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华灯初上,京城里人头攒动。
街上的花灯各式各样,还有人摆摊猜灯谜,猜中了就能得到彩头。
赵友吩咐伙计今晚要晚些时候打烊,将店里的事安排好,就带着松怡上街,买来一摞七八个面具,让三个女孩子挑选。
白会会和叶和嘉一个一个试戴,商量着哪个好看。
叶和嘉和白会会挑了好一会,将一个小兔子面具戴在叶柔嘉的脸上,白会会说:“阿柔你带这个好看。”叶和嘉也在一旁笑着点头。
三个女孩子带着面具,手牵着手,在街上东看看西瞧瞧。
白会会在一个摊子面前猜灯谜,叶和嘉在旁边出谋划策,叶柔嘉离她们有两步远看着。
两个女孩子手里都拿着一个花灯,是猜出灯谜的彩头,女孩子兴致正浓,继续猜着灯谜。
这时有个人站到叶柔嘉的右手边,叶柔嘉感觉到了有人靠近,并没有在意。
那个人用只有两个人才能听到的声音问她:“除夕夜的烟花你看见了吗?”
叶柔嘉微微转过头,看到一个比她高出一个头的男子,带着老虎的面具,眼睛在灯火的照映下星光点点,而她的身影被灯光围着……
那双桃花眼温柔缱绻,带着温暖的笑意,让她想起在泰和庄遇到的少年……
叶柔嘉点点头,轻声说:“我看到了,很美!”
少年的眼睛微眯,应该是在笑。得到了期待的回答,看到了期盼见到的女孩子,少年转身消失在人群里。
松雅和松语刚想上前,见人走了,以为只是路过看热闹的人,又收回了脚。
留在原地的叶柔嘉,好像已经听不见周围的声音了,她抬头看向远处星星点点的花灯,和那晚的烟花何其相似……
除夕夜,东南方向。
漫天的烟花,是为她绽放吗?
叶柔嘉一遍遍回忆少年的问话,说话声虽小,可是她听出了,他的嗓音醇厚温柔,没有变声期的沙哑,一字一字如钟鼓敲着她的心……
“阿柔!”
一声呼唤让她回头,她目光里没有看到刚才带着虎头面具的他。
“阿柔!是阿爹!”叶成拉着谢氏向她走了过来,身后还跟着叶致真。
走近了,谢氏挣脱开叶成的手,笑着说:“阿柔,你这个面具真好看,今晚人多,你一定要看住会会和阿和,别走丢了。”
叶柔嘉点头,谢氏又嘱咐了松雅和松语几句。
“大哥!大嫂!”
从另一个方向,叶平抱着叶文嘉,旁边跟着笑容满面的沈氏,向他们走过来,叶思嘉跟在后面。
一群人聚在一起,说着话。
被叶平抱在怀里的叶文嘉扭着身子要下来,刚落到地上,叶文嘉就撒欢乱跑,沈氏跟在后面追着,人多拥挤,小孩子身子小,窜来窜起,让沈氏很是着急。
几个人也帮沈氏去追叶文嘉。
突然不远处有火光四起,传来女子和孩子的惊呼,人群突然乱了起来。
人群一下子轰乱起来,没头苍蝇般不知往哪里跑。叶成和叶平只能一手拉着妻子,一手拉住靠自己最近的自家孩子,不让他们被人群冲散。
巡防营和顺天府衙派出来的人,赶紧维持秩序,上前大声呵斥,有两个贼眉鼠眼,故意挤来挤去,想要趁乱行凶,被衙役拎住后领。
叶柔嘉也拉着白会会个叶和嘉,三个女孩子站在一起,没被人群挤散。
“阿文!阿文!”沈氏满眼看不到自己的女儿,急得大声哭喊。
她的声音哪里能传出去,人群的声音更大。叶成和叶平也急得满头是汗。
“莫要慌张!只是一个灯笼烧了!”
“拉好自家的老人、孩子!”
“都站在原地!不许动!”巡防营的人大喊。
叶成和叶平听到了也一起跟着喊:“都站在原地!不许乱动!”
“身边有挤来挤去的人,要么是拐子,要么是扒手!”衙役的声音也传来。
“莫让歹人有可趁之机!”
“不要慌乱!站在原地不要动!”叶成和叶平大声吼着。
民众渐渐稳定下来,没有人敢挤来挤去,听说只是一个灯笼烧了,都放下心,看看自家孩子丢没丢,身上的钱财少没少。
“可恶!我的银子丢了!”一个男人摸着空空的腰袋。
“哎呀,我家小子呢?”一个妇人急得团团转。
“阿娘我在这。”一个小男孩从大人的腿中间,挤过来拉住妇人的手。
“三婶!三婶!”叶致真拉着叶文嘉也从一只只腿中挤了过来,沈氏见到叶文嘉安然无恙,总算是放了心,抱着两个孩子一边哭一边向叶致真道谢。
叶成和叶平清点了一下,一个都没少,松了一口气。
几个人也不敢再逗留,拉着孩子们就回府去了。白会会和众人行礼告辞后,也被几个衙役护送回了白府。
府里的马车都停在六芳斋的后院,叶致真和叶柔嘉、叶和嘉坐在一辆车里。回去的路上,叶致真悄悄对叶柔嘉说:“阿姐,我看到二姐姐把小阿文,朝我们反方向的人群里推。”
“幸亏我拉了一把,不然小阿文就被挤走了。”叶致真也心有余悸。
叶文嘉长得玉雪可爱,谁见了不喜欢?
“这个叶思嘉,真是坏到骨子里了!”叶和嘉气得牙都疼了。
“无凭无据,我们也不好向三叔三婶说。”叶柔嘉也很气恼。
叶致真说道:“阿姐,三姐姐,咱们以后不要跟她玩儿了,她太可怕了!”
两个女孩子点头。
叶和嘉以为这些日子叶思嘉转了性子,一直也没找她麻烦,也不打骂身边丫鬟,原来是憋着劲使坏!
三叔三婶看她和叶致书姐弟俩呆在家里,没有亲娘照看着实可怜,想趁着元宵节花灯盛会,带他们出来玩玩。
谁知道叶致书被叶寒拘着读书,不肯放他出来。
他们就把叶思嘉带了出来。
谁能想到叶思嘉居然坑害他们唯一的宝贝女儿,那么软萌可爱的叶文嘉,她也能下得去手?
沈氏在马车里搂着失而复得的叶文嘉,擦着眼泪,跟谢氏道谢:“大嫂,今日多亏真哥儿,要不是他,我可能就再也见不到阿文了!”
“这不是好好的嘛!真哥儿也是顺心而为。阿文别怕,以后可不能乱跑了!”谢氏摸着叶文嘉的小脸,温声说着。
“我没乱跑,是二姐姐推我!”叶文嘉稚嫩的声音让谢氏和沈氏心中发寒,两个人面面相觑,眼神里都露出愤怒和惊诧。
沈氏将叶文嘉抱紧,轻声安慰:“没事了,咱们以后不跟二姐姐玩儿了!”
叶文嘉点头说道:“嗯,我不喜欢二姐姐,我喜欢三姐姐。”
“那你喜不喜欢大姐姐?”谢氏笑着问。
“大姐姐最好看,我喜欢大姐姐。”
充满稚气的童声把妯娌两人都逗笑了,叶文嘉也跟着笑。