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秦境，镐京，城外，阵前。
大周军将的腾腾杀气直逼城楼之上，战鼓擂起，旌旗舞动，车马陈列，干戈纵横。
大秦守将曹休立于城楼之上，观城下兵马，不惊不怒，不悲不喜。他穿着一身玄色袍服，平静地摆摆手，数百弓箭兵已出现在垛口。
这些神射手排好了队形，几人把着一个垛子，预备着轮番向城下射出飞矢。
城下的大周兵马见此情形，方知大秦早已洞悉了自己的虎狼之心，心中惶惶然，不安起来。
只是此时，他们却不能不打自招。
权衡之下，那原本怒发冲冠的大周将领就像是被浇透的地炉般，立刻熄了火。他长剑一挥，战鼓渐息，旌旗顿偃，周军气势也随之倾颓下来。
接着，那周将把手中举起的长剑复又插回到腰间，脸上瞬间挂上了令人不耻地笑容。他对着城上曹休和气地说道：“守将大人的脾气也太大了些，吾等既然是来助大秦杀敌，便不会与兄弟刀兵相见。既然大秦国不欢迎我们，吾等便暂且撤退，向天子秉明此事。守将大人保重，吾等先告辞了。”
说罢，那周将一扯披风，转回身去，传下命令来：“全军听令，后军变前军，班师回都！”
军令传下，大周军队开始有序地往远方撤离。
城上，曹休笑眯眯看着远去的兵马，自言自语地说了声：“我倒要看你能装到几时。”
......
“哈哈，没想到郑伯这个老狐狸到挺能装的。那胡国虽然不算富庶，却也有些实力。这样就让他独吞了倒着实有些可惜啊。”
宋公子司空端坐于宋城宫殿之上，此刻正与股肱之臣大司马子盘笑谈着郑灭胡国的事情。
这本不是什么新鲜事，只是郑伯用关其思的死来换取信任之阴谋，毕竟不太光彩，所以郑国将此事封闭了许久。直到此时，宋国才知晓这件秘闻。
感慨完这桩新知的旧闻，宋公又道：“咱们是不是也该做些什么了？”
对面，司马盘说道：“咱们驻守在边界的将士们也安逸地够久了。陈蔡那边，可以让少将军去溜达一圈。至于北面嘛，曹、代两国没什么能力跟咱们唱反调。要真算起来，也不过只有卫国。蒙氏兄弟二人守城倒是足以，出面施压怕是差些。不如我亲自带兵走一趟卫国。”
听罢，宋公挥手制止道：“不急，看看情况再说。卫和那个老前辈虽然脾气差点，但是个明事理的人。我想当年他也是受了蒙蔽。这么多年过去了，该看明白的早就看明白了。估计这次他很难会为天子再淌这趟浑水。”
“那倒也是，这老匹夫活了九十多岁了，居然难得的清醒。据说至今还严于律己，从谏如流，当真甚是难得。”司马盘脸上也露出敬佩之色。
“是啊，如今这样的诸侯，少喽！”宋公说着，脸色渐渐严肃起来，接着道：“司马大人，近几日再抽调些兵马出来，往西境加强一下兵力。郑伯势头最近有点猛，就算他如今与我们同一阵营，也还是防备着些吧。这样即便郑国不来趁火打劫，我们也能在対晋国的牵制上，多添些砝码。”
“诺，我今日便安排此事。”司马盘答道。
将自己思虑之事嘱咐完后，宋公望着窗外的青青翠竹，想起了刚刚谈到的卫武公。
英雄迟暮，美人色衰，谁都抵不过岁月啊？
思及此处，他不禁哼唱起来：“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僩兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮。”
歌声悠悠扬扬，绕过房梁，透过窗子，乘着东风，飘向远方。
......
