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说着脚下发力，携着萧剑奔向了大路，一路向东。又到了一处大市集，千面怪杰买了两匹骏马，两个各骑了赶路。如此昼行夜宿，走得二十来天，萧剑已渐觉旅途疲倦，天气却一天比一天寒冷，路上行人说话话音渐清雅轻柔，食物没了辣味。
这一日来到一处繁华所在，正巧在城门之时，萧剑便知到了应天府。千面怪杰领了萧剑在城西投了一家小客栈住下。第二天，吃了早饭，千面怪杰点了萧剑的穴道，自己出门，直到傍晚方回，如此一连三天，萧剑自是苦不甚言，但一路而来却也习惯了。到了第四天，千面怪杰带了萧剑骑上马往应天东北缓缓而去。岀了城走得三四十里路，到了一座山前。两人找了一户人家，寄了马匹，却望那山上去了。那山虽不甚高，但萧剑难以发力，走得十分费劲。千面怪杰也不再挽臂相助，萧剑不知此行目的，心中暗道：千面怪杰带我来这里做什么呢？莫不是与无名谷中他抢到的藏宝图有关？但他要寻宝何必要我来呢？一时想不通，便不去想它，一路慢行，乐得观看沿途美景。
这山上满山枫树，当时立冬末过，枫树如火红叶凋落，山野之间却是落红满山，十分美艳。萧剑年少竟不知此山便是江南第一秀山栖霞山，栖霞红叶正是栖霞山盛景。千面怪杰似乎也自欣赏美景，也不来催促萧剑。但山路上每隔不多时却便有三几个武林同道妆束的江湖汉子从身后上来往山上而去。从身旁经过的人似乎都在说着什么。萧剑不禁留意上了，果然萧剑听到了几句：“……你问什么…”“一百两黄金那么贵……”“……有关于宝藏的问一下还值……”只是那些人讲得小心，萧剑也没听清楚多少。
两人走到午后，走到了一处湖边，湖边东首却是一处寺庙，远远就看到了匾额上写着“栖霞寺”的字样。栖霞寺是一座南朝古刹，名闻天下，香火极盛。两人走到寺门找到知客僧投了名贴，不大一会儿，寺内几个高僧迎了岀来。
为首的正是栖霞寺的住持慈怀大师，慈怀大师合十道：“师兄远道而来，慈怀有失远迎。”
千面怪杰还礼道：“方丈大师不必客气。只怕老僧扰了众位清修。”
一旁慈怀大师的师弟慈玄大师道：“请灵宝师兄移法驾。”
千面怪杰道：“有劳慈玄大师领路。”一行人在慈玄大师的带领之下，穿过天王殿、毗卢殿，拥翠楼，进入方丈室，分主宾坐下，萧剑侍立在千面怪杰身后。自有小沙弥奉上香茶。千面怪杰一品香茗之后，道：“今年正月，方丈大师驾临清凉寺法坛讲经，我等清凉寺上下僧众，方得聆听方丈大师清音。不想一年快过，方丈大师教诲犹在耳边。敝寺方丈灵鉴大师特命老僧前来拜谢方丈大师慈悲。恭领方丈大师法旨。”
慈怀大师道：“阿弥陀佛！灵鉴大师胸怀广阔，佛法高深，却无须如此客气。清凉寺与栖霞寺同为佛祖门下，原是一家。开坛讲经，宏扬佛法，乃是佛祖驾下释子责任之所在。阿弥陀佛！”两个老和尚互相寒喧一通，千面怪杰递上之前准备好的书信，又切磋起佛法来。
栖霞寺众僧只道眼前的老和尚真是得道高僧灵宝大师，自然十分佩服他的佛学修为。而萧剑心中更是大为叹服，这人号称千面怪杰，易容化妆之术固然十分神奇，武功也高强，而对佛法的修为竟也可以骗过一代高僧慈怀方丈。果然称得上“怪杰”二字。
千面怪杰话锋一转，道：“老僧刚才上山之时，一路之上遇见了不少佩刀带剑的江湖人士，想来栖霞寺乃是千年宝剎，佛门清静之地，如何招来这批暴戾之徒呢？”
慈怀大师道：“阿弥陀佛！师兄有所不知呀。半年前，栖霞山上来了几个江湖汉子，把后山的一个石洞题上名字叫云影洞，我派人去看时，这云影洞已布置好了，也不知这伙人暗中经营了多久。慈玄师弟去劝他们下山，一言不合，差点打将起来。那伙人中颇有几个武林好手，我们佛家子弟忌与人相争，如何是他们对手？只得作罢。后来这伙人下了山，云影洞就只住着一个老道和一个道童，那老道自号称天机道人。这天机道人深居简出，原也相安无事。”慈怀喝了一口茶，才又说道：“谁知三个月前，听说在应天府的街头上流传着一件事，这事与天机道人有些关系，说来话长，容后再说。师兄远道而来，且到后堂，用些斋饭。”
