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项羽急匆匆的回家找项梁,不料邻居告诉他,项梁被官府抓走了,因为犯了官司。
项羽顾不得其他,赶紧去打问项梁的事。
项羽得知项梁被拘留在栎阳县狱中,他急忙给家人送信,请求项氏家族的人救叔父,自己也急急忙忙赶往栎阳。
虞桃儿并不知道项家出事,她还在等着项羽的消息,却一连十几日都没有见到项羽的人。这在以前是从来没有过的,桃儿有些担心,不知项羽是有什么事绊住了。她相信项羽对她说的话,他一向一言九鼎、言出必行。
虞桃儿向子期打听项羽的行踪,子期也摇摇头。
“我和季布商量着明日要去县城问问呢!”
虞桃儿于是提着心过了一日。
到了傍晚,子期还没有回来,天上的月亮已经靠西了,他们还是没有动静,村子里静的没有一点声音,虞桃儿坐在门口,焦急的等着哥哥。又过去了一会儿,她听见狗吠声连成一片,知道是子期回来了,连忙迎上去。
“项公子离开了!他叔父犯了官司,被押解到栎阳,项公子也跟着去了!怕是一时半会儿回不来”——子期对桃儿说道。
虞桃儿急声问道:“那籍哥哥没事吧?”
“项公子没事!”
虞桃儿的心放了下来。想到他已经离开了,瞬时又觉得整个心空空落落的,她默默的回到了房间。
项羽每日都会来找她,他们朝夕相伴、形影不离,忽然他就不辞而别,虞桃儿还是很不习惯的。
项羽在的时候,弹琴是个多余的、无聊的事,项羽不在,她整日闷声弹琴,要不就是没完没了的织布。
虞桃儿心想:“籍哥哥这些年的衣服老是不合身,穿一段时间就小的不行。她本来想着给他缝一件新衣服,没想到他这么突然的就离开了。”
虞桃儿想快点把布织好,等项羽回来,她要给他缝衣服。
季布见她闷闷不乐,总是四处淘一些好东西哄她开心,但桃儿只是开心一阵子,又开始无精打采了。
村里的少年照常训练,子期和季布除了训练他们,偶尔也认真研读项羽给他们的兵书,日子平平静静、无波无澜。
这一日,虞父找到虞桃儿。
“你祖父在你没出生的时候,已经和淮阴的韩家许诺,若是出生为女孩,就把你许给他们刚出生的小孙子,你从小戴着的玉佩就是你祖父给你的信物。韩家是韩国王族后代,与我们虞家有些渊源。
这些年我们与韩家渐渐失去联络,但是信物犹在,我们不能失信于人,我打算让子期去一趟淮阴,去看看韩家的近况,如若他们还记得这桩亲事,我们势必要履行承诺,如若他们无意,我也省去惦念了。”
虞桃儿面无表情:“爹爹何必多此一举,过去了这么多年,韩家一点音信也没有,怕是人家早就已经婚娶过了。再说,女儿从不想嫁给什么韩公子,管他是什么韩国王族,韩国灭国都多少年了,只有你们还记着这些陈年旧事!”
她一转身,走进房里:“爹爹爱怎么安排就怎么安排!跟我没有关系,也不用来知会我!反正我是横竖不会嫁的!”
咣当,门被关上了。
虞父气急败坏:“你这几日越发放纵,简直目无尊卑,罔顾礼仪,看来我是过于娇纵你了!自古女儿家的婚事都是父母之命、媒妁之言,哪轮得到你说三道四!”
虞桃儿的房里鸦雀无声,虞父牢骚了一会儿,也便作罢,他悻悻的走了。
虞桃儿在房里忽然心烦意乱,她无助的哭了起来,一晃项羽都两个月没有音讯了,就算有什么事,总该跟她交代一声的。
眼泪无声的流了下来:“籍哥哥,等你回来,我肯定不理你!”