镐京宫城，斜阳遍洒，云霓红透，暮色凝霞，香风阵阵，落英款款。夕照余晖，穿门越户，映入大殿，流淌其间，不胜绝美。遥远处的宫墙外，似有歌声传来，隐隐约约，犹不可闻。
殿内，亦是二人对坐，守将曹休正与端木易汇报着今日与大周军队的互相试探。
“先生，他们恐怕不是真得就此撤了吧？”曹休虽非骁勇善战的武将，但在识谋用策上还是有些见地的。他一眼便看出了周军佯装撤退的假象。
端木易坐在他对面的案几之后，一身戎装，风尘仆仆的模样，明显是从外面刚回来不久。
听完曹休的分析，他不慌不忙地饮了一大口水说道：“曹大人慧眼啊！”
“先生折煞我曹休了，只是侥幸猜中罢了。先生看样子早就料到了。”曹休又给端木易倒了一碗水说道。
口渴的端木易又饮一碗水，才继续道：“依着姬宜臼那个小心眼的性子，断不可能放任我们在西岐日益强盛。这次这支军队来，八成是受了死命令。就这么回去，先别说会不会受罚，但是能保住他们的命，已经算是万幸了。”
“既然他们是假撤退，那么应该很快便会卷土重来吧？”曹休面有忧色问道。
“那是自然，不过你也不必害怕。按我教你的去做，他们绝对进不了城。”端木易安慰他道。
“末将倒不是怀疑先生的计谋。只是自末将从戎以来，还未经历过如此大规模的战斗。着实有些心里没底。”曹休解释道。
看他如此缺乏自信，端木易倒有些担忧起来。不过，他鼓励曹休道：“曹将军不必如此妄自菲薄。我想既然曾经老秦公敢拜你为将，自然是有一番考虑的。而且我与你交流以来，也确实发现曹将军谋断的功夫和察微的本事十分了得。即便放在天下为将者里，也是少有。曹将军大可放心守城便是。”
受到端木易的褒奖，曹休才算有些底气，他谦虚说道：“先生厚誉，末将实不敢当。末将已有准备与周人一战。就看他们何时会再来了。”
“这可要如你所愿了。恐怕他们今夜便会再次兵临城下。”端木易看着曹休，不无戏谑之意的笑道。
“今夜？会不会太早了些。先生不会是拿我取乐吧。”曹休有些惊诧，抬起双眉，讶异地问道。
对此，端木易倒是严肃地做出了解释：“按照周军对咱们的了解，应该还不知道咱们加强了城防。所以，对他们来说，攻下镐京还是越早越快越好。”
“那今夜我该如何应对？”曹休问道。
端木易却没看他，盯着窗外逐渐消失的落日，说道：“入夜固守，火箭攻之。白日列阵，虚张声势。”
话音方落，城外探子飞马来报，周军去而复返，现已在五里外的地方扎下营寨。
……
岐山城外五里，秦军于此安营扎寨，已对岐山围城十日。
这十天，两军都没有再叫阵求战。周军自然是以守城为要，秦军则是因为统兵之将王子英，此时一直在搞发明创造。
原来，自那日与周国骑兵一战之后，王子英有些魔怔了。一门心思要造出与周人相似的装备来加强秦军作战能力。
作为同级将领，蒙艾虽有掌兵之权，但在杀敌破阵之事上远比不上王子英这个铁杆武将。所以，他便也未张罗着出战。
开始几天，蒙艾还挺支持王子英这种创造精神。但后来看他越来越痴迷于此，不禁有心担心。
为此，蒙艾劝了王子英几次，毕竟这战场之上，就是王子英发明出来了，也不见得能造出来，用的上。
可是，偏偏王子英是个不撞南墙不回头的人。对于蒙艾的规劝不仅未听，而且还埋怨起蒙艾，说他耽误大秦的军事发展。
这样一来，谁还愿意再好言相劝。蒙艾便悄悄给端木易去了封书信。书信载于竹简之上，由快马往来。今日刚好得到回信。
展开端木易的回书，蒙艾看见端木易就写了十个字“勿虑，任其钻研，固围即可。”
这寥寥数语让蒙艾甚是无奈，不过端木既然发话了，那就随王子英摆弄吧。反正看端木易的意思，只要秦军坚持围城，胜利迟早属于他们。
其实，端木易对岐山的战况早有预料。毕竟，周军在岐山经营已久，要想让他们轻易败走本就不太容易。
再加上岐山易守难攻，周军又有了汧邑的前车之鉴，自然在防备之上下足了功夫。
所以，要是企图像拿回汧邑一般拿回岐山，几乎是不可能的。
这般考虑之下，端木易才选择了暮春出兵。
农田尽在城外，春种已过，秋粮已吃得差不多了。此时围城，岐山城内粮草越吃越少，自然坚持不了多久。而秦军这边，一来有后续补给源源不断，二来仗着城外土地，还能再收一茬。
这在生理和心理上都给城内周军营造了极大的不平衡感。
时间一久，他们必然忍不住出战。一旦离了城池，他们便再无可以凭恃之处，那时再战，秦军就能占到极大便宜。
只是端木易实实在在没有料到，秦军居然培养了骑兵，还配备了马鞍和马镫，这是有违历史发展的。
自回到这个时代以来，端木易始终都小心翼翼地不去对历史做出大的改动，就是怕创造出时空悖论，最终产生不可挽回的结果。
如今，他见到有人如此明目张胆地改变历史，气愤的同时，也确实想见见这个胆大妄为的朋友。
同是天涯沦落人，多个知己的敌人也未尝不是种解脱。
读完端木易回信的蒙艾，从此便不再干涉王子英的科研大计了。只是命令兵将坚持围城，和城中兵马打消耗战。
终于，又过了五日，岐山城驻守的周军意识到了吃的问题。
在发现粮草可能不足以撑太久之后，守城将领做了两件事。第一派快马向洛邑求援，第二便是主动出城叫阵。
这天上午，天已逐渐有些微热，大周的兵马在守将带领下顶着日头出了城，擂起战鼓要与秦军一战。