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占据下四县之地，下来，就是等待杨家报复。
寒冬不利于行军，杨家将此事告知楚央，让其给个交代。
楚央或多或少猜到了王平的想法，来了两封劝解信，见没回应，也就不了了之。
王平伤势大好，受赵忠催促，便与表面上很不情愿的赵秋完婚。
他现在缺的是时间，四县的资源需要整合，手下兵马更需要训练、磨合。
“夫君，喝茶。”外头，大雪初降，屋里生起火盆，赵秋羞红着脸，沏上茶水，递上来道。
“多谢夫人。”王平正在写着什么，脑中思虑万千，只敷衍了一句。
要做的事太多，以他一个人的精力，实在顾不过来。
见他烦心，赵秋出言道：“我可以帮你。”
短短一句就点醒了王平，当即写下一封诚意满满的招募令。
过后，再命人翻抄、张贴，招揽四方有识之士。
赵秋在一旁生着闷气。
“夫人，没冷落你吧？”想通了某个关节，王平心情大好，转身询问道。
“哼！”赵秋自从嫁人，脾气、行为都收敛不少，这一声也是略带娇嗔。
作为夫君的王平自然是好生安慰。
整个寒冬，没有发生战事，趁着机会，王平扫除了多个山头的匪寨，收拢人手，立下据点。
地盘相应扩大不少。
一开春，并州杨家就率军前来征讨，所带人马不过一万五千之数，由杨玉来之子杨陉统率。
杨家完全是低估了王平的手段，半年时间不到，就发展到了两万人马。
并州军守城可以，要是野外对战或者攻城，那就是三流。
牛午带着兵士半路截击，杀得对方人仰马翻。
后来，还活捉了杨陉。
另一边，王平带着六千兵士正在进攻纥县县城。
该县拥有铁矿资源，受杨家重视，驻有四千守军。
有城墙为阻，六千军队不太可能打下。
王平早有准备，寒冬之时就让手下分批混进县城。
城外，他派人多立旌旗，摆开阵仗，作势要大举攻城。
守军略慌，派快骑往并州城求援。
杨家立即派军队前来支援，这次足有两万。
王平手下的夜枭斥候队有着楚家军的底子，将来援的并州军路线探察得一清二楚。
已取得完胜的牛午按计划带军回援。
进攻纥城的六千王家军，调转方向，正面迎击来援的两万并州军。
王平这边的兵力已经捉襟见肘，要是纥城守军冒险杀出，肯定讨不了好。
纥城守军还真有这个胆量，见战势胶着，果断出城相击。
不曾想，又突然杀出了一支人马。
不仅截断了回撤纥城的路，还与王家军一起，前后夹击并州军、纥城守军。
这支人马的统帅正是楚鈺。
毫无悬念地取得胜利，王平顺利占下了纥城。
“恭喜你。”城头上，楚鈺说道。
“同喜，这里的铁矿有楚家军的一半。”王平回。
“我相信你。”楚鈺郑重道。
“老帅怎么样了？”王平问。
“哎，心力交瘁，一直在做部署。吃到甜头的西蛮肯定会再次来犯。”楚鈺一叹道。
“坚持住，等我。”王平简单说了一句。
“嗯！”楚鈺点头。
二人就这样站在城头上，眺望着远方。
穷兵黩武，也是无奈之举。
王平吃下纥城后，又赶紧攻陷了其余三座县城。
再以城池为依，将各县境内的大小势力扫除。
并州杨家接连损失兵马，加上杨陉为质，已不敢轻举妄动。
领地扩大，下来就是内政，与民休养。
同时，还要防备西蛮再次入侵。
西蛮果真与猜测的一致，尝到了甜头，天气转暖后，举兵再次进犯。
这次只动员十万之数，其中一半为骑兵。
有重兵驻守的城池，他们直接绕开，专注在平原地带抢掠。
上次总归有漏掉的村庄，存粮、铁器、青壮，都是他们所需之物。
