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车厢里刚换了新冰块，比外头凉快许多。戚卓容抬袖擦了擦汗，问：“殿下找奴婢有什么事？”
小太子抿着唇微微笑了一下，在身边拍了拍：“坐。”
“殿下。”戚卓容无奈，“要是被人看到了，奴婢小命不保。”
“没我的同意，谁敢上来？”小太子道，“快坐下，外头热死了罢，我给你留了块凉糕，我觉得很好吃，你来尝尝如何。”
戚卓容迟疑了一下，还是顺从地坐了过去。
一坐下，她便舒适地在心里叹了口气。打开那精致的食盒，用帕子擦了擦手，然后捻起那半透明的凉糕塞入口中，她又是舒适地一叹气。
“好吃么？”小太子殷切地望着她。
戚卓容点头：“好吃。”
小太子道：“你吃相不雅。”
戚卓容想了想，一口塞完确实不雅，想当初还是官家小姐的时候也是举止端庄、樱桃小口，在外漂泊久了，人也粗犷了。“殿下教训得是。奴婢会好好学礼仪的。”
“没关系，这里只有我，我不介意。”小太子说道，“你觉得好吃就行。”
“殿下特意给奴婢留了一块，实在叫奴婢受宠若惊。”
现在轮到小太子叹了一口气：“只是吃到了觉得很好吃，想找人分享一下。”
“为何是奴婢呢？”
“别的人都没有意思。”小太子说，“他们虽然会说好吃，但是脸上没有表情，也不会像你一样一口吞掉，一看就很喜欢吃这个。”
戚卓容笑笑，目光转到桌上的茶壶上。
“你渴么？”小太子说，“喝吧，没事。”他找了个没用过的杯子出来。
“多谢殿下。”戚卓容提腕给自己灌了几杯，这茶又清又甘，还有一股微微的甜味，泡的应当不是茶叶，而是银丹草。想来也是，小太子年纪小，不会爱喝茶。
“殿下，关于让奴婢伺候一事，皇后娘娘先前一直不曾松口，怎么今日忽然同意了呢？”戚卓容望着小太子。
小太子摇了摇头：“我不知道。今早母后见了陈首辅一回，后来就派柏翠去找你了。”
她一个无名小卒忽然要给小太子当贴身内监，皇后慎重一些也不奇怪。只是慎重到要找自己父亲商讨，是不是也太过重视了一些？
戚卓容微感疑惑，但也没有深想。一抬眼，就见小太子在瞅着她笑。
她不由纳闷：“殿下在笑什么？”摸了摸嘴角，也没有食物碎屑啊。
小太子立刻收了笑意，咬了咬唇，才道：“只是看到你，就觉得很高兴。戚卓容，你是我同母后讨来的第一个人，母后说了，以后你可以作我的玩伴。”
“殿下没有伴读陪玩吗？”
小太子摇了摇头，低头抠着指甲：“我没有伴读。以前还能见着几个兄弟，后来他们早早地封了王，早早地去了藩地，我就再也没见过他们。伴读也从来没有过，你不晓得那是多么无聊。”
这可更奇怪了，他都八岁了，怎么会没有太子伴读？但这个问题现在不宜深问，戚卓容只能道：“奴婢会让殿下开心的。”
“戚卓容。”小太子极低地唤了她一声，小小的人面上染了些忧愁，“父皇的灵柩还在，国丧也还在，我身为太子，今日本不该笑这么多次，可是看见你，我却真的很开心，你说，这是不是大不敬？”
戚卓容闻言立刻跪了下去，不敢答话。
好在小太子也没打算让她答，只是自言自语道：“幸亏母后不在，不然我定会被母后打手心。父皇驾崩了，我真的很难过，我在灵柩前哭了好久好久。可是见到你，我却忍不住想笑，这是犯了大错罢？”
戚卓容斟酌着道：“殿下，这是人之常情，并非对或错可以衡量。人有喜怒哀乐，如果只有一种情绪，那便不是人了。”
