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马车停在了半山腰,剩下的路都是石阶,周心贞和两个庶出妹妹下了马车,陪着周老夫人进了法华寺。
周老夫人带着三个孙女,后面还跟着几个丫鬟婆子,周心贞敬香之后,就去了主殿,跪在观世音大士的神像前。
她双手合十诚心祈求,嘴里念着佛经。
周心悦见身边的丫鬟紧紧攥着衣角,欲言又止的样子,想到她们定也是想要敬上一炷香,毕竟机会难得。
于是周心悦避开了周老夫人,悄悄给丫鬟塞了一个小银锞子。
丫鬟欣喜,给周心悦快速地施礼道谢。
周心悦的生母苏姨娘,手里有不少私房银子,而且她的外祖母生怕她们娘儿俩在周家受委屈,所有每次来府上都要给周老夫人一大笔银子,另外还要悄悄地接济她们母女。
对此,周老夫人也是睁一只眼闭一只眼,毕竟银子都流到了周家。
几个丫鬟婆子轮着班去烧香拜佛,心里都对二姑娘周心悦感激不已。
这一切都被周心童看在眼里,她的二姐姐待她最好,性格又和善。
周心童的生母魏姨娘早逝,在府里没有什么地位。她得苏姨娘和周心悦的照拂,日子也算过得去。
周老夫人看了一眼还跪在正殿里的周心贞,对周心悦说道:“你带着阿童去修明大师那里求个姻缘吧!”
周心悦脸色微红,点头应下。
周心悦带着妹妹跪在周心贞的旁边的蒲团上,对着神像三叩九拜之后,默念自己的姓名,生辰八字,以及心中所求。
在心中念完之后,她再次叩拜神像,并且向功德箱里投了一个银锞子。
旁边的小沙弥递上一个签筒,周心悦刚要伸手接过,就听到周心贞说道:“二妹妹,我先来的!”
小沙弥没想到两姐妹居然起了争执,先前跪下的周心贞一直没有动作,他还以为周心贞要跟菩萨倾诉的事情太多。
小沙弥左右为难之时,就听到周心悦温声说道:“先给我长姐吧!”
“可是,那位女施主,还没有布施……”小沙弥抱着签筒说道。
这时周老夫人走了进来,对小沙弥说道:“小师父,她们都是一家的姐妹,打断骨头连着筋的,不需要分得如此清楚!”
“这……”小沙弥有些为难,“布施又不是买功德,是让凡人舍弃贪欲,旁人是不能替代的!”
周老夫人板起脸说道:“你这小师父怎么如此不知变通?那穷苦百姓……”
“祖母!”周心悦出声打断了周老夫人的话,“菩萨面前,众生平等!我们不能在这里起争执,这是对菩萨不敬!”
周老夫人心中不悦,但是看到周围的香客和僧侣都朝她们这边看过来,只好闭上了嘴。
周心贞从袖子里掏出一个碎银子,放进了功德箱,在周心悦的示意下,小沙弥将签筒递给了周心贞。
“女施主,在摇签之前,必须平心静气,摒弃杂念,否则是不灵验的!”小沙弥提醒道。
周心贞闭上眼睛长舒了一口气,过了几息,她才双手抱着签筒开始摇签。
一枝竹签掉在了地上,周心贞睁开了眼睛,将签筒交给了小沙弥。
她捡起竹签,起身走到东南角坐着的老僧面前。
“修明大师,请您为我解签!”周心贞施礼,恭敬说道。
老僧接过竹签定睛一看,立马倒抽一口气,他又看向一脸疑惑的周心贞,念了一句佛号。
第三十二签,签筒里为数不多的下下签!
老僧看了又看了一眼周心贞,缓缓展开签文,一字一句念道:
“劳心汩汩竟何归,疾病兼多是与非,事到头来浑似梦,香消玉殒断亲缘。”
话音刚落,周心贞像是遭受了雷击一般,睁大了眼睛,定在了那里。
周老夫人虽然不识字,却也听懂了签文的意思。
她急忙走到周心贞的身边,说道:“不作数的!阿贞!他们都是唬人的,说得那么骇人,不过是让我们出一大笔银子,向他们寻求破解之法!”
老僧不忍再看周心贞,只能低头无奈叹气。
这种大凶的签,若是有人能找到破解之法,那他定能原地坐化,成佛升天了!
这姑娘印堂发黑,已是无力回天之相!
而跪在蒲团上摇签的周心悦,也摇出了一枝竹签,她将竹签捏在手里,静静地听几人的对话。
周心贞终于回过神,泪眼婆娑看向周老夫人,说道:“祖母,我刚刚抢了二妹妹的签筒,这签一定搞错了!”
“对对对!”周老夫人边说边将周心贞拉到了殿外。
周心悦走到修明大师面前,施礼问道:“大师,我长姐的签文可是大凶?”
修明大师点了点头。
“那可有破解之法?”周心悦心有不忍,急忙问道。
“女施主,刚刚你姐姐说,那枝下下签,本应该是你的!”修明大师幽幽说道。
周心悦摇了摇头:“我并不在意,只是想求大师替姐姐想个破解的办法,我们是血脉相连的姐妹,要我出多少银钱都行!”
一旁的周心童拽了拽周心悦的衣袖,凭什么要二姐姐出银钱给长姐周心贞消灾?
周心贞平日里都是如何欺负她们的,从刚才她的言行举止中可见一斑。
下下签就是二姐姐的,若她抽到上上签,还会不会说是二姐姐的?
周心童的小动作被修明大师看在眼里。
“女施主心存善念,必有好报!”修明大师捋了捋胡须,看向殿外的周心贞,叹道,“那都是她的命数,老衲既不是佛,也不是仙,没有办法扭转她的命运!”
周心悦只能在心里默默期盼,厄运不会降临在周心贞的头上,但愿签文说的都是假的……
修明大师伸出手,周心悦一愣,才想起自己手里还握着一枝竹签。
周老夫人把周心贞拉到没人的角落,压低声音对她说道:
“祖母跟你说,这些不能信的!几十年前战乱的时候,我们村里有个老婆子,将自己的棺材本都捐到了寺庙里,可是最后菩萨保佑她了吗?”
周老夫人看了看周围,见没有人在注意她们,她撇了撇嘴说道,“那个老婆子,几个儿子全都死在了战场,她最终也活活饿死在家中,尸身都臭了,连个收尸的人都没有!”
周心贞拿帕子擦了擦眼泪,收敛了悲伤的情绪。
“若不是你祖父提议,我是不会来这种地方的!”周老夫人看向金殿,咂咂嘴,
“这些庙宇,还不知道要花费多少金银,那么多人将钱财捐到了这里,真正得菩萨保佑的又有几人?”
周心悦在修明大师那里听完了签文,迈步出了主殿,走到了周老夫人的身边,柔声喊道:“祖母!长姐!”
“你是什么签?”周心贞问道。
周心悦低着头说道:“中下签!”
周老夫人说道:“阿贞你看,祖母说得没错吧!他们签筒里肯定没有一枝好签,诓骗香客花钱消灾呢!”
周心贞觉得周老夫人说得一点没错,她这才放了心,说道:“祖母,那我们回家吧!”
一行人出了法华寺的门,就看到了也来敬香拜佛的靖宁侯夫人,身后还跟着两个女孩子。