千面怪杰只得道：“如此，甚是打扰。”慈玄大师早站在前头引路，出了方丈室，径往后院斋膳堂。萧剑此时方知，天色渐晚，已快到掌灯时分。两人随了慈玄大师和寺中僧众一道用了斋饭，当夜便由慈玄大师安排在栖霞寺安歇。
当夜三更，千面怪杰换了一套黑色僧衣，从窗口出了禅房。一个轻纵上了房顶，只见天高气爽，寒星布满夜空。四下里宁静得只听见风声和虫鸣。千面怪杰望清了方向，展开轻功往后山而去。走得三四里路，后山奇峰突起，长出一处小山峰，黑暗中整个小山峰看起来只是一处黑影。料得是云影洞所在。便小心翼翼的转过一处树纵乱石，前面几十丈处竟有一处火光，有人围在火堆旁边。还不时传来轻微的说话声。千面怪杰向火堆靠近，只见围在火堆旁的是四个江湖汉子，都倚着石头半躺着，黑暗中看不清面貌。说话倒是听得清楚了。
其中一人说：“大哥，问什么怎么问都想好了，但是我们只有九十五两金子，那老道他要是不回答呢？”
有一人答道：“你这是瞎担心，谁要是拿九十五两黄金给我，叫我答十个问题我都答了，别说一个。”
又一人说道：“二哥，话可不是这么说，得看你问什么问题呀？问什么你吃饭了，要不问怡红院的花魁叫什么名字这些，问几百个几千个又何妨？”
那老二又道：“但我们都给了九十五两了，还差这五两么！”
之前说话那人道：“但天机道人的规矩是一百两问一个问题呀。差五两他就是不答你问题也是他有道理呀，老大，你说是吧？”
老大终于出声了：“兄弟，不用担心，说不定明天就有五两黄金了。”
最先说话那人道：“对，三哥，别担心，难道五两黄金难倒我们江南四义不成？”
千面怪杰心道：“原来这人是老四。这四个叫江南四义，只是名不见经传。”
只听老四又道：“我们就只想如何去找宝藏，如何才能花掉那些金银宝贝吧。”
千面怪杰从他们身后绕过，再往前走几十丈，已快到一处山壁之前，黑暗中哪里能看见什么山洞呢？只得前后望望便往寺里回去了。
第二天一早，吃了早膳，还是由慈玄大师作伴，又去了方丈室。依然分宾主坐了，一番寒暄，慈怀大师才又说起天机道人的事来。只听慈怀大师道：“应天府有一个大户人家姓沈，主人名叫沈茂。这沈茂的父亲就是洪武爷时候的大富商沈万三。沈万三富可敌国，听说这应天府城有一半也是他建起来的。但有人说洪武爷是穷人出身，做了皇帝后看不得别人比他有钱，也有人说洪武爷鼓励天下老百姓耕种，容不得大商人，最终杀了沈万三，抄了沈家。但是沈家的财产确实难以计算，被朝廷抄去的也只是十份之一，更多的家产落在了沈家的管家、伙计等一干人手上。这些管家伙计等人中不泛忠心之士，洪武爷驾崩后，他们找到了沈万三的儿子沈茂，归还了部分家私。沈家便依然是城里的大户人家。更重要的是，一个管家跟沈茂说起了沈万三的发家史，说沈万三之所以能聚起巨万之资主要是依靠一个聚宝盆。然而这个聚宝盆在朝廷抄家之后不知所踪。沈家到沈茂这代时，自然已衰落了，沈茂又不善经营，多是入不扺出。一听说沈家原有一个聚宝盆，更想方设法多方寻找，可哪里能找到呢？三个月前，却有人跟他讲了一件事，说这云影洞上住着一个天机道人，能知天上地下过去未来之事，只要你想知道的事情，他都知道。说沈老爷您要找聚宝盆的事，何不去问一问这天机道人呢？虽则天机道人的条件是问一个问题就得付黄金一百两。一百两黄金一般人拿不出手，但对于沈茂来说却还不是难事。沈茂便带了黄金来了栖霞山，找到了云影洞前。