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听到松语的话,叶和嘉说道:“我想曹金肯定是故意将小孩子的腿脚打断,让他们上街乞讨,博取同情!”
她抓住叶柔嘉的手肯求道,“长姐,这事我们必须管,把那些受迫害的孩子解救出来!”
“松语,你去前面借一匹快马,再回去一趟,去将这件事告诉白会会!”叶柔嘉吩咐。
松语应声而去。
有了白会会帮忙,曹金和他的父母肯定跑不了,没想到曹福和胡氏刚出大狱,就开始作恶!
两个女孩子出了京城,却不知道已经请假多日的周甫刚上朝堂,就已经是大祸临头。
早朝时,皇帝心情极差,不仅训斥了四皇子杨舒,还将历年来弹劾吏部尚书周甫的折子,全都搬到了朝堂。
皇帝让孟方当着众臣,一条一条地宣读了出来……
都察院左都御史范耀宗,也像是早就准备好了,将他们都察院这些年,搜集到的证据全都整理成案卷,呈到皇帝面前。
另外刑部尚书吴霖,也拿出了账册,记录着蔡理抄家时没收的财物,竟然有一些是从周甫家搬来的。
周甫心惊不已,这些日子朝堂上都发生了什么?怎么几日不来,这些人像是商量好了,矛头全都对准了自己!
浸淫官场多年,周甫心知这一桩桩一件件,肯定是早就安排好的,就是不知自己到底是因为何事触怒了皇帝。
他悄悄看了一眼站在不远处的四皇子杨舒,却见他低着头,一副垂头丧气的模样,半点也没有为他说情的迹象……
周甫此时才开始后悔,若是自己没有让周老夫人杀掉周心贞,自己也就没有必要装作悲痛告假,这几日朝堂上发生什么事,都没有人跟他说一声。
刑部尚书吴霖正在向皇帝启奏:“……经查,周甫十几年前曾经将胡仙纳到家中做妾,胡仙有孕后,又被善妒的周老夫人赶出周府。”
“后来周甫又私下联络到太平镇的胡仙,并且提拔了郝知县,为自己曾经的爱妾和双胞胎儿子保驾护航……”
周甫跪在地上瑟瑟发抖,吴霖居然将十几年前的旧事都挖了出来?这个时候,他也只能喊冤:“圣上,冤枉!臣冤枉啊!”
“什么胡仙?什么郝知县?我根本就不认识!全都是原来的吏部侍郎蔡理做的!他们这是捏造证据,想要置我于死地!”
皇帝端过茶啜了一口,压了压心中的怒气,周甫这只老狐狸,还真是不见棺材不掉泪!
“周尚书,这里有证人证词,还有画像,可不是本官随意诬陷你!”吴霖说道。
周甫还在大呼冤枉,皇帝却不想再看他的嘴脸,于是开口问道:“你孙女的尸身可找到了?”
周甫一愣,抬头看了一眼皇帝,不知道他为何会问起周心贞。
“朕也没想到,能当一回人证!”皇帝笑着说道。
跪在地上的周甫像是浑身没了骨头一般,瘫软在地上,他的脑子一片空白。
“吴霖,你记一下!”皇帝正襟危坐,说道,
“七月初五,辰时三刻,朕在法华寺旁边的无相亭中,亲眼看到周甫的孙女被人推下山崖,而我派人查询得知,当时那辆马车中只有周甫的夫人!”
“哦,对了!你若是不信,孟方他也看到了!”
皇帝说出的每一个字,都让周甫震惊不已,时间,地点清清楚楚,甚至还不止皇帝一人,就连孟方都亲眼看到那一场坠崖戏码!
朝堂里一片哗然!
众人纷纷看向瘫倒在地上的周甫。
上次,周甫晕倒在地,哭诉自己孙女遭遇意外,大家都是同情和关切。
这一次,全都是鄙夷和唾弃!
那场戏周甫演得可真好,把朝堂里的大多数人都骗了,有人想到皇帝还让人泼了周甫一盆冷水。
现在想想,皇帝肯定是腻歪到不行,这算不算是欺君?
而四皇子杨舒居然还建议,追封周家的大小姐为县主,想到这里,众人又悄悄地看向四皇子杨舒。
平时在朝堂上神采飞扬的杨舒,这时候耷拉着脑袋,垂手立在那里就像个木头桩子。
众位官员小声议论,杨舒到底知不知情?有人猜想杨舒应该是乐见其成,毕竟周心贞的名声坏了,大街小巷都流传她爱慕探花郎。
也有人相信杨舒应该不知情,从始至终杨舒都是被周甫蒙蔽,而且周甫这人左右逢源,杨舒虽是皇子,但是年纪还小,哪里看得透周甫这个人精?
周甫被侍卫押走,孟方就宣布散朝。
到了下午,周甫家就被吴霖带人查抄了。
周老夫人睡得床榻下面搜出了数百块金砖,纵使吴霖查抄过那么多官员,也没见到过这样的场景。
周甫和他老妻,居然日日都睡在金砖铺的床榻上!
就连院子里的仆妇都忍不住痛骂出声,大家都以为周甫廉洁奉公,才会拖欠下人的工钱。
没想到这个老虔婆手里有那么多金子,都舍不得吃喝,每天都是咸菜稀粥,只有过年过节才吃一顿肉!
自打周家的大小姐坠崖,二小姐和苏姨娘得了疫病而死,周家就一片死气沉沉,他们这些仆妇的日子比之前更难过了!
“青天大老爷,我要告发!”有婆子跪在吴霖面前。
有人出了头,其他人也蠢蠢欲动。
吴霖似乎看出了众人的跃跃欲试,大声说道:“告发有赏金!”
众人开始七嘴八舌地向吴霖告发周甫和周老夫人,说的最多的就是不发工钱。
“大家排好队!一个一个来,只要言之有物,不是胡编乱造,不仅补发周家拖欠的工钱,另外再给一笔赏金!”
吴霖话音刚落,就连周老夫人身边仆妇、丫鬟也过来排队。
跟着吴霖来的官员,谁都没有想到在周家居然遇到这样的场面。
周家的仆妇丫鬟拿到了工钱,有的还额外拿到了赏金,整个院子里全是欢声笑语,吴霖头一回被那么多人感谢。
光听这声音,还以为周家在办什么喜事!
拿了身契,出了周家大门的仆妇们,让围观的民众都惊呆了,从没见过哪家抄家了,家里的下人如此开心的,各个都说要去点挂鞭炮庆祝一下。
吴霖带人一直忙到了半夜,书吏们筛筛选选也整理出不少有用的口供。
不知道是不是周甫算到了自己将会有几日,他的儿子周敬和孙子周应没有沾染丝毫,全都对周甫所做之事毫不知情。
周老夫人又将家中的银钱管得死死的,吴霖查问起来都觉得不可思议,因此周家也只有周甫和周老夫人被关进了大狱。