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突然被端木易牵住了手,颜颜的心中一阵慌乱。粉白的脸颊上,霎时间浮上了两朵红云。
刚刚还在为彼此芥蒂黯然的她,此刻只顾得上心动和娇羞,哪里还有功夫神伤。
而端木易似乎并未注意到这些。他一手扶着肩头的行李,一手牵着颜颜,跟着逃难的队伍排起长队,安静地等待着进城。
城门前,整齐地列着两行士兵,披甲持械,维持着难民入城的秩序。
因要安置的村民太多,为避免混乱,蒙邑的邑丞只好带领城中兵勇在城门口一一登记盘查。
排上队伍后,人群便不那么拥挤了。这时端木易才察觉到自己手里还牵着颜颜的柔荑。
慌乱的他赶紧撒开了手,吞吞吐吐地说道:“哎呀,颜儿……我……刚刚一时着急,所以……”
看着端木易夹杂着不安与抱歉的神情,颜颜这才意识到自己刚才的自作多情。
为了不让端木易看出自己的失望和赧然,她刻意装出一副冷淡的姿态,微笑说道:“没事,情况紧急,我理解。”
说着,她却把那只被端木易牵过的手背在身后,用力握了握,感受着那里残留的温度。
略有失落的颜颜注视着端木易,本还想看看他会不会有什么其它反应,却发现他面色突然凝重起来。
只见端木易眉头紧锁,微微侧过脸,屏息凝神,似乎在专心地听着什么。
这样大约过了两个呼吸的工夫,他正过脸来,说道:“不好,长狄人来了。”
“什么?”颜颜不可置信地确认道。
“长狄人来了。快,颜儿,把剑给我。你去前面告诉那些士兵和官员。我去后面试着拖延一下时间。记得,别太声张,免得混乱起来,村民互相踩踏。”
不待颜颜答应,端木易已撂下了肩头的行李,从颜颜手里拿过长剑,往队伍最后面赶去。
在对战事的判断上,颜颜完全信赖端木易。而且看他刚刚的样子,八成是听到了长狄人的战马声。
于是,颜颜按着端木易的指示,往队伍前面挤去。
凭借体型的优势,颜颜穿梭在人群里,很快来到了军士的地方。
她艰难地挤到士兵跟前,神色紧张地指着队伍后面,把长狄人来袭的消息小声地告诉了那士兵。
那士兵起初并不怎么相信,但见颜颜面色凝重,不像说谎,却也不敢不重视。他赶紧小跑着,来到城门根儿,把这骇人的消息,以耳语的形式报告给邑丞。
那邑丞是个明白人,听到消息后并没有声张,而是先探头看了一眼长长的队伍,评估了一下难民的数量。之后,他才下令放开关卡,让百姓们赶紧进城。
毫不知情的百姓们见到城门口放松了排查,自然谁也不肯在外面多待一会儿。
于是,所有人开始争先恐后地往城门里挤。好在有那些士兵们尽力维持,那些村民才不至于把城门挤破。
吩咐下命令后,那邑丞便离开了城门口,赶紧上了城楼。他往远处用力眺望,隐约看见西北方的天边,扬起了烟尘。
这下,邑丞基本已确定了敌人来袭的事实。他立即下令,命守城将士备好弓箭,准备御敌。
果然,难民们还没完全进城,长狄人的军队已现出了阵型。
这时,百姓的队伍里突然躁动起来。面对即将而来的战事,人们开始惊慌。
还好,没进城的村民已不太多了。城门口的士兵呵斥着那些引起骚动的难民,一面催促他们进城,一面握紧了兵刃,随时准备作战。
唯独颜颜守在城门口,看着长狄人攻来的方向,担心着端木易的安危。
眼看长狄军队的先锋骑兵已逐渐逼进,但还是有百姓没有进入城内。
危难时刻,那些士兵们拿出了担当与斗志。他们抽出刀剑,举起戈矛,挡在了百姓外面。试图用血肉铸成围墙,保护着百姓的安危。
城门楼上,邑丞盯着翻滚而至的烟尘,眉头紧锁,手中捋着的胡须,竟也被捻断了几根。
城楼上的弓箭手已在他的安排下搭好了箭,只待一声令下便万箭齐发。
长狄人越发的近了,可还有百姓没有进城。若此时放箭,难免会误伤了黎民。
可若是不放箭,又怎么能拦截住这些快马而来的骑兵呢?