楚家军本想抄了他们后路，然，蛮军统帅早有后招，备下十万蛮军，随时准备进攻干虎县城。
楚央经过上次大败，心气已失，又无太多粮草，只能龟缩在城内。
先头十万蛮军如入无人之境，在并州地界驰骋。
很快，又将目标对准并州城以及王平麾下八座完好的县城。
他们分出五万，嚣张地陈兵并州城下。
剩余五万，攻袭就近的平阳县。
王平在县城集结了六千军队，在附近山头又立下了一座军寨，驻两千兵马，互成犄角之势。
战斗很惨烈，即便有寨墙、城池为依，也很难挡住身体素质过硬的蛮兵。
山头的军寨几度易手。
所幸，八县之地，凑个万把人不成问题。
打残了，就由后援补上。
一定程度上，也起到练兵的作用。
双方的意志在消耗。
王平亲率八百近卫，再次夺下军寨。
近卫立起人墙，前头竖着铁盾，抵挡蛮兵冲锋。
王平就站在他们身后，时刻关注场上情况。
“将军，蛮子锐气已失，将会退去。”四十岁上下的长衫男子在旁分析道。
其名贾真，曾为某寨匪类的军师，有过秀才功名，对人、对事颇有见地。
人才难得，这位便算一个。
王平将其带在身边，言传身教，日后好委以重任。
王平回：“论兵力、后勤，此次蛮兵不占优势，退了也是应该。不过，我也已经倾尽了全力，或者说已经伤筋动骨。下次，蛮军再来，胜负就难料了。”
“哎，要是并州城能在将军手中，就好了。”贾真一叹道。
“哼，我势要夺下此城。”左右都是亲信，王平不介意提前告知打算。
战损一比一，双方死伤达四万，剩余三万的蛮军退回并州城下。
王平之名，也入了蛮军统帅和各部首领的耳。
经过这场血战，王平麾下兵士的战斗素质整体提高。
纥县的铁矿在疯狂挖掘，成堆的兵器、战甲被造出，用以装备兵士。
并州城虽大，但没了后方提供的粮草，城中资源总有耗尽的一天。
蛮军的打算便是围困住并州城，等城中粮草耗尽，再一鼓作气攻下。
他们拥有众多的骑兵，灵活性强，以少数兵力就能实现围城之举。
只需封住各处要道，不让并州城得到粮食供应。
被围至盛夏，城中杨家坐不住了，派快骑突围而出，四处求援。
找来找去，唯一有实力救援的人只有王平。
生死存亡面前，恩怨可以暂放一边。
下来，就是任王平开条件了。
杨家现在能拿得出手的只有白银、黄金。
王平自然要狮子大开口，直接索要四十万两白银。
几番扯皮，杨家忍痛答应，并定下具体交接事宜。
为了军饷，王平尽起五万兵马。
三万在另一方佯攻蛮军大本营，一万由他亲自统率，打开一道口子。
剩下一万作后备，随时支援。
杀至并州城下，杨家依照约定，打开城门，推出装满二十万两白银的一排板车。
数目核对完毕，王家军送出上千担粮食，再快速后撤。
蛮军想着包围，那一万后备便起了作用，里应外合，口子再次打开。
有了这二十万两白银，王平就可以从它处招兵买马，还有，收拢人才。
深秋，蛮军不仅不退，还在增兵，数量始终维持在十万。
大批奴军也被拉至并州城下，一直在进攻、袭扰。
为了剩下的二十万两白银，王平会遵守约定，给并州城提供援助。
寒冬来临，蛮军见形势不对，终于撤退。
杨家送上另一半的白银，顺便换回杨陉。
王平还提出一议：杨家可用五十万两白银，换回平阳县。
并州城常居人口近三十万，自从平阳县落于王平之手，又被蛮军围困了半年，城中的粮食已经告急。
但五十万两白银无疑将掏空杨家的积蓄。
权衡利弊后，杨玉来愿意出四十万两，换回整个平阳县。
拖到过年，王平才勉强答应下来。