容,大抵就是季足仍按原计划突袭迁都的军队,只是由真打改做佯攻。介时,两军有了冲突,必然引起骚乱,季安必定会趁机发难。等到季安联络完军中的卧底,将所有人都暴露后,季足再联合郑军将逆贼一网打尽。
两人商定好了计划之后,季足信誓旦旦地做了保证。这一场将计就计的密谋便算是就此完成了。
随后,端木易便辞别了季足,回郑伯处复命。
得知季足那里已安排妥当,郑伯心中稍安。他又与端木易进行了一番谋划后,这才下了迁都令来,计划着第二日一早便即动身。
次日清晨,天和景明。
迎着春日的暖风,郑国公室由一支五千人的队伍护送着,向东出行,踏上了迁都的征程。
当然,同时随行的还有季安和端木易。
出了城,渐往东去,险山峻岭渐少。取而代之的是连绵的青峰碧树,和广阔的一马平川。
路上的杨柳依依里,偶然会跳脱出几簇姹紫嫣红,倒使这枯燥的旅途里多了几分生机
一路上,季安都十分沉得住气。他不仅没有表现出任何异样,甚至还能自在地和郑伯谈笑风生。
时不时地,他也会和端木易说上几句,就像是在他心中,从来没有对二人起过任何歹念一般。
三人各坐在一架车辇之上,郑伯和季安在前,端木易则跟在后面。他们各怀心事,只得用彼此间的对话来掩饰着心中的想法。
说话间,队伍已接近了季足伏兵的那座土丘。季安虽不曾到过这里,但想必也从季足那里得知了大概位置。纵使他心思深沉,不常把真实的喜怒挂在脸上,但此时还是难以抑制心中的激动。以至于,放在膝头的双手竟微微颤抖起来。
郑伯和端木易对视一眼,虽没有什么表情变化,心中却不免嘲笑着他的自以为是。
队伍的排头刚行过土丘,季足的兵马便如约而至。
一队千人的府兵从土丘后绕了出来,不见旌旗,却闻战鼓。霎时间,兵戈攒动,喊杀声大作。
按着端木易所教,季足的兵马只在外围虚张声势,制造混乱,却不往里突进。
可季安并不知情,他直道是季足已在外围得手,便着急在内接应。
为着与那几名叛将联络,季安竟一把从车夫手里夺过了缰绳,并把车夫踢下了车子。驾驶着车辇在军中横冲直撞,四处奔走。
待季安驾车在军中绕过一圈后,七八名百夫长便受到呼应,带着手下的亲随士兵发动叛乱。
一时间,郑国军队乱作一团。
将自己暗中埋下的叛军尽数召唤出后,季安便调转马头,驾着车辇向郑伯座驾冲来。
端木易的车驾原来跟在两车之后,此刻见情势危急。慌乱间,他来不及考虑,便也夺过缰绳,赶着马车挡在两车之间。
季安驾车速度极快,是以当端木易的车驾横在他面前时,他已停不下马匹。
飞奔的骏马重重地撞在端木易的车辇之上。两架马车的马匹皆受到了惊吓,放足狂奔起来。
好在端木易早有准备,在季安的那车撞上来之前,已打算好弃车。当飞马与车辇发生碰撞的一瞬间,端木易纵身一跃,跳下马车。虽然紧张,却也有惊无险。
而季安那边就没有这么好运了。
虽然也做好了撞车的准备,但季安是打算撞向郑伯的车。提早的碰撞,让他一切的准备都付诸流水。
惊马慌乱间失了方向,盲目奔袭间,将车上手足无措的季安重重地甩了出去。
失去重心的季安被狠狠地摔在了地上,狼狈至极。
因为端木易的插手,季安不仅没有成功地偷袭到郑伯,还在众目睽睽之下,颜面大失。因此,恼羞成怒的季安还未从地上爬起,就已在心中给端木易定下了死罪。
“端木易!我要将你碎尸万段!”
