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燕历宝元二年春，已经十二岁的王平正坐在自家门前看书。
自从七岁上鸿儒学舍读书以来，他一直勤学不断，通解四书五经，对各类书籍皆有涉猎。
虽谈不上学富五车，也算是见识广博。
此时的他正捧着一本残书细细研读，这本书上写的是关于战阵兵法的。
现今，各地豪强并起、匪乱横生，朝廷军队四处征战，兵戈不止。
值此纷乱的年代，学些兵法战术自然有益。
时近傍晚，劳作一天的王勇夫妇及他们的大儿子王安回到家中。
看到自己亲人浑身上下透着疲惫，王平愧疚道：“爹，娘，大哥，你们辛苦了，我真没用，不能为你们分担。”
感受到王平话语中浓浓关切之意，身为一家之主的王勇佯怒道：“你说的什么话？我们村哪家不是这样？你年龄还小，又是个读书的料，这些事轮不到你操心！”
王李氏推了丈夫一把，责怪道：“二娃子不是担心我们累着嘛，他一片孝心，就不能好好讲？”
王平这时说道：“娘，爹是好意，他是想让我安心。”
今年已经十七岁的王安插嘴道：“是啊，是啊，爹是好意，弟弟也是好意，我们一家就该和和气气的。”
听到大儿子插话，王勇当即训斥道：“瞎插什么嘴？一点规矩也不懂。”
在这个家中，王安可以说是最没地位的，王勇有事没事就会训斥一番，似要从这个大儿子身上找回做爹的威严。
看着眼前和睦的家人，王平微笑的同时，底下的双手却是紧握，他暗暗发誓：定要让家人的日子变好！
这一日，王平直接找到老秀才徐文涛，说道：“夫子，学生准备参加今年的府试，您觉得如何？”
徐文涛今年六十有七，已然是半截身子入土，听到王平的话后，正色道：“你想清楚了？府试可非同儿戏！”
王平小身板微躬道：“学生想的很清楚，也有信心通过这次府试，还望夫子成全。”
听到他这么自信的回答，徐文涛笑道：“好，雏鹰总归要展翅高飞，试试也好。”
王平深深拜下道：“多谢夫子五年来的教诲，学生永感大恩！”
。。。。。。
进入六月，天气渐渐转热，大地尽被绿意笼罩。
一条前往徐州城的大道上，一辆满载人员的马车正缓慢行驶着。
上面坐着的都是谷云县的童生，他们此行的目的就是参加一年一度的府试。
马车上，其他人都在手捧书籍、专心研读，有两人却兴致缺缺地做着自己的事。
其中一人是王平，此时的他正掀着布帘，观望着路边的景色。
另一人则是一名身材微胖的公子哥，其正漫不经心地把玩着手上的三颗玉珠。
过了一会儿，觉得很是无趣的公子哥凑上前，对着王平道：“喂，小子，你怎么不跟他们一起看书？”
王平眼睛看着外面，嘴里反问：“你又为什么不跟他们一起看书？”
这名公子哥嘴角翘起道：“我不看书自然有我的道理，反正他们看了也白看！”
王平淡淡道：“我不看书也有我的道理，不过，他们白不白看，我可判断不出。”
感觉王平说话很有意思，公子哥提起兴趣，继续道：“我知道你是远近闻名的神童，但哥哥告诉你：想要考取功名，死读书是没有用的。”
“哦？那你说说，什么才有用？”王平假装有兴趣道。
公子哥当即把手一扬，露出那三颗玉珠：“当然是这个。”
王平明白其意思，笑着道：“你是说钱？”
公子哥得意一笑道：“不错，就是钱。”
王平假装不解：“钱对读书怎么个有用法？”
这名公子哥又凑近了点，说道：“哥看你还算对眼，就让你知道、知道。现在的府试题目都是可以买的，我爹就花了大价钱为我搞到了一份原题。”
“自然，我就不需要像他们一样死捧着个书本不放。”
