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第二卷 第十八章 福祸同当

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    清风树蝉不住鸣,诉十年生死,已三更。

    明月夜里,端木易和余臣这两个隐姓埋名之人,竟然不期而遇。

    只是,余臣突然跪下拜谢的举动,让端木易有些手足无措。

    惊慌之余,端木易赶忙上前将余臣扶起,说道:“王子万不可如此,当真是折煞了在下。在下何德何能,又如何有恩于王子?”

    “先生当真不知?”王子余臣问道。

    “在下确实不知。”端木易一脸的迷茫。

    “唉,”余臣长叹一声道,“先生猜的不错,我便是当今天子的叔父,姬氏余臣。余臣本来被晋侯囚禁在晋都翼城。多亏先生闯了洛邑王宫,刺杀了天子。我才得了机会,逃脱出来。”

    余臣的话让端木易更加摸不着头脑,他问道:“此事已过了两年,为何王子最近才得以脱身,又为何会流落此处。”

    余臣手扶着桌几,颤抖着说道:“此事便说来话长了。”

    原来,前年端木易只身闯洛邑,一剑刺天子,天下震动。

    而天子姬宜臼命悬一线后,晋侯便有了异心。

    因天子那时尚无子嗣,若他身死无人相继,那么最好的人选便是被禁足在翼城的王子余臣。

    所以,晋侯当时便想把余臣推上王座,然后再挟天子以令诸侯,作天下霸主。

    于是,姬宜臼遇刺的消息才传到晋国,晋侯便领着兵马,带着余臣,踏上了前往洛邑的道路。

    可后来,天子姬宜臼侥幸活了下来,晋侯的计划便被迫落空。

    但是,余臣的出现还是让姬宜臼对晋侯失去了信任。为了守护自己的至尊之位,姬宜臼强行把余臣留在了洛邑。

    去年冬天,余臣忽患重病,是时已命悬一线。以为时日无多的余臣向天子请求,想要回翼城去,再与家中亲眷见最后一面。姬宜臼想着他已是弥留之际,便也没了担心。同时,又觉得留这么一个病恹恹的废人在身旁,也是晦气。于是,他便派人将余臣送回翼城。

    岂知回到翼城之后,天气渐暖,余臣的病竟然逐渐好了起来。这让晋侯和天子都始料未及。

    此时,晋侯已经和天子有了嫌隙,所以便没有主动提出要再送余臣回去的事情。姬宜臼虽咽不下这口气,但面子上又不能做的太过。因此,也并没有再追着晋侯要人。

    双方似乎同时放弃了对余臣的禁锢,所以在看守余臣之事上,便也不再像曾经那般尽职尽责。

    春天朝会之际,晋侯入洛邑朝拜天子,翼城中守备便更加空虚。余臣就是趁着这个机会,带着家眷从城里跑了出来。

    听完余臣的讲述,端木易确实也发现,余臣能够脱身,根上还是借了自己刺杀天子的光。自己虽然不算直接相助于他,也算是替他制造了机会。

    可端木易见他此时却是孤身一人,便不禁追问道:“既是举家奔逃,却为何只剩下王子一人?”

    闻及端木易的问题,余臣凄怆无比,答道:“唉,我一家人辗转流离,路上遇到了军马拦截,妻妾子女尽数丧生,只我一人苟活下来,沦落至此。本来我也想要一死了之,将要投崖之际,却遇到一人。那人将我斥骂一顿,又说着什么‘逆天而行’之类的话,倒把我寻死的心思尽数驱散。后来,他又给了我这个宋国的照身帖,让我先来此城中等他。说是会设法替我报仇。”

    余臣的话引起了端木易的兴趣,按着余臣的描述,他猜想相救余臣之人很可能是无名,于是问道:“那人可是身材瘦小,面色苍白?”

    余臣点头应道:“正是。先生可认得他吗?若先生认得,便请先生转告于他吧。对他的相助之恩,余臣感激不尽。但余臣思虑良久,复仇之事还是算了。余臣不想徒增杀戮。”

    想着自己和无名之间的恩怨,端木易苦笑着说道:“那人我确实识得。只是恐怕我的话他不见得听得进去。不过如今晋国对王子追捕得正紧,王子若是不在此处等他,又将去往何处?”

