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魏山长的人中被掐得冒了血珠，叶晟在一旁气定神闲地喝茶。
叶和嘉刚想说话，就被叶柔嘉眼神制止了。以叶晟的耳力，说什么悄悄话，估计都能被他听见。
其实叶和嘉就是想问问，叶晟跟这位魏山长是什么仇什么怨，把人气成这样。
魏山长悠悠醒过来，任青泉连忙拿来拧好的热面巾，帮他擦了擦脸。
“哎呦，我这是在哪啊？”魏山长睁开眼睛，一时间不知身在其何处。
任青泉和陆邈都围在他旁边，跟他小声说着话。
魏山长这才反应过来，自己是来任府给陆邈和任府千金做媒的。
做媒怎么会昏厥过去呢？
他又慢慢回想，直到看到叶晟那张讨人厌的脸，才想起来刚刚都发生了什么。
魏山长哆嗦着手指着叶晟，陆邈则是挡住了他的视线，和任青泉一起劝他消消气，侯爷说的都是玩笑话，莫要当真。
叶晟也适可而止，见好就收。
任青泉示意陆邈，既然事情大体已经敲定，等之后选了黄道吉日，再行纳吉纳征之礼。
陆邈会意，连忙扶着魏山长与众人告辞。
叶晟见任青泉疑惑不解地看向他，也不想开口解释，简单说了一句私人恩怨搪塞过去。
不多时，叶晟也带着两个女孩子向任青泉和任南星告辞。
“姑娘，任姑娘的奶娘跟我说，他们夫人对任姑娘挺好的，但是对宋潇就有些……”松月犯起难来，不知道怎么形容。
“当面一套，背后一套！”茗儿补充说道。
叶和嘉摸着下巴：“想不到安氏还有两幅面孔呢！”
两个小丫鬟点头，松月继续说道：“大娘跟我说，当着任知府和任姑娘的面，安氏就对宋潇温言细语，关怀备至。但是背地里，就冷言冷语，所以宋潇总是很怕安氏，不愿意与她亲近。”
“安氏这是怕宋潇拖累任知府，本就养着一个年纪相差不大的继女，又要照顾来历不明的小孩子，安氏没有做过母亲，哪有什么耐心！”叶柔嘉站在安氏的角度，分析给几人听。
“若是李家的计谋得逞，任南星又嫁出去了，那宋潇这条小命就……”叶和嘉说不下去了。
任青泉和任南星正在商量如何安置安氏的事，听到仆人进来禀报，有民众到府衙报案，说是出了人命大案，刘通判和张推官都已经赶了过去。
只是案情重大，民众议论纷纷，影响极其恶劣，还需要任青泉亲自去一趟。
任青泉叫仆人带上官服，匆匆坐上马车去往府衙。
到了府衙就听到民众议论声。
“那场面真是太惨了！”
“听说脑浆子稀碎？”
“我没敢看，我邻居大娘趴在窗户上朝里面看了一眼，差点被吓得昏过去。”
任青泉将民众的议论声都听了进去，决定立即就去案发现场看看。
整条巷子里看热闹的乌央央一群，小院子的门前更是挨挨挤挤站了不少人。
“知府大人到！”一个小吏大声喊道。
众人连忙让出了一条路，许多人都被挤得贴在了墙上。
有一群小吏的开路，任青泉顺利进了院子。
刘通判连忙过来向任青泉回报：
“杀人者名字叫刘明。被杀者是他的生母，刘郑氏。”
任青泉紧皱眉头，问道：“亲生儿子杀母？”
刘通判点头：“是的，刘明是个监生，听邻居说去年他只差一名，没有中举，母子俩日子一直过得十分穷苦。”
“哦，知府大人，之前刘监生被他亲娘从忆香楼带回来的，邻居们都看见了，到家后刘郑氏就一直在院子里骂儿子，直到听到一声惨叫，邻居发觉不对劲，过来就看到刘监生举着锤子，一下下地砸着刘郑氏的脑袋。”
