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杨静渊和桑十四拜访牛副都督。季英英跟着同去,在门口被竹帘小轿接进了内宅。
季英英透过竹帘的缝隙往外看,依稀看到牛家的花木都是高大的乔木,颇为大气。过了垂花门,内宅的景致风格一变,像极了江南的园林。曲径通幽,楼宇隐在花木假山之中,走了一程,季英英就辨别不出方向了。
轿子走了两刻钟左右,停了下来。院门口站着一位姿容俏丽的婢女,亲自上前掀了轿帘,含笑道:“季娘子,请下轿吧。”
陪着季英英来的绫儿扬了扬眉,心道武将家的婢女真没规矩。自家娘子已经嫁进了杨家,今天又是和郎君一同前来,怎么也该称娘子为杨三奶奶才对。
季英英倒没有想那么多。她还没有和杨静渊圆房,身边人一直都叫娘子,她对杨三奶奶的称呼反而感到陌生。
下了轿,她抬头看了眼。院门大敞,能看到院中一座极高的三层小楼,正中挂着一方匾额:璇玑阁。
“季娘子请。”
季英英看她有点面熟,依稀记得去年和牛七娘相识时,她好像就站在一旁侍侯。心想她应该是七娘的贴身侍婢,随口问道:“姐姐如何称呼?”
“奴婢玉缘。”
说话间玉缘引着季英英主仆走了进去。请季英英在厅堂里坐了,玉缘上楼去了一趟。下楼时笑道:“季娘子稍侯半刻,我家娘子马上就来。”她看了眼绫儿道:“这位妹妹随我去吃杯茶吧。”
季英英这一年多来和绫儿湘儿越发亲厚,平时有事也不避她们。客随主便,为让牛七娘说话自在些,她朝绫儿点了点头。
两人走后,季英英坐了会,也没等到牛七娘下来。四周安安静静,她这才感到奇怪。牛七娘住的院子就没有别的侍婢仆妇?她站起身,走到厅堂门口,院门关着,四周一个人都没有。也不知道玉缘将绫儿请到哪里去吃茶,转眼就没了踪影。
就拿杨家的明月居来说,虽然人少,也有八个仆妇做着洒扫煮茶水这样的活计。院子里总会有人来往。
“好奇怪。这里怎么像座空楼似的?”
“自从我出嫁,这里就一直锁着。隔十天半月,才会有仆妇开门进来洒扫。的确是座空楼。”
牛五娘不知何时下了楼,坐在厅堂正中的竹榻上。她穿了一身银红色的大袖对襟长裙,梳着尺余的高髻,正中簪着一枚凤形金钗,打扮得极为华贵。她脸上没有蒙面纱。
第一次见到牛五娘是去年斗锦。她的话很少,蓝色的长裙,白色的面纱,素雅如碧波仙子。第二次连面都没有见着,只听到牛五娘在骡车外请她下车一见。季英英听说过牛五娘幼时出天花没保养好,脸上落了斑。转过身亲眼看到她的容貌,季英英吓得差点叫出声来。
脂粉太厚,白像从石灰浆子刷过似的,以至于眉用黛粉描得又黑又长,胭脂打得过深,嘴唇殷红如血。
季英英的心卟卟乱跳。明明是来给牛七娘送添妆礼,牛五娘不仅恰巧在娘家,还叫人将自己请到了这里。她想说什么?赵修缘不会和她一起来了牛家吧?季英英下意识地往楼上看了一眼。
“就我一人。我夫君没有陪我回来。”牛五娘看穿了季英英的想法,笑着说道,“坐吧。”
不仅将她请到了这座空楼,还引开了绫儿。牛五娘究竟想对自己说什么?季英英走到下首坐了:“赵二奶奶,您请我来有什么事?”
“我闺名叫天姬。你想叫我牛五娘也可。赵二奶奶?呵呵,我在牛家不想听到一个赵字!”牛五娘毫不掩饰她对赵家的厌恶。
怎么她称呼对季英英而言,并不是什么大事。她想起玉缘一直叫自己季娘子,大概是因为牛五娘不喜欢被人冠以夫姓叫她的缘故吧。她从善如流地说道:“好,牛五娘,你请我来想说什么?我今天是来给七娘添妆的。不想让她等久了。”
“给七娘添汝重要,还是杨三郎的性命重要?”牛五娘漫声说道。
季英英蹭地站了起来:“你说什么?”
牛五娘也站了起来,并不回答季英英的问题,反而迈步往一侧的楼梯走去:“小时侯我毁了容貌,就不爱出门了。爹娘怕我憋闷,特意为我修了这栋璇玑楼。站在楼上,能看到这片坊市……也能看到家里练武场上的情形。你随我来瞧瞧不就知道了?”
她站在楼梯上回头一笑。银红的衫袖拖曳在楼梯上,长眉如黛,红唇白齿,仿佛如厉鬼一般。
季英英生生打了个寒战,提起裙子飞快地奔上了楼梯。
牛五娘脚步极慢,嘴里幽幽说道:“请你过来我是一片好意,我现在不想杀他。兴许你能救他一命……”
楼梯被季英英踩得咚咚作响。她跑上二楼,顺着回廊往外张望,发现二楼的视线正与府中高大的乔木齐平。她转身上了三楼。
“演武场,演武场在哪儿?”
正如牛五娘所说,为了方便她登高望远。回廊一直围着房间建了一圈。季英英四下张望,看到离璇玑楼不远有片空地,她奔到了回廊边上,翘首望去。
演武场上人很多。看起来正要比试的模样。站在楼上,很轻易就看清楚了下面的情况。季英英看见了穿一身青色长袍的杨静渊。
他骑在马上,手里握着一张弓,腰侧挂着箭囊。和他同时骑在马上的还有九人。那九人穿着软甲,是牛副都督的兵。十个人像是要比试骑术和箭术。
“我第一次看到杨三郎时,就在家里后宅的演武场。他正和七娘比箭。”牛五娘来到了季英英身边,喃喃说道。
“你刚才的话是什么意思?”季英英扭头吼道。
牛五娘抬了抬下巴:“你可有看到桑十四?”
今天她是和杨静渊一起来的。桑十四说好先到牛家等他们。到了牛府门口,自己坐了轿子进内宅,杨静渊则被小厮请去了前堂。
“桑郎君在哪儿?”季英英拼命地辨认着演武场里的人。她看到了身材高大的牛副都督。看到了一群穿着甲胄的士兵,却没有看到桑十四郎。
“哐当!”一声锣响,十人驱马奔驰起来。一阵叫好声从四周的士兵嘴里响起。
季英英找不到桑十四,也不明白牛五娘话里的意思。她紧张到了极点,一把捏住了牛五娘的肩使劲地摇晃着:“你说!怎么回事?!三郎怎么会有危险?!”
牛五娘被她摇得鬓发散乱开来,咯咯直笑:“你看不见吗?我爹要杀了杨三郎!”