一时间,邑丞陷入两难之境。
恰在此时,长狄人的骑兵队伍发生了异变。
那群飞奔而至的异族人,在没有阻拦的情况下,正得意的纵马疾驰。
突然,一名青年男子手持长剑从道旁窜出。那男子出手干脆利落,一剑击杀了一名长狄骑兵后,便顺势夺了他的战马,开始在长狄军中策马狂奔。
骑兵的进攻速度因为这突如其来的偷袭瞬间慢了下来。邑丞的两难之境也随之迎刃而解。
怀着一份感激,蒙邑邑丞站在城楼之上,向这位勇士投去敬仰的目光。
当头烈日下,那男子着一袭黑衣,看起来颇为瘦弱,伸手却十分矫健,正是一夫当关的端木易。
出其不意的进攻打散了长狄骑兵奔袭的阵型。让这只来势汹汹的队伍在疾驰中乱了马脚,接着,那些杀气腾腾的异族骑士,便被端木易一剑一个,逐次斩杀。
长狄人的骑兵并非不堪一击,只是端木易的出现太过突然,以至于专注于袭城的他们措手不及,才连连吃亏。
但战机往往转瞬即逝。
这样又被杀掉了四五人后,长狄骑兵终于回过了神来。
为了不再折损,他们改变了战略,决定应急当先。接着,这只劲旅便形成合围之势,渐要把端木易裹挟其中。
独木难支的端木易战得越发吃力。眼见形势已不利于自己,权衡之下,他决定暂时撤退,开始朝着城门方向奔来。
城门前的百姓在士兵的催促和掩护下都进了城,只剩下颜颜还守在城门前,等着端木易归来。
而那邑丞看着端木易败下阵来,也为他捏了一把汗。
城外的士兵也开始向城内撤退。他们劝了颜颜几句,但见她心志坚定,无奈之下,只得先进得城去,把在城门两边。
单枪匹马的端木易无所顾忌,到底是要比保持阵型的长狄人要快上一些。
待奔驰到城门前时,他已与那些长狄骑兵拉开了数丈的距离。
快马而至的端木易双腿夹紧马匹,伸手一抄,便将在城外等候着自己的颜颜拦腰抱起,放在身前,马不停蹄地往城内奔去。
守在城门两侧的士兵早已把城门关得仅留一道窄缝。窄缝的宽度恰好够带着颜颜的端木易策马而过。
两人方才进去城内,士兵们便把城门紧闭,将长狄人堵在了城外。
另一面,城楼上的邑丞见端木易进了城,立刻下令,让士兵们放箭。
放马追逐端木易的长狄人忘了防备,在一轮箭雨过后竟是损失惨重。十几骑战士,竟只剩下两人还活着。
这两人也分别中了几箭,但好在未伤及要害,勉强还能行动。
惨败之下,他们骂骂咧咧地冲着城楼之上嚷嚷了几句,便回马而去,往远处正在袭来的长狄军大部队处折返。
飞马进了城,端木易惊魂未定,而坐在他身前的颜颜更是心情复杂。
短短的半日里,端木易已和她有了两次的亲密接触。可偏偏,每一次都是情急之下的无奈之举。这种感觉,让颜颜心中甜蜜却又酸楚。
待立稳了马匹,端木易跃下马背,向颜颜伸手说道:“颜儿,已经安全了,我扶你下来吧。”
正在心里品尝着错杂五味的颜颜,听到这声呼唤,聊聊回过神来。她看了一眼端木易伸来的手,点点头说了句好,却并未搭着端木易的手,而是自己扶着马背,缓缓从马上下来。
端木易却并没有在意这些细节,等颜颜从马上下来后,便要牵着马往城里走。
这时,蒙邑邑丞领着一群士兵迎面赶了过来。
“壮士慢走,蒙邑邑丞蒙开甲谢壮士救城之恩。”
那邑丞来到端木易面前,当即拜谢道。
端木易赶忙伸手将邑丞扶起,说道:“邑丞大人客气了,我是不忍这些百姓惨死于长狄人的铁蹄之下。”
说罢,端木易并未打算停留,继续往城内走着。
见端木易要走,那邑丞赶紧跟上,继续说道:“壮士,长狄人攻城在即,可我蒙邑没有能领兵打仗的将领。我见壮士精通武备,想请壮士替我指挥兵马。不知壮士意下如何?”
闻言,端木易停下脚步瞥了蒙开甲一眼,没说话,又迈步往前走去。
其实,端木易心中也在纠结。宋国的事,他本不愿意管,毕竟他自己就是来生事的。但当下情形,多少让他有些同仇敌忾,所以,他难免有些动心。
可是,想到曾经的仇恨,他还是决定狠心地袖手旁观。
“壮士!蒙某求你了!”
令在场的所有人都没料到的事情发生了。
被拒绝的蒙开甲为了挽留端木易竟跪倒在地,乞求端木易的帮助。
看到这般情形,围在城门内的士兵百姓竟都跟着跪了下来,俯首在地。
这下,端木易终于站定。可他仍是没有回头。他只怕一回头,便会心软,心软了又何谈复仇?
在这时,颜颜悄悄走到端木易身后。她看着周围的将士与百姓,心里早忘却了自己那点子不快。此刻,只有恻隐和垂怜。
心头一软,颜颜拉着端木易,说道:“先生,咱们就帮帮他们吧。”