“刘监生砸的时候，嘴里还念念有词说着什么，邻居们都不敢上前，于是就请住在巷子里的屠夫去我们府衙报案。”
任青泉问道：“忆香楼？是怎么回事？”
刘通判找来一个知情的邻居。
一个三十多岁的汉子也不知道怎么行礼，刚要磕头就被小吏拦住了，叫他赶快说他早上看到的事情。
汉子说道：“知府大人，我也是早上卖完菜，路过忆香楼的时候，看到刘家小哥衣服都没穿好，就站在忆香楼的门口，听老鸨说他睡了楼里的姑娘，没付银子，拘在那里等家人拿银子去赎。”
“刘家大嫂哪有银子赎人啊，就和老鸨吵起来了，最后还是刘家小哥的同窗从家里拿了银子，将两个人赎了出来。”
“两个人？”任知府问道，“还有一个是谁？”
那汉子回忆了一会说道：“有人说像是李家的大爷，可是那人一直捂着脸，说自己不是李耀。”
“那赎人的同窗是谁？”任知府又问。
“好像姓王……”汉子挠挠后脑勺，有些苦恼。
任知府让一旁的刘通判，将汉子说的都详细记录下来，又继续问道：“刘监生和母亲的关系如何？两人经常吵架吗？”
汉子摆手说道：“刘家小哥平时沉默寡言，也不爱说话，倒是他的阿娘很是碎嘴泼辣，我们这一条巷子，没有哪个能吵得过她。”
“她经常骂街，只要别人稍微有点不顺她的意，刘家嫂子就能骂上半天……”话没说完，一阵阴风刮过。
汉子瞬间脊背发凉，连忙双手合十，“刘家嫂子我知道你死得冤，你别来找我啊！我没说你的坏话！”
任青泉让汉子缓缓，又让几位小吏抓紧时间疏散围观民众。
“那边蹲在树上的，墙头的，都叫他们小心一点，慢些下来！”任青泉吩咐道。
刘监生浑身是血，手里的锤子落在一大滩浓稠的血水中，他目光涣散，蹲在地上一动不动。
两名衙役将他架了起来，押送去了府衙大牢。
仵作小心地收拢刘郑氏散落一地的脑壳，这个妇人整个头颅都被锤子锤烂了，血糊糊的一滩。
“我当了那么多年仵作，还是头一回见如此残忍血腥的杀人场面。谁能想到这是亲生儿子干的？”仵作一边做事，一边和旁边帮忙的小吏说话。
有几个小吏都面无人色，吐过好几次了。
任青泉迈步查看刘监生家的环境。
刘家厨房的一口锅里还剩下半碗稀粥。
碗橱里只有两双筷子，整齐地摞着两个粗瓷大碗，几个豁口的碗碟。
两间卧室，大些的卧室里有书桌和一张大床。
书桌上的笔墨、书稿和宣纸也是被人细心整理过，摆在最正中的纸上一片空白，看砚台和墨条也像是几日没有用过。
这个刘监生最近定是有所懈怠。
另一件房间小很多，里面很是阴暗，小小的一张床是几块木板搭起来的，只能容一人睡觉，床上还有几件破旧的妇人衣裳。
虽是一贫如洗，刘郑氏依然把最好的都留给了儿子，将儿子读书用的东西都收拾得干净利索。
任青泉迈出小院，就听到几个街坊邻居说话：
“天天骂，天天骂，到底是把孩子逼急了！”
“就是，从来不顾及孩子的脸面，骂他下贱，骂他是偷儿，什么难听说什么！”
“怎么会有这样的亲娘，专戳孩子的心窝子，瞧瞧，老实人逼急了最是可怕！”
任青泉从邻居们的话里，印证了自己的猜想，他叹了一口气，回过头看到妇人的身子，已经被仵作用白布盖了起来。
两间低矮的茅草屋，墙体已经有些歪斜，用几根粗木棍抵着。
任青泉迈开步子出了小巷，他想到陆邈，和这位刘监生情况差不多，都是幼年失怙，寡母辛苦供儿子读书。
同样的成长环境，却有着完全不一样的人生……