小太子没有吭声。
“奴婢年幼丧了父母，得知父母去世的时候，亦是痛不欲生。奴婢还记得那天下着雨，下完雨后出现了天虹，奴婢从来没见过那么漂亮的天虹，多看了几眼，就忍不住笑了笑。笑完后，也还是接着哭。”戚卓容道，“奴婢的伤心是真的，欢喜也是真的，但欢喜是短暂的，伤心是长久的，殿下只要一直将先帝放在心里，便没有什么对错之分。为人父母者，自然希望儿女平安喜乐，奴婢想，倘若奴婢的父母在天有灵，看到奴婢对着天虹笑了一下，也是能理解奴婢，舍不得怪罪奴婢的。”
她这话说得有些深奥了，也不知这小太子听不听得懂。
“你起来罢。”小太子开口，“就我们两个人的时候，别动不动就跪，我听着骨头都疼。你是救了我的人，不是我的下人。”
“谢殿下。”既然殿下都发话了，那戚卓容当然也不会再苛待了自己。
小太子还想再说些什么，就听见外面传来了休整结束的声音。
“奴婢该下去了。”她道。
小太子点点头。
戚卓容下了马车，顶着刘钧探究的目光走到他身后站定。
“殿下找你做什么？”刘钧轻声问道。
戚卓容答：“殿下/体恤奴婢，叫奴婢上去喝了口凉茶解暑，还赏了奴婢块糕点吃。”
“待这么久？”
“殿下鲜少出宫，对民间很是好奇，殿下问什么，奴婢便讲什么。”
刘钧：“可没讲什么乱七八糟的，污了殿下耳朵罢？”
“奴婢有分寸，哪里敢讲越矩的东西，何况殿下也只是问问风土人情。”戚卓容回道。
刘钧颔首：“侍奉贵人，心中最要有数的就是什么该说，什么不该说。你虽出身乡野，但既然入了宫，就得把那些刁民东西都给忘了。”
“奴婢省得。”
赶了大半天的路，眼见着天渐渐黑了，行路速度也慢了下来。刘钧进了太子马车，服侍着小太子净了面，戚卓容则在一旁打下手，眼观鼻鼻观心地学习如何伺候。扶灵归京，为表敬重，路上不可安睡，因此马车里点了灯，也需留人在旁看守。
“戚卓容留下。”小太子点名。
“殿下，老奴知道您喜爱他，但他第一次侍奉您，又是在马车上，万一毛手毛脚，碰掉了火烛可不得了。”刘钧劝道。
“刘公公说得有理。”小太子道，“那便由刘公公守前半夜，戚卓容守后半夜如何？我想着刘公公年纪也大了，确实不好在外面走太久。”
刘钧：“……”小太子分明没有把他的话听进去。但小太子已后退一步，他也不好再说什么，只得应下。
有刘钧在旁边待着，小太子便不再开口，找了卷佛经来看，为先帝念诵。看一会儿，觉得眼睛累了，便闭目养神歇一会儿，再继续看经，如此循环往复，直到后半夜车队暂歇的时候，戚卓容换了刘钧的班。
“你在看什么？”小太子见她坐在车里还撩起一角车帘往外看，不由奇怪问道。
“刘公公往皇后娘娘的马车去了。”戚卓容闷笑道，“怕是要告状。”
“他告吧，我只是让他多走了半夜而已。”小太子哼了一声，“他平素在宫里也时不时坐个肩舆，这会儿让他多走几步怎么了？从前是父皇宠幸他，但我又不是父皇。”
刘钧的确是去找皇后告状的。
听说他被小太子从马车上赶了下来，皇后不由冷笑一声：“刘钧，本宫看你也确实是不中用了。不是说还要收了戚卓容做义子么，本宫瞧着，你怕是镇不住他啊。”
“娘娘……”
“本宫今早同父亲说的时候还颇费了一番口舌，才让他相信戚卓容可以为我们所用。”皇后吹了吹茶盏，“如今你自己没本事，竟然还来找本宫告状，怎么，你若担不了这个位置，大可以下来。”
