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时春分收回目光的时候,老太太已经落座,她面无表情地扫了在场众人一圈,淡淡道:“今日叫诸位过来所为何事,相信大家已经早有耳闻,二房出卖褚家,与叛军勾结,事发后还妄图卷款逃跑,不顾而去,此等欺师灭祖的行为,简直人神共愤,今日叫诸位过来,是希望你们能为我做一个见证,让我能在这么多双眼睛下,给褚家的列祖列宗一个交代。”
老太太沧桑有力的话语落下,众人纷纷开口应和,他们不是傻子,都知道这次是老太太给他们的一个机会,只有站对队伍,才能既往不咎。
“二哥啊,你这次实在太糊涂了!”褚贵率先开口,痛心疾首地对褚顺道:“之前为叛军所迫,不得不出卖褚家也就算了,怎么在阿令入城之后,还卷款私逃,你简直太不将我们放在眼里了!”
见他三言两语就将二房通敌卖国的事情一笔抹过,老太太的眸子沉了沉,面上全是冷意。
褚顺听明白了他的暗示,顺着他的话狡辩道:“什么卷款私逃,我根本没拿到褚家的银票,又怎么能算是卷款私逃?”
“哦?”众人纷纷愣住,他们打听到的消息并不是这样的啊。
褚顺抬起双眸,对上老太太似笑非笑的眸子,自嘲地勾起了唇角,“原来母亲一早就防备着我,成箱成箱的假银票,顺儿这次输得心服口服。”
听到“假银票”三个字,在场许多人都变了脸色,原来姜还是老的辣,幸好这次造反的人不是他们。
见他到现在还不知悔改,老太太的脸上难掩失望,“假银票不是用来防着你的,而是用来防着每一个对褚家心怀不轨的人,很不巧,你偏偏就是这个人。”
褚顺的瞳孔一缩,眼里满是不甘,“为什么你明知道我必输无疑,还要假装给我希望,然后又亲手打破?!”
“给你希望的从来都不是我。”老太太冷冽道:“是你自己的贪婪和侥幸,造就了你如今的万劫不复,你该庆幸自己生在褚家,不然以你的罪行,早就已经被千刀万剐了。”
老太太的声音不大,却透着一股令人无法反驳的威严,尤其是说到“千刀万剐”四个字时,在场许多人都情不自禁地打了个哆嗦,他们知道这是老太太给他们的警告,谁若再敢像二房一样离经叛道,“千刀万剐”就是他们的下场。
“有区别吗?”褚顺自嘲地扯了扯唇,“难道不千刀万剐,你们就会放过我?”
听到这里,薛锦绣再也忍不住了,猛地向前一扑,挣扎着爬到老太太面前痛哭道:“母亲,我们知道错了,我求求你们,饶我们一命吧!”
“是啊,祖母!”褚全也怕的发抖,“我可是您的孙子啊,您放过我吧!”
老太太冷冷地扫了他们一眼,目光无怒无悲,平静地像一汪潭水,却又深不可测。
褚全莫名地害怕这种眼神,一肚子求饶的话语生生地咽了下去。
“你还好意思说自己是祖母的孙子?”老太太没有发怒,褚休却忍不住了,“当初是谁当众顶撞祖母,怪她偏心?褚全啊褚全,曾经你如何害我,我都能够既往不咎,但这次你竟然想置整个大房于死地,你简直无药可救了!”
“没错!”柳姨娘也站了出来,薛锦绣掌权那段时间,她可看了不少她的脸色,如今有机会连本带利地讨回来,她自然不会错过,“平日里小吵小闹也就算了,此次勾结叛军,陷我们整个褚家于不义,若是再放过你们,岂不是姑息养奸?!”
见他们一个个落井下石,褚顺瞪了他们一眼,漠然道:“要杀就杀,无需多言!”
“老爷!”薛锦绣急了起来,“母亲平时一向都很疼你,你快求求她啊,求求她!”
眼看自己的妻儿哭成一团,褚顺的眸子沉了沉,表情也有些动容,若是能求生的话,谁会想求死呢?
就在他挣扎着要不要开口的时候,祠堂外面突然传来一阵骚动,原来是褚严和褚令父子俩来了。
“大哥,父亲!”众人纷纷退后,给他们父子俩让路。
褚令今日没穿盔甲,只着一袭黑色长衫,腰间配着宝剑,周身透出一股肃杀清冷的姿态,光是缓步靠近,就足以令人不寒而栗。
时春分定定地望着这样的他,完全没办法把他和昨晚那只猛兽联想到一块,她的脑海里突然浮现出“道貌岸然”四个字,越盯着褚令越觉得不自在。
褚令察觉到了她的目光,下意识地瞥了她一眼,恰好看见她把头低了下去,没有看着自己,他的眉头不动声色地蹙了蹙,原本就冷的面庞变得更加吓人。
“祖母(母亲)。”褚严父子俩来到老太太面前,恭恭敬敬地向她行了一礼。
老太太微微点头,有些激动地望向褚严,从昨天晚上褚令把他救出来到现在,他们母子俩还来不及相聚,眼下看见褚严除了削瘦一点以外,身上并无伤痕,她才彻底放心下来。
“严儿,你来得正好。”老太太向他招了招手,示意他在自己身边坐下,才继续道:“你二弟的事情你都已经听说了吧?你打算如何处置他们?”
褚严既然来了,心里自然早有打算,他的目光望向褚顺,脸色是前所未有地严苛,“背祖忘义已经是罪无可恕,你还要勾结乱党,通敌叛国,简直是陷褚家于不义。今日,我就代替褚家执行家法,将你们每人杖责三十,再移交官府,你们可有异议?”
“不要啊,大伯父!”前面几句话还好,一听到要移交官府,褚全顿时吓得涕泗横飞,他已经坐过一次牢了,无论如何都不想再坐第二次,“你饶了我们吧,咱们是一家人,自家的事情应该要自家解决,何必要惊动官府那么麻烦呢?!”
“是啊,大哥……”薛锦绣也苦苦哀求,“全儿是什么情况你又不是不知道,他已经是个废人了,你又何苦赶尽杀绝呢?”