虞桃儿在心里默念道。
虞子期在虞父的催促下,很快就出发去淮阴了,他去找这位从小和桃儿定亲的韩公子。
这位韩公子名为韩信,和虞桃儿一年出生,他出生的时候韩国已经灭国两年了,他随祖父一起逃亡到楚地,当时身为楚国贵族的虞家给予了他们庇护。
虞桃儿的祖父对韩信的祖父惺惺相惜,定下这门亲事。
后韩家举家迁往淮阴,两家渐渐少了来往,双方老人去世之后,更是几乎断绝了往来。
韩信的父亲为秦朝小官,不懂经营,靠逃亡时带着的祖产过活,因为是贵族,家里有诸多藏书,韩信从小饱读诗书,父亲更是倾心教授他武艺。
不料韩信十几岁的时候,父亲花光了祖产,变得穷困潦倒,后一病不起、英年早逝。
韩信从小在父亲的影响下,以贵族公子自居,尽管最值钱的家产就是那把祖传的剑。
大家都有些厌恶他不肯脚踏实地,死守贵族架子的样子,没人推选他做官,他又不会做买卖谋生,因此贫困潦倒,经常到别人家寄食。
他曾多次去下乡南昌亭亭长家蹭饭,足足蹭了几个月之久。亭长的妻子嫌弃他,于是天还没亮就起来做饭,早早的把饭吃掉。到了开饭的时候,韩信照旧去了,没有人给他准备饭食。韩信自然是知道他们的用意,又气又恼的和他们断绝了关系。在韩信的意识里,自己是高贵的人,将来也一定会大展宏图,去他家里吃饭是抬举他们。他们帮他,他是感激的,帮他却不能长久坚持,在韩信看来是小人行径。
之后,韩信的生活更加窘迫了,他三餐不继,无奈只能去河边钓鱼,可就连鱼都欺负他,经常一无所获。在韩信钓鱼的地方,有很多妇女在漂洗丝絮。有位漂母看韩信堂堂王孙,竟沦落到如此境地,可怜他,就把饭给韩信吃,一直到漂洗完毕。虽然靠漂母接济,韩信还是没有下定决心自食其力,仍旧每天游手好闲。
韩信身材高大,成天到处晃荡,不单是到处晃荡,还喜欢带着佩剑晃荡。带刀佩剑,本是贵族的特权,不事生产更是贵族的特性,这在淮阴的街市上就显得格格不入,时间长了,就惹来众人的厌弃。
一日,他又佩剑闲逛,一位鲁莽少年在众人的怂恿下,拦路挡住了韩信。对他说:“你虽然个子长的高大,喜欢佩刀剑,内心却是胆小的。”并当众侮辱他说:“韩信,你如果不怕死,就刺我,怕死就从我裤裆下爬过去!”
韩信仔细的打量他,心里此起彼伏,他从小习武,打死他是轻而易举的事,可是打死他肯定要有牢狱之灾。就是打伤他,自己也难以在此地继续生活了。他还有抱负没有施展,满腹才华也没有用武之地,不能在这个人身上葬送自己的前途!
韩信是落没的贵族,父亲早亡,他无依无靠,自小待人接物拘谨矜持,遇到事情都是躲着走,多少有一些虎落平阳的感觉。虽一直遭冷眼、被欺负,但也没有这般被侮辱过,韩信有好几次冲动的想一剑杀了面前的人……他站了很久。
没有惊慌、没有表情、没有言语,他忍受着奇耻大辱,舍小求大,从少年胯下钻了过去。
众人都耻笑他胆小怕事,韩信拍拍身上的尘土,一言不发的走掉了。
《孙子?火攻篇》说:“主不可以怒而兴师,将不可以愠而致战;合与利而动,不合于利而止。”
行动不能受情绪的左右,决定动与不动的根本,在于利益。一时的荣辱不是韩信的利益所在,他自视甚高、展望致远,从小饱读诗书、熟读兵法,他的志向在于建功立业,像祖先一样裂土封侯、独霸一方。
众人都在嘲笑他,指指点点、言语恶劣,韩信不为所动,神态自若,当一个人处在最低点的时候,他的灵魂都是无比强壮的。能忍常人不能忍,才敢为常人不敢为,韩信马上默念起《孙子?火攻篇》下面的话:“怒可以复喜,愠可以复悦,亡国不可以复存,死者不可以复生……”
这是上天给他韩信的磨练,他要忍耐、他要忍耐到极点保持冷静。
可是没人懂得韩信的隐忍,这件事添油加醋的在街头巷尾流传:那个落魄的王孙从人家胯下钻过去了!
人们只要提起韩信就肯定要讥笑一番。
虞子期一到淮阴,刚一打听韩信,就听说了这件事。他当即羞愧不已——大丈夫怎么能活成那个样子!