“娘娘误会了。”刘钧赶紧道，“老奴想说的是，殿下如此看重戚卓容，当着众人的面便敢叫他上马车守夜，这才是第一天，假以时日——”
“你嫉妒了？”皇后眄他，“你该不会是怕他得了荣宠，反过来压了你一头罢？”
“娘娘说笑了，老奴倒也没有无用至此，收义子本就是为的养老送终，他有出息，老奴也跟着高兴。老奴从前伺候陛下，义子又能伺候殿下，那都是老奴的福分。”刘钧道，“只是戚卓容还年少，加上有太子撑腰，两个人将来说不准会闯出什么祸来。老奴是怕到时候有人乱嚼舌根子，让娘娘误会是老奴办事不力，毕竟老奴再如何管教那戚卓容，只要太子发话，那老奴也只能听从。”
“太子愿意撑腰，那便由着他们去，只看那戚卓容到底知不知自己分量。”皇后淡淡笑道，“若连你也管教不好，那就是他不识时务，狼子野心，乡野里来的泥玩意儿，带坏了太子，十个脑袋都不够他砍的。”
车厢里安静了一会儿，皇后又道：“不过，殿下毕竟年纪小，他们若只是寻常玩耍，倒也用不着管太多。”
烛火摇曳，刘钧垂首思索片刻，这才压下嘴角一丝笑意，道：“老奴明白娘娘的意思了，老奴告退。”
而另一辆马车内，戚卓容看见了案几上摊开的佛经，不由问道：“殿下爱看这个？”
“不爱。”小太子合上佛经，撇撇嘴，“只是先前刘钧一直待着，干不了别的事，只能看看这个。”他见戚卓容一直盯着那卷书看，疑惑道，“你想看？”
戚卓容回过神来，摇了摇头。
她小时候可看了太多佛经了。
听母亲说，她与哥哥是双胞胎，哥哥生得顺利些，轮到她时，由于胎位不正，因此费了好大一番力气才生出来，把母亲也折磨得不轻。她打小身子就不如哥哥，哥哥已经能够满院疯跑的时候，她却只能在屋子里坐着喝药，连窗户都开不得。
本朝信奉佛教，大多百姓见了僧人都是客气有加，她家也不例外。一个风和日丽的午后，有位行脚僧上门化缘，母亲好心地引了他进门歇脚，差人去取斋饭的时候，正好碰见婢女牵着她出来晒太阳。那是她难得身体还不错的时候，第一次见到没有头发的人，不由好奇地盯着看。
行脚僧也不觉得冒犯，只是双手合十笑了笑，对母亲说：“夫人，这可是令嫒？”
母亲道是。
行脚僧见多识广，竟然一眼就瞧出了她虽然此刻面色红润，但身子底太虚，常年生病。母亲很无奈：“大师说得是，只是这些年请了不少大夫看过，调理的药也喝了不少，却总是治标不治本。”
“我观令嫒面相，是个有佛缘之人。”此话一出，母亲隐约变了脸色，行脚僧不紧不慢地接道，“夫人不必紧张，贫僧只是建议送令嫒去庵中住上一段时间，虽然远在城外，但也正是因为远在城外，依傍山林，所以才更适合体弱多病之人休养。”
后来行脚僧得了斋饭离去，母亲也没再提这事，只是又到了换季时候，她如惯例一样继续咳嗽卧床喝药，母亲才重新想了起来，告诉了父亲。父亲沉吟片刻，说：“那便试一试罢，反正也不会更坏了。”
母亲便带着她，又携了一名婢女暂住进了城外的尼姑庵中。不知是山林里的空气格外新鲜，还是庵里的素食都是糙米糙面，与她平日吃的精粮大不相同，亦或是她真的有佛缘，得了佛祖庇佑，总之那大半个月，她病好得确实很快，甚至到了最后几天，还有力气跟在挑水的尼姑后头，从庵里走到溪边，再从溪边走回庵里。
母亲很高兴，很快便带着她回家了，谁知她才活蹦乱跳了一个月，便又旧疾复发，母亲不得不再带着她回庵里。如此几次，总是叨扰庵中师傅，母亲觉得甚是羞愧，父亲也长叹一口气，道：“这孩子怕是与我们缘薄，还是留她在庵里久住罢。”