    盯着残照的烛火,王子余臣凄凉地说道:“何处?我也不知要去往何处。曾经以为逃出翼城便能自由地生活了。可真到逃出来以后才知道,生存之上才能谈生活,自立之上方可提自由。如今我这般孤独一人地浪荡在这时间,飘到何处,便是何处吧。”

    悲苦的话语让端木易沉默良久,接着,他说道:“天下将乱,王子倒不如寻一处山水僻静之处,聊寄余生。”

    显是对往事仍有些挣扎,因此,对于端木易的提议,余臣没有立刻答应,只是幽幽说道:“先生的建议余臣会考虑的。”

    看着余臣的样子,端木易知他一时还不能那般释怀,也就没再强求,只是轻声地说道:“那便好,不过王子这几天还是安心在城中待些日子吧。如今到处都在大张旗鼓地捉拿王子。此时一动不如一静。”

    话音刚落,端木易忽然听到房间外似乎有些动静。他赶紧走到门口,四下看去,却不见人。刚松下一口气,正要转身回房,端木易无意间瞥到客舍院子的大门正大开着。顿时,他心中生出一股不安来。

    于是,他赶紧转身回了房间,对余臣说道:“王子,恐怕在下要收回刚才的话了。咱们得马上离开。”

    “现在吗?”余臣惊讶道。

    此时,端木易脸上已罩上一层忧虑之色。说道:“没错,就是现在。如果在下没猜错的话,咱们刚刚的谈话已被那掌柜听了去,而此时他应该正赶往报官的路上。”

    说着,端木易不由得暗暗自责。毕竟,隔墙有耳这种事情,他早该想到的。

    “是我连累先生了,先生快些走吧。他们抓了我,便不会再为难先生了。”余臣凄然说道。

    端木易道:“王子说得哪里话。咱们有缘相逢,便要有难同当。况且若不是在下冒然来访,王子也不会说出自己的身份。这么说来反倒是在下害了王子。现下之计,唯有先离开这客舍,再另做打算。”

    “可是......”姬余臣仍有些犹豫。

    “王子,现在不是优柔寡断的时候。生死存亡,就在一念之间。咱们再不走就来不及了。”端木易说着已拉着余臣往门外走去,竟是连随身的行李都已不打算带走。

    余臣被端木易拽着出了屋门,也没有办法再举棋不定下去,只好跟着端木易往客舍院外跑去。

    此时还是夜晚,城门封闭,两人没办法出城,只好在城中捡着幽深无人的街道东躲西藏。

    走了不过两三个街口,果然看到一堆兵马明火执仗地快步走来,那样子分明是往客舍的方向而去。端木易二人躲在角落里,大气也不敢喘。直到队伍逐渐走远,转出了这趟街,他俩才将吊着的心放了下来,小声地说起商量起接下来的行动。

    “先生,咱们现在怎么办?”余臣压低声音问道。

    看了一眼周围的环境,端木易又想了一会儿,方才说道:“你跟着我来,千万不要出声。”

    说罢,端木易领着余臣在大街小巷里穿行起来。两人又走了四五趟街,大概走到了城中心的位置,端木易在一处院墙下停住了脚步。

    寻了一处可以藏身的角落躲避起来后,端木易扭头看向余臣。只见他脸上充满着疑惑,正不安地看着自己。端木易知他定是不解自己为何领他来到此处,但又不好意思直接问,所以这般模样。

    于是,端木易主动向余臣解释道:“王子可听说过‘灯下黑’?”

    余臣摇摇头,表示仍不明白端木易的意思。

    端木易笑道:“咱们如今从客舍中逃了出来,城门又出不去,便只能在城中藏身。那些官兵也知道这点,所以定然会满城上下地追捕咱们。这个时候,无论你我在这城里任何一处躲藏,都难保不被他们发现。”

    “那此处?”余臣还是不解其意。

    端木易继续耐心解释道“此处乃是邑丞府。那些兵马从此处出发,定然想不到咱们会藏到这里来。正所谓最危险的地方就是最安全的地方,便是这个意思。”

    “先生高明!”余臣对端木易的计谋钦佩不已。

    话音方落,邑丞府的门开了,里面又浩浩荡荡地出来了许多兵马。看样子,是二人走脱的消息已传了回来,官兵马上就要在全城进行搜捕了。

    这些兵马一心想着在城内大海捞针,却忽略了门前这片黑漆漆的角落。端木易二人就躲在那里,所有人从他们面前经过,都没多看一眼。

    待官兵逐渐走远后,端木易示意余臣暂且等候,自己则先从黑暗中显露出身形,往府门前走去。

    果然,那些兵马走后,府门并未关上,而看门的家奴此刻也不知躲在哪里偷懒。

    机会千载难逢,稍纵即逝。端木易赶紧回去把余臣叫上。两人就这般光明正大地,从邑丞府大门,进了府院之内。