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七月流火，九月授衣。深秋的肃杀之气席卷了整个汧、渭之畔，沿途的村庄、城邑都披上了战争的伤痕。
哀鸿遍野，疮痍满地，闻声悲戚，触目惊心。
一路行来，凄风苦雨把昏黄的花叶吹打得零落成尘，消散在烟火里，扑满了流民脸上的霜。
在这片荒芜的景象里，端木易和颜儿越走越是忧心忡忡。
是非放在心上，曰悲。秋凉挂心头，是愁。多事之秋，既悲且愁。
因始终未见到人烟，两人只得徒步而行。风餐露宿地赶了三天的路程，终于在半道上见到了逃难的秦国百姓。
经过一番询问，果然证明了端木易的猜想。大秦再次遭到了战乱。自他离开那年的岐山城破，不久后汧邑、骊山也起了战端。骊山因为有兵营驻扎，总算是保住了。而汧邑城城小兵亏，便没挺过这次灾殃。
两人本想回镐京而去，却从流民口中听说，秦公已在汧渭之间建起了新都。再问起距离，倒与此处不远。
为了尽快见到嬴无忌了解这几年的巨变，端木易和颜儿不敢再耽搁。加快了脚步，星夜兼程，终于在第二天早晨来到了新都的城门之前。
都城门前此时已戒备森严，城门楼上下，皆有重兵把守。端木易和颜儿来到门外时，废了好大的功夫才进得城内。
两人一路打听，终于在几名城防军的带领下来到了城南军营，面见都城的守军统领蒙艾。
见到端木易和颜儿归来，蒙艾激动万分，喜极而泣。他抓着端木易的手，刚想要开口寒暄几句，就被端木易拦住：“蒙将军，讲故事的机会有的是。现在快带我去见秦公。我要知道我不在的这三年里，大秦到底发生了什么。”
“好，先生说得极是，我这就带先生去面见秦公。”蒙艾说着，已吩咐手下兵将前去备马。
三人骑着马来到宫城，由宫人们领着进宫面见秦公嬴无忌。
因一路未及通传，直至端木易来到宫殿门口时，嬴无忌才得到消息。
不等端木易走进殿内，嬴无忌已快步上前，激动地说道：“师傅，您总算回来了。”
因心中有所挂怀，端木易没有和徒弟嘘寒问暖，直截了当地问道：“无忌，我出去这三年，大秦怎么变成了这样？”
闻声，嬴无忌脸色黯然。他怀着满心的委屈，对端木易讲道：“师傅，您才出发不到一年，占领岐山的那帮人便再次向汧邑发起了进攻。汧邑城兵力终究有限，无奈惨败。而镐京那边，天子又不断差遣使臣去做些无意义的搅扰。我不堪其烦，所以选择此地建了新都。”
“为何选在此地？”端木易问道。
听闻端木易询问，嬴无忌从身旁的案几上拿起一张羊皮地图，递给端木易道：“这是我找人绘制的西岐疆域图，师傅请看。我是按师傅教我的办法挑选的此处。进可攻退可守，两水环绕，有所依侍。”
接过地图，仔细看了一会儿后，端木易肯定了嬴无忌的想法。又问道：“如今咱们手里的实力具体如何，兵将各有多少？”
“这些年战事不断，百姓流离失所，征兵容易了一些，但损失的也快。现在手里可用的，约有五万左右。西垂和镐京各留了五千。两万在骊山训练，剩下两万全在这里。”嬴无忌答道。
“人数足够，为何迟迟不反攻？”端木易对嬴无忌的不作为有些恼火。
“这......”嬴无忌面对师傅的威严有些畏惧。
“先生不要责怪秦公，我们也确实反攻过，但都输的很惨。对方似乎很懂得咱们的战法。他们的打法也都不同寻常。而且咱们可用的将领已经不多了。”蒙艾一旁替嬴无忌解释道。
“怎么会？王子英呢？卢照临呢？”端木易问道。
问题问完，殿中气氛顿时阴郁起来。蒙艾低落地答道：“先生，卢老将军他……他在汧邑战死了。王将军因为此事受了打击，至今萎靡不振，根本带不了兵。”
“这个废物，他人呢？”端木易有些恨铁不成钢。
见端木易动了怒，嬴无忌出言答道：“在越人师弟那。师弟说他是战争所致的什么创伤后应激障碍，正在为他做治疗。”
“治的怎么样了？”
面对端木易的询问，嬴无忌没再说话。
看这样子，端木易胸中了然，斩钉截铁道：“那我便知道了。带我去见他。”
“师傅……”
“带我去见他，我能让他好起来。”
见端木易已把话说到这个份上，嬴无忌便下令道：“蒙艾，你带先生去吧。”