父亲在朝中为官，家中琐事都要由母亲打理，母亲不能再陪着她，含泪把她送进了庵里，为庵里留下了大把的香火钱，又殷殷嘱托了看护她的婢女好些时候，才依依不舍地离开。
说实话，除了为表虔诚，得日日抄写佛经以外，她还挺喜欢在庵里住着的。庵里的师傅们对她虽然谈不上亲热，但是也很客气尊敬，她在庵里来去自如，经常在婢女的陪同下去后山玩耍。而每个月，她也会回到家中住上两日，以解家人思念之情。
她身体确实一日日好了起来。过了两年，照顾她的婢女也到了年纪，出去嫁人了，母亲本想再给她指派一个，却被她拒绝了。她已经可以独立做很多事，留个婢女在身边实在没什么必要，她若有什么需求，庵里的师傅也会帮她解决的。
许是脱离家人生活久了，她小小年纪已经很有主见，母亲虽然不愿，但奈何不了父亲很欣赏她这样的做派，说这样有想法的女儿家以后才不会被人欺负了去，于是她便顺理成章地一个人住在了庵里。白日里帮着师傅们抄抄佛经，看看父亲买来的书，去后山溜达溜达，夜里就一个人在房间里偷偷翻一些民间故事绘本。
她在庵里住到了八岁，直到有一日，明明没到她回家探望的日子，家里的老管家却带着哥哥来接她。她虽然疑惑，但也没有多想，高高兴兴上了车，老管家才面色凝重地告诉她和哥哥：“少爷，小姐，家中出事了，老爷让我接了你们就快逃，再也不要回京城。”
那是她和哥哥噩梦的开端，也是他们命运的转折。
“来，过来坐。”小太子热络地招呼着戚卓容，“我有话想问你。”
戚卓容坐过去：“殿下想问什么？”
小太子挪得更近了些，仰起脸，用手挡在嘴边，贴着她的耳朵小声道：“你怎么会的武功？”
她还没有说话，小太子又连忙扯了扯她的衣领：“小声一些，外头刘钧会听到。”
戚卓容失笑：“殿下就这么讨厌他？”
“讨厌也说不上。”小太子哼哼唧唧，“只是你也看到了，他会和母后告状。虽然我也不怕他告状，但最好不要让他得到这个机会。”
戚卓容哄孩子般地点了点头。
“你还没说，你怎么会的武功？”
“殿下，奴婢也只是粗通一点拳脚功夫而已。”戚卓容说，“您也知道，奴婢父母双亡，什么都得靠自己，所以奴婢过去几年就到处混口饭吃，时间久了，也就跟着乡人学了几招，凑活够用。”
“那你怎么进宫当太监来了呢？”小太子问得真诚，就是太直白太伤人。
好在戚卓容也并不是个真太监，所以也没有受到伤害。她只是苦笑道：“殿下，人有旦夕祸福。奴婢本在一家商户里做帮佣，结果无意间撞破了掌柜贪主人家的银子，那掌柜便对奴婢怀恨在心，寻机会把奴婢打了一顿，又污蔑奴婢的人品，一时间便没人愿意找奴婢做事了。奴婢听说京城机会多，便来了京城，可谁知京城机会多，人更多，奴婢没有一技之长，论力气，比不过那些壮汉，论头脑，比不过那些读书人，实在是身无分文，走投无路，听说皇宫正在招新一批宫人，奴婢便只好入宫来了，后来被分到了行宫做洒扫，好歹有口饭吃。”
这故事听得小太子热泪盈眶：“那掌柜的实在可恶！忒欺负人了，若是被我抓到……”
“不必不必，殿下，都是过去的事了，其实奴婢也早就看开了。”戚卓容说，“塞翁失马焉知非福，这最后遇上了殿下，可不就是奴婢命里的福气么？”
小太子抓着她的手热切道：“你放心，我不会瞧不起你，你如今也算是我的人了，我绝不会亏待你！若是刘钧他们欺负你，你也尽管与我来说！”
戚卓容被感动得哭笑不得。