季安怒喝一声,用双手撑着地,就要起身。
便在这时,他只觉得脖子后面一阵冰凉。惊疑之下,季安忙回头看去。这一看不要紧,却吓得他再次扑倒在地。
原来,端木易趁着刚刚跃下马车后的那段时间,从身边的士兵手里要来一把长剑。
就在季安伏地未起之际,他已赶上前来,将长剑架在了季安脖子上。
直到这个时候,季安仍是心存幻想。他还乐观地以为,季足和那些叛军可以取得胜利,将自己解救出来。他趴在地上,不忿道:“你且等着,到时候有你好看!”
看着季安这不见棺材不落泪的样子,端木易嘲讽地笑着,也不说话。他要让季安自己认识到,盲目的自信是多么的可笑。
正在这时,郑伯站在车辇之上,拔剑指天,一改昨日和和气气的模样,用威严庄重的王者之声号令道:“郑军将士听令,变换阵型,放伏兵入内围,彼乃我布下之奇兵。另,贼首季安已被生擒,诸叛将愿降者,免死罪。”
军令传下,外围兵将纷纷停止了防守,为季足的队伍让出道路。
而那些在内围叛乱的兵将们,听到季安被擒,自知己方的阴谋早已败露,顿时便没了斗志。为求苟且偷生,那些将士纷纷丢盔弃甲,跪倒在地,缴械投降。
一边倒的局面已经足以让季安面若枯槁,而当他看到自己的弟弟季足竟带着自己的兵马向郑伯见礼时,更是心如死灰。
痛心疾首的季安失声叫道:“二弟,你……”
没等季安说完,季足便打断了他的话,义正辞严地说道:“季安,你居心不轨,意图叛乱。今日阴谋败露,还不速速伏法?”
吃惊、恼怒、怨恨,混杂着,在季安心头翻涌。一时间,他竟不顾自己的性命,登时站起身来。
事发突然,向来宽仁的端木易慌乱间收了手,却给了季安一个死里逃生的机会。
从端木易剑下挣脱的季安张牙舞爪地扑向郑伯。其实,他心里也明白,这不过是无谓的困兽之斗罢了。
但他不甘心,他不相信,他不服气。
眼看着季安已逼进了郑伯。千钧一发之际,一柄长剑从季安的正面当胸而入,贯穿了他的心口。
不是别人,恰是季安的亲兄弟——季足。
场间的突变让所有人都无比震惊,又都唏嘘不已。
谁都不曾想到,最后杀死贼首季安的,竟是他的至亲手足。
众人还未从惊讶中回过神来,季足却拜倒在郑伯面前,朗声说道:
“君上受惊了。叛臣季安谋逆犯上,有意弑君。臣斗胆大义灭亲,将其就地诛杀。请君上恕罪。”
这一番话虽然说着请罪,但却十分得理直气壮,分明就是提醒着郑伯,他季足在这件事里充当着重要角色。顺便,让郑伯不要忘记之前对他的承诺。
心思敏捷的郑伯自然听出了季足的言外之意。他圆圆的脸上再次浮现出温和的微笑。本就不大的双眼,因为笑容眯成了一条缝。
这般默默地笑着看了季足一会儿,郑伯才捋着胡子下令道:“季足平叛有功,封大夫,受其兄长所封故地。”
“谢君上!”
季足叩谢完毕,却并未起身,依然伏身在地上。
这般状况让郑伯有些不解,于是他问道:“季大夫还有什么何事?”
季足这才继续答道:“臣斗胆,请君上为臣另赐封地。”
听了季足的请求,郑伯的脸上竟难得地露出了些许轻蔑与不悦,问道:
“何故?”
季足仍不敢抬头,解释道:“臣怎么说也杀了自己的兄长。若就如此返回故地,只怕会引起不少非议。”
郑伯沉吟了片刻,觉得他说得也不无道理,于是说道:“这样吧,国之东北,有块土地,因刚攻下不久,尚未封赏于人。你便去那里吧,也算是和过去做一个了断。至于季安原来的封地嘛……”
郑伯说着,把目光投向端木易,却见端木易略带抱歉地摇摇头。
于是,他只得长叹一声,说道:“罢了,那块封地就暂且放着吧,将来再另行封赏。”
说罢,郑伯将一直握在手中的长剑收回剑鞘,下令部队原地整顿,准备再次前行。