“哦，原来是这样。”王平似笑非笑地侧过头去。
见他如此模样，公子哥有些生气道：“怎么，你不信？”
王平这时闭上双眼道：“我信，人都说财可通神，搞到一份府试题目自然不是难事。”
这名公子哥别的本事没有，察言观色的本领却是厉害，感觉出王平话里有话，不禁道：“你有话没说出来，是想吊我胃口？”
被人看破意图，王平微睁双眼道：“你观察力还挺强。”
公子哥聪明归聪明，却最受不了人夸，一夸就容易得意忘形，只见其头仰向车顶道：“那是，也不看看我家是做什么的？世代行商，察言观色的本事自是从娘胎里就带出来的。”
见到公子哥那股自恋劲，王平是相当无语，他继续闭上眼睛，自顾自养起神。
好一会儿，公子哥才从得意中回神，其用肥嘟嘟的手抓住王平的小胳膊，直握道：“别给我装睡，有什么内部消息快说。”
受不了这般袭扰的王平伸出一根手指：“一两银子，我就把我知道的告诉你。”
“什么，你还真会漫天要价，这可是我半个月的零花，你不如去做强盗得了。”公子哥不忿道。
王平道：“你手里的玉珠子就远远不止一两，这个数对你来说九牛一毛。”
“你知道什么？这玉珠是临行前我爹特意给的，不仅价格不菲，还被高僧开过光，是用来保佑我府试顺利的吉物……”
见其要没完没了地说下去，王平出声打断道：“实话跟你说吧，你爹花钱买到的题目根本没用，这次府试还要靠你自己努力。”
“你凭什么这么肯定？”公子哥当即问道。
王平再次伸出一根指头，道：“一两银子，否则免谈！”
“好，你狠！”公子哥牙齿咬得紧紧。
其本来不想再理会王平，但又害怕被他言中，一时间陷入纠结。
思来想去后，这位公子哥忍痛从钱袋中摸出了一两银子，递给王平道：“喂，钱给你，快说。”
王平立马睁开眼睛，接过银子，对着公子哥道：“我就给你讲讲这里面的道道。”
“你爹是不是县城最有钱的？”
“算不上。”
“那我们谷云县在徐州地界是不是最富裕的？”
“应该不是。”
“你知道这次是谁主持的府试？”
“不知道。”
“你知道这次府试有几个秀才名额？”
“不知！”
一通对问下来，公子哥不解道：“你问的这些跟我爹买的题目有什么关系？”
王平用手拍了下额头，回道：“当然有关系，你知不知道：这次府试，百名考生中只取三个秀才？”
“你又知不知道：主持这次府试的主考官是李廉李大人，他是人如其名，出了名的廉洁公正？”
“你还知不知道：整个徐州府，官商豪绅不计其数，他们对这三个秀才名额是势在必得？”
这番话下来，顿时让公子哥明悟了不少。
看着对方陷入沉思的模样，王平最后说道：“其实换作以往，你爹或许有可能花钱买到题目，但当下，却是万万不可能的。”
“这届府试可以说是历年来最为严格的，朝廷为正法度，特意派遣李廉这位清官担任主考，寻常走后门的途径自然是全部禁绝。”
其实，还有些话，王平没说出来：这次府试之所以只取三名秀才，恐怕是朝廷与徐州官员争执不下的结果。
朝廷要正法度，徐州官员要敛钱财，两者间的矛盾根本无法调和。
虽然此次朝廷占了上风，然，地方官员还是发挥了自己的力量，把原本十个秀才名额硬生生地缩减为三个。
正是朝廷与徐州官员之间的这种博弈，给了王平可趁之机，他预感到：这届府试自己有七成以上的可能拿下功名。
就在公子哥还在回味王平这番话时，马车上其他不小心听到的童生早就目瞪口呆。
他们怎么也没想到：车上，年纪最小的王平，会对当前的局势有如此精准、深刻的分析。
且，十有八九接近于事实。
这种表现，已不仅仅是‘神童’两字可以形容。