“遵命！”
接着，蒙艾便领端木易往宫外而去。颜儿因见嬴无忌在端木易那受了训斥，遂留在宫中安抚于他。
……
随蒙艾出了宫城，两人打马直奔城东。
城东的一座小院子里，一棵光秃秃的歪脖子树下，堆满了凋零的落叶。落叶之上，王子英呆坐在那里，双眼空洞无神的望着远方。
于王子英身后，扁鹊儿正手持着针具，在他头顶选取穴位进行针刺。
在蒙艾的引领下，端木易来到这间小院。
院门推开，聚精会神的扁鹊儿并没有说一句话。
直到把他要针刺的穴位都针罢，才转过头来，看向来人。
当看到是端木易回来时，扁鹊儿也是紧赶着来到端木易面前，行了个大礼。
“起来吧……你让我一直都很放心。我只是想知道，王子英现在怎么样了？”端木易看着这个小徒儿，缓缓说道。
恭谨地直起身来后，扁鹊儿平静地答道：“王将军他意识还算清楚，只是要想重回战场还得有些时日。”
“等不了了。”端木易说着，已走向王子英。
眼看着战事让大秦山河破败，他已急不可耐地想让王子英赶紧振作起来。
来到王子英面前，端木易停下脚步，笔直地站在那里，挡住了他眺望远方的视线。这时，王子英才意识到端木易的归来。
百感交集之下，他“扑通”一声跪倒在地，抱着端木易的大腿，放声哭道：“先生，汧邑没了，卢老将军没了，我愧对你，愧对大秦啊！”
看着泣不成声的王子英，端木易一手将他拉扯起来，训斥道：“知道惭愧就要像个男人一样。城丢了，夺回来就好。魂要是丢了，人就完了。”
“先生……可是，我……”王子英止住了哭泣，但仍是伏地不起，支支吾吾。不只想说些什么，却又说不出口。
见状，端木易眉头一皱，心里不禁暗暗发起愁来。要想真的解决王子英的问题，恐怕还真没他想的那么简单。
“蒙将军，你先扶王将军回房吧，我和师傅在这儿有话要说。”扁鹊儿自作主张地让蒙艾先把王子英扶了下去。
看着扁鹊儿的做法，端木易未加阻拦，他也有些好奇小徒儿会和自己说些什么。
待蒙艾扶着王子英进了屋，扁鹊儿这才说道：“师傅，我知道您想让王将军快些好起来。但事情没那么简单，他现在最大的问题，不是没有信心。而是跨不过卢老将军战死的这道关。”
听完扁鹊儿的解释，端木易好像明白了。于是问道：“难不成卢老将军竟是死在他面前？”
扁鹊儿点头道：“不错，所以他现在一看到刀光剑影，就会重新回到那一夜。”
“到底怎么回事？你可知道。”端木易问道。
“徒儿也只是知道个大概。”说着。扁鹊儿便讲起了那场惨烈的战斗。
……
两年前初春，端木易东游后的第十个月，寒暖交际，雪消冰释。彼时，端木易正在从晋国去往郑国的路上。
西岐的山水之畔，汧邑城还是一片繁华。
千家万户在开春的日子里准备着播种和踏青。
自王子英从岐山败退于此处后，守将卢照临便轻松了许多。有了王子英的帮助，他便有了更多可以支配的清闲时光。
一个上了年纪的老人，能有些时间，便总爱忙里偷闲地在家逗逗孙子，冲后生们发发牢骚。
这一日，依旧如往常一样。卢照临到城楼上溜达了一圈，就把守城的活儿交到了王子英手里。
王子英年轻力胜，自然是欣然答应了这安排。
整整一个白日，风平浪静。城门外旷野辽阔，尽是来来往往的太平百姓。城池安和得就像平湖映的月，古井藏的波。
春风吹醒了乾坤万物，也温柔了冬日带来的严寒。将士们的心便也跟着和暖的天光，逐渐平缓起来。
这样的好景良辰，谁又会狠心错负呢？
可偏偏就在这天晚上，城门外来了兵马。
这群夜袭的士兵阵仗颇大。他们明火执仗，手持盾牌，一步步往城门楼子逼进。
按着常规的作战思路，当敌人走进了射程之内，王子英下了放箭的命令。
箭簇雨点般从夜幕中落下，在这春天却显得太过温柔。
有了盾牌的遮蔽，城下悍不畏死的敌军便敢冒着箭雨强攻。喊杀声里，敌军一直攻至城门之下，竟也没有受到什么损伤。
就这样，前赴后继的敌人不断冲击着城门。敲打城门的声响唤醒了整个汧邑城的夜。静谧在金戈铁马中被无情踩碎，践踏成泥。
终于，这承载了太多岁月风尘的汧邑城城门发出了痛苦的呻吟。
故城摇摇欲坠，危机顷刻降临。