他想到自己娇滴滴的妹妹虞桃儿要嫁给这样的人,更是觉得难以接受。
他想:“都三餐不继的人了,家徒四壁、穷困潦倒,自己都养不活了,怎么养活妻子?再说,妹妹如果嫁给一个如此胆小懦弱的人,别说虞桃儿会不会愿意,他首先就不会同意的!”
虞子期马上就打算回家,连韩信的面也不想见了。
“回去就告诉爹爹,韩家的人都找不见了”——子期想着。
韩信依旧在大街上无所事事的闲逛,根本不知道发生了什么。他每日都要擦拭自己的剑,身上的衣服虽然旧了,可是也干净整洁,他的腰间挂着一枚玉佩。祖父说,那玉佩是他和未婚妻子的信物,待到他鸿鹄展翅的时候,他要去迎娶自己的新娘……
虞子期归家之后,告诉虞父韩家早就没人了,虞父长吁短叹一阵之后,此事就此作罢。
虞桃儿本来很担心这件事,这回终于放下心了,她来问子期。
“哥哥,韩家的人都去哪了?”
子期看看桃儿,一五一十的把事情说了,末了说了一句:“反正你也是不嫁的,这样挺好!那韩公子穷困潦倒、胆小懦弱,是不会来这里求亲的了,我们不说,这事就这样了。”
虞桃儿本以为是韩家人搬走了,没想到是哥哥向爹爹隐瞒了韩信的存在。
虞桃儿心有不忍。
“那哥哥没有接济他一下吗?”
虞子期斜眼看着桃儿:“大丈夫,顶天立地,自己温饱都难以维持,还有什么脸接受别人接济?再说,他要知道有我们存在,要结亲怎么办?你不能妇人之仁,一不做二不休,反正里外都是不会嫁的,还不如这样干脆?”
虞桃儿默不作声,她想起今日读的那句诗。
“死生契阔,与子成说。执子之手,与子偕老。”
——她心里已经有了项羽,想偕老一生的人也是项羽,纵是韩公子还在,自己也是不会嫁的,背信弃义虽不是君子所为,也是无奈之举。
虞桃儿虽心有愧疚,也只能按照子期的安排行事了。但每每想起韩公子,心中总是不安,他若飞黄腾达也好,哪怕是衣食无忧也好,听说他如此落魄,虞桃儿总觉得亏欠了他。
“桃儿,项公子对你的心思,大家都能看出来!你什么也不要想了,他应该也快回来了!”——子期说道。
虞桃儿一听项羽,气不打一处来,她扭头走掉了。
“不告而别,又渺无音讯,籍哥哥太过分了!”
虞桃儿这些日子,特别想念项羽,越是想念,心里越是怪怨。明明说好的要来提亲,就算是叔父的事情事发突然,难道捎个口信很难吗?
她气哄哄的去织布机旁,拿起给项羽做好的衣服,摔了下去。心想:还不回来?这衣服可不要还没穿就小了?
她想了想,又开始织起布来:她要再做一件,等籍哥哥回来都试试……
项羽在栎阳每日如坐针毡,项家动用所有资源营救项梁,目前已经有了些许眉目。
项羽担心叔父,也记挂虞桃儿。他这些年跟随项梁四处漂泊,两个男人生活过得粗枝大叶。自从遇见虞桃儿,衣服有人给洗、缝缝补补有人给张罗,日子有了些样子。现在他忽然一个人了,顿觉度日如年,日子过得如同嚼蜡。而且,走时和桃儿说好的,他要去提亲,桃儿那句:“我等着你!”更是让他心急如焚。
项家有个亲密友人曹咎,他是蕲县狱掾,已经修书请求栎阳狱掾司马欣帮忙,不日就会有结果的。
项羽就算再着急,也要先顾叔父的身家性命。
他想起桃儿,想着她如花一般的脸,心里觉得十分酸楚,从怀里掏出那根五彩缨线,细细的摩挲起来。
嘴里不自觉的哼唱起楚歌来:
“若有人兮山之阿,被薜荔兮带女萝。既含睇兮又宜笑,子慕予兮善窈窕。乘赤豹兮从文狸,辛夷车兮结桂旗。被石兰兮带杜衡,折芳馨兮遗所思……”
天上,明月如钩,清冷的月光一泻千里,项羽开始思念他的桃儿:
纵是铮铮铁骨、侠肝义胆,此刻也化成柔肠一片。
如今孤影自怜,寒夜无眠,心里难过这美人关。
铁血柔情,往日温情点点,夜更无眠……