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虽然考古学家曾经在史前洞穴壁画中,发现了类似猛犸象的图案,但这次发现,还是印证了在冰河时期的人类,能够捕食过猛犸象,要知道,在当时的北半球,有将近40%的面积被冰层覆盖。
这项发现也暗示了,人类的捕杀或许进一步加剧了猛犸象的灭绝。
这头不到两米长的长毛猛犸象,其中的一条腿受伤了,表明了它在幼年时期,曾经逃脱过另一个捕食者的袭击,从它身上的其他伤口也可以看出,它经历了一场史诗般的战斗。
猛犸象身上发现的一些引人注目的证据,显示它与一些顶尖捕食高手,进行了一场生与死的搏斗,可能是一头狮子。
此外,由于这头猛犸象身上,存在可能是狮子袭击过的痕迹,和人类锯状工具切割留下的伤口,科学家还怀疑,如果袭击猛犸象的是一头狮子,那么是否是人类所驯服过的狮子呢?
种种疑问,都需要研究,而这里可不是只有一头猛犸象的尸体,所以有了收获之后,在想要知道更多秘密的时候,就只能更加努力的工作。
几台挖掘机同时开工,很快,第二头体型更大的猛犸象出土,这一头猛犸象足足是普通大象的两倍大,重达八吨,并且长着巨大的象牙,这样可以帮助它们,抵御天敌的袭击,以及在冰天雪地中挖出草与灌木为食。
在冰河时期,巨大的猛犸象由非洲大象演化而来,所以猛然一看,还以为是大象,不过,猛犸象却是长着长长的毛发。
研究人员将对猛犸象进行解剖,并使用红外扫描设备,查看猛犸象内部的器官构造,以此来了解猛犸象是如何适应严酷的寒冷环境的。
此外,韩孔雀拉来的这些手下最大的工作,就是通过最新的技术分析猛犸象的基因序列,以增加克隆猛犸象的可能性。
这种技术,韩孔雀的旗下研究室完全可以胜任,为了让猛犸象死而复生,他们开始从发现的这只猛犸象遗骸中提取基因。
他们首先从这种已灭绝动物的左前腿骨髓中提取了样本,这些样本将在实验室中进行分析,希望能克隆出这种史前生物。
当然,在这之前,最好能够破译猛犸象的全部基因结构,这些保存完好的遗骸,已经冰冻了约2.8万年,很多组织还具有活性,所以对他们的研究提供了巨大的帮助。
所以,在清理干净了这头猛犸象之后,第一是通过搜寻活细胞并对其进行培养,然后进行克隆,第二则是根据人工的核基因培养出人造的活细胞。
因为这些带有毛发的完好遗骸,给他们的工作提供了极大的方便,更何况,他们还在遗骸的躯干附近,发现了猛犸象的血液。
通过血液分析结果显示,这一遗骸属于一只50到60岁之间的雌性猛犸象。
韩孔雀帮着手下的研究员们,用先进方法来对提取的样本进行分析,这是韩孔雀手中唯一以分子古生物学为研究方向的实验团队。
“我们用的是骨髓样本——这是基因分析的最佳材料之一,虽然还不能下定论,但据推测,一个猛犸象核基因是由4000万到4500万个核苷酸组成的,假如我们能确定全部的序列,那对这一研究项目以及猛犸象的克隆将是非常大的进展。”
“这项研究将促进人造基因分子的合成,算是一个很好的项目。”
“如果能够复活猛犸象那就好了。”
听着研究员们兴奋的讨论声,不止是黄山他们感觉没意思,就连韩孔雀也听着,也感觉十分没意思。
“这些象牙你们用不到吧?”韩孔雀问道。
“用不到,象牙完全没用。”
韩孔雀摸摸的伸出手,查看着怎么把象牙弄下来。
猛犸象的一排牙齿保存的很好,动了动,韩孔雀立即撬下来了一枚牙齿,这是一个外表完好的臼齿,臼齿是由牙本质、牙骨质和珐琅质等组成。
臼齿埋地里上万年了,挖出的臼齿几乎都是半石化状态了,但还是能够区分它门的好坏,锯开后黄色为主(干后色要浅点的),牙质多、结构密实,花纹就没那么好看。
臼齿切片后,花纹变化大而细的为好,牙面纹路小并带圆圈图案的好,外表风化利害,切开色深的好。
但是,如果臼齿外表如完好光鲜的,切开后基本都是黄色的,纹路整齐,牙本质、牙骨质比较多,结构细密结实,但和牙皮一样收缩性大,要处理好才能用。
其实用好的猛犸象牙原料做出来的制品,并不比现代象牙的差,而且收藏意义颇深!
比如韩孔雀发现的这些猛犸象牙,就属于十分少见的冻土料,当然,这只是属于猛犸象牙原料一。
其实最好的猛犸象牙是冰料,冰料属于猛犸象牙原料里最好的一种,因长期埋藏与冰层中,保存完好,无裂无斑,品质极佳,目前市面上,通常只有这种级别的象牙,才符合珠宝生产加工设计要求。
当然,这种料非常少,只占总出土量的15%,一般都是用来制作一些精品雕件,价值昂贵,非常值得入手。
再其次就是冻土料了,冻土料猛犸象牙品质较冰料差,多裂纹,但是颜色变化比较丰富,而且因为比土料干净纯净许多,在市场上也是比较讨喜的。
第三种就是土料,这种料基本属于最低等的那一类,不仅废料多,而且不少地方还有钙化现象,光泽度和润度也都不太好,但是也有不少人,就是会喜欢它表面那种粗糙古朴的感觉,一般市面上都是以小件的形式出现,价格也较低。
出了上述三种象牙,再就是猛犸象的臼齿了,严格来说,它和上面三种料都是不同的,它也是象牙,但是是猛犸象的内牙。
这种料大多已经石化,主要用来做一些小型的挂件,但是它也有一个特别好的应用,就是做刀把,特别漂亮。
当然,切割开以后,不止是做刀把,做其他的也是很有用的,比如象牙梳。
看着不远处的科学工作者们,正忙碌的热火朝天,韩孔雀也就不管他们了,他跟黄山他们打了个招呼,让黄山等人护卫着这些家伙,不要让狼群给吞了,他自己则收拾了一些象牙,钻进了混沌空间。
韩孔雀早早这里准备好了各种工具,当然,里面大部分是柳絮带进来了。
现在柳絮不在,韩孔雀就只能自己加工一下象牙了,而他也是这一方面的行家里手,就是有点手生,不过只是稍微熟悉了一下工具,就熟练了起来。
臼齿的加工很繁杂的,首先把臼齿外表涂上一层树脂,而不能全涂了,要留出一个裂缝大的地方灌注用,这样做是为了注胶
时不让树脂跑出来。
外表处理好后加热到50-70度去除水份,一般用个把小时,用烘箱方便,趁热时把高渗透树脂(环氧树脂不行的)从灌注口
慢慢注入,然后50度左右固化这就完成第一步。
接下来就是切块,一般臼齿的长度在200毫米以上,厚在100毫米左右,高100毫米到200毫米,横着放倒(100来算)来切是最可行的,但锯片总得要300以上了。
臼齿是不规则的外形,要求夹具半刚性为好,选用1-2mm厚的无齿锯片来切,300以上的锯片调节转速为1400转为好(此时线速度已很高了),电机功率750W已上
切割速度缓慢为好,记住一点不能干切,用小管注水切口把磨出的浆冲走,不然可是臭不可闻的。
可先切成30-40厚的大块,再切成薄片,也可一次切成薄片,在这里要注意一点,只做一次简单固定的臼齿,在切薄片时是很容易碎掉的!
韩孔雀选择的这颗牙齿,就属于臼齿,因为是冻土料,所以外表不好,但切开色就深多了、花纹也好看了,切割方向不同,可得到不同的花纹变化的。
而且这还是一颗蓝纹臼齿牙,切开之后,黄色和蓝色相间,特别是中间的蓝色看着十分显眼,仔细欣赏了一下,韩孔雀就有了决定。
既然是蓝纹臼齿,那么就要好好选择一下角度,尽量把臼齿内部的各色花纹显现出来。
把切好的大块厚料烘干,趁热时再做第2次注胶处理,到此为止已注胶2次,基本上把臼齿大的缝隙填满了。
到这一步就告一段落了,大料想咋开就咋开了。
由于有了2次稳定处理,大的厚料再切成薄片就容易多了,这个时候大料两个面都是平整的,切薄片就轻松了。
注意一点,虽然粗做了2次处理,但不同切法对大料还是有要求的,如垂直纹路来切是最保险的,此时强度比较大而不易切烂,当与纹路的夹角小的时侯,臼齿是非常的脆弱,易断、易裂,所以切出1-2片后再要处理一次为好。
垂直纹路来切所得的花纹单调而整齐,小夹角的切法花纹变化多端,随着打磨深度的变化而变化。
不过,小家角切出来的花纹可能更好看,如果选择的角度好,蓝色、黄色、白色夹杂在一起,如果是深蓝或者是天蓝,加在黄色白色的象牙中间,看起来格外醒目。(未完待续。)